南華在等著這條鐵路！
這是母庸置疑的事實，這條太平洋鐵路對南華的意義是什么？并不僅僅只是能夠將山東和山西連接為一體。
最重要的是它能加快移民的速度——畢竟，從南海到印度洋，再橫跨大西洋抵達南華的距離實在太過漫長，而太平洋航線足足縮短了三分之一以上，這等于節省了三分之一的時間，讓移民船的使用效率提高三分之一，移民數量自然也相應增加許多。
一但鐵路筑通，移民就可以源源不斷的從臨海下船，然后乘火車抵達南華。
唯一的問題就是鐵路，而阻礙鐵路的最大難題是什么？
就是安第斯山脈！
為了把鐵路修過安第斯山脈，鐵路線路圖上一共規劃42條隧道和有頂廊道以及144座高架橋和橋梁。這些都不是路線中最艱難的部分，最艱難的部分是其中一段穿過安第斯山脈時幾乎完全是在垂直的懸崖峭壁上修建的，在蓋加等工程師的口中，將這段鐵路稱為“魔鬼之鼻”。
“今年的這個冬天，我打算就住在那個什么魔鬼之鼻上，我倒要瞧瞧，那個閻羅王的鼻子，能不能立下來。”
想要到“魔鬼之鼻”的施工工地，就要翻山越嶺，雖然身為市長，但是在跟隨運送物資的騾隊進入大山時，王英九的穿著打扮倒也和普通路工沒有什么區別，
吃力地在山路攀登了兩個鐘頭。大家總歸是往上爬，爬，直爬到最高峰。越往高處空氣就稀薄，大家也變得呼吸困難起來，這一程攀登的時間過長，弄得大家精疲力竭，眼看都支持不下去了。此時天上已經下了雪，到處都是茫茫雪海，那凍裂體膚的寒氣，那逐漸吞噬著山峰的夜影，再加上找不到過夜的地方，這一切不由得王英九有點膽戰心驚，這樣的荒山野嶺住連住在哪里都是問題。
就在這時，隨行的上尉忽然激動的大喊道：
“快看，前面有工地！”
紛紛揚揚的大雪下了半天，天地間霧蒙蒙的一片。順著山坡，只聽見隱約的能聽到放炮的爆炸聲，在這里，卷著雪片的狂風，把人團團圍住，真叫人寸步難行！但是，從風雪中傳來的吼聲，爆炸聲，提醒著王英九，這里到處都是冒著風雪勞動的人。
震耳欲聾的爆炸在山谷里回響著，透過紛飛的雪花，隱約的可以看到在山腰間一一點一點昏黃的燈火，就是工地上懸掛著的馬燈，工人們正在那里沿著山腰開山辟石。
在過去的一年中，上萬名工人來到這里，他們要這條從絕壁上開鑿出一條長達六十公里的鐵路，而在鐵路邊還要修建一條并不寬敞的運輸便道，馬車、馱騾、架子車和行人，在便道上來來往往。
終于，沿著便道來到一處會車讓車平臺，隨行監工孫林手指著著大山對面說道。
“大人，你看那里，就是“魔鬼之鼻”！”
順著他指的方向望去，透過紛飛的雪花，隱隱約約可以看見數百名工人像是貼在萬丈絕壁上似的，他們那里打著炮眼，彷佛在開鑿著登天的梯子。
“大人，整整六十公里，都是在這樣的幾乎是垂直的懸崖峭壁上開鑿出來的，洋人管它叫“魔鬼之鼻”，是因為鐵路幾乎等于在魔鬼的鼻尖子上修的，一個不小心，人就會從那里掉下去，那怕就是路工系著繩索，萬一要是繩索磨斷了，人也有可能下去，從開工到現在，這個工地上已經死了276個路工…”
孫林的話，讓王英九長嘆道。
“何止276啊，從臨海到這里，整個東段鐵路已經死了1324個路工了，這條鐵路根本就是咱們華夏人用血肉筑成的，不過，只要這條鐵路一通，東西兩岸就能聯為一個整體，山西也罷，山東也好，往后就是咱們華夏人的了！”
過去王英九并不知道鐵路的重要性，但是在過去的一年中，在多次乘座鐵路之后，他已經深切的體會到鐵路的重要性，有了這樣的鐵路，非但崇山峻嶺會變成通途，甚至還重塑了時空，曾經長達一個月漫長的旅途，火車可以將其縮短為兩三天。
有了鐵路“日行千里”已經不再是小說中的夢幻。
鐵路、電報，這一切都是過去王英九聞所未聞，見所未見的，在驚訝之余，他同樣好奇的研究著這些，甚至于還學習起了外語、學習起了工程。
有時候，晚清的官員保守，并不是因為他保守，而是因為保守可以獲得政治利益，但是在內心深處，他們同樣懷揣著好奇，尤其是在這種好奇不僅不會給個人帶來“文字獄”之類的政治災難后，那種被壓抑的熱情，就會被迅速點燃。
“這看起來，和修山上的棧道也沒有什么區別不大嘛，我看能不能這樣，咱們用修棧道的法子，每一節之間先建用木頭懸空建一個工棧，工人們吃住在那里，然后每天沿著工棧向兩頭開鑿炮眼，放炮炸出路來，你們看怎么樣？”
盡管王英九沒有施工經驗，但是作為一省巡撫，他當然游過山玩過水，那些名山大川里一條條懸空的供文人墨客游玩的棧道是怎么修的？不就是這樣修出來的嘛，只不過這里稍稍有了點變化而已。
對于王英九的建議，孫林想了想，似乎也有那么幾分道理，便點頭同意道。
“嗯，大人高見，要不然，咱們就試試。”
“先試試看，要是不行的話，就按洋師的教的法子辦，修鐵路，咱們是外行，既然是外行，多學著點肯定沒錯。”
提醒之余，王英九裹緊了大衣，把帽沿往下拉了拉，然后就順著在絕壁上開鑿的運輸便道，繼續往向前行走著。
今年的這個冬天，他已經打定主意要吃住在這個什么“魔鬼之鼻”上了。原因無他，既然讓大家冬天不停工，那他這個市長，當然要在這里與他們同食同宿。
山谷里的風，更勐了。雪，更也大了…
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