八月初三傍晚。
元帥府衙門的桌子上，擺著四只做工精細裝飾樸素的木盒。
盒子裝滿石灰，封著四位將軍的首級，他們是四川保寧府二郎關守備張應甲、指揮僉事黃朝璽；百丈關守備郭沾辰、指揮使陳中。
同四顆腦袋一齊送來的，還有黃金五百兩與一封來自陜川交界大巴山的聯名信。
信上說，寫信的人叫姚章儒，漢中生員，諢號搖天動，早年隨漢中王大梁起兵，王大梁死后率潰兵避入大巴山，活動于四川東北部的夔州、保寧二府。
如今有兵三萬，分搖天動姚章儒、中斗星黃龍、整齊王張顯、奪世王王友進、爭天王袁韜、爭世王楊秉允、行十萬呼九思、逼反王劉維明、震天王白蛟龍、黑虎王王高、順天王梁時正、黃鷂子景可勤、小漢王趙多多、小秦王王光興、活閻王馬超十五營。
若大元帥有意接納，他們愿做元帥府南下入川的開路先鋒。
劉承宗放下書信，眉頭皺得很重，就見去衙門外送信的樊三郎回來，看他這幅表情，繞到后面捏著肩膀問道：“這幾個腦袋是誰的？”
“巴山里的大頭目是早年的漢中賊，信里說要歸附，能助我入川，殺了川東四個守關將，腦袋送過來，意思多半是怕被小覷。”
劉承宗臉上非常苦惱，這個姚章儒挺會給人添堵，他這邊剛打算非常認真的建號稱王，那邊就送來個聯名信請求歸附，十五個人他媽的十一個王。
而且事情也不太好辦，正兒八經收編，他也出不起正經收編的糧；不走嚴格的收編程序，進四川，究竟是誰幫誰四川站穩腳跟？
畢竟不是早年羅汝才李老豺那會了，浩浩蕩蕩起兵作亂這么些年，義軍或者說流賊的戰斗力已經上來了。
更何況三萬這個數對劉承宗來說非常敏感，畢竟他自己養活發糧發餉的戰兵就是三萬，他最知道這只吞金巨獸的胃口。
除非姚章儒已經事實割據，否則他們的軍紀好不了。
他們也不可能在川東事實割據，若是割據了，送來的信就不是這樣的。
因此劉獅子心里已經對姚章儒十五營情況有了大概的猜測，他們的兵力應該不假，軍紀不好、在川東川北流竄。
想清楚這些，劉承宗搖搖頭，把這份苦惱甩在腦后，擺手道：“請匠人給首級做四具木身，裝棺槨收斂埋了，棺材錢就從他們送來的金子里出，埋到西山的曬場下頭。”
他叮囑道：“別埋東山，四個官軍下去勢單力孤，回頭挨了揍，再半夜跑來求我遷墳可不行。”
樊三郎被他逗得輕笑，這才聽他正色問道：“送信的人來幾天了？”
“四天，兩個人，一個狗頭軍師帶著個少年護兵，老爺安排他們在城外住下了，住的是豪格在時那個院子。”
聽見這個，劉承宗嗤笑一聲，那院子以后就是元帥府指定招待所了。
樊三郎問道：“見見他倆？”
“不急，你那二姐夫不是也來了么，千里迢迢跑過來要見我，先見他吧，也在城外住著？”
樊三郎點點頭，不過緊跟著便有些為難道：“還是讓他等著吧，我覺得他有問題。”
二姐夫名叫車才，是山西隰州的老秀才，兵荒馬亂的一路跑到蘭州，最詭異的是還帶了兩個陜西舉人、六個蘭州秀才渡過了黃河，被野狐堡的百總井小六帶進河湟。
不過在承運那就被卡住了，要不是有車才這個說自己要見元帥府樊將軍老秀才，他們這九個人別說見劉承宗了，連碾伯都過不去。
劉承運多精啊，又是真正扎根地方管理河湟軍民事的大首領官，見多識廣，舉人、秀才那矜持勁兒，他最清楚了。
就別說蘭州的舉人秀才，單在河湟谷地，戰后留下來的舉人只有四個、秀才九十二個。
就這么說吧，但凡沒跑的，那都有沒辦法跑的原因。
有的家里有不宜遠行的老人、或者自己本身就是老人，仗打起來沒辦法往蘭州逃難，就攜家帶口躲到山上。
還有些躲進山里的，是對局勢估計錯誤的迷糊蛋。
再有就是兩種，有四十七個秀才是窮苦出身，屬于聽天由命；還有二十四個則是出身跟劉獅子差不多，留下作為代表，幫鄉親父老跟劉賊請命。
尤其后邊這二十四個人，行為模式是驚人的相同，都是早在劉承宗率軍挺進河湟占據西寧衛，他們就在鄉里提議捐資修堡，河湟大戰護著鄉鄰進堡避難，甚至不少人都做好了只要被搶掠就決一死戰的打算。
