邠州停口鎮。
西安府通往慶陽、平涼二府的必經之地。
馱騾逶迤，車馬轔蕭，涇水兩岸的船工喊著號子，將一輛輛載滿軍資的車輛裝卸上船。
而在岸旁的小山梁上，每一座山頭都插著指示道路的旗幟，一隊隊按刀攜矛的軍兵裹甲而行，依照地形擺開不斷分合變換的長蛇隊，卷著軍旗向北埋頭趕路。
元帥府龐大的北征軍隊像一道閃電，將西安進慶陽的官道幾乎堵死，因而在停口鎮的北部塬上分叉裂開，沿山峁與山梁之間的官道、小路，兵分五路向北蔓延。
后勤的糧道也同樣在此處分出三路，依照路況，從官道上用驢車馱運、山梁小路以馱騾背負、涇河水道使大小船運，分批次將兵糧輜重運往北邊的慶陽府城和西北的平涼府城。
劉承宗的行軍幕府便暫駐此處。
聽著亂糟糟的人喊馬嘶，看著河谷上空升起巨大煙塵，使遠方山峁籠罩在一片朦朧之中，劉獅子對此次出兵非常滿意。
盡管看著停口鎮萬分混亂，但劉獅子依然對此次進軍的初始情況非常滿意。
因為從西安府向北，經耀州到邠州，山塬都是南北向，走的人也多，道路暢通。
十營兵馬與輜重在大塬上縱隊排開，騾車走官道、軍兵輕裝走小路，散開走得非常舒服。
但進了邠州地界，路就不好走了，不僅地勢變高開始爬坡，而且山勢逐漸變成東西向，塬上各條道路匯聚一處，往長武縣的一百多里地，能通輜重車輛的只有這一條好走的路。
邠州、寧州、涇州，分屬西安、慶陽、平涼三府，這個三府相連的邊緣地帶，就連官道都十幾年沒有修繕了。
道路年久失修坑坑洼洼，雪化后滿地泥濘，忙壞了作為先鋒的宗人營，逢山開路遇水架橋，金蟬子派人交給任權兒的報告全是罵街和疑惑。
這官道上怎么能他媽長樹呢？
讓金蟬子當先鋒，是因為他過去就活動于這一帶，在山間小道與河流間反復橫跳，領著韓藩窮宗各種山路都鉆過。
可是大兵團行進，攜帶輜重車馬繁多，畢竟跟他過去幾百號靠雙腿來回躥不一樣，很多路都沒法走。
何況世道變了，以前這邊對流竄的金蟬子來說是風水寶地，因為糟糕的道路情況能有效拖延官軍行進，弄不好官道的樹都是他的人種下的。
可現在他是官軍了。
但宗人營的士氣還不錯。
韓藩和肅藩的人，監管著秦藩的新兵在前頭填坑拉轍，念叨的都是等收拾了慶藩，就能把自己解放出來，臟活累活都他媽扔給慶藩的人。
元帥府有一套成熟的宗室管理辦法，能確保每個人都去到該去的地方。
有勇力愿意馬上取功名的進宗人營當兵，有智力想當官的能進禮衙做吏員，惡貫滿盈的可以吊在樹上，沒資格上樹的就送給周泰萌跟東歐綹子玩耍。
或者被玩耍。
反正殊途同歸，都是一張單程票。
此次進軍，得益于經驗增長和新編野戰旅的良好編制，盡管兵員也超過三萬，算上輜重運輸甚至甚至人力直逼四萬，可是劉承宗在指揮方面覺得非常舒服。
如臂使指。
當然問題也有，比如有幾個營行軍速度慢、長武縣境內兵馬和輜重擁堵的情況。
但這都不是來自劉承宗的指揮，哪怕路上堵了，各營軍隊也有事先安排好的駐地信地，放馬騾吃草的同時，各營也在行進中鍛煉長途行軍和營陣防御，情況非常樂觀。
至于那幾個營行軍慢，主要是兩個旅的援兵營，他們的行進速度極慢，僅達到元帥軍野戰行軍條例的一半。
這是援兵營編制的問題。
援兵營全是槍炮手，火器彈藥搶占騾馬攜行空間，同時裝備甲胄，導致他們的行軍拖累太多。
