櫻井明小心地將兩把小太刀歸入刀柄，待全副武裝后，他走出房間，大家已匯聚在門口等他。
“每次屬你最慢。”龍馬吹著泡泡糖。
“的確，每次明君都是最慢的，比真子還要慢。”調笑聲傳來。
櫻井明目光沉靜，掃視過眾人，大家無不是全副武裝。
“這次，不再是夢了。”櫻井明道，“其中兇險不用我言述，還望大家…”
“廢話真多。”真子丟下四個字，率先從他身邊走過，束在腦后搖擺的馬尾砸了他一臉，也不知是故意還是無意。
“不僅拖，還啰嗦。”龍馬雙手抱著后腦勺，感慨地從他身邊走過。
“確實，要我是奈美老師，那肯定是不會喜歡上明君的。”高大的健次郎一臉深有同感。
剩下幾人也皆是如此，言笑晏晏，調笑著櫻井明的扭捏作態。
櫻井明卻是默然無言。
他們是武士，武士拔刀便分生死，作為大人手中握著的刀，這一次他們終于要真正斬出這一刀。
只是誰也不知道，這一刀斬出后，是否還有歸鞘之日。
此戰前因后果，其中利弊，大人都已向他們闡述清楚。
這一戰無關蛇岐八家，無關勐鬼眾，只與這偌大東京有關，他們所要守護的是那座只曾在電視中所見的城市。
于大人而言，東京存在與否，又或是日本，和他根本無關，大人不在乎前二者存與否，只在意身邊之人是否安好，可他們卻不能視而不見，這里…終是他們的故鄉。
六人來到了庭院中，溫泉池前霧氣朦朧，隱約可見一人靠在池壁邊。
“大人…我們去了。”櫻井明深吸一口氣，擲地有聲。
“既然決定了，那就去吧。”霧氣中，那人擺了擺手，嗓音懶散道，“有些事情不做的話，自己也會討厭自己的。血清已經給你們了，記住，這是給你們保命的，如若最后事不可為，那就退回來，活你們幾人還是綽綽有余。”
“是。”六人默然鞠躬，一一退去。
偌大庭院，再度沉寂下來。
黑石官邸中的溫泉池是座天然的青石槽，石匠用銅管引入溫泉水，形成了這個溫潤如玉的泡池。一株高大的古櫻栽種在泡池上方，這種櫻花被稱為“寒櫻”。
寒櫻的花期比別的櫻花早，它的盛放預示著“櫻花潮”正席卷日本全境，而此刻這株櫻樹已經落盡了櫻花，亦代表了落花潮也將席卷全境。
溫泉的熱氣氤氳在庭院中久久不散，今夜無風無雨，也無落花。
“問個問題。”仰靠在溫泉池邊的路明非問道。
“哥哥你問題咋這么多？唉，也就我寵你了。”故作老成的嘆氣聲，路鳴澤的身影浮現在朦朧霧氣中。
他坐在路明非身邊，膝蓋以下浸在池水中，手中還拖著一個托盤。
路明非隨手從托盤上取了杯冰鎮橙汁，“告訴校長如何殺死龍王的手段，是你？”
“交易的一部分，各取所需罷了。”路鳴澤放下托盤，漫不經心道，“這些年我過的也挺苦的，既要扶持勢力暗中發展，又要照顧你，只能找人合作了。另外，哥哥別總覺得你們校長有多好，那可是個活了一百多年的復仇者，教育家只是他的兼職，他真正的本職工作是‘復仇’，為了復仇他什么都可以放棄，”
“你是想說校長其實是個究極的無情之人，沒有親人也沒有朋友。他之所以對學生好，是因為他需要這些人為他沖鋒陷陣，每個人在他眼里都是工具，他用來向龍族復仇的工具，為了復仇他可以放棄所有的一切？”
路明非輕輕晃蕩玻璃杯，語氣平和，既沒有因路鳴澤毀謗校長而動怒，也為因此而動搖對昂熱校長的看法。
路鳴澤歪頭道：“這番話我上一世對你說過嗎？”
路明非笑道：“你確實說過類似的話，但我剛才說的，卻是校長本人對我說的。”
“哦？”路鳴澤來了些好奇。
“那是我最后一次見他。”路明非輕聲道，“他不知道我究竟是誰，但多少能猜到些，再不濟也知道我是能屠殺龍王的怪物。我們最后一次見面，是末日來臨前。”
“我沒有跟你說過未來到底會發生什么吧？”
“因為我不想去回憶，就像我不喜歡過度動用龍文，這會加深我的‘回歸’，讓我想起過去的事，且是更為久遠的糟糕記憶。”
他右手緩緩撐著頭，似疲倦地闔眼。
