護羌校尉，比二千石。
主西羌。可安輯，安輯之；可擊，擊之。
持節領護，理其怨結，歲時循行，問所疾苦。又數遣使驛通動靜，使塞外羌夷為吏耳目，州郡因此可得做備。
領護羌校尉之職的姜維，在處理羌事問題上擁有獨斷之權。
不管羌人部落是大漢疆域內還是疆域外。
也就是這個獨斷之權，讓他對追擊參狼種羌去阿尼瑪卿山脈的河谷流域，陷入了天人交戰中。
進軍追擊，對大漢的裨益很大。
自從靈獻二帝之交的漢室失綱伊始，涼州紛紛擾擾了數十年，稍微有些實力的羌胡部落都生出恣睢之心，皆不再敬畏于中原王朝。
不管是逆魏，還是大漢。
甚至常常興兵叛亂或入寇，擄掠或殺戮大漢郡縣的黎庶。
如姜維的先父姜冏，就是戰死在羌胡之亂中。
如今正值大漢即將進軍涼州之際，重新建立漢室威懾力勢在必行。
哪怕沒有做到昔日陳湯“明犯強漢者，雖遠必誅”，也要讓那些羌胡部落聞大漢之名便心有畏懼，不敢與大漢為敵。
參狼種羌，就是可以用來殺雞儆猴的部落。
往西頃山逃竄的參狼豪帥，李嚴等后續兵馬討平易如反掌。
如果他將逃往阿尼瑪卿山脈的河谷流域的參狼殘余，便可向涼州內外的羌胡部落昭示大漢的決心：膽敢興兵與大漢為敵，哪怕逃得再遠，也不會幸免遇難！
再者，追擊也是將危險扼殺在搖籃的考慮。
西頃山也好，阿尼瑪卿山脈的河谷流域也罷，對大漢而言皆是偏遠之地。
大漢是不會也無力推行遷民實邊，將此些地方占據的！
此便會帶來一個問題：那些逃竄往阿尼瑪卿山脈河谷流域的參狼種羌，不管與白馬種羌共盟還是被并吞掉，白馬種羌都會有部落前來占據西頃山洮水河谷。
隨后，通過占據更大的疆域而變得人口眾多及勢力強盛，進而催生入寇大漢邊境之心。
此乃可以預見的后果。
數百年內各種羌亂，無數次證明了這點。
且從大漢的角度出發，征伐參狼種羌乃是為了解決進軍涼州的后顧之憂；而不是為了給予化外白馬種羌坐大的機會，醞釀出更大的威脅來。
不然，先前保持與參狼種羌互不相犯即可，又何必耗費人力物力攻伐呢？
只不過，進軍追擊的風險也很大。
首先，毫無條件聽命于他的兵馬，唯有本部三千。
驃騎將軍李嚴調撥的五千步騎，僅是暫時聽令于他，并非是他直屬麾下。
如若正常的作戰調令，各級將佐尚能聽從命令；但如此破釜沉舟的調度，那些將佐據理而爭，不聽從將令也無可厚非，他也無法強求。就如昔日蕭關道之戰，暫時調入馬謖麾下的王平據理抗命不從，馬謖對此也無可奈何。
其次，是追擊乃一場拿無數士卒生命去豪賭的冒險。
受困復雜的地形，想追擊只能拋棄輜重及糧秣，輕裝而往。如若沿途被白馬種羌等洞悉的行蹤消息提前做好迎戰準備，抑或者是銜尾過去無法一戰而定，便會陷入死地中。白馬種羌只需對峙，便可等到漢軍無糧秣而自行覆沒。
再次，則是對向導的信任問題。
在未知地形上追擊，必須要尋向導。
而姜維本部士卒，大多來自河首羌人及白水流域的白馬羌，他們對從洮水流域進發阿尼瑪卿山脈的河谷流域的道路，并不是很熟悉。如若追擊，就必須從沿途投誠的參狼種羌小部落中尋向導為大軍引路。
然而，此些剛剛被大漢兵鋒逼迫來降的羌人，值得信任嗎？
這種信任，能擔得起一個疏忽便全軍覆沒的后果嗎？
最后，便是姜維自身的考慮。
他是降人，天生就帶著別樣的光環。
數年的時光，以及丞相諸葛亮的器異，也難于抵消生長在人心中的隔閡。
所以他行事必須要謹慎，領兵征伐更要戰戰兢兢。
不管是為了顧忌世俗的眼光，更是為了對得起丞相的信賴。
如此情況下，不要去弄險才是最佳選擇。
