午夜過半,千星澤上,云煙浩渺。
青鵬輕輕拍動著一對翼展三丈的巨翼,盤旋在千星湖上空,銳利鵬目隱隱綻出湛青毫光,于千丈高空之中,搜索著惡蛟的痕跡。
雖是深夜,湖面又有薄霧飄渺,但并不能擋住青鵬的天賦神目,潛在湖底休憩的魚蝦龜鱉,都被它盡收眼底。
巨艦已經抵擋洪澤縣。
倪昆等人正在協助救災。
天子亦親自出面,安撫災民。
考慮到那惡蛟不過是頭能被廟祝、縣尉擊退的普通野蛟,倪昆便放出青鵬,派它去搜索、擒殺惡蛟。
青鵬有開脈大成的實力,又天生克制蛟蛇之屬,擒殺一頭野蛟綽綽有余。
唯一的問題,就是千星澤太過廣闊,湖底最深處有百丈之深,若那惡蛟潛入地形稍復雜些的湖底,青鵬可能找不到它。
但只要能找到,青鵬便一定能將之擒殺。
青鵬自巨澤縣出發,循洪水來襲的方向,在湖面上空螺旋盤旋,不斷擴大搜索范圍,短短兩刻鐘,便已搜索了方圓百里。
突然,青鵬那不斷轉動的脖頸驀地一定,瞳中青光大放,射出兩道淡青光束,宛若兩束探照光柱,刺破夜幕,自天空投射至湖面之上,罩定一小塊區域。
青光直透湖底,光幕之中,隱隱可見有條巨大粗壯的水桶身軀,正自靜靜潛伏在數十丈深的水底,借茂密的水草掩護著自己。
但這一切,在青鵬神目之下無所遁形。
厲嘯一聲,青鵬雙翼重重一拍,狂風乍起,推動它龐大的身軀,向著湖面俯沖而下。
音爆聲中,云環炸開,青鵬雙翼半斂,瞬間加速至超音速,凌厲雙瞳死死鎖定湖底那巨大粗壯、鱗片層疊的水桶身軀,轉眼就從千丈高空,俯沖至水面百丈之上。
殺意凜然的天敵氣息,終于令那潛伏在湖底水草叢中的野蛟按捺不住,水桶粗的蛟身猛地一扭,碩大的蛟首猛地昂起,蛟目之中兇光暴閃,于水中對著水面上空的青鵬張口一吼。
牛吼也似的咆哮聲自水底傳出。
水面之上,應聲鼓起一個方圓十多丈的碩大水包,像是有重磅炸彈在水下爆炸。
隨后那水包猛地炸裂,一道雪白水柱沖天而起,挾足以摧垮城墻的巨力,向著俯沖而至的青鵬轟去。
青鵬不閃不避,正面迎上水柱。
當它行將撞上水柱時,它鵬喙之上青光一閃,爆出一道天青色的錐狀罡風。
那凌厲罡風自它喙尖擴散,飛快蔓延,霎時將它整個身軀包裹在內,令它好似化作了一口從天而降的青色彎刀,一刀劈在那水柱之上,勢如破竹將之一分為二。
斬開水柱,青鵬一個猛子扎在湖面之上,湖水立刻凹陷、分裂,向著兩側滾滾退去,為它讓出一條直通湖底的坦途。
那野蛟又是一聲咆哮,長頸驟縮,又猛地一彈,像是壓縮到極限又猛然彈出的彈簧,蛟首隨之電射而出,張開獠牙猙獰的巨口,狠狠咬向疾撲而來的青鵬。
青鵬眼中人性化地閃過一抹不屑,脖頸驀地一探,鵬喙好似一口飛劍,迎著蛟首啄出。
一聲輕響,那能啄穿倪昆護身真氣,比普通開脈境飛劍還要鋒銳凌厲的鵬喙,倏地啄在野蛟兩眼之間,如破朽木般洞穿它堅比鐵甲的鱗皮,又輕松粉碎它那精鋼般堅韌的顱骨。
更有凌厲罡風,順著鵬喙灌入野蛟顱中,不僅將其腦子攪得一塌糊涂,更順勢灌入其長頸、軀干之內,將野蛟內臟攪成了粉碎。
只這一擊,那野蛟連哀鳴都沒來得及發出一聲,便已瞬間殞命。
青鵬則雙爪前探,一把扣住野蛟長頸,無視俯沖慣性驟然轉向,改俯沖為拔升,在狂風推動之下,抓著那十多丈長、水桶粗細的龐大身軀一飛沖天。
直至它離開水面,分開的湖水方才轟隆一聲,重新合攏。
青鵬歡快地清鳴兩聲,抓著龐大的蛟尸,朝著巨澤縣方向飛去。
巨澤縣城。
洪水來襲時,正值夜晚,縣城百姓皆已歸家,大多都已睡下。猝不及防之下,很多百姓都沒來得及逃出家中,便被洪水淹沒。
雖巨澤縣城建于湖畔高處,惡蛟被擊退后,洪水也隨之退卻,城中積水不深,但大量房屋被沖塌,很多百姓沒有被水淹死,卻被倒塌的房屋活活壓死。
也有不少百姓幸存下來,只是被困在房屋廢墟之中,一時無法脫身。
因此巨艦抵達后,倪昆第一時間,將艦上一千道兵統統派出,分作一百個小隊,在各自隊長的帶領下,清理房屋廢墟,解救幸存者。
