多年以后，顧植民仍記得那一天。
那是民國十六年的春分，百花破蕾，萬物萌發，空氣中有鳥鳴與花香，還有槍聲與煙霧。至于人類，則是常在春深，常懷無奈，常有寂寞離分。
軍警橫在眼前，渡輪駛向江心，送客的人星散，袁煥俠伴顧植民往北來到太古路口，見他情緒實在不高，更明白他的離愁別怨。
“植民，要不要去喝一杯？”
“袁先生，不用了，外頭兵荒馬亂，租界里只是假太平，況且我還要回米店做事。”
“那——就此別過，你在米店，實屬屈才，我會幫你謀個差事。植民，天長日久，多多保重！”
“多保重！”
桃英飛散，兩人在春光里辭別，顧植民獨自回到店里，洗去一身塵灰。兩個伙計曉得他心緒糾結，也不多問。三人在遠處依稀的槍炮聲中默默忙碌。
掌柜情緒不佳，黃阿大與陳土根也心不在焉，等打烊離開，小陳的氈帽還落在店里。
陳土根新娶了老婆，看得他嚴嚴實實，忘了氈帽回家必定挨罵。顧植民拿著追出去，卻早不見他人影。
遇到報童叫嚷，聽那新聞，起義工人只憑五支手槍、四十把斧頭便攻占了南市衙門，繳了軍警槍械。北洋軍閥盤踞上海十余年，如今看來士氣盡喪，似乎土崩瓦解只是旦夕之間。
顧植民拿著氈帽，回店，掩門，半縷夕照從門縫透過來，映得屋里一片枯寂。想起夏日光景，他還與徐小姐在屋檐下同吃同住，如今驀然回望，只剩煢煢孤影。
“大都好物不堅牢，彩云易散琉璃脆”，送徐小姐去西洋留學，也算圓她夙愿，成人之美。顧植民長嘆一聲，躺在木板床上，徐徐將深情收到心底。
“掌柜的，開門哇！”
扣門聲嘭嘭傳來，果然是陳土根在屋外呼喊。顧植民哭笑不得，只好拖著疲乏的步履，爬起來將閂子抽開，一把推開門扇。
顧植民一怔，他揉揉眼睛。
又揉揉眼睛。
他曉得自己是在做夢，就像反復望見夜空中百鳥齊飛，百雀翱翔的那種夢。但夢境太美，如春風，如清水，如柔紗，他舍不得喚醒自己。
因為在這夢里，徐小姐穿著小洋服，拎著行李箱，就站在門外，她背后是暖暖的夕陽，還有遙迢天際似錦的晚霞。她正笑著打量他。
顧植民恍惚覺得自己還躺在硬邦邦木板床上，兩行熱淚從眼角淌下來，模糊了雙眼，他想擦去眼淚，想更看清楚這殘陽返影般的幻夢，但徐小姐也伸出細潤的手，溫柔地幫他拭去淚滴。
“喂！”她假作慍惱嗔怪一聲，
這夢境如此真實，顧植民但覺莊生化蝶，甚至拎不清自己究竟是站在米店門前，還是躺在木板床上。
這時，他看見陳土根從旁里跳出來，欣喜不已高聲喚他：“掌柜的！我回家走到電車站，正撞見徐小姐風塵仆仆下車，便將她護送過來！儂還在發什么傻，做什么呆？！還不快些叫人進屋休息！”
顧植民仍不信這夢是真的，方欲掐自己一把，卻見徐小姐牽起他的手，拎著行李箱，徑直走進門，大大方方坐在她夏天常坐的柜臺里，拍著臺面喊。
“你們還愣什么？有沒有現成茶水！我又累又渴！”
“有有！”陳土根見掌柜發傻，趕緊跑去后屋尋茶。顧植民看著徐小姐望自己微笑，恍恍惚惚走上前，坐在她對面，依舊不信美夢成真。
“你——不應該在法國郵輪上么？”
“啊呀，忽然不想去巴黎了，上海多好，是不是？”
“可你…如何能在半路下船？”
