從頭頂狹長裂隙涌來的冷冽寒風，將陰影里夾雜著節肢動物移動時發出的蹬蹬聲，以及城市下方傳來的嘈雜聲傳入伊莉絲耳中。
她作為蛛后牧師，此刻則站在“小塔奇亞城”的最高處，一處棱形的尖刺高塔頂端，用她那雙與黑暗融為一體的漆黑眸子掃視著下方這座與卓爾精靈主城“塔奇亞”同名的新興卓爾城市。神色有些晦暗難明。
此時心境與她在有一天晚上，登上巴勒莫最高的鐘樓俯瞰整個人類城市時，迥然相異。
因為她知道，她失敗了！
幾年的謀劃，在離勝利還只有幾步之遙的時候，獵物突然醒覺，不僅撕開了蛛網，還要順著蛛絲來尋找幕后者的蹤跡。
這件事情就在短短幾天內接連發生，從一開始的暴露，再到后面的清洗，直至今日的入侵。
收到這些信息，伊莉絲一時間悲喜交加。
悲傷的是她已經面臨失敗，那對于在蛛后神殿立下“不敗誓言”的牧師而言，這便是不折不扣的生死危機。
因為作為代價，她連同體內賜予的神力，將都要作為祭品，來平息卓爾精靈所信仰之神“幽暗女王”寇蘇斯特的憤怒。
但喜出望外的是后續那些地表人類決定入侵幽暗地域，這讓她直接絕處逢生，她還沒有完全失敗。
而且這樣性質，她將會從不折不扣的罪人，變成臨危受命，以“四眼”牧師身份接管這座城市的指揮權。
那么這么一來，她便存在最后一次機會，只要將那些入侵者的血肉獻給至高無上的幽暗女王，便能夠戴罪立功。
她收回俯瞰這座地底城市的目光，回首望去。
此時不大的蛛腹似的會議廳中，在她眺望的功夫，已經坐滿了人，唯有一個空位還缺席著。
“呂扎妮還沒有到嗎？”
伊莉絲用著沉重的聲音，向會議眾人問道，負責卓爾武士的武技長日常緘默，其他的“三眼”牧師姐妹也是一臉茫然，面面相覷，
畢竟呂扎妮這個名字她們也不熟悉，只是知道塔奇亞城里有這么一號人，神出鬼沒，且負責潛行暗殺方向的刺殺院，和牧師的交道并不多。
而伊莉絲看著眾人的反應也知道問了也是白問，旋即隨手拍著桌面說道。
“不管她了！蛛影斥候的信息，那群地表人軍隊離塔奇亞的位置并不遠，已經抵達喧水瀑布，再穿過五個洞穴，向下三公里就能到我們城外的黑菌森林，你們現在有什么看法。”
“坐以待斃嗎？”
說道這句話時，這名挺著傲然身材，內里穿著秘銀混雜的精金鎖甲衫，披著繪制有蜘蛛紋路的長袍，腰間還插著一把用于溝通幽暗女王「寇蘇斯特」的八足權杖，她的聲音高了八個分貝，神情憤怒，她的眼眸中倒映著會議廳中的幢幢蛛影。
但她的話語宛如某種最為奇特的毒素迅速在空氣中彌漫開來，伴隨著窗外高處覆蓋巖壁的地衣、苔蘚所散發的微微星光，借著微光傳播到在場眾人不安的臉龐上。
見眾人依舊不肯答話，伊莉絲冷笑道。
“怎么不說話了，還是說，你們等在女王盛典的舞臺上，才肯開腔。”
女王盛典是每年卓爾精靈用來祭祀寇蘇斯特的盛大典禮，舞臺上一般站著的便是用于取悅寇蘇斯特的禮物，一般是幽暗地域的各類生物，用于蛛群分食，上次的典禮，甚至抓了一頭地行龍。
“伊莉絲，那群地表人類我利用魔寵查探過，里面有很強大的施法者，我的建議是暫時撤退。”
說話的一名同樣身穿長袍，但是長袍上內并沒有像伊莉絲般，穿著精金鎖衫的卓爾精靈。
她和伊莉絲一樣，充滿著卓爾的獨特美感，黑曜石般的肌膚光滑無比，淺紅色的眼睛宛如最美麗的紅寶石，一頭銀發在窗外的微光照耀下，折射著炫目的光澤，只不過完美無瑕的精致臉龐上有著一大片蜘蛛形狀的疤痕，不過這也側面證明了她的身份。
職業為「蜘蛛法師」，而且還是經過了“黥面儀式”的卓爾高階施法者。
