2012年4月，東西伯利亞。
按照瑪雅人的預言，這一年是世界末日。不過在路明非看來完全是扯淡，此刻他坐在氣墊船上，上空是狂飆的暴雪，陰沉的天空就像一個人鐵青的臉。
“說是世界末日…我看像是我的生命終結還差不多…”他抬頭望向天空，手里握著一瓶伏特加。
“樂觀一點。”陸離位于氣墊船的駕駛艙,
擋風玻璃的儀表盤上擱置著司南，這是指明方向的重要工具。
這是離開023號城市的第五個清晨，東西伯利亞鐵路終于和他們告別，被拖到貨車車廂的交通工具發揮了作用，正栽著幾個人奔向無名的研究基地。
上空是紛亂的雪花，在這種環境下快速疾馳無疑會被風雪迷了眼。但這種情況沒有發生在氣墊船上，年輕的教授撐開了精神領域，甚至隔絕了大部分寒冷。不過在西伯利亞這個苦寒之地,
即使低溫被隔絕了大半讓人也覺得冷。
“就是就是！”老布寧極其自來熟地去搶路明非手里的伏特加,
“你這個年輕人還怕凍？像我這種血統幾乎為零的人才覺得冷好嗎？別大驚小怪的！”
在白茫茫的大雪中，老布寧豪飲伏特加，路明非與他在氣墊船上不大的空間搶奪，倒算是給無聊的旅途別添一絲趣味。
這次他們帶夠了充足的補給，尤其是食物。但高濃度的酒水存量不多，兩個怕冷的家伙也不是真的搶奪，也不過是趁機活動活動身子骨。
氣墊船的最后方是兩個麻袋，全被死死地捆住，楚子航抱著刀蜷縮在角落，是他們的監管人。而蘇恩曦和零則位于氣墊船的左右，空間被完美地劃分了領地。
“教授…您現在干什么呢？”路明非氣喘吁吁地問。
他和老布寧搶奪伏特加失敗了，對于高濃度烈酒的執念他可比不過俄羅斯人，也不敢真動手生怕給老布寧造成骨折類似的傷勢，只能敗于下風。
目前陸離左手握著方向舵，另一只手拿出了西伯利亞地圖，手機亮著,
不斷標注經緯度,
還時不時畫一些奇怪的符號在上面。
“我正在繪制地圖。”陸離一心二用,
“因為回去之后我不確定這個司南能否使用，手繪一張前往研究所的地圖，確保我可以找到這里。”
“您繪制地圖的手段還真新穎…”路明非撇撇嘴，不說話了。
他深吸一口氣，瞇起眼睛探出半個頭沖出了精神領域——它是單向的，外界的風雪吹不進來，從里面用特定的技巧可以毫無障礙地穿越，確保誰煩了可以呼一口凜冽的空氣。
只有幾秒鐘的時間，路明非的臉就變得深青色了，眉毛因為哈氣結霜變得慘白，就連唇上細小的絨毛都被凍結，縮回頭的時候那兩道透明的冰棱就像八字胡。
陸離無意間在后視鏡中看到了這頗為滑稽的一幕，但是并沒有笑。
因為路明非那張臉上充滿了憂郁的神色，他雖然在笑，但是上了氣墊船之后笑容一直都是勉強與敷衍的，極力掩飾和平常沒有什么區別。
“近鄉情更怯？”他問。
路明非一怔，旋即才認識到是在說自己，抹去上唇因為冰棱融化產生的水跡，苦笑著說：“我很不想承認這種鬼地方是我的故鄉，但一想到馬上要見他們，還是有些緊張。”
“緊張…”陸離重復了這個詞語。
說不緊張倒是一個謊話，在研究基地里有路明非闊別許久的父母，當然他的父母是否是真的還令人存疑。除此之外，在基地里還有路鳴澤，有一切的真相。
“不過幸好有人陪著我。”路明非繼續說，“我原本以為自己會孤獨的踏上終點。”
“你這個幸好可以去掉了。”陸離補充，“面對路鳴澤的時候，你只能一個人去。”
路明非沉思片刻，才緩過神品味這句話的含義。封印路鳴澤的是世界樹的枝干，當陸離出現在小魔鬼的被封印之地，封印就會消失。一個毫無顧忌的魔鬼被釋放出囚籠，會給這個世界帶來什么，誰也無法確定。