在明軍編制上，不論戚繼光的步兵還是孫承宗的車營，火器手一概不著鎧甲，就是防御向后勤讓路的妥協。
這雖然導致明軍火器車營容易被大莽子圍死，但同樣也保證了他們的機動能力，能按時抵達戰場，構筑車壘扛戰線。
但元帥府各營，壓根沒有新募兵、統一配裝的情況，隨著戰爭進程，降軍和各路首領的歸附農民軍源源不斷地補充進來，始終是兵員比兵額多，甲胄比兵員多。
原本劉承宗對這種情況，采取的手段是利用騾馬多的優勢，在各部隊補充更多輕型戰車，為抬槍重銃增加攜行能力。
倒也沒出過問題。
可他終歸是指揮大兵團的經驗較少，超過兩萬人的大兵團進軍僅有三次。
第一次是從西寧去甘肅，那次非常順暢，雖然關外沒有道路，但戈壁灘的硬質路面，給元帥軍大量車騎創造了快速行進的有利條件。
并且在西北遼闊的大漠戈壁上，對指揮官熟悉路途、尋找水源的要求較高，而對指揮的影響極小。
第二次則是東征，第一次指揮龐大兵力，雖然也同樣沒有攜帶后勤，但遇上了指揮失靈、安置失當的問題。
而這次劉承宗沒問題，出問題的是路況。
援兵營的沉重攜行，在關中平原的日常操練中沒出過問題，可按照那個路況進行北征，問題就來了。
這次他們是由低往高走，幾乎每一步都在爬坡，牲口按正常行進都是重役，更別說還要馱運士兵甲胄槍械，導致兩個營四天騾子驢子倒死六十多頭。
牲口死了就得由兵來拉車，結果越走越慢，別說步兵日行八十里了，就連炮兵日行六十里的速度都跟不上。
劉獅子開始還奇怪呢，咋倆援兵營并著膀子往后掉隊，該不會是要叛變吧？
但心想不至于啊，第一旅援兵營參將唐通，老家涇陽的，而且就算他要叛變，第二旅援兵營也不會叛變，那邊參將是永寧的阿六，主打一個無依無靠。
后來發現，真是走得慢，炮都開始用人拉了，八個人頂不上一頭驢。
這還援個雞毛啊，等你倆到戰場，那他媽前線都死完了。
正好走到停口鎮，劉承宗就對他倆下令直奔信地駐軍，等后方調騾子再進軍，走慢點也不著急，反正過了這段路就順了。
過了長武縣，再往西北走，不論去慶陽還是平涼，都好走。
這三府交界剛好是馬蓮河、蒲河和涇河的交匯處，過了這里，往慶陽是上了南北向的大塬，往平涼則進涇水河谷，不僅路上好走，沿途還備好了草料和干糧。
相較而言，平涼府準備的干糧多一些，慶陽府準備的草料多一些。
當然這些不是白來的，劉承宗只在自己的青海大本營有隨意征發徭役的面子。
在平涼和慶陽可不行，要讓百姓給準備吃的，得出銀子買。
當然最關鍵的還是平涼和慶陽，在蔣應昌和鞠思讓的治理下，有人有地，才能讓他有花錢的機會。
在青海捧著銀子走二里地別說買東西，都夠嗆能碰上個搶劫的，他也就只能征個徭役了。
劉承宗的大隊人馬雖然在停口鎮慢慢走，宗人營的先鋒已經伙同塘兵進了平涼城，開始向幕府駐地傳遞前線的塘報了。
第一封塘報，就是王文秀通報，一股以寧夏游擊劉芳名、指揮同知馬獻圖為首的降將降軍四百余，因參與寧夏嘩變，奔逃至半個城叩關請降，其后有左良玉部追兵。
二道邊墻守 將楊彥昌已將之放入半個城。
劉承宗看這份塘報，暗自點頭，全自動將軍還是比較穩妥的。
半個城在二道邊墻北面，中間是邊墻，南邊是紅城堡，把降將放在那里頭，即使是偽降也不會出問題。
