黃昏已逝，上海街頭霓虹燈亮，一片光明。販夫走卒挑擔吆喝，黃包車夫拉著客人賣力奔跑，賣花姑娘走街串巷高聲叫賣，紳士小姐在街頭閑庭漫步。
人潮洶涌，電車叮叮當當駛過，停留片刻復又開走。
小傅從三等車座下來，沿著大馬路往巷子里走。天氣漸熱，他取下氈帽，擦擦滿頭熱汗，步伐間卻十分輕快。
路過一爿包子鋪，掌柜的正收拾東西，準備打烊，看見小傅，樂呵呵地從棉絮焐子里掏出一個油紙包。
“給儂留的包子，還熱乎著呢！”
小傅謝過老板，在褲腿上一擦汗手，接了包子，捏著油紙包低嗅一口，笑容瞬間沁上臉龐。
他揣著包子拐進巷子深處。越往里走，巷子越窄，燈火越暗。小傅停在一家小屋門口，推開門扉，屋子幽暗，玻璃罩里煤油燈直竄，照亮一方小小天地。
傅如意正俯在桌上讀書，聽見動靜，卻不看他，反而微微側過身子，將一側臉頰藏進黑暗里。
小傅脫下長衫，小心掛好，換上粗布衣裳，又走到桌前，轉動燈盞，撥弄下燈芯，屋子里霎時明亮了幾分。
“燈要燃亮一點才好，否則眼睛要搞壞的呀！”小傅摸摸妹妹腦袋，“別給哥省錢！哥跟著師父干大事，能掙錢！”
如意也為哥哥高興，最近百雀風頭正勁，她看了顧先生在報紙上刊登的那番話，也覺熱血沸騰，十二萬分地敬佩。
“師父自然是一等一的厲害人！”
小傅也很得意，禁不住暢想起未來：“等哥攢夠錢，就給家里拉上電燈，儂以后看書可就方便了！”
如意忍不住微笑，笑到一半又慌忙轉過臉去。
小傅見妹妹始終不拿正臉對他，察覺有異，于是強掰她臉過來，方才發現她右臉角下有兩道明顯的淤青抓痕，在白皙臉上顯得異常猙獰。
小傅氣得發抖，一砸桌子，就要去替她報仇。如意忙拉住哥哥，只說女同學之間鬧了矛盾，讓他別管。一通好說歹勸，終于壓下他怒火。
如意一手抓哥哥，一手抓過油紙包，大嘆好香。
小傅果然被轉移注意力，他展開油紙，將包子推到妹妹跟前。
“都是儂愛吃的餡兒，多吃點！”
如意將大包子逐個掰開，把其中一半塞給哥哥，兄妹二人吃得滿嘴流油，相視一笑。
吃了兩口，小傅記起什么，他擦凈手，小心翼翼從懷里摸出一個模樣精致的鐵盒子捧給妹妹，原來是百雀潤膚霜。
如意一怔，回身翻翻布包，也掏出一個鐵盒子。兩個鐵樽擺在一起，竟是一摸一樣。
小傅十分詫異，如意掀開鐵蓋——只見她帶回來的那樽鐵盒子里空無一物，光可鑒人。
小傅不由嗔怪妹妹，若她想用百雀潤膚霜，自己幫她帶回來即可，何必去外頭買。
如意搖搖頭，這鐵樽原不是她的，是她隨手撿的。
她一指臉上傷痕：“這正是因此而起！”
如意這才道出個中原委。原來她們學校的年輕女孩總是把百雀潤膚霜的膏體摳出來，放進洋貨盒子里，究其原因，還在一個充門面。
一開始只有三兩個如此做，后來便有同學偷偷效仿，不久后，偷梁換柱之舉便已蔚然成風。
眼見同學們紛紛將百雀鐵樽棄如敝履，將洋貨盒子視作珍寶，她卻看不慣，便沖上去和她們理論，然而寡不敵眾，后來就如此這般了。
小傅輕斥妹妹莽撞，拿熱臉帕給她敷臉，又責她行事太過沖動，只要人家花錢買正品，鐵樽扔就扔了，又有什么打緊。
如意一臉倔強，她覺得哥哥正在做正確的、偉大的事業，她以哥哥為傲，容不得別人糟蹋他心血。她將潤膚霜小心放進布包，明日大大方方帶去學校，好叫大家都知道，她用百雀產品，她哥哥在為百雀工作！
