他們從手持戰斧的長須矮人旁邊經過，穿過了在忙著測量洞穴內氣體成分的幾名工程師，來到了這個地洞深坑的邊緣。“這條隧道是蛇人挖掘出來的，”哈拉蒙德用劍鞘挑起一處鋒利巖石邊緣留下的些許蛇蛻，然后又指了指地坑邊緣處一圈圈的平整切痕，“但是他們肯定用了工程器材。”
戈林多這時也湊到冒險伙伴身邊。“我聞了聞，除了有些輕微的煙火味道，這條隧道里面應該沒有致命的有毒氣體。它的通風條件還不錯，挖洞的時候，那些蛇人應該是專門做了排風。”說到這里，矮人猶豫了一下才繼續道：“不過我并不建議你們走這條隧道。一來，旋翼飛行器和其它的武器都進不去，二來，俺們矮人在挖隧道的時候，經常會為了阻止敵人跟過來而留下爆破點，那幫蛇人說不定也有類似的準備。”
在一個矮人嘴里能夠說出“小心”、“謹慎”之類的話語，其實這就可以說明很多東西了。埃斯特公爵就站在這個大坑邊上，思考著哈拉蒙德和戈林多這兩位顧問的話語。
“那批蛇人很多么？”
他又問向身邊一名艾拉維拉改造人戰士，后者是和矮人一起提前出發前來此地安放傳送門道標的旋翼飛行器駕駛員。聽到公爵的問話，那人點了點頭。接著，安裝在其眼睛部位的黃銅伸縮眼鏡調動了兩下焦距，一道光束從其黃銅做成的雙眼里投射出來，組成了一幅畫面。
這是一個巨大的營地，或者更準確地講，整整一個山谷都是蛇人們的聚集地。因為這畫面是從兩千多尺高的天空拍攝的，所以即便是最為高大的憎惡蛇人，在畫面之中也就像是一只只小螞蟻。而這些小螞蟻在做的事情，就是一個接一個地走入他們所看到的、位于山谷中部的隧道…
“粗步估計，這支軍團林林總總加起來，共計有四萬多名蛇人。”身兼觀測員之職的旋翼飛行器駕駛員開口說道：“之后我們還觀察到，除了蛇人之外，這兩日還有至少幾千名蠅魔陸陸續續趕到了那座位于位于半山腰的街區…”
說話的同時，他的黃銅眼鏡再次旋轉伸縮，投射出了從高空對城市進行的航拍圖像。“…說是街區，可實際上它的占地面積甚至比埃賽勒姆還要大。我對航拍照進行了網格化抽樣統計，計算出這個地方至少聚集了七十萬人類。而且，那些人可不是什么善男信女，全都是黑暗朝拜者來著。”
除了永序之鱗商會之外，他們這些來自拉姆齊位面的復仇者，在無底深淵之中可謂是舉目皆敵。所有參加這次跨位面行動的艾拉維拉軍團戰士，加上隨軍的煉金機械工程師，以及哈拉蒙德和戈林多這兩個特別顧問，人數也不過才四百三十七人。即便他們各個戰斗力不俗，可畢竟不是用跨時代裝備武裝到牙齒的永序之鱗商會開拓者戰團。打一些遭遇戰或許不虛，可真要是打一場對這么龐大規模城市的攻堅戰，以他們的人數恐怕連點水花都掀不起來。
埃斯特深知觀察員的憂慮，同時他也對己方的實力心知肚明。“放心，”他說，“就像亞薩斯那個兔崽子在埃賽勒姆搞出來的破壞，我們不需要打一場攻堅戰，而就是要對六指秘庫進行一次突襲。只要炸掉那些物資，我們的目的就達到了，接著就可以迅速撤離。”
將近一個星期過去了，親衛隊長提洛納斯帶著沃拉博期盼的消息回來了，由蒂利翁學徒組成的勘探隊總算確定了一條道路——考慮到他們一直在選民之禮拜堂、受難者神龕和巨橋之門間兜兜轉轉，這可真是個好消息。
此時，他就站在一幢聯排別墅的廢墟上，站在灰盡和焦黑的木塊中間，漆黑的地基上仍舊冒著滾滾濃煙。根據從鄰近居民中抓來的俘虜口中得知，就在前天晚上，蠅魔們剛剛派遣了一批得到賞賜、獲得半惡魔血統的黑暗朝拜者來此收了一次戰爭稅。
雖然這并不算是洗劫，但很明顯，那些蠅魔使徒對于此地居民的富庶程度相當了解。因此，當蛇人的狩獵連隊前來“收第二波戰爭稅”的時候，除了在幾乎空空入夜的房屋、空谷倉和外圍建筑里發現了一點點有價值的東西外，蛇人們就全然毫無收獲了。
據那個俘虜說，這片富庶的居民區曾經有不少守衛，他們大多是那些部落酋長、貴族子弟的仆人或者奴隸。蠅魔的使徒把他們也當作“戰爭稅”的一部分，并且提前帶走了此地居民的貨物。
狩獵一無所獲，沃拉博憤怒地下令將此地付之一炬，火勢也正如他的怒氣一般不斷上升蔓延著。
提洛納斯就站在蛇人祭司身邊，這個高大的憎惡蛇人親衛首領雖然沒有騎乘任何坐騎（憎惡蛇人無法變化出雙腿），但是他已經比騎著戰馬的純血蛇人要高出一頭了。
他小心翼翼地看著走過自己和主人身前的一隊狩獵連隊士兵，然后才開口說道：“祭司大人，勘探隊的人都是蒂利翁的學徒，屬下認為，您有必要前去親自監督一下——萬一他們真的找到了秘庫的大門，我們必須確保不是蒂利翁而是您，第一個為了軍團找到這個寶藏。”
沃拉博沒有回應，目光里的煙霧緩慢地升入到了溫暖的空氣中。自從他第一次騎馬進入黑暗朝拜者街區以來，差不多兩個星期過去了。一天又一天，一點又一點，軍團一路深入滲透進這個規劃拙劣的凡人聚居地，燒毀了他們找到的每一個堡壘，掠奪俘虜和財富。
但是，直到目前為止，他們依舊沒有發現任何的有組織抵抗跡象。狩獵連隊面對的那些零星抵抗，根本算不得數。
這非常不正常。
因為無論是親眼所見，還是通過狩獵連隊獲得的消息，他都以進知道那些蠅魔已經聚集了不少的黑暗朝拜者了。
“他們還在等什么？”沃拉博思考著。
為了誘導對方出擊，蛇人軍團已經派出了十幾支狩獵連隊，恢復之前的獵取行動。他們甚至已經奪取了幾座巍峨的山頭，拿下了許多相對富庶的凡人街區，逼近了那座巨橋之門。
可即便如此，蠅魔和他們聚集起來的軍隊，卻仍然沒有出動來對蛇人進行攻擊。
也許蠅魔們本就無意進攻，也許這本身就是一個騙局。可無論如何，沃拉博覺得自己已經沒法繼續等下去了，腦海里最近一直有個聲音在催促他，讓他趕緊打開那座六指秘庫的大門。
