鄴城。
西面是太行山，也是石虎的千里獵場所在。
不到鄴城，司馬珂雖然知道石虎的殘暴，卻不知道石虎是如此的殘暴。千里的獵場是什么概念，那就是一個中小型的國土全部被用來蓄養野獸，以供石虎打獵為樂。
這千里的獵場不但有山川河流，還有大片大片的耕地，百姓的居住區，全部被劃為獵場。被羯人所殺的漢人，也全部扔到了鄴城以西的獵場，用來喂食野獸。
從那西面的方向，雜草叢生之中，不時的傳來虎豹的恐怖的吼聲，令人不寒而栗。
晉軍的營寨立在鄴城之南，當夜就有一只斑斕猛虎來造訪，大搖大擺的走向轅門，驚動了整座大營的巡營士卒，最后出動了二十余人，還傷了一人，才亂箭搞定了那只斑斕猛虎。
這群野獸是吃過人肉的，故此知道對人的攻擊性極大，看到人類就像看到鮮美的食物。
司馬珂抵達之后，當即組織獵殺野獸，司馬珂自己也親自參與了狩獵行動。狩獵的主要兵馬是背嵬騎，還要部分重甲步卒，兩者都背負十石大黃弩，不同的是背嵬騎手執的是五米長的馬槊，而重甲步卒是手執六米長的竹矛。眾將士都是成群結隊而行，又手執長達五六米的兵器，猛獸根本無法近身，即便真的有近身的猛獸，還有重甲保護。而虎豹熊野豬等猛獸，雖然極其兇猛，終究是血肉之軀，在十石大黃弩的勁射之下，中之便倒。
由于石虎近期許久沒來獵場，而且獵場內的野獸不允許任何人傷害，哪怕是被投石也要被除以極刑，故此獵場中的野獸數量極多。一連五六天下來，眾晉軍獵殺的大大小小的野獸多達數百只，也算是給晉軍額外補充了一番肉食。野味的味道雖然在當時的烹飪條件之下，做得味道并不好，但是好歹也是肉。
司馬珂兵臨鄴城，沒有攻打城池，反而率眾打起獵來，很顯然一開始就沒做強攻的打算。
鄴城一面環山，兩面是寬廣的護城河，羯人只要以重兵堅守北門即可。若是強攻的話，不知得拿多少人命來填，還未必能攻得下，司馬珂自是不會做這種蠢事。
他令背嵬騎和一萬虎衛軍在鄴城南面扎營，余下一萬虎衛軍、陌刀營、羽林騎和庾翼的三萬荊州軍全部駐扎在鄴城的東面，沿著漳河西岸，綿延六七里。
由于鄴城西面是太行山和獵場，守住了南面和東面，羯人只有北面一條路可以撤逃，也算是圍三闕一。同時令羽林騎出動，每天在北面方向來回逡巡，截斷羯人的運糧通道。
司馬珂以重兵守住漳河一帶，如此晉軍運輸船只便可從白溝及蕩河進入漳河，糧草輜重等物資便可綿綿不絕的運送而來，就算跟羯人耗個十年八年都不成問題。
而且漳河以西，是華北平原大片大片的麥田，此時已到了農歷七月中，再過一個多月，麥子就成熟了。晉軍擋住了東面，羯人想要割麥就食是不可能的了，這些麥子只能落入晉軍的手中。
鄴城之內，足足有五六十萬人口，沒有東面的麥糧，又被截斷糧草，是堅持不了多久的，如果沒有援兵的話，自然是不戰自敗。
但若是有援兵，除非石虎將襄國的兵馬外加黑槊龍驤軍全體出動，否則援兵來了恰好讓背嵬騎來一波經典的圍點打援。
再說，對于鄴城內的石遵來說，姚弋仲的羌兵就是個大麻煩。姚弋仲連續兩次不戰而逃，出工不出力，就算掩飾的再好，石遵又不是傻子，自然心知肚明。羯人和羌人的矛盾遲早會沖突，就算不發生沖突，姚弋仲也不可能陪著羯人在鄴城之內坐以待斃。
所以，對于司馬珂來說，此戰是穩操勝券，鄴城也是囊中之物，根本無需用將士填命來換取勝利。
而為了進一步坑一把石趙，王猛又向司馬珂獻計，前往河北廣宗聯絡李農的乞活軍，威逼襄國，令石虎腹背受敵，分身乏術，這樣破鄴城的勝算則更大。