“當然這取決于你。”陸離掏出一塊壓縮餅干，放在嘴里慢慢咀嚼，“如果你想要殺死那個魔鬼，我可以陪同，這一切全取決于你。”
“殺死他…”路明非呆住了。
他嘴上無數次說著巴不得擺脫小魔鬼，但從未想過有付諸行動的這一天。究竟要不要殺死這個陪著你這么長時間的生物呢？哪怕他是一個魔鬼。
路明非不知道，他只能搖頭，“還是先弄清事情的真相吧。”
“我聽從你的意見。”陸離倒是不愿意過多插手他們兄弟之間的恩怨，最好能有一個完美的結局。
“雪小了。”老布寧忽然說。
在交談的功夫雪越來越小，擱置在儀表盤上的司南指針也開始無規則的亂轉，最終停下筆直地指著某個方向。
那是一個山谷的入口，兩側被大雪覆蓋的山峰連綿起伏，像是一個完美的屏障。從遠處看中間的入口只有一線之隔，根本不允許有人通過。
陸離猛踩油門，讓氣墊船飆升到急速，油料正在迅速燃燒。過去的幾天時間里，他們多次在加油站補給，很難想象在西伯利亞這種廣袤無人的環境會設立加油站，但它就是出現了，顯然這是一場既定的旅行，多年前就有人預料到這是宿命的一環。
油料表迅速見底，這是他們的最后一桶燃油，但已經成功帶著這群人靠近終點。
山谷之間的間隙越來越近，靠近了才能發現那是一個長達半里的入口，氣墊船安然通過。摩擦聲震耳欲聾，除了被掀開的風雪，隱約還能聽到‘咚咚’的戰鼓聲，好像兩座山岳擁有了心跳！
“雪崩！”老布寧驚慌失措地指著上空。
所有人都看到了，兩側山谷的頂端，大片的積雪正在往下掉，已經有不少滑落，雪蓋搖搖欲墜的聲音像是世界都開裂了。
“別大呼小叫的。”陸離閉著眼，開始吟唱漫長的咒文。
誰都聽到了冷靜的頌唱聲，不少人都像挖開年輕教授的心臟，看看里面是怎么生長的。隨著越來越急促的頌唱，氣墊船上的眾人隱約看到了漫天的星辰，一個又一個符號在半空中炸裂，最后旋轉著補全到了兩側的山谷上。
雪崩停止了。
所有人驚魂未定的看著上空，仍是有不少的雪蓋滑落，但是沒有引起大規模的坍塌。這就像一個人想要打嗝，但是因為身體緣故到了嘴邊，胃里的氣只出了一點點，又被封閉了。
“這什么情況？”蘇恩曦驚魂未定，她是個文職人員，很少距離死亡如此接近。
“一個自動引發的煉金矩陣，我補全了符文，令它恢復如初了。”陸離答。
不少人疲憊地縮回了氣墊船里，這個解釋是合理的，氣墊船的震動遠不夠引發雪崩，這種自然災害中帶著元素寂滅的力量，足以撲殺次代種，是一個人工的陷阱。
“雪崩沒有降臨，是不是有人該接一下我們了！”氣墊船的燃油耗盡，司南的指針也失去了所有動力，在緩緩的滑行中，陸離對著空無一人的曠野高聲說。
小范圍的雪蓋在山谷的入口摔得粉碎，狂風肆虐，大雪立刻封鎖了唯一的入口，聲音聽得人頭皮發麻。
此時所有人都瞇起了眼睛，望向陸離高聲詢問的方向，在白茫茫的雪原上忽然出現了一個人的身影，他牽著一群雪橇犬，憑空出現。這種感覺就像是大衛科波菲爾在你的眼前表演了大變活人，老布寧忍不住揉了揉眼，確保自己不是因為眨眼而錯過了什么。
陸離沒說話，只是盯著那個男人。
男人的頭發部分已經是灰白色的，戴著厚厚的膠框眼鏡，并不顯老，反而是那種知識分子上了年紀的穩重，從眉眼間隱約能看到年輕時的俊秀。
雙方都沒有移動，隔著幾十米遙遙相望，老布寧根本看不清那個男人，但是路明非看得很清楚，他的肌肉僵硬，驚呼出聲：
“爸爸？！”
