長者邀，不可辭也。
鄭璞步履緩緩，隨在向朗身后，步往其署屋。
待至，甫一進，不由驚詫。
先前有所耳聞，向朗乃是蜀地藏書最巨之人，今日方知果不虛傳矣。
只見署屋內兩側庋具高高，堆砌滿了書籍；連案幾兩側以及坐臥榻之角，都見縫插針堆放著不少竹簡。本就不大的空間，亦變得尤其逼仄，竟讓鄭璞覺得自身落腳都局促。
屋內早有一人在。
年齒約莫弱冠，身長七尺有余，胡須淡淡，相貌端莊。
著士子常服，書卷氣異常濃厚，應是向朗的家中之人，而非僚佐。
見向朗與鄭璞步入，本坐在榻前讀書的他，便起身行了一禮，移步側墻站去。
“子瑾，此乃我亡兄幼子，名充，字文高。因其長兄寵、次兄平皆已授事，且年齒未及冠，我便留在身側使喚。”
身為主人的向朗，含笑為鄭璞引見。
話罷，亦不忘沖著向充招了招手，“文高，速來見禮。此乃相府參軍、領討虜將軍鄭子瑾。”
“充，拜見鄭參軍。”
向充依言再度見禮。
聲音溫和，行舉從容，頗為溫文爾雅。
亦讓鄭璞心生好感。
含笑回了一禮，便側首目視向朗，贊道，“昔日先帝曾贊向中領軍曰“能”，丞相亦贊為性行淑均。今得見文高行止，風姿特秀。故可謂之，宜城向家不乏俊才也！”
嗯，向寵如今官職為中領軍，宿衛宮禁。
“哈哈哈”
聞言，向朗不由暢懷大笑，連連擺手謙言，“子瑾過譽矣！過譽矣！”笑罷，便伸手虛引鄭璞入座，“子瑾，請。”
“長史，請。”
而那向充已然頗為識趣的步出，掩門而去。
待入座，二人寒暄了數句客套，向朗便斂笑作肅容，輕聲道，“子瑾之書至冀縣時，丞相便召我私下與議。書中諸多謀策，皆對我大漢裨益。唯有‘攤丁入畝’，丞相躊躇良久。非是覺得子瑾思慮不周，乃是恐對子瑾他日不利耳。”
于我日后不利？
呵，應是此策一旦在漢中及武都實施，讓益州豪族們驚覺，以為日后會推行至巴蜀之故吧？
心中略略作思，鄭璞拱手作禮，謙遜言之，“不知丞相憂我何？還請長史不吝明我。”
“乃朝廷勛貴之故。”
卻是不想，向朗給出了截然不同的答案，“先帝仁厚，昔日奪回漢中郡時，以漢中人口荒蕪，便將不少田畝賜給了有功之士。”
鄭璞聽罷，心中才了然。
昔日先帝劉備定蜀后，本想將成都中屋舍及城外園地桑田分賜諸將，后被趙云諫言而至，僅是賞賜了功高者。后攻下漢中郡，便將郡內田畝大肆封賞，以勞功臣。
其中，荊襄系的僚佐，多有田畝桑園在漢中。
因攻下成都時，元從系及東州士大多已經賞賜過。
今若是將“攤丁入畝”在漢中郡推行，必會損傷此些勛貴的利益。
畢竟，依著丞相治事公允的慣例，此些勛貴必然先做貫徹攤丁入畝的表率，而讓徙入漢中郡的豪族子弟無有悖論。
是故利益受損的荊襄系僚佐，不敢記恨丞相，卻會對始作俑者的鄭璞切齒。
尤其是，鄭璞乃益州士人。
天生便不討荊襄系喜。
丞相素來器異鄭璞之才，已經將之當成大漢后繼重臣來培養，自是對鄭璞他日不溶于荊襄系而有所顧忌。
“多謝丞相與長史維護之情。”
沉默少許的鄭璞，昂首而道，“不過，為臣者，但求為國裨益，不敢徇自身。我雖不成器，亦不俱日后被他人所訐。”
“壯哉！”
聞言，向朗音色皆穆，拊掌而贊，“子瑾報國之心，日月可表也！”
就是贊罷，卻又露出笑容來，輕聲謂之，“丞相知子瑾為國謀事，素來不惜自身。故召我與議之，便是想著能否益補一二。”
丞相竟已為我作思邪？
挑了挑眉，鄭璞神情有些詫異。
不過，轉念一想，卻又覺著不足為奇。
依著丞相事無巨細皆躬親、謹小慎微的性情，常習慣先消弭諸多隱患后，方將事情付之于行。
唉，又勞丞相費心了。
微不可聞的嘆了聲，鄭璞露齒而笑，“我愚鈍，還請長史明言之。”
“呵呵子瑾自謙矣。”
向朗捋胡而笑，卻是不答反問，“子瑾尚且記得，陛下賜婚于你之前，丞相曾有言聲稱為你尋一姻親否？”
“丞相恩德，我自是不敢有望。”
頓時，鄭璞聞言便斂容，拱手側右遙致丞相。
“然而，子瑾恐是不知。”
微微昂頭，向朗語氣有些悵然，“若是陛下無有賜婚之舉，丞相便尋我之幼女，抑或者是故侍中馬季常之女許于你了！”
竟有此事？
天子賜婚故張車騎之女，竟不是丞相奏言邪！
一時之間，鄭璞愕然。
而向朗嘆罷，亦不等他開口，又繼續發問道，“我那侄兒文高，子瑾方才已見矣。不知子瑾觀其才如何？若是步上仕途，可堪為國裨益否？”
不過謀面數息，竟讓我斷言？
不會是........
