超凡生命暫且不計，僅以普通層次士兵、劍士的搏殺而言，雙方往往在瞬間就會決出勝負生死。
生命頑強卻也脆弱，人體致命要害受到攻擊，在極短時間內致殘致死，這是再正常不過的事了。
領主府邸的地下室內，羅德與亞洛斯之間的劍斗，在極短的時間內就陷入白熱化程度，亞洛斯的劍術雖然高明過羅德甚多，但至少目前展現出來，并沒有高明到超凡的地步。
因此被羅德以以攻對攻的打法，短時間內壓制陷入劣勢，因為在心與勢的凝煉上，有所遜色不如。
然而就在羅德的長劍即將及身的那一刻，亞洛斯的身形陡然化作幻影，下一刻驟然出現在羅德的身后處，一劍刺出。
月影步·幻月虛影，這一招原本是禁忌招式的，至少暫時不應該展現于世人面前，但是亞洛斯因為心中的自傲，沒能忍住施展出來了，覺得四周大多是一些見識不足的人，即便是那名流浪騎士法提斯，應該也窺探不破這一秘技出處。
“這下，足以擊敗你了吧！”
注視著自己手中劍鋒距離那名人類領主的背心要害越來越近，亞洛斯也略有一些收力，僅僅只是劍術比試而已，并沒有為此殺人的意思。
然而也就在這一刻，眼前這個男人的身軀急速回旋，力量速度驟然變強變快，挾帶著巨大力量的脊柱猶如云海當中的游龍般翻滾，硬生生得將斬出的一劍逆刺而回。
也就是說，在這一刻，羅德回身而刺的速度比一劍斬出的速度還要更快，但從人體力學角度而言，這幾乎是不可能的事。
除非他在一開始時，就預判到亞洛斯會驟然出現在他的身后，因此一劍前斬是為虛招，才有這樣的可能。但這種預判，本身又是不可能的事。
在這一刻，雙劍交錯而過。
無論是前沖的亞洛斯，還是自身驟然間力量、速度大幅提升，返身一劍的羅德，他們都收不住劍式，難以停手了。
刺啦，衣袂破碎，鮮血飛濺，四周的人在這一刻全部都驚呼起來了，沒有人真的想要見血。
雙方的人，都擔心著自己這邊的主君。
瞬間，亞洛斯與羅德兩人交錯而過，均是持著劍疾沖兩步，然后，緩緩地停止下來了。
“呼呼…”
亞洛斯白凈的臉頰上這一刻沾染著殷紅色的血，女騎士瑞兒急沖沖地撲上去，抹去鮮血，才發現亞洛斯并沒有受傷，因此她長長舒了一口氣。下一刻眼神一厲，幾乎要伸手拔出腰間佩劍。
“無論什么理由，膽敢傷害主君的人，都要死，必須死。”這，就是她活著的意義。
只是下一刻，她拔劍的手掌卻被面前的亞洛斯伸手按住了。
“亞洛斯先生，這一場算是平局如何？”
這個時候，同樣被眼睛都紅了的克雷斯等人包圍住的羅德，他按著自己猶在流血的左肩，回首言道。
剛剛那一瞬間，羅德手中的劍掠過亞洛斯的脖頸，而對方的劍鋒，也撕開了他的肩臂。
“不…一殘一死，這次比試無論怎么算都是我輸了，我之前答應羅德領主的一切賭約條件，全部作數。”
這一場劍斗，雖然羅德見了血，但最后亞洛斯管事愿意在金錢上放血，也算是皆大歡喜了。
只是在亞洛斯走后，羅德等人返回他的臥室，克雷斯幫羅德包扎劍傷，在場的幾人自然而然就談論起亞洛斯這個人。
“這個人古里古怪的，第一次見面就碰我的頭，討厭死了，今天做晚飯的時候，把我最近親采的蘑菇給她放到湯里。”在說這番話的時候，克雷斯恨得咬牙切齒，她對于自家領主的崇拜忠誠，絕不遜色于亞洛斯身邊的那位女騎士瑞兒。
“這是不可能的，那位亞洛斯管事的食物都是獨自制作的，而且我無意間看到，每次侍女把食物送進去的時候，那個叫瑞兒的女騎士都會先每一樣嘗嘗。”雷蒙德這樣言道，因為在亞洛斯的劍下瞬間被擊敗了，因此他此刻顯得很是惱火且沉悶，難以釋懷。
“這種作派，那么忠心的貼身親隨，這些可不像是一個商人該有的樣子。”因為一些原因，羅德肩膀上的傷并不是很嚴重，在克雷斯包扎好后他略一搖晃，感覺并不影響正常活動，就站了起來穿上外套。
