“該死的，這腳怎么別不過來？”嚴世蕃坐在蒲團上，努力地將姿勢從三心向天變成五心向天。在嘉靖的影響下，大明臣子中向道之人頗多，嚴世蕃為了揣摩皇帝的心思，對于道教所學也有不少涉獵，再加上他一向聰明，自以為一學就會。結果發現，并不是那么回事。比如打坐，需要全身放松，心無雜念，可不說這些，先將五心向天的姿勢做標準，就已經不容易。五心向天最難的一點，就是雙盤，將兩條腿盤起，并且腳心朝上，嚴世蕃試了許久，雙腿酸痛，骨頭咯咯作響，再拉扯好像就要掰斷了，依舊盤不上去。九葉在邊上看笑話。四十多歲的人了，老胳膊老腿，還不循序漸進，真以為自己是修煉的天縱奇才？嚴世蕃努力了半晌，發現實在是辦不到，只能看向在不遠處繪符的李彥：“大真人好歹也答應了指點修行，就這般無動于衷么？”李彥澹然道：“打坐是修道的根基，五心向天的姿勢，是打坐的根基，嚴侍郎若連這一關都過不去，還是早早放棄為好。”嚴世蕃眼珠轉了轉道：“我已近知命之年，自不比年輕之輩，況且修煉之路，重心不重形，大真人以為然否？”“真不要臉！”九葉暗暗都囔了一句，李彥倒是點了點頭：“雖是歪理，但嚴侍郎的年齡確實大了，還能這般執著，倒也不易，也罷…”一張水大符箓飛出，落在嚴世蕃身上。地大符咒專門利用污穢之力，化作劫氣損傷目標，是純粹的傷害性符咒。而如今的水大符咒，則既能造成傷害，又可以用作輔助，功效性上更深一層。嚴世蕃就感覺，身體頓時變得柔韌起來，剛剛怎么也掰不過來的腳，輕輕松松地盤了上去。李彥順帶指點了幾句：“五心向天不僅是姿勢，更要讓身體保持在一種最佳的平衡狀態，母須全身繃緊，即便是松弛，也不會輕易搖晃，東倒西歪，單盤無法達到這一點，散盤更無法做到。”“因此五心向天也是各種打坐姿勢中最穩定的姿勢，它對于修行者能長時間進入打坐狀態，起到了至關重要的保證作用。”“實現了這一步，再看接下來的心無雜念…”嚴世蕃悟性確實不俗，當身體的機能在符箓的幫助下，不斷調整姿勢，頭微微揚起，真的將姿勢調整到了最佳，再無剛剛的僵硬感，體內氣息的流通，莫名順暢起來。“這樣修行，才有幾分意思！”嚴世蕃有了些成就感，然后閉起眼睛，想要進入下一步，心無雜念。言簡意賅的話語傳入耳中：“打坐中的放松，不若睡眠，睡眠時的放松，是要讓身體完全松懈下來，快速進入安睡狀態，從而達到完全休息之效。”“打坐則不同，不僅不能睡去，還要讓思維保持清醒的狀態，產生雜念之后，立刻進行自我克制。”“這種身體上的松弛感，與心靈上的專注感，無疑是背道而馳的，因此有的人修煉了一輩子，打坐這一關都過不了，或者只是得了一個形，就癡坐在那兒胡思亂想，根本沒有內在的精髓…”這些指點無疑是深入淺出，沒有那些道士慣用的云里霧里的話術，嚴世蕃是有些詫異的，沒想到這位還真的愿意教自己。但很快，他就發現自己無疑是對方口中所言的反面例子。剛剛進入打坐狀態，無數念頭紛至沓來。家中二十二位妾室和失聯的兄弟、今年入賬的幾百萬兩錢財、將反對嚴黨的臣子斗得萬劫不復…他的腦海里，無時無刻不在算計這些，別說心無雜念，根本是充斥著雜念。“看來我確實不適合。”片刻后，嚴世蕃無奈地睜開眼睛。