畢竟李嚴的軍令中，乃是讓他督領前部進軍西頃山，而不是自作主張改道去阿尼瑪卿山脈的河谷流域。哪怕是《孫子兵法》的“將在外，君命有所不受”，也無法堵住他人非議的悠悠之口。
是故，諸多緣由糅合在一起，讓姜維陷入了短暫的猶豫。
對，短暫的。
當他步履緩緩，督著麾下將士收編前來投降的參狼種羌小部落時，也看到了那些羌人婦孺在部落的狀況。
如今乃春二月，仍舊漫天風雪的時節。
但許多羌人婦人，對待孺子卻彰顯出了物競天擇的態度。
許多尚在襁褓或蹣跚學步的小兒，其母僅是用幾片獸皮裹著，一點都擔憂小兒被風雪侵襲而染寒病故。
讓姜維在瞬息間想起了，漢家兒郎對西羌的認知。
西羌者，果于觸突，以戰死為吉利，病終為不祥。性堅剛勇猛，堪耐寒苦，同之禽獸。雖婦人產子，亦不避風雪。
亦是說，有資格在西北這片貧瘠土壤存活下來的人，都不會太在意生死。
只要許下足夠的利益，他們便無懼追擊而去是否還能生還。
至少，他那以羌人為主的本部三千士卒無懼。
李嚴調撥的、暫歸他調度的五千士卒，既使不愿意參與追擊，他也可以獨自去拼死一搏。
因為他不畏懼死亡。
丞相諸葛亮待他甚厚，猶如再造之恩，讓他無心去計較個人的得失。
只要對北伐有利的，對大漢裨益的，便去做了吧。
沒必要去考慮太多。
成了，皆大歡喜。
失敗了，便以身謝罪，此生無悔。
就如平北將軍鄭璞奪了蕭關的“好運”一樣。
姜維乃冀縣人，在隴右生活近三十年，見過白災、旱災、山洪等等天災，唯獨沒有經歷過大疫。不是他幸運，而是西北的氣候就鮮少能誘發大疫。
且他曾經是魏軍的一員。
知道鎮守西北的逆魏大司馬曹真，參與過許多次攻伐孫吳的戰事，也從大江流域疫病頻發的經歷中，積累了許多防護軍中大疫爆發的經驗。逆魏將軍戴凌及魏平，都在曹真麾下任職多年，絕無可能讓軍中士卒在西北地區染上大疫。
也就是說，蕭關守備魏軍的那場大疫，來得十分蹊蹺。
鄭璞的好運也很蹊蹺。
雖然在丞相上表朝廷時，聲稱此乃天助大漢，但姜維心中隱隱有所悟。
連備受丞相器重、與天子乃連襟的鄭璞，報國之時都不惜名節及不顧及他人非議，他區區降人，又有何忌諱的！
大丈夫生于世，報人恩者，不計生死！
求為國裨益者，不計榮辱得失！
如若事敗，死則死耳，何須慮之！
心有所決的姜維，讓親衛傳達命令給本部兵馬后，便召來了隸屬李嚴那五千士卒的將佐，將想追擊的意圖告知，讓他們自行抉擇是否隨行。
不出意外，絕大多數牙門將或校尉都以追擊太過于冒險，回絕了此提議。
有個別將佐直言不諱，聲稱此調度違背了驃騎將軍李嚴的將令，他不能拿麾下士卒的性命冒險。
有個別將佐則是委婉了些。
回絕之余，還聲稱敬佩姜維的膽略，愿意調撥自身的部曲百余人隨征，以壯聲色。
唯獨有一領軍八百的小校，當即慨然應諾同往。
他喚作蔣舒。
年剛過二旬不久，正是熱血豪邁之時。
是故，姜維讓那些不愿隨行將佐，領軍繼續往西頃山進發，自己則是帶著四千有余的兵卒，盡棄輜重，輕裝往阿尼瑪卿山脈的河谷流域而去。
臨行，作了封書信，遣人送給此戰的督帥李嚴。
“維本逆魏棄人，賴朝廷不棄，收為爪牙。丞相待我，恩同再造；將軍擢我，猶如尊長，維感恩涕零，無以為報。今羌虜參狼種別有豪帥南下，意圖與羌虜白馬種合流。如若不擊之，恐他日為我大漢之禍也！維自思，西頃山有將軍督大軍往，不足為慮也。是故，維愿領軍四千往南追之，討之。如勝，維取道白水歸陰平郡；如敗，身必死于虜地，將軍無慮之。”
李嚴得書信時，已然是二日后。
