“阿爾卡扎親王在上，”趴在戰壕邊上，一名贊喀則氏族的神射手老兵一邊把燃至煙蒂的卷煙狠狠丟到地上，一邊罵道：“那幫惡魔雜碎至少有一千頭！”
這是個很糟糕的情況，因為駐防在這條戰壕里贊喀則射手團，只有一個班的配置。
不過，從宏觀上講，這卻是一個好現象：僅僅只有一千多名以巴古拉猿魔、畸魔和怯魔為主體的低等塔那厘惡魔對這條陣線發起沖擊——以惡魔軍團之前龐大的軍力，發起攻擊時的主力絕對不可能僅僅只是這些雜魚——“熱腳板”前面兩步邁得不錯，計劃施行得相當順利。
另外一名贊喀則射手也爬上戰壕邊緣，站到剛剛那名神射手旁邊，觀察起了敵情。
空氣已經清澈不少，這是因為戰場上的劇烈爆炸驅散了常年籠罩加勒哈斯塔位面的陰云的緣故，第二名射手也看到了之前老兵在說的東西。
在南方兩公里外、專門為惡魔們留出的一條火力通道入口，一大群惡魔正在往陣地這邊沖來。
他們看起來并沒有什么組織形式，跟游園似地聚集在一起，慢慢地走過覆蓋著泥漿的道路。在這群惡魔之中，還有一兩只被裹挾著的惡魔野獸，荒原人把它們叫“嚎獸”。
這是一種無法被除惡魔之外生物馴化的深淵原生物種。在無底深淵，瘋狂是常態，殘忍受獎賞。嚎獸徘回在一個個深淵國度，扮演著如同“哈巴狗”般的角色，但其智力要比寵物高出很多。
就像惡魔一樣，嚎獸不用吃東西也能過活。它們享受的是潛伏再扯碎獵物的過程。事實上，對凡人造成痛苦和瘋狂，而非食欲，才是嚎獸生存的意義。
嚎獸的鬃毛由鋒利的剛毛構成，導致它實在做不了坐騎，但當個哨兵其實還算不錯——尤其對某些不受其嚎叫影響，甚至樂在其中的瘋狂生物來說——當嚎獸見到獵物，其嚎叫的音調會發生改變。雖然它們不會說話，但能用嚎叫來進行有限的交流。它們聽得懂深淵語，在為惡魔服務時，它們的嚎叫不僅能通報主人入侵者的到來，還能匯報人數，外貌與弱點。
嚎獸和老虎差不多大，算上尾巴大約12尺長，重約6000磅左右，外形像是脖子上堆積一層層褶子的大號獒犬。它們的膚色通常慘白得有些發灰，兩只眼睛也跟得了白內障（但實際它們視力不錯）似地白濁一片，體表長著墨黑的剛毛。
就在贊喀則射手們做好準備的同時，惡魔距離他們也只剩下一公里左右的距離，他們之中絕大部分人憑借裸眼也都能看清這支惡魔軍隊的情況和人員配置了。
這些敵人大多是畸魔，其中有一些有兩三個人這么高，身上穿著不知從什么地方搶來的、看起來并不合身的盔甲，手里拿著一些可以遠程投擲又可以近距離搏殺的三刃劍。
火力通道兩邊的街巷，開始回蕩起嚎獸靠近時發出的噪音。就像是一陣悶雷，低沉的戰吼和嚎叫全都融合成一種單調的巨響。
畸魔雖然看起來畸形且丑陋，但是他們其實并不蠢：他們看到了戰壕，并且正在嚎獸利用發出的音波探察戰壕里的敵情。
當他們弄清楚守軍的情況，整支軍隊便開始慢慢地在向另外一條街道集合，在一個對角方向靠了過來，讓坡度的影響變小。
在距離八百米的時候，贊喀則射手們釋放了他們在第一條防線內布置的重型的武器，自動機槍馬達開始奏響，子彈開始了轟鳴。
大約三百米后的另一條戰壕里，贊喀則氏族的神射手也發起了攻擊。
他們使用的是一種比常規步槍槍管更長的狙擊武器，配合超絕的視力，每個神射手都能在一千米左右的距離穩定命中目標。
作為回應，那些畸魔開始唱起了一首低沉的戰歌，在他們靠近的時候越來越響，然后又被重型爆炸子彈的聲響淹沒。
畸魔已經靠近到可以開始沖鋒了。
不過，最先發動進攻的并非是這種惡魔。畸魔組成的隊伍里面，塊頭之大有種鶴立雞群感覺的巴古拉猿魔再也抑制不住自己的嗜血沖動，這些披著紫色或紅色皮毛的、無底深淵版的“超級大猩猩”高高從隊伍中躍起，或是使用“高等傳送術”，或是使用“飛檐走壁”在建筑物的殘垣斷壁墻上奔跑，迅速躍到了第一條防線。
它們直接撲向了那些自動機槍——嗜血的巴古拉猿魔根本沒有考慮，這些機槍只是武器，操控它們的人其實還躲藏在更遠的地方——頂著飛射的子彈，掄起拳頭就砸了過去；還有一些巴古拉猿魔的行為甚至更為粗曠，它們張開雙臂抱向了自動機槍，用長在胸腹上的那張血盆大口“嘎吱吱”地把機槍的槍管一點點嚼碎。