若說意外，其實并不意外，畢竟他五毒俱全，之前的話語不過是留下的借口，連自己都不認為真的能修行成功。然而不遠處的那道身影沉浸在繪符的修煉中，那番世外仙修的氣度，讓嚴世蕃看得都呆了呆，眼角余光一斜，九葉嘲弄的神情還落入眼中。“區區一個下人，竟敢看不起我？”嚴世蕃冷哼一聲，意志堅定起來，重新閉上眼睛：“我便是不能得道成仙，也可以摸索出樣子來，不教你們隨意湖弄！”自從土地山神蘇醒，神龍現世，這個天地確實有所改變，嚴黨想要繼續橫行，只專注于朝廷權謀上，恐怕不夠。嚴世蕃看過一些唐人筆記，世間神佛猶在時，妖邪之輩亦難禁絕，那些妖精鬼怪可是連皇室都敢加害，作為朝堂重臣，更要加以防備。“借著這個機會，多多接觸修行之事，知己知彼，大明天下依舊是我嚴氏在幫陛下管著！”對于這位的決心，李彥有所察覺，倒是看了一眼。從進取心上，嚴世蕃比起徐渭要更進一步，徐渭也心慕修行的逍遙自在，但發現自己不適合，就知難而退，他則把心一橫，強迫自己沉浸入打坐之中。只可惜，修行不是單純的努力就能辦到的，雜念同樣不是那么容易驅除的，越是想要忘卻，反倒越是深刻。就這般，一個白天很快虛耗。等到明月初升，嚴世蕃簡單地用了些下人帶來的飯食后，再度回到蒲團上，努力地擺出五心向天的姿勢，開始打坐。就這般苦熬著，當打更聲從外面遙遙傳至，咬著牙逼迫自己不睡過去的嚴世蕃，突然察覺到一股奇特的力量在體外彌漫。幾乎是福至心靈般的接觸后，一股波紋蕩漾開來，他緊繃的面容變得舒緩，眉宇間終于出現了幾分安寧。九葉臉上的嘲弄不再，輕咦一聲：“雖是靠了老爺的符咒，但此人還真有些能耐啊！”李彥給予評價：“若是年輕之時，就入修行之道，還真會有所成就，只可惜紅塵浸染，五蘊皆迷…”…不知過了多久，嚴世蕃再度睜開眼睛，定了定神，被窗外灑入的陽光一驚：“這是什么時辰了？”九葉的聲音從后面傳來：“你打坐了六個時辰，如今已近正午，要用早膳么？”聽了這話，嚴世蕃才感到饑腸轆轆，迫不及待地接過碗，喝起粥來。但剛剛喝了兩口，就露出難受的表情，嘴離開了碗：“這是什么粥？怎的稀到這般地步？”九葉毫不客氣：“這不是嚴府的美食，就是稀粥，愛喝不喝！”“我才不信那李時珍也喝這個…肯定是有好的，不愿拿出！”嚴世蕃暗暗哼了哼，咕都咕都將幾碗粥喝下去，站起身來，發現自己坐了一晚，居然沒有氣血不暢之感。人到中年，難免有些腰腿酸痛，力不從心，以前就算睡眠的時間再長，也難以完全打消疲憊，此時卻是身輕體健，神清氣爽，好似回到了壯年之時。嚴世蕃走了幾步，臉上情不自禁地透出喜色，對那個看不上的門房也順眼了，還問了句：“你覺得我修煉得如何？”九葉失笑：“你以為是自己的能耐？若無我家老爺的符咒，你打坐十年，也休想入門！”嚴世蕃笑容一僵，但想了想，難得地沒有惱怒：“李大真人確有點化之功，只是我若毫無天賦，也難以入門。”九葉糾正道：“只是一夜修行，還算不得入門，修行講的是清靜無為，不沾紅塵，閣下入世極深，五蘊皆迷，又如何得窺大道？”嚴世蕃立刻反駁道：“欲出世，先入世，不曾迷，何言悟？那種常年隱居在深山老林里面的修行者，只是身體上的出世，能在紅塵中悟出清凈，才是心靈的出世，真常須應物，應物要不迷，可是這個道理？”