此也是為何姜維沒有請命，便自決而往的緣由。
洮水河谷沿路并不好走，來回請命所耗費的時間，會耽誤戰機。
“子遠，我等終究還是老了。”
看罷，將書信轉給吳懿的李嚴，還幽幽嘆息了聲。
亦讓吳懿有些詫然。
接過書信快速過目，隨后才知李嚴所嘆乃何。
他乃是大漢的老人了，亦與李嚴相識許久了，是故也知道，如果他們兩人處于姜維的處境時，絕對不會選擇領軍南下追擊！
不是他們將略不足，看不到參狼種羌流竄至阿尼瑪卿山脈河谷的危害；更不是他們年邁而失去了膽氣，不敢領軍而往。
而是因為，他們都是軍中老人了。
在行伍待得越久，就會愈發謹慎，會對軍爭的利弊得失錙銖必較。
不是說如此行事不好。
相反，如此行事才是將領該有的品性。
但相對應的，乃是凡事皆求穩健、求萬無一失，便會失去一往無前的果決。
夫戰，勇氣也。
不將自身置于死地，便不會有一戰而定之功。
尤其是瞬息萬變的戰場之上，有時候一往無前的銳氣，往往能化腐朽為神奇。
李嚴嘆息的“老了”，不是單單指年齡漸長，更是指他們長期浸淫在高位上，習慣了患得患失，所以失去了銳氣。
“呵”
沉默了許久，吳懿倏然輕聲而笑，說道，“將軍何故感懷邪？若無我等沉穩，安能容得下少輩之人的銳氣？姜伯約既然有進取之心，我等便夯實根基，讓其更如意施展才學即可。況且，將軍不見，丞相如何讓鄭子瑾施展才學乎？”
孔明與鄭子瑾？
聞言，李嚴目光微凝，捋胡之手也頓了頓。
旋即便暢懷大笑。
乃將姜維所書與日常軍報合一，同轉給丞相過目，不復有嘆。
又以參狼種羌內部不和、人心惶惶，以及勢力不復先前之盛為由，勒令廖化督領后軍護送糧秣輜重，其余諸部兵馬皆倍道而進。
五日后，追至，大軍鼓噪而擊。
參狼種羌逆戰，大敗，投降者無數，牛羊戰馬等大半被漢軍所奪。
各大部落的豪帥，皆被親近騎卒護衛而逃。
李嚴乃分出柳隱的蜑獽軍，押送俘虜及戰獲歸去，別令吳懿統領步卒在后，自己親自領著騎卒而追。
又八日后，遇馬岱的部將楊霽。
賜支河曲一帶的化外鐘存種羌已然潰敗，馬岱及燒當羌王芒中正窮追猛打中，擔憂李嚴這邊騎兵匱乏，便別遣了楊霽領五百騎前來助戰。
又五日后，李嚴追至西頃山。
彼參狼種羌豪帥皆藏于山谷中，伐木堵道而守。
李嚴乃臨陣百步落營堵路，每一時辰皆大作鼓吹，佯作進軍，令敵虜大擾。
是夜，三更，乃親自披堅執銳，率領士卒銜枚入山谷，穿塹而攻，斬其豪帥以下三千余級，敵大潰，皆伏地請降。
西頃山的參狼種羌，盡滅。
而將兵四千有余的姜維，命士卒負十五日糧，輕兵兼行而追。
日沿途拾雪而食，夜皆相擁取暖而眠。
追二十余日，至阿尼瑪卿山脈的河谷流域。
時參狼種羌已然入化外白馬種羌部落，帳篷連綿三十余里，炊煙竟天漫舞。
漢軍困乏，且饑且渴，見羌虜兵盛，皆恐之。
姜維乃令兵卒不可飲食，激勵兵將，曰：“今出國門千里，進則事成，走必盡死，諸君不可惜命，斬虜首共功名，恩榮家人！”
旋即，乃披甲執矛盾在前為先登，大呼而前，士卒皆死命而戰，唯恐為后。
遂大敗二羌。
賊棄家而走，獲牛馬驢騾氈裘廬帳什物，不可勝數。
姜維乃令士卒皆不可護輜重，繼續將兵追之，一日一夜行二百余里。
第三日，及賊。
乃令軍中張鏃利刃，長矛三重，挾以強弩，列輕騎為左右翼，與賊再戰。
漢軍士卒因大呼，死力往赴；羌虜氣奪，步步退敗。
姜維見狀，乃令騎卒從側馳，突而擊之，虜陣大潰，臨陣被斬首五千余級，皆降。
至此，參狼種羌皆滅。
化外白馬種羌，亦平。