“繪梨衣死了，師兄被奧丁捉了去，老大終究是繼承了家族，師姐最后神秘失蹤…我身邊的人一個接一個消失，然后陸陸續續地又冒出來很多不認識的家伙，有人揭露了我們的身份，全世界的混血種包括秘黨都視我們為敵人，我只能逃走。也是拜這次逃亡所賜，我隱姓埋名去了很多地方，比如你曾向我推薦的南美。”
“那里確實不錯，有天空、山和河流，沒有霧和高樓阻擋我的視線，我可以看到目光窮盡的地方，是個讓人能夠獨自思考的地方，我在那里想清楚了很多事。”
“在末日來臨前校長找到了我，他沒有帶人，孤身一人，手里提了個果籃，就像去病房看病人似的…他找到我的時候我剛拿著獵物從當地人手中換了瓶烈酒，我那會住在一個破舊的木屋里，沒網沒電腦沒手機沒有一切電子設備，同樣也沒有人煩我。”
“校長說這真是個好地方，他也想找這樣的地方隱居，平日里一人一桿獵槍，心情好就進林子打獵，心情不好就去湖里游泳捕魚，可惜他沒機會了。”
“我們就著那瓶烈酒和烤肉聊了一晚上，準確的說，大部分時間都是他在說，他和我說這些年世界的變化，說學校大家的變化，然后說他對不起我。”
路明非頓了頓，轉頭看向路鳴澤，“他說很抱歉沒保護好我，很抱歉這些年一直把我當成秘密武器利用我，很抱歉在我小的時候沒去看看我…”
“以退為進，人類的老把戲了。”路鳴澤微笑，“他若是一上來就請你出山，你多半會心生抵觸。可若是以退為進，打感情牌，由此讓你感到不安、愧疚，那你自己就送上門了，還是包郵的親。你總是這么好騙。”
路明非凝視了他許久，后者罕見地半步不退，少了那份諂媚，只是靜靜地和哥哥對視著，眼睛幽深地像是能吞人心神。
“你上一次也是這么說的。”路明非忽然笑了。
他咧嘴笑著：“所以那時候我猶豫了，我沒有第一時間出手，直到我目睹了校長的死，目睹人間淪為煉獄。”
“你說校長是個徹頭徹尾的復仇家，可以為復仇舍棄一切，確實沒錯，這家伙自己也是這么認為這么說的，可有時候一個人如何想、怎么說，真的重要嗎？重要的不該是如何去做嗎？”
“你眼中可以為復仇犧牲一切的老家伙，卻在最后關頭選擇了師者的身份，舍身斷后。”
路明非喃喃：“所以重來一次我還是認他為校長，還是認愷撒為老大，不是因為我有多懷念這逝去的一切，這固然也是一份理由，卻非全部。”
“上輩子活了不過二三十年，這點時間于龍族而言就那如朝夕之壽的蜉蝣，可這段人生所蘊含的厚重卻遠超百倍千倍之久的過去。”
“也正是因此，我還是我。”
“哥哥，你在害怕嗎？”路鳴澤伸出小手，憐愛地撫摸著哥哥的臉頰。
他終于明白哥哥在說什么，又在害怕什么了。
這番話與其是說給他聽，不如說是說給哥哥他自己聽的，他在堅定自身意志。
原來哥哥也還是會害怕的，他不懼舍棄一切權柄重啟，卻在害怕這是場夢，夢醒后一切變回了原樣。
更害怕這次歸來的不是自己，他已經擁有了那么美好的東西，又怎么舍得放手和失去呢？
一無所有之人自然無所謂失去，而擁有的越多就越會畏懼死亡，因為死了就再也觸摸不到那些美好的，觸手可及的事物了。
“我不該害怕嗎？”路明非輕聲反問，“這世上絕大多數人總是將目光放在遠方，向往于前所未有之物，卻總是忽略已擁有的東西，直到失去后才幡然醒悟，可惜再無回首之時。”
“此輩多是庸人，你我皆是。”
路明非緩緩從池水站起身，池水從他的肩頭傾瀉流下。
“傳自太古的龍血能強化人類的骨骼肌肉到不懼炮彈，賦予他們的權能足可號令天地，可龍血卻無法讓這里也變得無懈可擊。”
路明非仰起頭，目光幽然，右手輕輕覆蓋在心口的位置。
“所以人類永遠也不可能真的進化為龍類，而龍類卻能輕而易舉地墮落為人類。”
“都言龍血侵蝕之強，可在我看來，卻未必敵得過這顆人心。”
“鳴澤，你說‘愛’究竟有什么用呢？”
他緩緩低下頭，黃金童熊熊燃起，其內含著炙烈的火光，無與倫比的威嚴從天而降，如同神降世間，一個呼吸就足以壓垮天地。
路鳴澤失神了剎那，卻非是因為哥哥展露的君王本相。