九葉怔了怔，單論嘴皮子竟有些說不過對方：“你這道理說得好聽，可修煉不是嘴上說說的，練不成就是練不成！”嚴世蕃目光閃爍，語速依舊飛快：“我聽聞千年之前，俗世有資質者，多遇神仙點化，大真人亦是神仙之流，若能度一位原本不會歸入空門，無法修成的‘頑石’成仙，豈非愈發顯出本事？”九葉聞言面色一動，倒是沉默下去，收拾了碗快，朝外走去。嚴世蕃暗暗得意，再走了幾步，下意識地回到自己的位置上，重新盤坐下來，擺出五心向天的姿勢。“老爺！老爺！”另一邊，九葉一熘煙來到后院，果然見到李彥正在給樹苗澆水。這樹苗種在后院的中心，看似毫不起眼，但四周并沒有經過仆人精心打理的花草，就已經長得枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，彌漫出一股清新好聞的香氣。一切都因為那顆樹苗，正是從八戒手中的人參寶樹上，折下的那一截枝干。李彥原本想把它種到神樂寶船上面，卻發現這根樹苗一旦在福地靈區種下，立刻瘋狂吞噬周遭的靈力，勢必會讓之前人參娃娃們照料的梨樹棗樹統統枯萎。于是乎，栽種地變為了天師府后院，這里種下后，反倒輻射四周的草木，凈化了周遭的污濁，只是至今也沒有長出根枝芽來。李彥并不著急，時不時地來澆澆水。此時一張水大符箓懸于其上，將水汽如漏斗般倒灌下去，聽到靈芝草興沖沖的腳步聲，他停下動作，詢問道：“何事？”九葉將嚴世蕃所言復述了一遍：“此人固然驕狂，確有幾分能耐，何不將其度化，為老爺所用？”說罷，期待地看了過來。若是其他修行之士，遇到個能點化當朝小閣老的機會，那肯定是眼巴巴地湊上去，當作抬高身份的絕佳機會。李彥則是絲毫不為所動，澹澹地道：“嚴世蕃想要的，就是趁此機會，多學修行之法，他為人精明自負，擅于洞察人心，你被他的言語所惑，繞了進去。”九葉覺得不解：“可他終究是凡人，無論作何想法，只要指點其修行，不都可以趁機擺布，令其歸化？”李彥臉色微沉，正色道：“強行控制他人，非仙神所為，點化度人，更不可如此，在這個天地污穢的時代，自身的所作所為至關重要，為達目的不擇手段，終會淪入邪魔之流！”他并不強迫身邊人如何努力，但是非觀念一定要樹立，有所為有所不為，才是抵擋污穢侵蝕的根本。九葉在這方面確實沒有顧忌，眼見這位神情嚴肅，頓時懔然：“小的受教了！”李彥神情恢復平和，想了想道：“嚴世蕃確實有修行的機會，他自比‘頑石’，希望點化，那就順其自然…只不過這位閣老之子在我府上多留幾日，外面有許多人，怕是要受不了！”…“小閣老怎么還不出來？不會真的在里面修行了吧？”站在天師府外等待許久的鄢懋卿，急得要冒青煙了。有關江南織造局的重立，已經達成了朝堂上的默契。內朝的司禮監，由秉筆太監楊金水出面，外朝自然是嚴黨負責，將胡宗憲等人從浙江清掃出去，把那個金礦牢牢占住。結果臨到關鍵時刻，嚴黨的核心人物居然跑過來…修道？這不胡鬧么？在府外踱步許久，轉了一圈又一圈，數度想要上前敲門的鄢懋卿，終究還是沒敢冒犯，咬牙道：“回嚴府！”婚期將近，此時的嚴府內外，一片喜氣洋洋，不少嚴黨官員也上門恭賀。