李農雖然曾經是羯趙的官員，甚至位居一品的司徒，但是東燕城之戰大敗之后，擔心被石虎懲治，直接逃到了廣宗。李農利用其在羯趙的身份，加上是乞活軍昔日的領袖李惲的族侄，便成了廣宗數萬乞活軍的領袖。
所謂敵人的敵人就是朋友，雖然李農曾跟隨羯趙，但是卻是個漢人，而且跟羯趙已經鬧翻。而乞活軍則一直是跟羯趙在抵抗，也一直認同大晉政權，所以可以拉攏為盟軍，增加一股牽制羯趙的力量。
廣宗城。
河北數萬乞活軍的最高指揮中心。
乞活，顧名思義，亂世中乞求活命自保也，其悲壯凄慘情形可見一斑。乞活軍的基本成分是漢族流亡農民，雖然其中也有一部分人此前的身份并非農民，而是原并州官吏，士大夫，士兵，但是一方面他們在流民中所占的比例較小，另一方面當他們加入到流民行列后，實際上已失去了先前的身份地位，脫離了原來的組織系統，并參與農業生產，也成為流亡農民的一部分。
當年的乞活軍，既要面對手握重兵、野心勃勃的各路梟雄，乞活軍一方面要掠奪糧食，一方面要防止被人掠奪。農忙時結堡自固，屯田耕作，閑時則依附各家勢力參與中原混戰，以獲得糧餉。為了討口飯吃，乞活軍奔波于司馬越、王浚、劉琨，甚至是石勒、慕容廆等胡人勢力夾縫中。
后來石勒占據中原之后，一度與乞活軍達成了和平協定，但是在石虎的暴政之下，乞活軍又與羯人斗爭不休。這些年來，由于司馬珂的北伐，外加北面的燕國施加的壓力，使得廣宗的乞活軍暫時得到了安定。雖然這種安定只是暫時的，但乞活軍所在的廣宗之地，也算是河北之地難得的一片桃源之地。
李農入主乞活軍之后，自封討虜大將軍，其實也算是山高皇帝遠，成了一個割據一方的土皇帝。
廣宗城東南，一堆百余人的騎兵，帶著一溜的煙塵，往廣宗城方向而來。
這些騎兵都是身著筩袖鎧，頭戴兜鍪，腰懸長刀，一人雙馬，馬鞍旁掛著大弩和硬弓以及箭壺，顯得十分的彪悍。而他們胯下的戰馬，也是極其高大的戰馬，比起普通的戰馬高出一截，正是阿拉伯戰馬。
他們當中簇擁著三輛大車，都是雙駕的馬車。
車簾掀開，一個十八九歲的少年露出頭來，正是司馬珂的幕僚王猛。
跟在車旁的，是負責護衛此行安全的羽林騎都尉司馬楊瑾，見到王猛掀開窗簾，便對他說道：“先生，前頭三十里，就是廣宗城。”
王猛此時并無具體官職，但是大家都知道他是司馬珂最為看重的幕僚，而且學識又高，所以大家都以先生相稱。
王猛點了點頭，朝楊瑾一拱手道：“司馬一路辛苦。”
廣宗城在襄國的東北面一百多里外，王猛此行特意從東面繞過來，避開羯人的關卡，也算是費勁千辛萬苦。他是文人，騎不得這么長時間的馬，又是此行的特使，故此乘坐馬車。而身后的兩輛大車，里面則裝的金銀珠玉和錦緞等貴重物品，那是送給李農的禮物。
幸得隨行護送的羽林騎都是精銳之士，又有楊瑾帶隊，一路上雖然遇到過羯人，甚至遇到過劫匪，但是終究是有驚無險。
一行人繼續前行，行到離廣宗城二十里內的時候，突然前面塵頭大起，喊聲震天。
楊瑾抬頭一看，只見一只約四五百人的兵馬殺了過來，急聲喊道：“樹旗！戒備！”
一行車馬立即停了下來，眾羽林騎紛紛開好弩，將弩箭推上矢道，瞄準了前方，準備迎敵。掌旗手立即將羽林騎的幡旗掛了起來嗎，高高的舉起，“大晉羽林騎”五個字也高高的空中飄揚。隨后，一名隊主策馬向前交涉。
來軍正是廣宗境內的乞活軍，見到對面的豎起了晉軍的旗幟，正疑惑時，見得一騎策馬奔來，便齊齊彎弓搭箭，準備施射，領頭的喝問道：“來者何人？”