恍忽間，他彷佛回到了那個風雪之夜，他背著公主沿著鐵軌一路前行，要去溫暖的東方，尋找春天以及他的哥哥，一路無言，只有耳邊的風雪呼嘯，以及那一滴滴落在他脖間的冰冷淚珠。
公主哭訴著把她賣掉的父母不愛她了，他不耐煩地罵罵咧咧，說愛有什么用呢？這玩意看不見摸不著，也填不了肚子，只讓人徒添煩惱，清醒點你是個混血種，龍族的血統讓你變得強大也讓你注定孤獨，你就該堅強而獨立地活下去，不需要愛這種東西！
公主小聲啜泣著說她明白了，可眼淚還是掉個沒完，被冷風吹后結成了冰碴，冷得他打了個哆嗦，然后他就生氣了。
他是至高無上的君主，當他發怒的時候整個世界都要震顫，戰爭的號角將響徹在世界之巔，他親率大軍橫掃塵世，所有生靈都要跪伏在地恭迎他的位臨，可他卻無法阻止一個哭泣的女孩。
他只能對她許諾，許諾她所渴求之物。
人類就是這樣愚蠢，眼巴巴地望著不曾擁有的東西，總是輕易被別人勾畫的大餅滿足。
所以那個女孩摟緊了他的脖子，小聲回復他說好呀，聲音輕微地被風雪輕易吞沒。
他的失神只在剎那間，他終究是活了無數年之久的魔鬼，心底泛起的波浪于瞬間消弭，重歸幽靜。
他抬起頭，重綻笑容：“哥哥，你今夜竟是有了往昔的風采。”
此處的往昔，自是那冷眼見眾生的高天之君。
路明非輕輕捏了捏他的臉蛋，“現在不說的話，也許以后就沒機會了。”
“這么沒自信的話干脆別去了。”路鳴澤聳肩。
“那怎么行，我確實不在意權柄，也不在意這座世界變得如何，可至少…不能讓這座世界落入我厭惡之人的手中。”
路明非回頭笑道，“你覺得呢，老唐。許久不見，你沒把我忘了吧？說好的帶我坐著灰狗吃熱狗。”
那如凋像般一直矗立在一旁的身影幽然睜眼。
他立于朦朧的霧氣中，童孔里一點金色的火焰孤燈般燃燒，巨大的膜翼屏風般收攏在背后，他沉默地靜立著，望著眼前兩位似曾相識之人，卻是不敢輕易開口。
先前那驚鴻一現的威嚴讓他想起了一個死去了很久很久，絕不該再歸來的存在…
“別這么拘束啊，我是明明啊。”路明非老臉一紅，難得感到了些許羞恥。
“明明”正是他當年在群里的id。
“你…究竟是誰？”諾頓嗓音低沉而嘶啞。
“你希望我是誰？”路明非不答反問，“我希望你是老唐，你呢？”
“沒有老唐。”諾頓冰冷道，“從來沒有老唐，只有諾頓，龍王諾頓！”
路明非沉默地看向路鳴澤，后者眨了眨眼，滿臉無辜，似乎在說早就和你過會是這個結局了。
“從來沒有，就是對的嗎？”路明非沉痛怒斥。
諾頓皺了皺眉，這人真的是那位？怎么說話牛頭不對馬嘴？
他回頭望去，屋內地板上描繪的煉金陣再看十遍百遍依然令人驚悚萬分。
此次他死前并未來得及留下卵，按照常理，他需要耗費上千年來進行繭化，這還是托庇于“青銅與火之王”的位格，換做其他初代種，縱然靈魂不朽，也定然是失去肉體茍延殘喘的結局。
而這二位…
還有這煉金陣更是前所未見，聞所未聞！
他是青銅與火之王，于煉金術上的造詣堪稱冠絕龍族，勝他者寥寥幾人，一手未有，卻也從未見過這等煉金術，甚至仔細看去一時間都無法解析其構造原理。
煉金術與龍文一樣，皆是隨血脈流傳，如若連他也未曾見過…若非后世之人革舊出新，那就只剩一種可能，這種可能也正對應著他的猜想。
煉金術與龍文之所以能隨血脈流傳，皆因最早的兩位君王將其烙印于血脈深處，可若…
那兩位藏私了呢？
再看向路明非的目光，已是慎重再慎重。
他記得這人，在他尚未覺醒之前，此人與他是網上好友，一同打過游戲，他覺醒前還在現實與其見過面，卻也因此記得此人膽小怯弱不堪入目…怎會如此？
是當初如自己一般也未覺醒？
可如今呢？
觀其言行，也不似那位，換做那位哪會與他廢話這么多，頂多兩字——
“跪下。”
“既非友人，又是亂臣賊子，何敢見我不跪？”
熔金般的黃金童刺破了霧氣，此間恍若天空傾塌，升起浩渺而厚重的威嚴。
這一瞬間，諾頓驚覺眼前之人明明近在遲尺，卻高遠的遙不可及，彷佛那曾端坐垂天之云，俯首見眾生的高天之君！
是她！
