轟隆——
中午時分，壓在頭頂的云層黑得如同染了墨，聲聲悶雷回響耳畔，抬頭卻看不到一丁點的雷光。
黃豆大小的雨珠子，被狂風裹著，和巨浪一起砸在停泊岸邊的大船上，發出噼里啪啦的聲響，參差不齊的集市建筑，在雨霧里面看不到邊際，街上人不管道行高低，手里都撐著油紙傘，在雨中埋頭疾走。
鋪子里，即將遠游或者剛回來的男女老少，或三五成群在茶桌旁圍坐，或孤身站在屋檐下舉目四顧，偶爾也能看到身著穿著清涼的妙齡女子，走過各家鋪子的門口，前凸后翹的身段兒，引來路人不動聲色的側目，當然，也不乏家教嚴的小道士，火候不精亂看被隨行師長發現，揪著耳朵一通訓導：
“目不轉睛看什么？”
“啊…這雨真白，不是，真大…”
“是嗎？這么喜歡不出去淋半個時辰，怕是對不起這番天公作美…”
小道士被踹屁股踢門的場景，引來了一陣哄笑，也引來了佳人回眸一顧。
街上，腰上掛著兩把劍的黑衣劍俠，手里的油紙傘被大雨砸得不停震顫，遙遙瞧見這一幕，說了句：
“老君像前苦修三世，只為換你今生一次回眸。那小道士，心中有道了，將來成就不會小。”
身后半步，做女俠打扮的圓臉小姑娘，背著鐵琵琶，肩膀上扛著桃花傘，聲音很甜：
“左公子怎么看出來的？”
“眼神。”
“唉…左公子現在不光有老祖的境界了，言行舉止也像山巔老祖了。”
“是嗎？”
“是啊，說話文縐縐的故弄玄虛，你直接說那小道士起了色心，看上前面那小仙子不就完事了嗎。”
黑袍劍俠勾起嘴角笑了下，笑容很有殺傷力，引得街邊幾個路過的熟美女修側目打量，眼底露出了幾分讓人并不抵觸的占有欲。
黑袍劍俠有所察覺，又收起了笑容。
圓臉姑娘早就習慣了這樣的場景，如同親密無間的好兄弟般，賊兮兮道：
“左公子，那幾個大姐姐在看你，我估計你勾勾手指頭，便又能成一段露水姻緣的佳話，干嘛這么冷不搭理人家？我記得你挺好色，最喜歡有味道的大姐姐來著。”
黑袍劍俠付之一笑，沒有回應。
“是不是怕上官姐姐她們瞧見？放心，我給你保密。”
“我像是怕媳婦的人嗎？”
“像。”
黑袍劍俠微微聳肩，示意知道你還說這些，怕不是想我英年早逝。
上次回家過年，等元宵節一過，左凌泉就告別了爹娘，再次啟程踏上了漫漫修行路。
這次可能出去得比較久，左夫人尤為不舍。
臨行之前，左夫人不光單獨拉著幾個兒媳婦說了好久，心心念念的瑩瑩姑娘自然也沒放過，私底下還叮囑左凌泉，讓他加把勁兒莫要錯過了，下次回來要是少一個，就不認他這不爭氣的兒子。
左凌泉不想讓老娘失望，但這個目標實在嚇人，他只能點頭保證下次回家一個不少，至于到時候是什么關系，就只能看天意了。
離開青合郡后，左凌泉一刻不停地到了荒山，拿著老祖的舉薦信，進入了五哥左云亭曾經修行過的神火洞天。
閉關沖境，即便天材地寶齊全無驚無險，過程也相當漫長和枯燥。
左凌泉進入洞府內閉關，按照火、土、金的順序，煉化本命、渡劫、穩固體魄、再煉化本命…，一套下來，足不出戶用了一年多的時光。
雖然時間有點久，但閉關忘我的情況下，時間流逝的概念很模糊，對左凌泉來說，也不過是眼睛一閉一睜的功夫。幾個姑娘都是修行中人，這些時日同樣在神火洞天內閉關，前幾天才剛剛出關，感受相差無幾。
姜怡為了能跟上步伐，最是刻苦，加之以前已經閉關過半年，如今躋身了幽篁一重，成了正兒八經的仙子。
清婉靠著蘊含青龍之力的桃核，速度同樣不慢，但要兼顧學習醫道術法，不能光沖境界，目前和姜怡齊平。
要說提升最大的，還是靈燁。