人偶姑娘也駕著鋼鐵巨人,發揮其力大無窮的優勢,清理大件廢墟。
師琪四處奔走,以神術救治重傷者。
蟻王也驅使著飛蟻群,鉆地打洞,排出廢墟中的積水,讓等待救援的百姓不至于失溫凍死。
現在才剛剛開春,天氣猶寒,長時間泡在冰冷的水中,不被淹死,也要被凍死。
所有人都在忙碌救災。
天子亦在倪昆、公主、蘇荔、秘衛們陪同下,四處巡視,指揮救援,鼓舞百姓,安定人心。
遇到難以清理的復雜廢墟,也會與倪昆他們一起動手,協助清理。
城中干燥處,還一字排開燃起數十火堆,火堆上架著大鍋,病郎中與巨澤縣龍神廟祝一起,帶著縣中衙役、兵丁,熬煮藥湯,發放給百姓。
被救出的幸存者,也皆被送至此地,不管有傷沒傷,都先灌一碗藥湯下去,既可暖身驅寒,亦能治病防疫。
盡管救援來得及時,救援秩序也井井有條,但巨澤縣城還是一片凄風苦雨,隨處可聞悲戚痛哭。
爹娘呼喚孩兒,童子哭叫爹娘,丈夫抱著妻兒的尸身痛哭流涕,孤兒寡母守在丈夫尸身旁泣不成聲。白發人送黑發人,黑發人哭白發人,種種慘事,皆濃縮在這一縣之地。
饒是倪昆見慣生死,鐵石心腸,也不禁為這慘景感慨不已。
天子、公主也曾在北疆見識過北蠻入寇時,村鎮滅絕,尸橫遍地的慘景,也算是見慣了生死。可此時仍然忍不住神情黯然,眼含憤怒。
“若那惡蛟真是被人驅使…抓到人之后,我必將之一寸寸地慢慢燒死!”
天子咬牙切齒,殺氣騰騰。
長樂公主亦道:“當千刀萬剮才能解恨!”
蘇荔道:“我來主刀,保證讓那驅使惡蛟之人死得又痛又慢。”
正說著該當如何炮制驅使惡蛟之人時,天空之上,傳來青鵬嘯聲,眾人抬頭望去,就見青鵬雙爪提著巨大蛟尸,飛至縣城上空。
天子來到一片空地上,抬手一招,青鵬緩緩落地,將蛟尸扔在地上,收斂雙翼,安靜地站在天子身旁。
“辛苦啦!”
天子摸了摸青鵬翅膀,青鵬也低下頭來,親昵地蹭了蹭天子。
“叫廟祝和縣尉過來,認一認這頭蛟尸。”
倪昆吩吩一聲,德一點點頭,過去將廟祝和縣尉叫了過來。
兩人來后,先拜過天子、國師、公主,又仔細觀察那頭龐大的蛟尸。
看了一陣,兩人皆是搖頭:
“似乎…不是這頭。”
“我們擊退的那頭惡蛟,鱗片漆黑,脖頸上有淡黃虎紋。這頭蛟則通體青黑,沒有虎紋…陛下,此蛟并非那頭沖擊縣城的惡蛟。”
“千星澤竟不止一頭野蛟?”天子微微一怔:“殺錯了?”
“倒也不算錯殺。”
巨澤縣尉沉吟一陣,說道:
“千星澤去年就有惡蛟作亂,有漁夫遇害被噬,亦有漁夫僥幸逃生,據幸存的漁夫說,襲擊他們的惡蛟,便是一頭通體青黑的惡蛟。”
那廟祝也點頭道:
“不錯,襲擊漁夫的惡蛟,恐怕就是這一頭。只是它并非驅水襲擊縣城的那頭。”
“既是食人惡蛟,殺了也就殺了。”倪昆淡淡道:“不過禍首必須抓到,小青,辛苦你再跑一趟,一定要找到那頭襲擊縣城的惡蛟。”
青鵬點點頭,雙翼一振,沖天而起,又向著千星澤飛去。
“這蛟尸如何處置?”
“蛟皮剝下來做甲,蛟尸留著給小青加餐。”
蛟性陰寒有毒,其肉不適合人類食用,但對青鵬來說,倒是一道大補的美食。
當下倪昆喚來駕著鋼鐵巨人的人偶姑娘,著她將蛟尸收到懸停在城墻上頭的巨艦上去。
處置了蛟尸,救災工作繼續進行,直至天蒙蒙亮時,才終于將所有廢墟清理干凈,救出了還活著的幸存者,并找出了所有死難者的尸身。
略一清點,縣城死難者多達五千余人,傷者更是不計其數。
正常情況下,幸存者無論受傷與否,后續還會有許多人死于感染、疫疾。幸有精擅治療、防疫的師琪、病郎中在,這后患倒是可以不必擔憂。
這時,去了好一陣的小青,又飛回縣城,落到倪昆等人面前,發出一陣急促的輕鳴。
“找到那頭惡蛟了?不好抓?”倪昆問道。
小青連連點頭。
“有人護著它?”倪昆又問。
小青又一點頭。
倪昆冷笑:“很好。惡蛟要抓,驅使它的人更是要抓。這下正好一網打盡!”
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