聞言，鄭璞心中隱隱有所悟，亦沒有作推辭。
“長史有問，我不敢不答。且試言之，如有謬處，還望長史莫怪。”
略作思慮，鄭璞先含笑客套一句罷，方說道，“我觀文高儀表堂堂，昂藏七尺軀。行止從容，可謂腹有詩書氣自華也！”
“哈哈哈”
向朗大笑，亦沒有謙遜，“丞相亦頗喜文高。已有言囑與我，稱明歲待文高及冠，便辟他入相府為僚佐。”
“我嘗聞，錐處囊中，其末立見也。”
得言，鄭璞囅然而笑，謔言而謂，“有道是‘內舉不避親’。正值國家用人之際，長史有侄成才，卻令之守于左右，乃屈才矣！”
“哈哈哈，子瑾莫過贊。”
喜笑盈腮的向朗，連連擺手謙遜，也終于圖窮匕見。
乃斂容，目視鄭璞而敘，“我侄兒年少而孤，雖甚凄苦，卻難得品行純良，才學亦尚可。我為尊長，心甚慰之。又以他即將及冠，便有心為他尋一門良配。聽聞，子瑾家中有一女，才德俱佳，不知婚配與否？”
果然是要聯姻啊........
鄭璞聽罷，心中不由道了聲。
不過，丞相如此安排，也無有奇怪之處。
向朗名聲甚佳，常以家中藏書借人抄錄，被譽為長者。且年長，官職為相府長史，隱隱是荊襄系領袖之一。其侄向寵才能及品性，先后被先帝與丞相贊賞，又宿衛宮禁護衛天子，將來必為國之重臣。
若是鄭向兩家成為姻親，哪怕是如今進言“攤丁入畝”得罪了些許荊襄系，有向家的情面在，亦不會被荊襄系攻訐之。
再者，鄭璞已然與元從系的外戚張家定下親事。
若是再添上一縷荊襄系的烙印，未來舉大漢朝臣，皆不會將之當成益州士人來防備。
抑或者說，丞相乃為他日后仕途輔路了。
如此用心良苦，鄭璞自是感銘于心。
且向充與他的感官頗佳。
雖然有志于仕途的他，能容許自身的親事帶有功利之心。
然而，他不曾想過，將小鄭嫣的終生大事，當成自身仕途的墊腳石。
哪怕如今的世理，乃是盲婚啞嫁的父母之命、媒妁之言。
唉，罷了。
若是回拒了，亦是不領情相的好意。
沉默少許，鄭璞便拱手致意，輕聲而道，“長史之意，我知矣。然，如此大事，我不敢擅專。還請長史待我傳信歸去，問我阿母及兄長之意后方作定奪，還望長史莫怪。”
如此回答，讓向朗微微愕然。
旋即，卻又囅然而笑，輕輕頷首，“我卻是忘了，子瑾家中尚有兄長作主。如此也罷，此事待子瑾知會家中后，再做定奪亦好。”
于他心中，無有羞惱之意。
一來，以他向家的聲譽與門第，鄭璞若不當即婉拒，遠在蜀地的鄭彥又豈會拒絕？
況且他侄兒向充，放在大漢后輩里，都算是良配了。
另一，則是頗為欣賞，鄭璞無有功利之心。
以鄭璞的才學，絕無可能預料不到向鄭二家變成姻親后，其自身獲得的利益。
然而，他卻是沒有應下來。
如此可見，此子并無汲汲營營之心。
亦是說，他以后亦然不會因為權柄欲念，而變成六親不認、唯利是圖的獨夫。
畢竟，每個人心里都桎梏著一只猛獸。當權柄在握之際，便是那只猛獸掙脫了樊籠之時。與善亦與惡，取決于每個人的心性。
正事敘定，二人閑聊數句，鄭璞便作別而出。
歸于途，隨著馬背的顛簸，便覺得參雜了蠅營狗茍之事的疲倦，讓心力更加憔悴。
