伴著最后一支箭矢離弦而出，張特再度俯身在了馬背上。
將兩石強弓插入馬頸處的弓鞘套中，順勢抽出環首刀之余，小臂綁小圓盾的手還反護著后背，為接下來與魏軍斥候短兵相接做好了準備。
是的，身后的追兵已然至六十余步內，馬上就要面臨血珠四濺的廝殺了。
隨著受傷戰馬的速度不斷下降，他不可避免被圍攻致死。
唯一慶幸的是，魏國斥候的弩矢似是即將耗盡，每每攢射的時候僅有稀稀疏疏的數發，令他能有機會以命換命。
擇誰與亡呢？
逆魏騎卒，南匈奴抑或鮮卑胡虜？
側頭而顧的張特，雙目銳利如鷹隼，細細打量著后方追兵。
這個距離他能清晰的辨認出追兵們束發、氈帽披發與髡頭的區別，還有他們手中高高揚起的環首刀抑或矛尖所折射的陽光斑斕。
他來回甄別不定目光，最終落在了一雄壯的髡頭鮮卑身上。
無他，出身幽州邊陲的漢家子，每每看到髡頭鮮卑時總會遏制不住拔刃的渴望。
“降速作甚！”
當眼角的余光瞥見麾下斥候亦降低了馬速，前來與他并肩而驅時，張特便忍不住橫眉怒目，“我戰馬負傷，身不可免，爾等速歸！莫忘了上秉將軍我等一共射殺了三十余騎，領了賞賜轉與落馬的袍澤！”
他的語氣有些氣急敗壞，糅雜在迎面呼嘯的狂風以及身后如雷的馬蹄聲里倍顯無奈。
他知道這兩名斥候故意放慢了馬速，是為了和他并肩而逃。
然而，隨他出來的麾下就剩下他們二人了。
無論如何，總要有一人逃出生天。
不僅是領賞告慰袍澤，亦要將魏軍斥候隊已然壯大的消息帶回去，令后續斥候結隊而出，不要再面臨如他今日以寡敵眾的無奈局面。
但那兩斥候卻是沒如他所愿。
左側那騎卒被怒斥時嬉皮笑臉，咧開沾滿塵土的雙唇，呲著參差不齊的牙齒“嘿嘿”的不知道在樂呵著什么。
而右側那個面無表情，一看便知平日少言寡語之人，且說出來的話語亦惜字如金。
“校尉，三里，山。”
棄馬上山嗎？
張特順著他目光側頭而往。
只見前方的烏鞘嶺有一斷山體在大漠風沙日以繼夜的侵襲下，扒掉了多余的土表，裸露出許多粗沙與礫石，形成了崎嶇的戈壁灘。
然而，棄馬上山又如何呢？
逆魏同樣可以銜尾上山追殺，且還能仗著人數眾多而分成數小隊前后包抄。
不由，張特嘴角泛起一縷苦笑。
他已經感受到胯下的戰馬跑得越來越不穩了，不知道什么時候就會哀嚎著失蹄倒地。但他可以確定，依著戰馬的速度，就算能撐這再疾馳三里，亦會再抵達戈壁灘之前被后方魏國斥候追上。
“嗚嗬！”
仿佛是印證張特的想法一樣，后方追兵沖鋒呼哨聲再度響起。
不過略略一沉吟的時間，雙方追逐的距離再度縮減，只有五十余步了。
唉，罷了。
見二斥候依舊沒有讓戰馬提速的張特，暗中一咬牙，眼眸中泛起絲絲絕決，打算從戰馬上跳下去。
這是他唯一能想到的，不拖累袍澤的辦法。
然而，那黑臉騎卒不知是早有意料，亦或是緣于共生死的袍澤之誼，竟在此時伸手一把扯住了他的皮甲。
“共騎！”
乃是讓張特跳上他戰馬的意思。
“豎夫！松手！”
氣得張特連罵人的話語都迸了出來，狠狠地拍著他的手，怒吼時四溢飛揚的口水竟在烈日下泛起了點點色彩。
似是，色彩里就數大漢旌旗的赤色最多。
那黑臉騎卒如他所愿松開了手，但他卻也松開了馬韁繩。
將環首刀歸鞘之后便以手撐著馬背，看著張特的眼神里盡是倔強——竟是打算一同跳馬而戰！
見狀，張特微微一怔。
旋即便破口大罵，“我若活歸，定以你不尊將令之過，杖責二十！”
罵完，雙手往馬背上一撐，讓身體騰空而起；又用雙腳狠狠的往戰馬一蹬，如同一只大鳥般落在了黑臉騎卒的背后。
“唏聿聿”
驟然多了一個人的重量，驚起戰馬一聲哀鳴，馳騁的四蹄也踉蹌了下，差點沒失去平衡倒地。
萬幸，軍中斥候的戰馬最是雄峻。
即使兩人共騎，戰馬亦僅是微頓了下便再度平穩向前。
但如此一下的耽擱，讓背后的追兵將距離再度縮短了十余步，張特已然可看清楚魏軍斥候的獰笑了。
是故，他也抽出了綁在腿根外側的匕首。
打算在臨近前方戈壁灘時扎戰馬，令其在驟然受創時能提速狂奔少時。
還有二里，追兵還距三十步。
一里，追兵不足二十步。
張特抬起了握著匕首的手，正打算狠狠刺下時，卻又陡然止力。
倏然間，北側有一支輕脆而又尖厲的鳴鏑主宰了蒼穹，數息之后西側的前方，再度有一支直上云霄。
斷斷續續，竟有五六支鳴鏑在不同的方位遠近作響。
此地已然十分逼近護羌營騎卒司馬劉柱的巡視警戒范圍，魏軍斥候是不會擅自而入的，更莫說有五六隊斥候同時宣告著正靠近。
得救了嗎？
早就不抱著生還之念的張特，須臾間百感交集。
確實，他們得以生還了。
魏國斥候聽到鳴鏑響徹荒漠時，不約而同的驅戰馬繞了半個環返身歸去。
一路追逐，他們戰馬的馬力已到了極限且箭弩矢也消耗了七七八八，若是再不返歸，恐會被五六支漢軍斥候隊給包抄射殺殆盡。反正，漢軍僅剩三騎了，與盡殺亦無有區別，無須再讓自身陷入險境。
但他們沒有想到的是，來援的漢軍斥候僅離唐芒一隊二十騎！
原來，這個昔日縱橫河西走廊的馬賊，心思十分活絡，見張特等人被追殺時，自忖僅憑自身二十騎難救且遣人歸去請劉柱來援亦來不及，便將麾下散去各個方位射鳴鏑，做了虛張聲勢之舉。
算是張特三人命不該絕罷。
歸撲擐一路無話。
待劉柱將張特所敘敵情與請罪之言，一一錄于書傳給姑臧縣后，不知何緣由，姜維竟是連夜趕來了過來。
至時，已然夜三更矣。
但不是來問張特與麾下貪功冒進之罪，而是將張特尋來，細細問了一遍戰事始末。
如魏軍的一隊斥候中，魏卒與南匈奴以及鮮卑拓跋部大致的人數占比；如張特遭遇兩撥魏軍斥候大致方位；尚有魏軍斥候精銳何如，等等。
待一切明了后，他略略作思緒，便下令劉柱翌日將派遣出十隊斥候，東出撲擐縣一百八十（漢）里刺探軍情，且仍舊是二十騎為一隊！
亦令張特張口結舌。
他心中委實弗解，為何姜維竟作此調度，這與令斥候去送死何異？！