靈燁往日就是九宗第一青魁，悟性不輸左凌泉，特殊天賦的面甚至超過左凌泉，在沒有心結的情況下，修行速度堪稱恐怖；先煉化龍王水精、青龍桃核、鳳凰火等，把本命物全提升了一個層次，又渡玉階境的大天劫，成了正兒八經的玉階仙尊。
靠著五神賜本命，和冠絕九宗的霸道天賦，靈燁毫無意外地成了玉瑤洲范圍內的同境最強術士，渡劫的動靜讓九宗的幾位尊主都為之汗顏，甚至私下議論望海尊主這同樣玩術法的，不遠的將來可能要讓位了。
而湯靜煣就比較拉胯了，佛系修仙富貴在天，想努力都沒處著手，這些時日與其說是閉關，還不如說是抱著團子睡覺，境界動都沒動一下。
至于謝秋桃，本就躋身了幽篁一重，天賦也都不差，借了幾樣天材地寶煉化，如今和左凌泉只有一個小境界的差距。
‘幽篁境’的修行，正如名字的寓意——余處幽篁兮終不見天。
到了這個境界的修士，就好似身陷昏暗無光的竹林之中，根本不知什么時候才能走出去，而遮蔽視野的‘竹子’，就是那些無跡可尋的本命物。
左凌泉福源強橫，靠著半吃軟飯，找齊了本命物，躋身幽篁巔峰無非煉化、渡劫，并不難，但想要躋身玉階境，成為在九州有名有姓的山巔老祖，卻不怎么容易。
幽篁巔峰入玉階，只需要五行本命的品階能扛過雷劫即可。
靈燁靠著薅師尊和男人羊毛，湊齊了五天神本命，雖然中洲鹿角品階遜色于其他四樣，但扛過大雷劫輕而易舉，日后只需要想辦法把本命土養起來即可。
而左凌泉則不然，煉化了五行本命，但五行之土是短板，本命劍更夸張，與其說是他的本命劍，不如說他是劍的劍架，根本不鳥他。
在本命劍不幫忙、五行之土有短板的情況下強行渡大雷劫，和自殺區別不大，什么時候能真正踏上通往山巔的‘白玉長階’，目前還遙遙無期。
謝秋桃同樣如此，躋身幽篁巔峰，但本命物品階不夠，怕被雷劈死，不敢渡劫，還得慢慢溫養本命物的品階。
抵達這個境界后，左凌泉算是明白了世上為何那么多‘半步玉階’，玉階仙尊卻屈指可數，最后這半步，實在太苛刻，足以掃清世間所有濫竽充數之輩。
經過一段時間閉關苦修后，耗盡了往日積累，隨著到了瓶頸難以再突破后，左凌泉再次啟程，前往絕劍崖，想辦法把‘世間最強半步玉階’的封印打開。
絕劍崖在華鈞洲，距離十分遙遠，左凌泉計劃是和媳婦們一起過去，修行的同時看看外面的風土人情。
但靈燁和老祖說這事兒時，老祖否決了這個提議，意思很簡單——游歷不是風花雪月，千里獨行獨面萬般險阻才叫修行，要是眷戀溫柔鄉，就老老實實當個閑漢別出去。
除此之外，老祖還警告，讓左凌泉出去了別給九宗丟人，為人處世要秉承她的風格，用最霸道的姿態，讓九州大地的仙家，在第一次聽見他的名字時，就明白千百年后，誰是這片天地的話事人。
此行既是游歷，也是給天下仙家立威。
左凌泉知道老祖言之有理，無法回絕，只能和靈燁分頭行動，他跟前只有向導謝秋桃，和要去外面尋找突破的方向的靜煣。
此時來到登潮港的集市，謝秋桃說左凌泉言談舉止有點老成，就是因為遵從了老祖的教誨，不能太輕浮，免得看起來像個初來乍到的小年輕。
時至初夏，位于海岸的登潮港，刮起了臺風，哪怕集市有陣法卸去大半天威，集市上依舊橫風回卷、暴雨如注。
左凌泉和謝秋桃輕聲閑談，走到了小道士被攆出來的那間茶館。
茶館賣的是仙家茶水，一壺白玉珠一壺，物美價廉，不過因為修行中人屁股長凳子上坐一個月都沒問題，不能續杯。
此時茶館里已經滿客，都是避雨、登船的山上人，打扮五花八門，武服、錦袍、道袍、文袍、襦裙等等，窗口甚至還坐了個身著低胸裙子的騷浪女修。