索性，隨意在渭水畔尋了個小亭歇腳，趁著等諸葛喬的時間假寐一番。
只是挨著官道的小亭，牛馬車輛來往交織，小吏黔首走夫等沿路如縷，喧囂不絕。
細細觀之，又見人人臉龐之上，無有恐慌神采抑或者麻木表請，反之乃是雙眸灼灼的干勁十足。
大戰消弭、所屬改旗幟不過一月，黎庶安然竟已然如此，實屬難得。
鄭璞心中甚奇焉。
便讓扈從攔了一小吏過來，細細問起近日隴右的狀況。
原來，隴右不日而安，乃是丞相立信了。
因歲初大戰導致黎庶春耕耽誤之由，丞相哺育黎庶百姓的糧秣，乃是以工代賑。
以伐木、取石、平路、修筑等諸多民生及軍事相關的事務，丞相皆以糧秣募黎庶為之，當日事罷即可領酬勞。
讓黎庶對大漢朝廷皆信之。
亦然催生了無數貧民蜂擁前來，求入民屯佃之。
周邊勢力微弱的小羌胡部落，則是被丞相許諾，可攜牛羊戰馬或皮革角筋等換取蜀錦或茶葉等絲路緊俏貨物。
且作價十分公道。
哪怕他們僅是將蜀錦運至魏軍所轄的西平郡，與湟水河谷的燒當、燒何、當煎、勒姐等種羌部落交易，都能獲取不菲的差額利潤。
在口口相傳中，于實際利益的刺激，誘使無數西北羌胡部落驅趕著戰馬而來。
相傳，在金城郡的魏軍已然下令，攜蜀錦者當定以“通敵”之罪，誅！
然而，各大種羌部落對此，卻是嗤之以鼻。
魏軍提供給他們走絲路的絲綢等物，作價太高了。
讓他們覺得，繡著“漢”字的旗幟，比繡“魏”字的旗幟，更令人血脈僨張。
尤其是，于繁衍生息在湟水河谷的羌胡部落而言。
蓋因大漢朝自武帝時期起，絲綢之路主流分為東、中、西三線。
東線是從關中走安定郡的蕭關道，進入武威郡，沿著祖厲河往上進入河西走廊。
中線和西線，都是從關中走隴關進入漢陽郡冀縣，經過隴西狄道走金城。
其中，中線沿著莊浪河穿行烏鞘嶺進入河西走廊；西線則是逆著湟水往上，走出大漢疆域境外，穿行大通達坂山脈，再從祁連山脈東段的冷龍嶺進入張掖郡。
亦是說，湟水河谷內的羌胡部落，只需得到了蜀錦及茶葉等貿易物品，便可避開魏軍的駐軍點，繞道進入河西走廊。
而河西走廊地廣人稀，黃沙遍地。
魏軍也僅有在敦煌郡的玉門關抑或者陽關，方能尋覓到他們的行蹤了。
不過，敦煌及酒泉二郡，乃是河西豪右最聚集的郡。湟水河谷的羌胡部落，將蜀錦交易于此些豪右，便可滿載而歸。
至于那些本地豪右，能否有辦法將蜀錦運出玉門關嘛........
魏軍若是不想郡內烽火連綿，便只能選擇視而不見。
如此狀況，便是昔日魏天子曹叡，僅將絲路利益讓出一半的廟堂決策，讓楊阜痛心疾首的緣由：西北羌胡部落以及豪右，將因蜀錦等物的利潤，更愿意選擇站在大漢的旗幟下！
此亦是鄭璞“固本益州”之策的其三，得以執行基礎：絲路再通，蜀錦利潤來襲。
他諫言丞相，繼先帝劉備時的“鹽鐵官營”后，再添一“蜀錦官營”。
以蜀道難的閉塞，將所有出隴右的蜀錦都嚴加控制。
有資格通行蜀北四關的蜀錦，朝廷僅會授權于，傾力襄助大漢北伐的豪族商隊。
以扼住商路的方式，以令人垂涎三尺的利潤，讓益州豪族們自行去作選擇：北伐逆魏，克復中原，君愿“與子同袍”否？
