道院，清晨。
當陽光自窗子照進室內，四仰八叉，毫無形象地躺在地板上的魚璇機悠悠醒來。
寒冬臘月，小樓中卻沒有點火盆，因為昨晚沒關窗子的緣故，樓閣窗臺里,地板上都覆蓋著一層這雪。
身為神隱修士，自然不懼這點寒冷。
“呵欠。”魚璇機大眼半瞇，素美的臉上，還帶著些許酡紅。
烏黑長發散亂，只用一只木釵固定在腦后。
這時候撐著手臂坐起身，雙臂高舉,伸了個夸張的懶腰，骨節“咯嘣”地響，缺斤少兩的道袍繃起驚心動魄的弧線。
“天亮了啊。”
女道人咕噥一聲,還是有些沒精打采的樣子。
手一抓，一蓬雪化成了水，簡單地洗了把臉，然后就鴨子坐在地板上，身旁是一個個空蕩的酒壇，一臉懵逼地發呆。
分明身體醒來了，但腦子好像還睡著。
“汪汪汪！”直到樓下傳來狗叫，她才真正醒了：“叫什么叫？！”
煩躁地吼了一句，隨手一只酒壇丟了出去。
很快的，底下傳來阿柴委屈巴巴的“嗷嗷”聲。
“啊，想起來了,今天有個會。”魚璇機一拍腦袋,想起來昨天叮囑阿柴，到時間叫醒自己。
當即一躍而起,落在滿是冰雪的荒頹小院里，抱起柴犬揉搓了下，以示安慰。
旋即一溜煙飛走了：
“你自己找食吃，我去議事了。”
不多時,魚璇機飛過古色古香的小鎮，抵達一座大殿外。
大殿恢弘，門口一尊大鼎，里頭燃燒著三根嬰兒小臂粗細的黃香，散發著裊裊青煙，風雪不侵。
敞開的大殿內，墻壁上懸掛著一個“道”字。
其下，乃是分在兩側的座椅，此刻，道院中諸位長老都已入席，其中，滿頭銀發，手持拂塵，老學究模樣的典藏長老坐在主位。
“啊哈哈哈，那破狗沒叫我。”魚璇機訕笑解釋，在一道道目光中，踮著腳在自己的位子坐下。
典藏長老平靜道：“人已到齊，開始吧。”
這場會議并非臨時起意，而是道院內，每個月底都會召開一次，各個部、堂的長老們，對上個月的工作，進行匯報、總結，一些日常事務，也會進行商討。
所有長老必須出席。
只是，對魚璇機而言，這個會就無聊透頂了，其他長老或多或少，都負責一攤子事。
有匯報的必要。
可她…孤家寡人一個，啥都沒有，所以每次開會都全程摸魚，這次也一樣，剛坐下就開始打哈欠。
其余長老依次開口，倒也并沒啥新鮮事，輪到經歷部時，干瘦的涂長老興奮地分享了“大數據”對帝國雪災的預言。
“…齊公子所留下的數理統計之學，已在諸多方面，得到應用，只可惜，他只留下第一冊，如今老夫只盼著快些能拿到第二冊，定然是更高深的學問，”
涂長老語氣迫切，突地望向魚璇機：
“魚長老，可有齊公子的消息？他何時回來？”
“啊？”魚璇機沒料到會提到自己，愣了幾秒，才反應過來，不甚在意道：
“好說，好說，等那逆徒回來，我讓他給你把那勞什子冊子送去。”
“是數理統計。”
“知道了。”魚璇機不耐煩的表情。
戒律堂長老突然說：“也快年末了，魚長老今年考功若還是為零…明年罰款可有著落？”
長老們享受道門供養，亦要肩負責任，每年都有“考功”，貢獻越大，來年得到的資源分配更多。
貢獻為零，則要繳納罰款，魚璇機已經被罰了好幾年。
“我沒錢。”魚璇機一副死豬不怕開水燙，躺平任操的樣子：
“為了交罰款，我家里值錢的都賣了，哦，還有條破狗，你要的話拉走。”
戒律堂長老臉一黑，平靜道：“魚長老還有一座酒池，若是不交，按戒律，只能拿它抵債了。”
啥？魚璇機一下慌了神，酒池可動不得，頓時急壞了。
戒律堂長老鐵面無私：“不想被斷酒，還是想想怎樣完成考功吧。”
魚璇機臉一垮，可憐弱小又無助。
玄機部魯長老出主意道：“你不是收了個徒弟么，按照戒律，長老門下若能出一個神通，便算滿足考功。”
魚璇機欲哭無淚：“距離年終不到一個月了，那逆徒怎么可能入神通，我完了啊。”
眾長老暗暗拱手，愛莫能助。
與此同時，京都碼頭，一艘船只劈波斬浪，緩緩靠岸。
甲板上，換上錦衣的齊平負手而立，望著岸上雪景，詩興大發：
“京城數尺雪，寒氣倍常年。泯泯都無地，茫茫豈是天…”
身后，身穿邋遢長袍，捋著幾根胡須的四先生走了過來，挑刺道：