結果元帥府的軍隊壓根沒搭理他們，打完五鎮聯軍就把河湟傳檄而定了，他們蹲在堡里不知如何是好，劉承運就把痘醫派過來，先是讓他們出堡，百姓不出，就把痘醫放進堡里。
一點點試探著，他們就又回家種地。
即便到現在，這些人留下的原因各有不同，但相同的是跟元帥府都沒有多少互信基礎，人們都很合作，在各鄉保當個農學博士、有事了作為鄉里代表，這沒問題；但要說元帥府要啟用他們做官，他們就得逃到山里去。
劉承運從來不逼他們，盡管他不是秀才，卻在身邊守著秀才和舉人，他了解這種的心態。
有功名在身的秀才舉人，可能有不聰明的、有不識時務的、有運氣不好的，但絕對沒有傻子。
百姓遇到個兵災旱災，跟著起兵賣命屬于改變命運，最壞的情況是丟了命；哪怕失敗了，只要能保住命，撐死被官府攢里并甲，過的日子還和以前一樣，沒準還能分個地。
功名在身的，不怕一時落魄，只求有口飯吃渾天度日，沒走到絕路上，很少會有人會去求虛無縹緲的富貴，想的都是穩穩當當熬過去，等局勢穩定。
熬過去，秀才還是秀才，舉人還是舉人，知識就是力量。
突然竄出來幾個蘭州的舉人和秀才，說要投奔元帥府…也就只有草寇出身的首領才會信了這種鬼話。
只不過車才說他是山西樊家山樊將軍的同鄉，承運覺得把他們看嚴實點擱到新城也沒事，反正他二哥戒心一向很強，就連邊軍頭子楊耀王文秀投奔，還得問上一句驍將宋守真呢。
別管有啥小伎倆，承運相信這幾個舉子秀才耍心眼子不是他二哥對手。
相反是送過來，還能看一出好戲呢。
這出好戲就在于，車才口中所說這個樊三郎將軍，是個男的，援遼邊軍老兵，胳膊比車才腿粗，開百斤強弓一個打八個那種。
見面倆人都傻眼了。
車才是聽說元帥府有個樊三郎將軍，他想找的也是樊家山的樊三郎，卻沒想到見到的是杜巧兒；杜巧兒以為是樊家山還有活口，卻沒料到見了面，居然是二姐做了三天妾的車老爺。
他鄉遇故知，本就是很值得開心的事，更何況兩個相鄰村莊的幸存者在遙遠的青海相逢。
盡管樊三郎過去僅僅和車才見過一面，車才也只做過她三天姐夫，但當年車老爺對樊三郎一家都很好，災荒年景里納個樂戶女兒為妾，還專門做了妝花通袖袍。
在那三天里，鄰村的車老爺是她們一家的希望。
樊三郎一再吩咐護兵好好照顧車秀才，甚至心里都做了準備，如果車才要求官，她可以幫忙給劉承宗說句好話。
但聽說車才過來是為了見劉承宗，她的熱情就少了幾分。
車才明顯是來辦事的，能驅動一個山西的秀才、不遠千里跑到青海，還能護著他安然無恙的事，樊三郎并不認為自己該在這種事上開口說話。
劉承宗倒是對這種事無所謂，他猜出樊三郎是怎么想的，拍了拍肩頭的手：“好事壞事，總要見了才知道，既然你說后面見，那就再讓他等一等，我先見你說的狗頭軍師。”
他心里對搖天動那幫人很感興趣，他原以為第一個會從四川給自己送信的會是進入漢中的張獻忠，卻沒想到居然是這批早年間跟著王大梁造反的漢中賊。
沒過多久，那個樊三郎口中的狗頭軍師，連著他那個小護兵就被人帶至堂上。
見了人，劉承宗才知道，三郎為啥說他是狗頭軍師。
這人穿著嶄新藍緞道袍，頂著四方巾還戴著眼鏡，明顯就是個儒生，但臉上卻被人用朱砂刺了天王二字，整個人氣質就像個受氣包。
倒是他身后正提著腰帶穿衣裳的小護兵，看著也就十四五歲，這個年紀說像大人不像大人、說像小孩也不像小孩，但虎著臉殺氣騰騰像個人物。
小東西留了個像蒙古人一樣的娃娃頭，下身穿個黑棉褲，小腿用行纏扎了，手里提著腰帶和一雙厚重的騎兵靴。
元帥府的護兵把袖長到肘的中袖短罩袍遞給他，提著件半身鑲大甲片的裲襠甲走了。
帥府的守門將天寶把他當街剝得赤條條，才肯放進來，這小子看著歲數不大，但渾身就像個武器庫。