比起這個，劉獅子更好奇洪承疇，這家伙到底在寧夏干啥天怒人怨的事兒了，搞得邊兵嘩變就算了，就連游擊將軍和指揮同知這種地方都跑到自己這兒來。
中間就隔了半個時辰，平涼的王文秀又送了一封塘報過來。
塘報上說楊彥昌命部下蕭光斗棄守半個城，將軍兵和降將都放進邊墻之內，打算聚集軍隊出邊，打一場防守反擊，把追擊明軍留在半個城。
劉承宗看著塘報嚇一跳，心說壞了。
楊彥昌聽見左良玉的名字，沒有拔腿就跑便算了，居然還有勇氣打一場防守反擊，甚至想把人家留在半個城。
問題是左良玉那么好揍的嗎？
如今明軍在關內的諸帥，按戰斗力，劉承宗在心里能給左良玉排個天下第一。
沒別的原因，左良玉這老油子很懂保存實力，眼下就數他和張應昌的建制最完整。
張應昌是壓根就沒跟劉承宗打照面，而左良玉已經是獅口脫險好幾次的老前輩了。
關鍵楊彥昌的勇氣來得不是時候。
一來，左良玉部不是想南下搶陜西，人家只是追擊兵變叛軍而已。
二來，楊彥昌在做下這個計劃的時候，還不知道西安的劉承宗已經發起北征。
劉獅子在布防圖上翻翻找找，此時此刻，離楊彥昌最近的援軍在三百里外的平涼，你說你這么兇干什么？
「他可別讓左良玉給宰了！」
劉獅子還挺喜歡楊彥昌的，畢竟是老朋友了。
本來照他的想法，是想把楊彥昌放在中軍直轄的兩個旅里當個參將，知根知底。
但奈何任權兒說了延安營的情況，楊彥昌在那個營是個全自動將軍，跟他一條心的得力部將，居然是劉承宗的叔叔劉向善和兄弟劉承光。
劉獅子小時候在家隨父親讀書，后來很小就隨同父親去了米脂，跟家里長輩叔伯、平輩兄弟都不太親近。
不過到底是血親，血親不多了，何況人家一早不投他也是勤王時自有際遇。
運順家昌光宗耀祖的八人組合，承昌早早就病死了，承家、承順跟著楊彥昌勤王的時候死在遼東，承耀倒是活著，但歲數小，還只是個半大小子，尚在讀書的年紀。
承光跟著楊彥昌投了他，能帶兵打仗，不全是壞事。
只不過劉承宗肯定不能讓承光在自己身邊，因為他就是個把總，差距太大在身邊天天看著干著急，反倒會讓人在心里對他有埋怨。
不如放出去，放在容易立功的地方，隨便弄點功勞，鍛煉鍛煉往上提一提。
畢竟放在中軍，恐怕沒他啥立功的機會。
所以劉承宗才把楊彥昌編在王文秀的隴西旅下面，派去鎮守邊墻。
反正固原那個地方，二道邊墻就算讓人打破了也不怕，那清水河谷在兩山之間，寧夏兵從那進來也得被揍出去。
但劉承宗真沒想到，楊彥昌這么勇，找到個能打仗的機會，就要殺出去揍人家。
劉承宗一看這塘報，就火急火燎派人給王文秀回話，讓他派援軍去接應邊墻。
除此之外，還給延慶旅的張振、丁國棟傳令，讓張振防范延綏方向，調丁國棟三日后從環縣出邊攻打寧夏后衛，截斷寧夏與延綏的聯系。
同時，劉獅子也在心里祈禱，左良玉最好別上當，他的軍隊還沒有部署至預計位置。
這個時候一場小型遭遇戰的勝負，于大局無益，還會讓洪承疇提前防備。
畢竟離那么遠，他能做的也只有一邊行軍一邊祈禱了。
次日一早，劉承宗駐扎在長武縣到涇州之間的野地，兵馬才剛啟程，就又收到王文秀轉送的前線塘報。
打起來了。
不過跟劉承宗想象中不一樣，也和楊彥昌的計劃不一樣。