“用國貨，不丟人，發揚國貨，更不丟人！”
如意聲音鏗鏘有力。百雀質量明明不輸洋貨，同學們卻自暴自棄，如此，國貨品牌談何發展，談何壯大？
她一指桌上攤開的雜文集子：“魯迅先生說得好，我們中國青年須得能做事的做事，能發聲的發聲。有一分熱，發一分光。若能喚醒同學們，我打這一架又何妨？”
妹妹一番話說得小傅心中澎湃，他跟著師父做國貨，只為報答他，謀一份生存，從未把這份工作和“偉大”二字聯系起來，如今想來，倒另有一番熱血激情。
夜里，亭子間中，徐小姐驚訝回頭，巴望著顧植民。
“小傅妹妹真這么說？”
顧植民點頭，顯然也激賞不已。他說起今晚在垃圾堆里見到的景象，不免嘆口氣，可惜不是人人都如傅家小妹這般，如今的風氣仍舊是以用國貨為恥，以用洋貨為榮。
徐小姐笑了，透出一股自信。
她握住丈夫手，望著柜子里一摞摞做好的潤膚霜，路阻且長，然必將上下而求索，如今產品做好，便已算邁出第一步，未來他們必將做出百年不倒的民族品牌，做大家認可的民族品牌，終有一日，這十里洋場，將會以國貨為榮。
民國二十四年，梅雨季節，連綿風雨整整三天。蒲石路的老房子四處漏雨，開不成工，也做不成事。顧植民安排工人們輪班休假，又請瓦匠木工回來修缺補漏，卻聽廣播里播報家鄉黃渡也受了災，心中一時又憂又急。
好在徐小姐始終沉靜，她一面倩人打聽顧家情況，送錢寄物，一面安慰顧植民，家中老宅方才修葺，應無大礙，等天氣稍好，一家三口便回鄉探望。顧植民稍感安慰。
不日深夜，又起狂風驟雨，飛落的樹枝砸碎房間玻璃。大雨如注，朝車間庫房猛灌，顧植民和徐小姐盡量搶救，然而杯水車薪，作坊里的機器、材料幾乎都遭了水，數缸香膏還未來得及裝盒，亦被大雨損壞。
船遲又遇打頭風，兒子突然四處抓摸，哇哇大哭起來。徐小姐一探額頭，果然高燒，又翻開他小褥子，身上并起了許多紅疹子。顧植民和妻子忙抱起孩子，頂風冒雨趕往醫院，掛了急診。
一番檢查后，孩子須得留院治療，徐小姐留下陪護，又催丈夫回家善后。顧植民望見妻子泛白的臉頰，濡濕的襯衣黏在她胳膊上，激起一排雞皮疙瘩。
他心疼不已，四處詢問護士，終于借來一件外套，給徐小姐換上。
安頓好妻兒，顧植民匆忙往家趕去。
出得醫院大門，此時天色漸明，外邊依舊大雨滂沱，路上三兩汽車來往，偶有黃包車駛過，俱都坐了人，顧植民卻攔不住。他心急如焚，只能冒雨往家跑去。
他撐傘在雨中狂奔一陣，路過一處飯館，只見門廊下躲著一個避雨的瞎眼老人。
那屋檐太窄，雨勢卻太大，老人已經全然濕透。他單薄身子微微發抖，脊背卻挺得筆直，拄一支竹桿，身背三弦、布袋，手提云盤1，稀疏濕發貼緊頭皮，雨水順著腦門往下直滴。
老人聽見動靜，竹桿往他這邊探伸兩下，顧植民目不斜視，繼續往前跑去。
他跑了一段，心里終究不忍，復又退回來，將老人罩在傘下，將他暫時帶回家中避雨。
兩人行到蒲石路，甫一推開家門，累累香氣撲面而來，將他們撞個滿懷。顧植民眼前一派亂花漸欲迷人眼，直熏得他睜不開眼。
瞎眼老人使勁吸吸鼻子，驚嘆不已。
“此香此景，老朽莫不是到了瑤池仙境？！”