九宗民風偏保守，沒有這么浪的裝束，看起來是從外面來的修士，正在眉目傳情勾搭外面罰站的小道士。
茶館角落的一張桌子上，湯靜煣做俗世酒娘打扮，出門在外打扮并不明艷，正偷偷望著那個騷蹄子女修，看模樣是想罵人家別勾引小孩子，但身在外面怕惹事，不好開口。
左凌泉踏上茶館的臺階，發現被淋成落湯雞似的的小道士，并未被窗口的浪蹄子勾引，目光一直望著街道盡頭女子的背影。他想了想開口道：
“修行中人，要遵從本心，一時遲疑錯過，可能就成了一輩子的心結，小友可得想清楚了。”
年輕道士約莫十五六，尚未長開，看起來很嫩。
聽了左凌泉的話，小道士好像有所領悟，回頭看了里面喝茶的師傅一眼后，鼓起勇氣，大步跑向了街道盡頭那個身材不錯的女修，高聲道：
“仙子留步！”
女子再次回眸：“嗯？”
“那什么，我看仙子的腰牌，是云浮山的弟子；咱們九宗修士恪守正道，講究衣著肅穆整潔，出門在外更是如此。仙子作為九宗修士，怎么能穿得和外面來的妖女一樣？裙子再往下點屁股蛋都漏出來了，這不是丟你家老祖臉嗎…”
滿街寂靜。
被喊住的女子，和窗口的騷浪女修，表情都是一僵。
左凌泉面容波瀾不驚，心里卻忍不住來了一句：靠！你腦子進水了吧？
謝秋桃瞪大眸子滿眼震驚，望向旁邊仙風道骨點化晚輩的左凌泉，小聲嘀咕：
“老君像前苦修三世，只為換你今生一次回眸，嘖嘖…仙長眼神真準。”
左凌泉已經初窺神魂之道，方才肯定沒看錯小道士眼底的驚艷。只是沒料到這個小臭牛鼻子，會用這種清新脫俗的搭訕方式。
常言‘天作孽猶可恕，自作孽不可活’，左凌泉也懶得管這小王八蛋以后怎么了卻心結了，緩步進入了茶館。
茶館里的諸多修士，正在憋著笑看熱鬧。
作為師長的老道士，端著茶杯一口‘我不認識這蠢蛋兒，別看貧道’的模樣，看師徒倆裝束，師承和伏龍山有關。
左凌泉害得人家徒弟被仙子拿傘追著打，不好搭腔，直接來到了靜煣面前坐了下來。
湯靜煣目光望著窗外，看得津津有味，低聲道：
“小左，這小道長真勇，把我不敢說的話全說了，以后肯定成大器。”
“是啊，把謝姑娘都驚呆了。”
“對了，你們去找船，打聽的事情怎么樣了？”
“唉，最近出海的兩條渡船，都只讓靈獸待在船底的獸圈，不能帶進船樓，給錢都不能破例。”
“嘰？”
桌子底下，蹲在湯靜煣腿根睡覺覺的團子，探出毛茸茸的小腦袋，眼神委屈，意思很明顯——鳥鳥怎么能住獸圈？
不過出門在外要裝傻，團子馬上又縮回去了。
湯靜煣把團子當閨女看，出海航行至少幾個月，哪里忍心把團子扔到獸圈里面關著，發愁道：
“要不讓它回去算了？”
團子連忙搖頭。
左凌泉不大確定團子能否出海，即便出不了，到時候讓它飛回來就是了，能帶著還是帶著的好，他想了想：
“我待會再去打聽打聽吧。”
謝秋桃懷里的小龍龜，也得交給渡船保管，心里不放心，思索了下：
“我聽說可以把靈獸帶在身邊，以前在船上還見過，估計是我們沒找到門路？”
三人在茶館閑談，聊得不是私密事，并未壓低話語。
坐在隔壁那桌的老道士，因為左凌泉慫恿他徒弟撩妹，對左凌泉有所注意，此時隨口接了句：
“跨海渡船，容易遇上妖魔海獸，縱容靈獸亂跑會增加風險，想要帶在身邊，得有仙家名門在背后擔保，你們直接過去問，自然不行。”
左凌泉出門游歷，是以散修的身份，沒暴露行蹤和道行。聽聞話語，他轉過身來：
“渡船說白了也是一門生意，劍皇城的劍皇過來，也和我等散修一般待遇，豈不是得罪人，不知道渡船上可有例外？”
老道士看起來普普通通，沒有仙風道骨的氣象，但左凌泉判斷不出對方境界，道行應該不低。他笑道：