他讓蕭貫斗讓出半個城的計策，把明軍堵在里面圈踢的計劃挺勇敢。
但明軍更勇敢，帶兵將領就叫徐勇，是左良玉標下的游擊將軍。
徐勇都已經談不上中計不中計了。
他看見蕭貫斗讓出的半個城，看都不看一眼，只當是元帥軍的守城部隊怕了他，打著左良玉部的軍旗就沖向邊墻。
直接把楊彥昌的計劃用了，把他堵在長城上，開始攻城。
一連兩日，劉獅子從涇州走到平涼城，故地重游，看的都是楊彥昌和王文秀送來的塘報。
前線打得可熱鬧了，頭天傍晚，徐勇率軍在城墻外游曳，尋找薄弱處。
次日清晨，仗著清水河起霧，越過邊墻外的淺邊溝，開始鑿城墻。
鑿一半守軍調過去了，兩邊互射，攻城軍退走；換了個地方接著鑿。
就跟打地鼠一樣，東一榔頭西亦鑿子，沿著淺邊溝來回調動守軍。
到傍晚，這家伙又開始在邊溝對面叫陣，想跟楊彥昌野戰。
看邊墻守軍沒有回應，當天晚上在半個城下營，結果沒等到后半夜就領兵偷偷摸摸走了，讓出城襲擊的楊彥昌撲了個空。
這邊剛從半個城出來，徐勇又帶騎兵扭頭回來了，是誘敵。
直到看見清水河西岸的炮隊，才明白楊彥昌是啥打算，也就沒撲上來動手，引軍往北去了。
讓劉承宗在心里對楊彥昌好一頓嘲笑。
這場遭遇交鋒雖然沒吃一點虧，但楊彥昌在計劃趕不上變化之后就懵了，完全被徐勇抓住了主動權，牽著鼻子走。
「大帥，這楊百戶簡直有辱國威，笨的讓咱老張發愁！」
禮衙尚書看過塘報，對這戰績很不滿意，搖頭道：「來的又不是左良玉，怕他干什么？」
劉承宗搖頭笑道：「這樣也好，至少能麻痹洪承疇，若以重兵將徐勇一部殲滅，讓洪承疇著手布防，使寧夏難以突襲，反倒不美。」
就在這時，又有急報送來。
這次劉承宗拿了信，看了又看，面上露出譏諷之色，轉手遞給張獻忠：「你看看，洪承疇道歉來了，還想跟我們議和。」
張獻忠嘖嘖稱奇，接過書信看了，擰著眉頭道：「他說的倒是好聽，什么寧夏遭災，居然還觍著臉找大帥借糧食，他憑什么跟我們議和？」
「你說對了，他就沒資格議和。」
劉承宗在馬背上隨手一指，笑道：「派人將這封信裝入禮盒，讓肅王爺差人給朝廷送去，洪承疇身為總督軍門，竟想越過皇上私下議和！」
「嗯！」
張獻忠接連點頭，對這操作回味無窮，旋即道：「大帥想怎么回信，禮衙這就給他寫好。」
一句話給劉承宗說愣了。
他頓了頓，似乎在思考什么，然后才策馬讓開官道，帶張獻忠到邊上土丘，道：「他送這信，議和是假，試探是真。」
「算算時間，徐勇剛從邊墻撤走，信就已經送到，說明這信是徐勇沒追上劉芳名，派人報信給洪承疇，他就已經寫好往這邊送了。」
「是他知道，我必然從劉芳名知道寧夏嘩變的消息，但不知道我是否在之前，就捕獲巡撫王楫，或從別處得來寧夏兵變的消息。
劉承宗抬手點點張獻忠手上的信：「所以用這封信，一面碰碰運氣，看我能不能給他清理軍屯再打的時間，另一方面，主要目的是試探我的位置。」
「明天寫信，就說我在西安對他遣別將攻打邊墻很生氣，三日后我們走到紅城堡再送出去。」
劉承宗咧嘴無聲地笑了一下：「我讓他頭天早上看到信，第二天傍晚就看到我！」
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