兩軍漸漸迫近。
楊安兒所部本在范陽城下，這時候漸漸向東面的開闊地移動。而紇石烈執中的軍隊本在城池北面十余里，這時候隨之而進，使得雙方的距離慢慢縮短。
兩軍之間的平野，距離范陽城的西門大概四五里，大體上空曠平坦。平野上分布著稀疏的林地和一些高不過膝的灌木。此時剛開春，起伏的地面上殊少綠意，較多的是鐵灰色。
“兩軍之間的這個區域，便是古時的督亢，戰國時被稱為燕國膏腴之地，唐時于此設屯田，歲收稻粟四十萬石。只可惜…”
徐瑨手上指點眼前局勢，口中解說：“六郎你看，平野以南，有幾條東西向的小河，乃是古時范水、桃水的遺存。數百載水流遷徙，早就非復舊跡。河道年久失修，在與涿水匯攏的區域，更是迂曲壅塞，夏季泛濫而秋冬干涸。許多年下來，百姓紛紛遷往他鄉，田園拋荒。”
他轉回頭，看看身后，嘆了口氣道：“而后頭這一整片連綿洼地、干涸湖沼和林地、草場交錯的地帶，就成了河賊水匪出沒的好去處。六郎所部潛藏于此，最為妥當。不是精熟地形的探子，便來一百個，也找不到半點蹤跡！”
說到這里，他又有些傲然：“六郎，此地很不錯吧！”
郭寧穿著珍貴的青茸甲，牽著戰馬，站在一片高大蘆葦的后頭，凝視著前面平野。
過了好一會兒，他才笑道：“你徐老兄的安排，哪有不好的時候？”
身后的黑色戰馬立得久了，蹄子陷入了泥濘里，又遭濕地的潮氣浸染，馬鬃濕淋淋地，粘成了一縷縷。戰馬連忙蹬踏前蹄，還焦躁地搖擺脖頸，想要嘶鳴數聲。
郭寧探出手，輕撫兩下戰馬的額頭，便使之安靜下來。
他望了望天色，見天空中開始有了些陰云，對徐瑨道：“開春以后，一直沒有下雨。我看今天這憋悶樣子，倒有可能來一場大雨。”
說到這里，他又問另一側新任軍典的劉成：“防雨的物資…”
“出發時便已安排備齊了，六郎放心。另外也湊足了備用的弓弦，就算下雨，無礙廝殺。”劉成恭敬地道。
“好。”
郭寧再轉過頭，朝范陽城西南方向眺望。
那個方向稍遠處，有赫赫有名的岐溝。早年宋軍起十萬大軍攻打涿州，契丹名將耶律休哥領兵敗之，宋軍夤夜奔逃，耶律休哥以鐵騎追逐，殺死不計其數。至今那片溝壑里，還偶爾會被水流沖出宋人的尸骨或甲胄。
據徐瑨說，靖安民此時就引眾埋伏在那里。但郭寧看了半晌，沒找到任何人馬潛伏的痕跡，可見靖安民自是老手，行事妥當。
他向徐瑨稍稍頷首：“我這里全都妥當，老兄你回去告訴安民兄等人，接下去靜觀其變即可。”
徐瑨應了，轉身離去，走了兩步，又回來道：“六郎，紇石烈執中來得蹊蹺，你若有所決斷，無論進退，都須得立即告訴我們。”
“那是自然。”
此時范陽城下兩陣漸漸對圓。
兩支軍隊的規模都不很大，紇石烈執中所部兵力較少，約莫三千上下，但愈到前敵，隊列愈是嚴整，肅殺之氣仿佛要沖陣而出，又仿佛陣中蹲踞著可怕的怪獸，隨時騰躍飛撲。
楊安兒所部約六千出頭，數量多些。畢竟涿州民風好武，而近年來對朝廷不滿之人更是多如牛毛。楊安兒南下北上一趟，沿途挾裹人丁，兵力膨脹得厲害。因為隊列松散的緣故，乍一看軍陣的面積是敵軍三倍以上，聲勢更要煊赫多。
在郭寧眼中，那些烏合之眾就只配搖旗吶喊，當不得數的。唯有全軍后方的高地附近，千余人的本部非同尋常…那便是鐵瓦敢戰軍的本部，再加上這幾日挾裹以后再精選出的北疆剽悍之士。
他們一旦結成堅陣，便霍然井然有序，其姿態與此前郭寧在夜戰設伏時所見不同。人人披甲，個個昂然，自生一股剛強堅毅而渾不畏死的氣概，不愧是從泰和年間造反以來，久歷風波而骨頭仍硬的反賊！
兩軍聚攏，盡皆肅然。
原野荒涼，有風呼嘯而過，起初帶來范陽城上守軍的喧嘩，后來也不知怎地，守軍寂然無聲，不再言語。
李霆瞇眼看了陣：“胡沙虎這狗東西，打算先攻！他會先用步卒推前，壓制楊安兒部下的松散前陣，然后以左右拐子馬包抄擊破。一旦楊安兒的本部投入戰場，則以拐子馬牽制，重騎伺機強突。”
“沒錯。”
“至于楊安兒這邊…他這布陣，等若將松散前隊分為左中右三路，護住中軍。那就是打算憑借兵力優勢穩守，然后…然后，用他的中軍步隊…不對，他還有一支騎兵，你們看，在更后頭。”
說到這里，李霆一時語塞，他皺眉想了想：“我竟看不懂了，這樣一來，這支騎兵能濟得甚事？那不是很被動么？那不是給胡沙虎這狗東西占了便宜？”