“這人是你老爸？”老布寧再次驚呆了。
沒有人回答這個問題，路明非快跑卷得雪花飛揚，蘇恩曦和零面無表情地下了氣墊船，陸離與楚子航分別背著裝有小布寧和克里斯廷娜的麻袋，緊隨其后。
“長高了。”面對奔跑速度越來越慢，最后在三米左右距離停下的路明非，路麟城微笑著說了這樣一句話。
幾人陸續在路明非的背后站定，沒有去打擾這對父子。父子之間的重逢并沒有太多的感人，反而有一種說不清道不明的意味。
“我小時候最愛看的動畫片是什么？”路明非問。
“國產還是外國的？”路麟城面對兒子的冷漠絲毫不在意，“外國的是飛天小女警，國產的是…”
“第二個是什么？”路明非問了一個看似摸不著頭腦的問題。
“是…”
這種問答幾乎持續了五分鐘，面對路明非的每一個問題，路麟城都對答如流，真到像是假的一樣。不過對于高階混血種說，出色的記憶力幾乎是與生俱來的本能。
“現在相信爸爸了吧？”路麟城拍了拍兒子的肩膀，“早就想讓你過來的，但是秘黨已經取消了對你的追捕，委員會因為這件事與我喋喋不休，沒想到你竟然能找到這里來。還帶著…一大堆朋友。”
他那種審視的目光依次掠過后面的數人，最后在零、陸離的身上凝視良久。
“老爸我是你親生的嗎？”路明非確認來人的身份之后，立刻就是石破天驚的發言。
“說什么胡話呢？”路麟城臉上的笑容立刻僵住了，惱怒地在兒子頭上敲了一下，“你不是我親生的是誰生的？幸虧沒讓你媽聽到，要不然非揍死你不可！”
“我能變成怪物的事情老爸你都聽說了吧？”路明非頭上的毛被這一拍弄亂了，“你和老媽兩個人怎么能生出我這種能殺死龍王的怪物？基因突變都不敢這么突變吧？”
路麟城明顯被噎了一下，用短暫的時間組織語言。
“基因突變的確不會突變成這樣，你們的事我已經聽說了，不如我們進去慢慢說？讓客人一直站在門口，也是不禮貌的。”
他伸手比了一個‘請’的手勢，稍稍讓開了一條路，老布寧心想這荒郊野嶺的要去哪？但下一瞬老布寧就驚呆了，路麟城離開的區域有一道介乎現實與虛幻的大門，他記得那里明明是荒無人煙的曠野，但通過這一瞥能看見…不遜色023城市的基地。
簡直就像是另一個世界。
此時的路麟城就像一個迎客的管家那樣，位于隊伍的最后方，等到最后一個人進入之后，才緊跟他的腳步。
“真是神跡啊…”老布寧回頭看了一眼，大門自動閉合，已經看不到被大雪堵住的山谷入口，完全變成了一片草叢，來到這里就像愛麗絲曾經夢游的仙境那樣。
對這一切感興趣的除了他還有楚子航，這是他現在記憶里第一次來到尼伯龍根，忍不住東張西望。路麟城則沒有理會他們的疑惑，快步走到前方領路，放慢速度與路明非、陸離處于一條直線。
“這位就是陸離教授？”他伸出手，“感謝您幫助我兒子擺脫了通緝。”
“舉手之勞。”陸離握住那只食指與中指微微泛黃的手，在上面聞到了濃濃的煙草味。
“關于我兒子身上發生的事情。”路麟城忽然換上了嚴肅的口吻，“您是這方面的專家，能不能詳細給我說一下？”
“他能和某個魔鬼交易，只要出賣四分之一的靈魂，幾乎可以完成一切，包括殺死龍王。”陸離說，“來之前我們詢問了昂熱校長，已經了解秘黨中末日派的分裂，路明非看見的那個魔鬼，就是關在這座尼伯龍根里、曾經在中俄邊境捕獲的那個生物，自稱‘路鳴澤’。”
路麟城的身體僵住了，肩膀明顯的一抖。
“竟然是這么一回事嗎？”他用沙啞的聲音說，“兒子，你先去看看你媽媽，我要把這件事上報委員會。”