腰上佩著特意打造的二尺腰刀一柄，短罩袍下邊還有短刀一柄、后腰別了短斧一只，解了腰帶能取出飛刀三把，摘了靴子，小腿行纏上還綁了匕首兩只。
先開口說話的，也是這小孩，他往地下一跪，把靴子放旁邊磕了個頭，抬頭道：“搖天動之子秦可多叩見大元帥。”
說罷，秦可多扭頭瞪了那儒生一眼：“磕頭！”
那儒生被瞪了一眼，嚇得渾身一抽抽，連忙拜倒道：“學生巴州生員陳敏，叩見大元帥。”
劉承宗坐在堂上，看這倆人的奇怪組合，道：“起來說話，你這姓氏是義子？”
“回帥爺，六年前我爹從南江邊把我撿回去，我是十六個義子里的老大。”
劉承宗點點頭，剛準備開口說什么，就見那生員陳敏剛站起身，突然向旁邊撤了一大步，猛地拜倒哐哐磕頭，語速又快又急：“還請帥爺收留救我性命，還請帥爺救命！”
還沒起身的秦可多猛然擰眉，探手就往腰間摸去，卻摸了個空，起身正待撲過去，就被堂上的劉承宗制止：“不敢動！”
怒氣沖沖的秦可多一愣，似乎正在想要不要動，就被身旁護兵按著押住，劉承宗這才對陳敏問道：“你起來說話，怎么回事？”
陳敏卻不敢起身也不敢抬頭，只是自顧自道：“搖黃諸賊自崇禎元年翻山入川，據巴山為寇，他們擄掠人口，逢人便殺攻城劫寨。”
“學生去年被擄，賊人看我識字，便用繩索綁著，直到今年才松開，還強迫在我臉上刺字，逃回去必會為官府擒獲報功，還請大帥救我性命，學生做牛做馬報答！”
劉承宗不解道：“你不知道我也是反賊嗎？”
“學生知道，但入湟中數日，百姓不見干戈器械，親親長長，真是極樂世界，大帥與搖黃棒賊之輩絕非一路人等！”
“你放屁！”
秦可多被護兵死死按著，一雙眼睛瞪向陳敏幾乎噴出火來，牙齒都快被咬碎，待其話音剛落便罵道：“狗東西，枉費老子摘草根喂你個狗雜種！”
陳敏則挺起身來，指天發誓道：“學生親眼所見，去年搖黃棒賊掠奪廣元，百姓逃入山中硝洞，川中多有山洞，可容人數百，賊人圍住洞口，熏煙生火，直將四百余人盡數害死！”
秀才說得激憤，小賊也益加惱怒：“我們不是這樣的！”
劉承宗心里對姚章儒的評價低了幾分，殺人為禍地方且不說，單單是選來的使者，這是干嘛來了。
大明朝那么多縣衙府衙盛不下了，從大巴山跑河湟告狀來了？
他對秦可多問道：“他說的是假的，誣陷你們？”
秦可多又怒氣沖沖地剜了陳敏一眼，抬頭看向劉承宗，氣勢卻矮了幾分：“不是，大男子敢作敢當，那火就是我放的…但我們不是見人就殺，更不是一開始就殺人！”
劉承宗向后靠了靠，沒說話。
秦可多道：“我爹他們都是秦人，撿我那年只有八十多個人，如今我們十三家有三萬人，怎可能人人都是綁來擄來？”
“川北劍門、二郎、朝天、七盤、白水，處處險關環繞，官軍圍堵，起初我們只能綁些蠢紳，索取贖金；折些棒子劫掠商隊、山客，后來官軍來討被打退，才叫我們有了些兵器。”
秦可多道：“我爹常說川北人剛率亢戾，那些大寨土人強悍，士紳在處處操練鄉兵，逢著我們就殺，難道只許他們逢著我們就殺，不許我們逢著他們就殺？”
劉承宗大概明白了，搖黃這幫人，跟他認識的流賊不一樣。
別人起事，都是饑民流民更進一步變成流賊，在與官軍戰斗的過程中再次前進，成為亂軍也好叛軍也罷，歸根結底都是反對朝廷的軍隊。
搖黃不一樣，作為王大梁早年起事失敗的幸存者，他們力量太弱，又跑到個四面俱為關防的地方，在山里啃草根，把自己窮苦百姓起事的正確性全丟了。
他們就是土匪山賊，非常傳統的土匪山賊，精通于劫道、綁票、殺人，被關防鎖在川東川北，跟川北士紳爭奪百姓，往來仇殺。
長此以往仇恨濃到化都化不開，整個四川都會知道他們的惡行，這是一場即將發生的災難，對百姓對他們來說都一樣，都是災難。
因為一旦這樣的情況發生，再過幾年，任何一個志在四川的首領想要人心想要四川，都必須先剿滅他們。
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