一陣沉悶的爆炸聲也隨之傳來。大量的碎石瓦礫從惡魔的頭頂噴出。爆炸的火光從鑄造區一些破損房屋的窗戶噴出，沉重的承重墻開始往惡魔們的身上倒去，還裹挾著烈焰。火力通道里一些殘存的道旁樹木直接被齊根拔起，速度還在不停加快。惡魔驚恐的喊聲被上無數碎石淹沒，整片山坡都變成了死亡陷阱。
惡魔的前進立刻就被打斷，整支軍隊散開想要躲開連環套似的爆炸。大地劇烈震動，就好像是受到了轟炸，這是贊喀則射手們提前埋下的地雷被引爆了，目的是為了阻止敵人的攻勢。
因此，接連不斷的爆炸并未超過贊喀則射手們的超出預料。甚至，戰壕里的槍手們在碎石瓦礫落到惡魔頭上時也沒有停止開火。上一秒還在散開的惡魔大群，下一刻就只剩下了一些零星的抵抗，中間裝點著被拋到空中的惡魔和怪獸們的尸體，隨后又被廢墟完全吞沒。
戰壕里的年輕贊喀則人開始慶祝，他們那充滿喜悅的吶喊取代了山崩似的巨響。
不過，上了年紀的神射手全都表情認真地看著濃煙滾滾的火力通道。老練的經驗告訴他們，事情不會這么簡單，就這么一次小小的打擊肯定不能把惡魔殺光。贊喀則神射手部隊面對的事兒從來就不會這么輕松。
這完全沒錯。
在飛舞的濃煙散開以后，還有一部分的惡魔軍隊依然完好。雖然現在暈頭轉向，但只要恢復神智還是能輕易沖到防線近前。而現在，他們一定更加好戰，想要拉平兩邊的傷亡比例。
在前面的戰壕里，自動機槍繼續對惡魔發起勐攻，絲毫沒有留給它們喘息的機會。
這是一個好戰術。
一陣明亮的橙色火光在惡魔中心爆開。一只巴古拉猿魔被狙擊槍命中了，子彈被這家伙胸腹上那張大嘴的牙齒崩飛。跳彈命中了一架自動機槍的彈藥匣，引起了殉爆。
還有一些自動機槍接二連三地被破壞掉了，但是壕溝里的贊喀則神射手班長依舊正在有條不紊地指揮他的手下，用加長的狙擊槍冷靜地在惡魔軍隊里逐一點名。
在惡魔重新開始沖上街道斜坡的時候，那位班長想到了一件怪事：這些惡魔們的組織力…
怎么說呢？
有些奇怪。
眾所周知，混亂邪惡陣營的塔那厘惡魔在戰斗的過程之中，基本倚靠的都是嗜殺的本能，根本談不上什么戰略戰術。越是低等的塔那厘惡魔，這種情況就越是明顯。
眼前，這支惡魔軍隊里沒有明顯的“統帥”——更加強大同時也更加殘暴的高等惡魔——存在，在遭到接二連三打擊之后，按理說他們的表現應該是一哄而散。可實際上，他們很快就重新集結了起來，這很不正常。
雖然相比于戰壕里的贊喀則射手，這支惡魔軍隊的數量多得驚人，但是在惡魔軍團之中，這只能算是一支勢力微小的軍隊。他們之中確實是不配有“統帥”存在。
不正常和正常交織在一起，這種古怪的情況讓那個贊喀則神射手老班長感到了一絲不安。他想要使用通訊矩陣向上級報告，咨詢指揮部有沒有相應的指示，可一時間焦灼的戰局讓他騰不出手來。就連班里的通訊員此刻也正拿著槍不斷開火，沒人能夠為他發報。
死者躺在殘垣斷壁的地面上盯著他。它僅剩的一只眼睛已然發黃凝固。舍爾魯帕賽特認為，他仍然可以看出刻入死者可怖面龐的恐懼——而這，則是完全不需要質疑的事實。
“你確定這個好主意？”站在她旁邊，身著黑色風衣、保持著紳士般外形的馬曼，對不久前剛剛與自己結盟的盟友提出了質疑。
他接著道：“雖然說這些焦陽大地精全都死不足惜，但是你殺死這批還算精銳的軍隊，就為了用他們的身體制造些‘毒蛇’出來，是不是有些過于浪費了？”
說話的同時，這位地獄領主的化身還吐了吐自己分叉的舌頭，顯得有些可惜。
“小蛇，”舍爾魯帕薩特不屑地看了看馬曼，執意用后者并不喜歡的稱謂稱呼他，并且繼續用低沉的語氣陳述著：“這里是無底深淵，不是巴托九獄那種窮鄉僻壤。你得學會接受深淵的豐饒——只要你有一雙慧眼和巧手，這里遍地都是資源——根本就沒有浪費資源這個說法。”
貪婪大公馬曼對此不置可否。
