郭寧繼續吩咐各種事物，而前來應答之人，在這時候，全都格外恭敬，用了超出平時使用范圍的禮節。
分明大家身處沙場，地面處處尸體橫陳，鮮血尚在流淌，分明郭寧本人臉上的征塵未去，身上也只著簡樸戎服，除了腰間的金刀絕無佩飾，但圍繞在他身邊人都覺得，當場似乎多了一些儀式化的東西。
郭寧倒不至于被這種萬眾歸心的場面唬住。他出身于北疆，活躍在河北塘泊，對這一套再熟悉不過了。
蒙古大舉入侵之前，從北京大定府到西京大同府的上千里邊疆，上百里縱深，就已密布著各種掌握實力的鄉豪、寨主，依靠自身糾合的小股武力存身。大金不斷抽調地方兵員，去往草原作戰，朝廷對地方控制力度不斷減弱，他們的力量就越來越強。
這些人物以漢兒居多，許多人日常也曾讀過漢家詩書。但河北地界，尤其是河北北部的燕云一帶，歷經異族統治將近三百年，其人心和社會結構都不可避免地受到胡風浸染，他們在骨子里毫不認可儒家的春秋大義，行事的作風趨向強悍兇狠，而規則更只有一條，那就是依附強者。
以這個總角孩童史天澤而論，他的父親史秉直世為土豪。上一次蒙古軍南下，史秉直領數千人涿州投降木華黎，隨即奉命帶領降人家屬屯駐霸州，實際控制了益津關，一度控制周邊依附的上萬人家。
待蒙古軍退回塞外，史秉直又應命挑選壯勇，由史天澤的長兄史天倪率領，隨同回返漠北。這支武力離開以后，史秉直的聲勢大衰，后來朝廷重新恢復河北、中都各地，他就順勢回返故鄉永清。
這樣的人物，在河北還有不少，如果大金按照漢唐以來的君臣制度去責問他們，這些人一個個都該嚴懲不怠。可是大金骨子里，又改不了白山黑水間的部族遺風，在許多女真人的高官貴胃眼里，這種選擇其實是正確的，如果大金要去懲治，反而就壞了規矩。
于是，這些人雖然背叛了大金，卻并沒有什么壓力，雖然跟從蒙古，也談不上多少忠誠。當郭寧打完了這一仗，這些人紛紛趕到，意圖向新崛起的強者俯首，也就理所應當。
中都永清縣，三角淀以北的戰場上，許多人作如此想。
中都大興府里，許多等待戰爭結果的人，也作如此想。
大金國的中都城，雖然在外有高達數丈的城墻保衛，城墻上更是敵樓、馬面密布，刁斗森嚴，但內里的諸多政治勢力，乃至這些政治勢力腳底下踩著的根基，卻早就在不斷坍塌崩潰。
三天前，蒙古軍主力忽然從金口大營出動，不僅使全城軍民驚恐萬分，也極大地加速了這種坍塌崩潰的過程。
只不過，中都城距離關鍵的戰場實在太遠，而整座城池此前被成吉思汗視為必取得目標，始終處在蒙古軍的威逼圍困之下，與戰場的聯系就很成問題。
不少人為此抓心撓肺，想了不少辦法，但游走的蒙古騎兵著實兇惡，好幾次努力都以失敗告終。前日里少數幾撥能夠回來的都說，盧溝河以西，良鄉縣境內的料石岡上確有大戰，而且大戰的結果很不樂觀，顯然是南面來的兵馬被擊退，而且，戰場上丟棄的女真人尸首極多。
這個消息很快就傳遍了中都，聽說皇帝也被驚動了，召集重臣商議了一夜。而朝堂以外，各處也都有人暗中串聯。
大金全盛的時候，中都是天下財富匯聚之地，尤其是城西一帶，從宜中坊到洗馬溝，再到魚藻池周圍，匯聚諸多高柜巨鋪、茶壇酒肆，又有眾多私家園林。其實園林之清雅，與諸多鋪子的銅臭氣息甚不相合，但明面上掌控商業資源的人，又無不依賴背后身在園林的貴人，所以古怪的混搭也就不可避免。
這種環境，眼下就特別適合身份獨特的人物們聚集。
“進之先生，請，請。”
杜時升的馬車還在白馬神堂街上行進，酒樓里的人就已經得到消息。當他馬車下來的時候，美貌的女掌柜小步趨前，殷勤引路。
但這份殷勤，并沒有讓杜時升感到愉悅。過去兩年，他憑著郭寧代理人的身份，雖不出入朝堂，在這種場合一向是備受尊崇的。誰知這會兒他親自來此，負責出來迎接的就只一個女掌柜？
心里不快，杜時升面上可不會表現出來。他年輕時是狂士，現在卻只有三分曠達，多了七分儒雅。跟著女掌柜娉娉婷婷的身姿走了幾步，他捋了捋胡須，笑呵呵問道：“盼兒，烏林答與那小子，可到了么？”
前頭女掌柜的身影稍稍一頓，然后翩然退在杜時升身邊，言語聲清脆帶笑：“進之先生唬我呢！現在這局面，可不合讓烏林答老爺曉得。”
好家伙，先前戰場回報說，定海軍雖敗未潰，急速退兵，所以我還能來此，已經算得優待。
烏林答與就比較倒霉，他背后的河北勐安謀克軍貌似在良鄉遭到徹底擊潰，說不定代表了仆散家的將門勢力就此一蹶不振。于是這位當過近侍局奉御和尚食局直長，出身章宗皇帝近臣的人物，就連喝杯酒的資格都沒了。
真是朝綱不振，上下失序，城狐社鼠們如今也抖起來啦！
心里這么想著，杜時升腳下不停，跟著名叫盼兒的女掌柜往酒樓里走。這酒樓規模不小，繞過往復回廊和池塘假山，足足走了數百步，才見到一個白發老者微笑行禮。
杜時升客氣頷首：“趙先生！”
按大金制度，負責中都稅賦錢谷、督查從實辦課以左國用的衙門，喚作中都都商稅務司，有管理全盤事物的商稅使一員，副使一員，都監一員，其下再設司吏四人，公使十人。
其實商業里頭的事情，門道極深，從外頭調一個官員入來，哪里就能搞清楚底細？數十年來，這商稅司里，官拜都監以上的全都是擺設，正經發揮作用的，從來都是司吏和公使們。
這老者姓趙名公左，世宗大定年間中都肇建，他就在商稅司里做公使，曾經目睹過大金國許多權貴的興亡起落，當年胥持國當政，杜時升就和他有往來。現在此人雖然垂垂老矣，也早就辭了公使的職務，但在中都城里皇帝和貴人們不屑正眼看的那些地方，他仍然是地位極高的人物之一。
“郭宣使真是厲害啊！”
趙公左抬起眼皮看著杜時升，嗓子呼嚕了幾聲：“這才兩年吧？郭宣使就敢和韃子大汗廝殺？嘿嘿，良鄉一戰雖敗猶榮，不愧中都城里傳揚的惡虎之名！”