聽那這么說，幾名軍校個個神色不愉，有人嘀咕道：“那可不成！”
李霆又看看郭寧。
郭寧揪了揪下頜處新蓄的胡髭：“楊安兒還是很警覺的，他知道我們在附近。你看那支騎兵的位置，非常適合截斷由南向北的大道…那是用來防備我們的。除非我們現在大搖大擺收兵，否則那支騎兵就動不了。”
“這倒有點尷尬了，倒似我們與胡沙虎那狗東西合謀。”李霆點了點頭，低聲罵了一句。
楊安兒所部此前突襲潰兵營地，與郭寧等潰兵首領便算結下了仇，后來雖說暫時言和，彼此都知道，不過是各有圖謀，不得不爾。
到了楊安兒起兵箭在弦上，代表涿、易、定三州地方武裝勢力的靖安民與郭寧達成了默契，兩家各自起兵北上。
這兩支兵，并不曾與楊安兒所部正面對上，但威懾的意思卻至為明確。他們就是在堂堂正正地告訴楊安兒，造反可以，敬請隨意，但若侵犯了兩家從涿州北部到雄州的勢力范圍，那就萬萬不可。
所以楊安兒攻打雄州只用偏師，逼出了伯德張奴幾首詩句就走。那并非伯德張奴善戰，而是郭寧所部將至，明擺著視雄州為禁臠的緣故。
這形勢自然出乎楊安兒的預料，但他卻沒什么辦法。當日他自己盤踞涿州，能與地方勢力溝通默契；如今他要起兵造反，要轉戰各地了，那就人走茶涼，河北的地方武裝重新合縱連橫，也沒得指摘。
所以，楊安兒哪怕在攻打范陽的時候，也留出了一支極其精銳的小股騎兵，放在陣后以防萬一。
哪怕半路上又殺出了紇石烈執中的私兵，楊安兒的這支精騎，仍然毫不放松地戒備著后方郭寧和靖安民所部。
這也符合常理。
問題是，紇石烈執中忽然到此，全然出乎郭寧等人的意料，而郭寧等人絕沒有半點與紇石烈執中并肩御敵的意思。
正與楊安兒對峙的紇石烈執中，便是李霆口中的胡沙虎。胡沙虎是他的女真名。
近些年來大金朝重用儒生，以據有天下之正的大國自詡。雖說三五不時地提倡女真舊俗，可實際上漢化程度愈來愈深，動輒以“唐日月，舜山川，周禮樂，漢衣冠”自詡。以至于女真貴族入仕以后，還得特意改用漢名。外人隨便提起某將軍、某大臣的女真名，仿佛帶有輕蔑的意思。
李霆便是極其蔑視胡沙虎的人，或者說是仇視。所以用女真名來稱呼尚且不夠，還得帶上一口一個“狗東西”才解氣。
這還得算李霆是個講究人，換了其他將士，還有更難聽的言語要冒出來了。
這胡沙虎，當年曾以西京留守的身份，參與在野狐嶺的大戰。
汪世顯和駱和尚，都從西京大同府來。
胡沙虎擔任西京留守時，在任上貪殘專恣，肆意橫行，全不將普通部屬的性命當回事。汪世顯的部族從鞏昌府調入西京時，所部足有三百余人，人人有馬，全都是騎術出眾的好手。結果被胡沙虎驅策數年，族人越來越少，到退入河北的時候，只剩下了小貓小狗兩三只。
而駱和尚更是深深痛恨胡沙虎。當年害得駱和尚家破人亡的女真貴人完顏阿葛與渤海人高宥昌，都是胡沙虎的親信，他兩人的貪贓枉法，歸根到底是為了替胡沙虎聚斂。
至于郭寧、李霆等人，那簡直提都不愿提起胡沙虎這個名字。
外人只道，胡沙虎有不戰而逃的事跡。在郭寧等人的記憶里，卻不是一句話能概括的。
野狐嶺之戰時，昌、桓、撫三州雖然丟了，可朝廷仍然擁兵四十五萬，底力猶在，而負責率領大軍前敵迎戰的，正是胡沙虎。
當時蒙古軍連破數州，正在縱兵大掠，馬牧于野，許多宿將都建議，應當以輕騎攻其不備。胡沙虎卻拒絕這些建議，決心步騎并進的姿態與蒙古軍正面作戰。
到了廝殺當日，蒙古軍勇猛而金軍兵多將廣，各部劇烈鏖戰，一時難分勝負。就在最關鍵的時候，胡沙虎卻不知為何膽寒，毫無征兆地先自領軍跑了！
天下豈有這樣的將帥？
他這一跑，不僅帶走了本部七千精銳，還使得彼此支援的金軍戰線出現了絕大的漏洞。
蒙古萬戶木華黎正是從這個漏洞突入，結果諸軍一齊崩潰，導致了前所未有的大失敗和大潰散，導致了后來一系列的慘劇和悲劇，導致了鋪滿漠南山后的尸骨，還有一直流進東海都不干涸的血！
誰能忘記那一幕？誰會不仇視那個始作俑者？
如今郭寧和靖安民兩部威脅楊安兒，卻給半路橫插一杠的胡沙虎占了便宜…憑什么？楊安兒這廝，到底是個反賊，彼此再有仇恨，眾人也敬重他的膽量，知道這是一條好漢。
而胡沙虎算什么東西？他也配在這里撿便宜么？
“六郎，那我們就退兵吧！打起旗號，現在就走！”李霆嚷道。