和伊莉絲一樣，能施展五環以上的法術，只不過她施展的不是神術，而是在寇蘇斯特子嗣身上所研究學會的蜘蛛法術。
“你在說什么，庫蕾婭？絕對不能這樣！新塔奇亞城我們花費了多少功夫才建成？你這是要臨陣脫逃嗎？就因為魔寵的死亡和你那狗屁的忌憚，你就要和你的羅薩萊斯家族一起退出？”
聽到這話，原本憤怒的伊莉絲愈發怒火中燒，她望著眼前這名臉上愈合之后留下明顯深色瘢痕的卓爾法師，近乎低吼道，
“但是理智告訴我，留在這里除了和這座城市陪葬，并沒有更好的決定，他們也不會住在這里，拿著幾具蜘蛛的尸體，足以讓他們回去交差不是嗎？”
庫蕾婭絲毫沒有受到憤怒的伊莉絲的影響，而是站起身，走到那名信仰著幽暗女王的牧師跟前，嘆了口氣。
“蛛后不同樣告訴我們，得具備耐心嗎？沒有捕獵是一次就能成功的。”
“現在轉入更深的地下，他們的補給無法維持的，不是嗎？而且那批貨已經到了，再度染指巴勒莫也不是不可以。”
卓爾法師的聲音格外理智，相對于伊莉絲的憤怒，她的言語更說服人心。
“不可以這樣。”
伊莉絲還是頗為不甘否決道，她在寇蘇斯特那立下的誓約無人知曉，這是她飛速成長的代價，也同樣容不得失敗。
她咬咬牙道。
“連打都沒打，光靠你的直覺敗退我并不認可，而且這一次巴勒莫城市的那些高階主教并沒有跟著下來。”
“我已經做好了血盟的準備儀式，這一次無論如何我不允許他們靠近新塔奇亞城。”
血盟，是伊莉絲所能施展的最高儀式，能利用祭品呼喚卓爾精靈世代供奉的幽暗女王的子嗣，但是代價便是無數生物的死亡，這是一種殘忍的活祭，而且也會讓伊莉絲喪失至少一環以上的神術權限。
“好吧。”
面容上帶著疤痕的卓爾法師無奈點頭，凝聲道。
“既然你決定這樣做了。”
“那我就不攔著你了，不過我去準備后手，如果真的失敗了，我將會帶著剩余的卓爾，躲到更深處，到時候我在灰矮人的廢墟上等你。”
“你如果死了，伱的仇我會幫你報！”
此時巴勒莫，魯托夫酒莊中一間奢華的書房中，一片愁云慘淡。
當門外的敲門聲響起，坐在高腳椅上心亂如麻的兩名中年貴族立刻驚醒。
“主人，我回來。”門外男人如此說道。
“羅根，我去。”
門內，馬爾科用手遏制住自己弟弟羅根起身的欲望，走到房門前，他熟練地將撥片卸下，打開反鎖的房門。
門外站著果然是他派出去的管家，亞辛·歐多姆。
亞辛是一名有著漂亮橘紅色眼睛的旭亞人，這也是他十多年前從奴隸市場中將他購買回來的原因之一。
“亞辛，怎么樣了？事情辦妥了沒？”
馬爾科看著眼前自己最為忠誠的仆人，就算平時波瀾不驚如他，這個時候的語氣也難免有些急促。
他下意識握住了眼前男人的手，似乎這樣才能讓他感受到那抹安心。
“回稟主人，辦妥了，我已經將您話帶到，讓那群海里的不要對伊迪斯莊園動手，它們同意了，不過要求補償。”
感受著男人的大手，亞辛眉頭不動聲色的微微一皺，但語氣依舊恭敬。
正處于消息帶來的喜悅的馬爾科，絲毫沒有察覺到亞辛的些許異樣，而是關上房門，然后興奮的拉著他的手，更是讓其坐在書房的另一張椅子上，大手一揮道。
“你答應便是，它們魚一樣的胃口能吃多少。”
“嗯，確實，也才五十頭牲畜，并不貴，我已經讓人去準備了，到時候它們享用這些，應該會滿足了。”
亞辛也是頗為贊同的點了點頭，相對于資源還處于蠻荒時期的沙華魚人部落，在金幣購買力空前高的魯托夫家族而言，五十頭牲畜這個代價并不高，反而低的可怕。