“劍皇尊主，肯坐船是給望海樓面子，不在此列；至于咱們尋常人，例外有倒是有，不過價錢不低，貧道年輕時候，曾帶過一尾小鯉魚上船，找的是渡口的陳供奉，三百枚白玉珠的香火錢，外加開渡船甲字號的居所，一趟船坐得貧道至今還肉疼。”
左凌泉也沒露出驚喜之色，只是頷首一禮：
“謝老道長指點，在下待會去看看。”
說話之間，出去撩妹被追著打的小道士走了回來，一步三回頭。
老道士嘆了口氣，有點家門不幸的意思，沒去搭理徒弟，開口詢問道：
“小友氣度不俗，看打扮莫不是劍皇城過來的劍仙？”
登潮港是玉瑤洲主港，九州各地的修士都能見到，從裝束風格上能大略區分。
左凌泉穿著一襲黑袍，腰懸‘豬頭人身佩’，并無特別裝飾，但腰上掛著兩把劍，有點和人不一樣。
正常的武修，隨身只會帶一把劍，煉化了本命劍的劍修，也是小妾劍帶在身邊、本命劍藏在氣府，外人只能看到一把，能帶著兩把劍到處晃悠，在外人看來，只有劍道興盛的中洲劍修才會干這種特立獨行的事兒。
左凌泉也想把本命劍藏在體內，但他用小妾‘玄冥劍’，都是小馬拉大車，被劍帶著走，更不用說另一把高冷正妻了，拔都拔不出來，怎么收放自如？
面對老道士的詢問，左凌泉微笑回應：
“當不起劍仙二字，多帶一把備用罷了。”
“看小有氣度，不是劍仙恐怕也相差不遠，此行是去落劍山湊熱鬧？”
左凌泉剛出關不久，對華鈞洲一無所知，旁邊的謝秋桃，倒是接話道：
“怎么？落劍山又開始搞事情了？這次是廣邀群雄問劍，還是比武招親嫁閨女？”
瞧見左凌泉不了解，謝秋桃又轉頭解釋了一句：
“落劍山是華鈞洲的老宗門，以前威風得很，號稱和絕劍崖雙雄并立，結果有次太囂張，被黃潮老祖劈了一劍，真變成了‘落劍山’，就此一蹶不振。劍修都只認第一，落劍山淪落為二流宗門，自然沒名氣了，所以經常搞些花樣，給自家宗門炒熱度。”
老道人撫須一笑：“姑娘倒是好見識，不過落劍山再一蹶不振，也是華鈞洲老派仙家，規模不比九宗后面幾家小，用‘二流’形容太過了。
“這次倒不是落劍山搞花樣，約莫兩年前，劍皇城有個年輕劍修去那邊問劍，按規矩打三場，前兩場完勝，狠狠打了落劍山的臉，把落劍山的少當家逼出來了，落劍山不出意外贏了，但那少當家嘴不干凈，來了句‘東洲劍學，不過旁門左道，看你天賦不錯，可愿入我落劍山？’。”
“這么囂張？”
謝秋桃滿眼意外，看了看左凌泉。
左凌泉沒什么表情，只是在琢磨好像在哪里聽過這個事兒。
老道人嘆了口氣：“確實囂張，蔑視一洲劍學，黃潮老祖恐怕都不會說這話。咱們這邊聽說后，近兩年有不少年輕劍俠過去討說法，可惜連第一關都過不了。”
左凌泉詢問道：“十劍皇沒派人過去？”
“按照劍皇城的風格，都是誰丟了人，誰自己撿回來，旁人哪會插手。”
老道人說到此處，又壓低聲音道：
“而且現在是落劍山目中無人，旁人當熱鬧看，劍皇城要是派人再打輸了，‘東洲劍學旁門左道’的說法，可就坐實了，不說外人，驚露臺和云水劍潭都得罵他們娘。”
左凌泉恍然，點頭一笑，隨口聊了幾句后，詢問道：
“道長也是去華鈞洲？”
老道人望向外面淋雨的小道士：“去道家祖庭給祖師爺上柱香，順便看看能不能托關系，讓外面那蠢蛋兒留在那邊修行，老道我是教不了，再折騰下去，不被氣死，也得減壽幾十年…”
“看來順路，在下左慈，路上還望道長多關照。”
“唉，哪里話，左小友不嫌棄，直接叫我吳老道即可…”
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