“五百金幣、一千金幣完全不放在眼里，這已經不是普通意義上的豪商出身可以解釋的了，這種人從骨子里就看不起錢，因為在他自小成長長大的環境中，有比金錢更加重要得多的東西。”
“權力！在有一部分人的眼中，即便是身價巨富的商人也是低賤可笑的。當金錢走上前臺時，罪惡也可以變成榮耀，當權力走上高處時，就算是如山的金幣也要失去光彩。”法提斯輕輕言說出一句古老的諺語，在這一刻他的目光與羅德對視，兩人，都已經明白過來了。
“呃，意思是說，那個亞洛斯其實并不是商人，而是…”
臥室房間里不僅僅是羅德與法提斯而已，在這一刻雷蒙德與克雷斯還是有些懵懂與不敢確定。
“好了，雷蒙德快點回去休息吧。”
在雷蒙德猜測的時候，羅德這樣開口言道，沒有興趣讓他繼續猜測下去了，與紅木鎮發展與自己的計劃無關。
這個世界上有太多的秘密了，知道的越多有的時候意味著與死亡越近。
次日清晨時分，亞洛斯管事的貼身女騎士瑞兒前來，與羅德商談了亞特蘭商會對于紅木鎮的投資事宜，也許是出于歉意，亞特蘭商會的手筆之大遠超羅德原本的預想：
一座天鵝絨工廠、一座鐵匠鋪的投資，僅僅只是這兩座工廠的購地費，就是六千五百枚金幣的手筆，相當夸張的一筆大錢。
并且建設相關方面與熟練技師都由亞特蘭商會負責，紅木鎮只需要提升土地與保護，就可以獲得大筆的購地費用與源源不斷的商稅，鎮子內的大量平民也可以獲得從事相關工作的機會。
“可是，紅木鎮附近并沒有鐵礦山，也不盛產絲織品…”
“這些您就不需要考慮了，亞特蘭商會自然會負責相關原材料的提供。不過，這一次特蘭商會商隊探索荒野，也需要你們紅木鎮全力支持，對此我們愿意預先支付一部分購地費用。”
天鵝絨工廠的購地費是五千枚金幣，鐵匠鋪的購地費是一千五百枚金幣，工廠建成之后，還可以不斷繳納商稅，并且拉動起整個紅木鎮上上下下的經濟活力…這樣近乎一步登天的際遇，讓作為紅木鎮領主的羅德實在是難以拒絕。
“這是一千枚金幣，這是亞特蘭商會的本票，可以在亞特蘭商會再提出一千枚金幣或與此等值的貨物，如果閣下與閣下的民兵團可以在接下來的任務中，讓亞洛斯先生感到滿意，那么這就是訂金，若是不能的話，這些就是酬勞與撫恤。”一邊言說著，這名水藍色長發的女騎士，一邊將一皮箱金幣與一張票據推到了羅德的面前。
在那位女騎士瑞兒離去后，羅德看著面前桌面上的一皮箱金幣與票據許久，神情若有所思。
“看來，那位亞洛斯先生頗為認可我與紅木鎮的軍事實力，如果他開辟新商道成功，本身也需要更靠近荒野之原的生產與中轉基地，如果可以掌控紅木鎮的經濟命脈，那么距離掌控整個紅木鎮也只是相差一步之遙了…如果是給自己的領地花錢的話，那的確是不用太在乎投入多少，是否能收回成本，只需要考慮長期收益就好。”
亞洛斯并沒有想到，因為自己的這一次大手筆投資，反而引起了羅德的警覺，因為這筆錢實在是太大了，羅德也壓制不住自己心中動了貪念，但在貪念一生之際，他思維體系中的警覺之弦就被撥動了。
作為一名21世紀穿越者，他實在太熟悉這種感覺了，在前世所有的騙子，幾乎都是以激起受害者的貪念為餌，然后將其財富鯨吞蠶食吞噬一空的，在上一世羅德七八十歲的時候，這種人就曾經大量出現，想要騙走羅德的棺材本，若非國家警力發達，有幾次他們幾乎成功了。
從那之后羅德就給自己的思維體系中設置了一根警覺之弦，每當自身貪欲出現時，最先撥動的都是這根弦。
“…我不去考慮亞洛斯到底有什么背景，身后依靠的是多么強大的勢力，他給我的餌我先吃掉，然后再考慮能不能順勢把他也拽下來。”羅德很清楚自己最大的倚仗是什么，而在這世道當中什么都有可能發生，現在的自己與效忠自己的部下，最需要的是更多的成長時間。