是京都詩仙，出口成章，不過你這詩做的不對，雪都停了，拿來的‘泯泯’、‘茫茫’？”
齊平轉身，翻了個白眼，心說你管我…韓愈就這么寫的…但表面上卻是堆起笑容：“先生說的是，等下與我一同入城？”
四先生噎了下，目光閃躲，強裝鎮定：“便不去了，老夫好不容易找了個天才徒弟，這便就此分別，先回書院去。”
呵呵，伱是怕進京都被道院的人盯上挨揍吧…齊平心中呵呵。
沒忘記，四先生是因為得罪了道門才離京的。
說完這句，四先生扭頭招呼了一聲“徒兒”。
船艙中的一道門簾掀開，走出裹著棉衣的吳清妍，瓜子臉，眼神平淡，因為修為還不深，寒風一吹，臉蛋紅撲撲的。
她看了眼齊平，便移開了視線。
說起來，剛上船那陣，齊平還挺擔心，這三小姐記恨自己啥的，畢竟越國公府的衰落，與他有關系。
但事實證明他想多了，如果說蓉姑娘是個救鳥的，那吳清妍就是那只籠中鳥。
“回頭再見。”四先生一揮衣袖，召喚出一只無形的魂靈，撈起三小姐，猥瑣大叔與高冷少女的組合朝書院方向遁去。
“這就是京都嗎。”齊平目送二人離去，就聽到身后傳來聲音，蓉姑娘這時候也走出船艙。
她仍舊穿著素色衣裙，只是外頭罩著一件暗色披風，氣質溫婉，眼波柔和。
這時候，有些憧憬，有些緊張地望向前方大地上，拔地而起的城池。
齊平笑道：“第一次來嗎。”
蓉姑娘點頭：“等下我會被送去哪。”
齊平說道：“我帶你去鎮撫司衙門，放心，既然你愿意配合，我便保你安全，到時候會有人與你談。”
蓉姑娘點了點頭，心下稍安。
她不大信得過朝廷，但相信眼前這個人。
這時候，船只漸漸靠岸，天寒地凍的，碼頭也有了些結冰跡象，冬季船只航行肉眼可見地減少，若是再晚一些日子，天再冷一些，就要停運。
一行人上岸，借了漕運衙門的車，朝京都城內趕。
考慮到京都內可能藏著不老林眼線，齊平沒有回家，而是決定先帶著蓮蓉去衙門，交接了工作再回，反正也不急于一時。
不過在下船時，利用鎮撫司百戶職位之便，命碼頭的小吏，找車將自己帶回來的一袋袋辣椒先送回了家里。
齊平當初以為，這個時代沒有辣椒，卻不想在南方尋到，人們卻壓根不知道這東西能吃。
只當做花卉在養…簡直暴殄天物。
一行隊伍，無驚無險地穿過外城，進了內城，抵達了鎮撫司衙門。
門口值守的守衛看到馬車過來，本能抬手呵斥：“閑雜人等，不得…”
“說誰呢？”齊平跳出車來，旋即是余慶等人。
守衛愣了下，驚喜道：“齊百戶，余千戶，你們回來了。”
齊平笑罵了句，帶人進了衙門，沿途錦衣皆駐足行禮，牌面十足，齊平返回的消息，也飛快傳開。
其余校尉毫不意外，心想，若是你們知道，齊平已經成三境了，不知道會何等轟動。
蓉姑娘跟在身后，裹著毛絨披風，有些訝異于齊平的聲望。
“頭兒，先去見司首嗎。”齊平問。
余慶說道：“你去吧，我帶蓉姑娘先安頓下來。”
齊平遲疑道：“這合適嗎。”
他的意思是，余慶畢竟是名義上的“主辦官”。
余慶笑了笑，無奈道：“我可不想被司首批評修行不上進。”
頓了頓，又補了句：“而且，很快你應該就要升千戶了。”
一個神通境，若只是百戶，實在說不過去，更何況此番破了大案，齊平升職板上釘釘。
齊平啞然，但既然余慶不介意，他也沒矯情，一行人當即分開。
余慶、蓮蓉、眾錦衣先去休息，齊平一人直奔后衙。
“司首在嗎？”齊平朝守衛問。
后者笑道：“大人在等您呢。”
顯然，他們進衙門的第一時間，杜元春就收到了消息。
齊平點頭，深吸了一口氣，邁步進了后衙，整個院子里一片銀白，只有石板路被清掃干凈。
那片池塘已經結冰，春風亭中不見杜元春。
齊平扭頭，在院落內堂內，望見了敞開的黃梨木門扇，以及一襲背對著他，正望著墻上地圖的黑紅錦衣。
“師兄。”齊平抱拳拱手。
杜元春轉回身來，眼角溢出笑意，臉龐上，帶著久違的輕松：“歡…”
他剛吐出一個字，突然頓住，臉上的表情，先是茫然，然后是驚悚。
“你的修為…”
他方才習慣性用神識掃過去，想要檢查下便宜師弟的進境，卻被另外一股神識擋了回來。
齊平靦腆一笑：“有了點小進步，勉強三境了。”