“你是不是傻？我在十六鋪碼頭上乘的是小江輪，到楊樹浦換法國郵輪時才下船的。”
“那你…從楊樹浦趕過來？”
“對啊！不然為何耽擱到黃昏才能見到你？”
顧植民鼻子一酸，徐小姐未講半個字甜言蜜語，但他的熱淚卻像決堤般滿面傾流。徐小姐笑著站起身，抓起他的手，搖晃著，安慰道：“何苦傷心成這樣？”
“不是傷心，是高興——不走了嗎？”
“不走了。”
“要留在上海？”
徐小姐搖搖頭，又笑。
“你在哪里，我便留在哪里。”
陳土根慌手慌腳泡好茶，端著茶壺茶碗從后屋趕出來，卻又躡手躡腳退了回去。因為他看見顧植民和徐小姐相擁在一起，擁得那樣緊，那樣深，好似今生今世也不會分離。
他不忍心打擾歷盡艱辛、終得團圓的兩個人。只將茶輕輕放在桌上，從后院轉上大街。
租界的路燈次第亮起，遠處的槍聲也漸漸稀疏。路邊加印的晚報墨跡還香，報紙頭版印刷的標題上，華界各區均已被起義工人占領，唯有北站水埠停車場那里還在激戰不休，顧植民不曾想到，當初他需要多么幸運，才能在槍林彈雨中尋到徐小姐，才能將她平安護送出鏖兵的戰場。
徐小姐也不曾想到，她本要乘坐的郵輪行駛到復興島時被流炮誤擊，死傷二十余人——愛情給了兩人勇氣和決心，也帶給他們平安與幸運。
但顧植民仍不得喘息，他帶徐小姐連夜趕到書局。小董在店里看守，望見徐小姐，連忙笑著拱手行禮。
“徐小姐，久違了。”
“‘仝公子’，久違了——還要多謝董先生仗義相助，不然植民與表哥也尋不到講北方官話如此好的人。”
原來當初顧植民思索，想借相親名義，約徐小姐出來籌劃，思來想去才記起小董這個北京人氏。
北方路遠，徐家人打探消息更難。小董又滿口北京話，常年在書局耳濡目染，自有一番讀書人的氣息，是再合適不過的人選。沒想到小董將滿族闊公子演得入木三分，直將徐靖庵耍得團團轉，否則徐小姐脫身絕不會如此順利。
顧植民借書局電話打給袁煥俠，告知徐小姐留在上海的事。袁煥俠剛得到郵輪中炮的消息，正在擔憂，聞聽不禁大喜。徐小姐又問父母境況，才得知他們被起義工人搭救，已經轉移到平安的處所。
逢兇化吉，大事底定。顧植民忽然又想起與姐姐失散時的情形，當年同是在河邊，同是在船閘旁，同是戰火彌漫，流彈橫飛。他當年失去了姐姐，但今天救下了愛人，也破除了心頭常年縈繞的夢魘。兩人四目相對，心中激蕩不已。
“我有一個想法！”他倆同時開口。
徐小姐微微一笑，讓顧植民先講，顧植民便鄭重說道：“儂曉得，我的初心是要做天下姊妹都能使得上的雪花膏，為弘揚國貨做一份貢獻。這個夢想很大，很難，注定會遇到無數繁難，也有可能會失敗，但我必會矢志不渝，一往無前…儂愿意和我一直走下去嗎？”
“有何不可？”徐小姐沖他嫣然一笑，“你我因香粉香膏結緣，因香粉香膏相聚，以此為終身事業，正是我心中所愿！”
“好，我們一定要矢勤矢智，做堂堂正正、名揚四海的國貨！”
顧植民鄭重許下諾言，兩人牽著手，安安穩穩走在大街上，他并不知道，就在這個春天，上海灘又一個時代即將揭開序幕，而他們的命運也將被歷史裹挾，在浪奔浪流里沉浮播遷。
