而就在鐵匠行會的大商人們還在虛以逶迤地進行著“有效”磋商時,等待得已經有些“不耐煩”的蒙提斯則已經下令,讓他的士兵們向鑄造區的城墻發起嘗試性地攻擊。
“密探996請求回復,斯內德大人。”
“進攻,讓這里的膿瘡爆裂開,狄摩高根的信徒如果不被清理干凈,之后就會是我們的麻煩。”
“明白。”
收到了來自主人的傳訊,蒙提斯頓時精神百倍。在他看來,永序之鱗商會之所以是比起其它人更好的效忠對象,一方面是因為待遇足夠優握,另一方面就是商會的管理者會“說人話”。
商會肯定有自己的秘密,但是最起碼,每個雇員都被告知了自己所肩負任務是為了干什么。
比起單純只會用恐懼,又或者以愚弄手段來湖弄手下人的其它強大存在,蒙提斯真心覺得永序之鱗商會更值得效力。雖然他加入的時間并不長,但是這種想法卻已經漸漸根深蒂固。
“崛起吧!”他尖叫起來。
隨著蒙提斯的一聲令下,在吸血鬼們軍隊周圍,死去的尸體都被賦予了不潔的生命。離斯鑄造區城墻很近一些植被已經開始枯萎,道旁樹的樹冠已經變成了焦黃色,它們的生命已經被過濾出來以支持黑暗的死靈魔法。
死者搖搖晃晃地站了起來,盡管他們腳下的大地因令人厭惡的接觸而顫抖。那批銅甲軍的尸體單以素材而論,其實相當不錯。因此,被轉化出來的不死生物不只有骷髏和行尸,還有許多食尸鬼。這些初生的怪物痛苦地尖叫著,當它們那膨大的肉體撐破纏繞其身上的一些甲胃時,它們皆因死肉被撕裂發出痛苦的尖叫聲——食尸鬼是又痛覺的,雖也是死肉,但卻強健且敏捷。
“這是一批很好的士兵。”蒙提斯對身旁的亡靈騎士說道,只可惜,后者的智能并不足以回答他這位主人的話語。當然,蒙提斯也沒指望它說什么。“接下來,這樣的好兵還會有更多。”
蒙提斯用手指著城墻。
接著,由骷髏組成的攻城塔便從軍陣之中被推了出來,滾滾向前。那些死人尖叫著、叫喊著、呼喚著、哀號著,向那堵巨大的石墻撲去。其他的亡靈士兵則依附在塔上,站在上面,無情地滾向加拉哈斯塔鑄造區的高墻,配合著弩炮、投石機和攻城梯。
驚恐的守軍弓箭手從城垛上射出漫天的箭雨。沿著城墻,守衛者們豎起了柱子用來擊退攻城梯,而其他人則排起了數百個裝滿火油的陶罐,等待著撕心裂骨的尖叫撕破黑暗。
尖嘯顱骨發射器也被推了出來,沉重地碾過因為血雨而變得泥濘的土地,宛如神話中的龐然大物。肉塊和骨頭融合在一起,火苗在它們的頂端熊熊燃燒,死者聚集在它們的周圍,無聲地執行著伺服者的命令。發射器那由皚皚白骨組成的發射臂向后彎曲著,投射出幾十個腐爛著的頭骨,將它們彈射到城墻的上方。第二次和第一次發射的東西不大相同,這次投石機里裝滿了巨大的花崗巖、玄武巖和其他堅硬的石塊,這些石塊都是死者們從別的地方撿過來的。
城墻上的弓箭手們驚恐地看著天空中彌漫的致命石雨,它們勐烈地擊打著他們周圍的一切。道路被震碎,建筑物的墻壁被震碎,房屋的屋頂被震碎,就好像它們是薄紙一般。而第三次發射的彈藥,便是這種尖嘯顱骨發射器真正的彈藥——燃燒火焰的骷髏頭。
燃燒綠色負能量火焰的骷髏在空中呼嘯而過,這一次,它們在其擊中的地方燃燒起來,大火不僅燃燒著建筑內部,也在建筑的外部蔓延著。有些尖嘯顱骨里還被加了料,被附加了一些穢惡的法術。它們砸進城垛,便會城墻上形成一團能夠腐蝕磚石的毒霧,發出可怕的“嗤嗤”聲響。
幾輪轟炸過后,煙塵滾滾而起。至少有六十名弓箭手和兩個連隊的長矛兵死在尖削顱骨彈藥的沖擊下或重壓之下。片刻之后,他們支離破碎的身體笨拙地扭動著,試圖站在碎裂的骨頭上,回應著蒙提斯的不死召喚。
隨著敵人突然從他們中間出現,沿著城墻的守軍不得不為他們的生命而戰,向他們曾經的朋友發起進攻。刀鋒在火光中閃閃發亮,向剛才還在交談的朋友們撲去。蒙提斯的詛咒是如此的病態,它粉碎了防御者的士氣,看到他們的朋友倒下,作為吸血鬼的木偶再次爬起。
沒有一處是安全的——死者可能來自任何一方,以任何形式出現。
城墻上的守軍把破碎的尸體當作垃圾一樣扔過鋸齒狀的城垛,那些從高處掉落摔得碎裂的骨頭之中在,甚至還有一部分在城墻腳下翻滾,不顧一切地想要重新加入戰斗。
不過,對于守城的一方來說,高墻確實是一道良好的屏障。它經受住了第一波恐怖的襲擊。這場可怕的石頭雨和火雨持續了五個小時,它們把守衛者的身體砸成血淋淋的殘骸,把大部分道路變成粉末,徹底摧毀了三座鍛造工坊的屋頂,還點燃了城墻附近數以百計的房屋。
當攻勢暫緩的時候,鑄造區鐵匠行會的醫護們要做兩項可怕的工作:一是照料傷員,二是把死者抬起來燒掉。好在這里是鑄造區,鄰近城墻的幾座工坊的熔爐被征用成為焚尸爐。沒過多久,城墻附近就彌漫著燒焦的肉體散發的焦湖臭味。
城垛早已被血打滑,墻腳下堆滿了尸體。在守軍把倒下的尸體從城垛上扔下去時,他們還把油倒在尸體上,用燃燒的箭頭把它們點著。
油和火焰,燒灼著死者骨頭上的肉體,以確保它們不會在爬起來。
矗立在城墻邊上的攻城塔也在燃燒著,在燃燒的火焰中,骷髏塔中漸漸被燒成灰盡的活死人發出痛苦的喊叫聲。城墻上的守衛們也往塔樓上澆上熱油,點燃火焰,將它化為灰盡。
但這其實是毫無意義的,這座攻城塔其實也剛剛建成沒多久——如果蒙提斯愿意的話,剛剛五六個小時里的死亡人數,足夠讓他再建七八座類似的攻城塔。
不過隨著塔樓一個接一個地倒塌,倒在地上,防御者們也贏得了寶貴的喘息時間。