羅根更是開懷大笑，畢竟這可是近來的唯一一個好消息，總算將原本既定的死亡計劃停止了。
要知道，這幾天他可是連口酒都喝不下，夢里想到的便是伊迪斯家族發現了是自己的所行所為，從而導致他們魯托夫家族迎來毀滅性的打擊，不僅名聲掃地，家族之名還因此銷聲匿跡。
“亞辛，干得不錯！為美好的明天干杯！”
聽到這個消息的羅根，也美美的喝了一口高腳杯中濃郁香醇的白葡萄酒，然后舉起過半的酒杯對著亞辛道。
“羅根主人，不敢…”
“哈哈，來嘛，來嘛，喝一杯！”
“哥哥，你也來…”
聽著背后傳來的喧囂與推杯交盞，馬爾科則一手舉著抿了一口的酒杯，一手撐在透明的浮雕玻璃上，窗外昏暗無光的天空，此時他都覺得格外亮麗。
第一次覺得家族酒業即將被精靈開放貿易帶來的美酒沖擊衰敗，也是一件不錯的事情。
至少這件事情從距離上想要影響到巴勒莫，還得要半年，而如果沙華魚人襲擊貴族莊園這件事情暴露，那么他們在巴勒莫一天都待不下去，連夜得收拾家當跑路。
不過誰又知道一個戰場勛貴退下來，在軍隊早已失去影響力的普通子爵，居然還有這么大的能量。
不僅和曙光神殿有著不錯的關系，還能讓里斯伯爵恭敬以待，如果不是前幾天他在那場親眼見證那次誓師大會，他都不敢置信。
城內一直名聲不顯，除了酒業以外籍籍無名的伊迪斯家族，竟然隱藏的這麼深，居然能叫來一名傳奇強者。
如果是他擁有那么強力的援助，在巴勒莫龜縮又有什么意義，去王都圣勞倫斯都能稱王稱霸了。
他頗為有些不忿，又有些嫉妒地想著，旋即喝了一口酒。
不過放下了最重心事，也可以讓他開始理性的思考著未來該當如何。
現在未來巴勒莫的高端酒必將受到精靈美酒的沖擊，魯托夫家族很快就會不負當年盛況，從云端跌落塵埃。
自然不是他們兩兄弟所能接受的，從祖輩帶著一捧糧食就敢跟著王國開拓騎士，驅趕怪物，抵御風暴來到這建造港口城市，他們骨子里就流淌著那股不甘的血液。
之所以和沙化魚人勾搭上也是想著與海底部落進行來往貿易，從而謀取利潤。
只不過原定中的梭羅魚人極度排外而且無影無蹤，海精靈更是無比高傲，他們在千帆海所能聯系到的，也只有沙華魚人。
話說回來，也不知道卡米爾帝國那群該死的外交官，是怎么說服至高森林中的那群精靈的，又是怎么肯開放貿易的。
精靈的難纏他可是深有體會，如果不是偶然將一名海精靈奴隸送回海底，他想要找海精靈，甚至連個面都見不到，可就算這樣，他依舊沒能搞定那群高傲無比的海精靈。
最多便是比旁人多了兩樣沒啥用的精靈奇物，一個用來證明自己身份的彎曲海螺模樣的信物，一個則是可以讓人在水中自由行動的水下呼吸戒指。
除此之外，再無其他，看似這便是海洋贈與他解救海精靈奴隸的回報，可是這怎么能夠…
或許是心頭大患以除，他很快就想到了自己眼前還有另外一個可能性，那就是如果他把這件海精靈贈與他的信物，用作貿易敲門磚，用以賄賂至高森林的精靈，是否有成功的可能性。
他可是聽說陸地精靈對海精靈文化也同樣充斥著興趣，自己的信物能否討得他們的歡心。
如果能的話…
那他拿到精靈酒在巴維亞洛地區的代理權，就不必擔心魯托夫的酒莊會衰敗，反而會更加興盛。
只需要將精靈酒的價格拔高，那么魯托夫酒莊的酒便變成了性價比極高的代飲酒。
這一剎那，不知為何，馬爾科突然發現自己原本艱難崎嶇的未來，此刻陡然變成了陽光普照的平坦大道。
而另一邊，魯托夫家族管家亞辛不動聲色借用舉杯姿態，捂住了正微微閃爍著紅光的戒指…