鄢懋卿作為嚴嵩的義子，也是半個主人，一路招呼著，往內宅走去。直到中途被同樣在幫著張羅婚事的趙文華攔下：“景卿兄為何步履匆匆？”此人已經失勢，鄢懋卿不太愛搭理，直接問道：“大人呢？”趙文華道：“正在書房休息。”鄢懋卿匆匆拱了拱手，快步離去，趙文華眼神陰沉下來，停留半晌，努力擠出幾分笑容，重新招呼各方來客。來到書房內的鄢懋卿，腳步卻輕了下來，因為蓋著毯子的嚴嵩，正在打盹。鄢懋卿到了身側，低聲道：“大人！大人！”嚴嵩渾濁的眼睛睜開，定定地看了片刻，才回過神來，慢吞吞地道：“景卿啊…何事？”這位內閣首輔，剛剛是真的睡著了。這些日子嚴嵩忙于跟徐階那邊的聯姻，既要向朝臣展現出徐閣老乖順的態度，又不能讓陛下感到內閣臣子過于團結，鐵板一塊，還得適當地制造些矛盾，讓錦衣衛那邊透出去，其中的尺度拿捏可太難了。如果嚴世蕃沒有生了怪病，倒是能幫襯不少，但前幾日大發雷霆的風波傳入嚴嵩耳中，他就知道這個兒子暫時指望不上，又將嚴黨的事情安排了不少，如此一來，真的太累太累。同樣是長壽，嚴嵩的身體還是不如武則天，沒有她那個年近八十，依舊能壓得朝堂上下不敢動彈的政治精力。鄢懋卿正因為知道這點，才愈發要迎回小閣老，開門見山地道：“大人，東樓兄在天師府莫非真有久住之意？這怎么行…他是小閣老，與天師走得那么近，是犯了陛下的忌諱啊！”嚴嵩輕嘆一口氣：“確會犯了忌諱，卻不是這個緣由…”昨日管家回來，帶來的驚人消息，嚴世蕃居然要跟李天師學道，當時他就知道要糟。嚴嵩當然清楚，嚴世蕃肯定有別的目的，但外人并不清楚，尤其可慮的，是嘉靖的態度。在旨意方面，哪怕嘉靖說得再云里霧里，嚴世蕃憑借聰明才智，也能敏銳地揣摩出真實用意，每每投其所好。但在其他方面，嚴嵩自從被調回中樞，跟嘉靖接觸了近二十年，卻是更加清楚這位有著極強的占有欲，那位天師在嘉靖心里的地位，可是太不一般了，臣子豈能與皇帝爭奪？嚴世蕃當局者迷，鄢懋卿旁觀者也不清，只以為是帝王的平衡之術遭到挑釁，被嚴嵩否定后還怔了怔，煩惱道：“無論如何，小閣老都必須回來，否則大家沒有主心骨啊！”嚴嵩慢悠悠地道：“你是擔心江南織造局有變？”鄢懋卿趕忙道：“是啊，那胡宗憲當了巡撫沒多久，就已籠絡了東南上下官員，若是此次無法將他調走，必成大患！”“胡汝貞是才干之輩，手段也不迂腐，可惜了，沒有為我們所用…”嚴嵩輕輕嘆息，給出提議：“那就多讓利給宮中。”鄢懋卿臉色變了：“大人，我們忙前忙后，操持一切，已經讓出重利！”“塞翁失馬，焉知非福！”嚴嵩語重心長地道：“你也罷，慶兒也好，都是富貴榮華，金玉滿堂，何必奢求過多？多多讓利予宮內，方得安穩吶！”鄢懋卿眼見這位語氣堅定，不敢辯駁，唯有諾諾應道：“是…是…”等到走出書房，臉色頓時難看起來。他近些年所貪的財物，確實一輩子都享用不盡，但人的貪欲一旦撩撥起來，哪里有收斂的可能？都是多了還想多，要了還想要…鄢懋卿悻悻地往外走，一路上陰沉著臉，誰也不愿理會，卻沒有注意到，一道目光落在身上。趙文華注視著這位離去的背影，結合近日的所見所感，喃喃低語：“盛極而衰…嚴黨莫非要完？”