那羽林騎隊主翻身下馬，牽馬向前，絲毫不懼乞活軍的弓箭，回答道：“大晉羽林騎護送大將軍府特使，前來拜訪乞活軍李大將軍。”
那隊主原本來自河南，聲音極其洪亮，雖然口音與河北有所不同，但是眾人還是聽得明明白白。聽到“大晉”和“大將軍”幾個字，眾乞活軍頓時騷動了起來。
“王師，是王師！”有人聲音激動了起來。
“什么王師，說不定是羯人的奸細！”有人比較冷靜。
那領頭的似乎也有點激動，但是強行鎮定下來，問道：“何以為證？”
那隊主一指胯下的駿馬，對那領頭者笑道：“此馬乃大將軍、西陽王殿下自扶南國購回的番國戰馬，羯人之中，可有此等高大戰馬？”
眾人抬頭望去，果然見得對方的戰馬都是清一色的高頭戰馬。那領頭者名杜萇，是乞活軍一名校尉，當年也是出自河北士族，見多識廣，知道此馬絕非來自中土，頓時便信了幾分。
隨后，那羽林騎隊主又道：“我等曾在東燕城，與李大將軍交戰過，李大將軍只要詢問一番，便可知道真假。何況我等不過區區百余人，難不成還能害李大將軍不成？”
那杜萇將羽林騎說的極為有理，不再多疑，當即便領著王猛一行，往廣宗城進發。
一路上，杜萇便與楊瑾兩人并馬而行，不斷的詢問著楊瑾有關晉軍和河南之地的事情，還有關于傳說中的西陽王司馬珂的事情。
雖然他的主要目的還是為了一辯真假，同時也是對西陽王司馬珂的事情極其感興趣。關于司馬珂的傳說，早已在乞活軍之中傳開，而且越傳越神，幾乎都成了三頭六臂的神仙了。
畢竟大家都是漢人，這些年河北的漢人被胡虜欺壓得都快滅族了，突然冒出一個大晉的宗室，如同神仙一般橫空出世，打得羯人丟盔棄甲、一敗涂地，眾乞活軍自是十分的解氣，同時也下意識的將司馬珂予以神話了。
楊瑾也是知無不言，言無不盡，尤其是楊瑾親自參與的追襲石韜之戰、歷陽大捷、東燕城之戰、洛陽城之戰，更是說得驚心動魄，聽得杜萇悠然神往，對司馬珂是佩服得五體投地。
說話間，一行人往前行走了幾里地，前頭的景象便不一樣了。
放眼過去盡是青翠一片的菜蔬還有麥田，只有中間一條可供兩駕馬車并行的道路。
王猛等人一路行來，大都是荒草連天，白骨露於野，到處凄涼一片，突然見到面前這一片蔥蔥綠綠的模樣，不禁暗暗稱贊這李農果然不愧是羯趙的司徒，治理得還算是不錯。
道路的盡頭，遠遠的看到一座巍峨的城池聳立在平原之中，顯得格外雄壯和莊嚴。
“前面就是廣宗城了，李大將軍就在城中，再行十里地即可到。”杜萇指著那巍峨的城池笑道。
在這羯人橫行，河北之地千里荒涼之時，此處還真算是世外桃源，能在此處當個土皇帝，倒也快活。
很快，就到了廣宗城下，城樓上并無守軍，只有門口才站著幾個守門的士兵，倒也身著鎧甲，不像剛才的乞活軍，衣裳各異，典型的一群雜牌軍。
見到杜萇前來，那幾名守軍向他行了一禮就放行了進去。
進了廣宗城，更令王猛和眾羽林騎震驚了。城池雖然不大，但是城內人來人往，商鋪林立，街道兩旁也擺滿了小攤，有山里的貨，如獸皮、獐子和野兔，也有外來的貨，如鐵器、火石、鹽巴等，琳瑯滿目。
穿過長長的街道，眾人在杜萇的率領之下，來到一座恢宏的府邸面前，府門上懸著一塊大匾，上書“破虜大將軍府”留個鎏金大字。
杜萇叫王猛等人在臺階下稍等，只身上前登上臺階，對著門口的守衛說著什么，那守衛立即入內稟報。
不一會，那守衛回來了，又小聲對杜萇說了一通什么，杜萇瞬間臉色微微一變，回頭對王猛道：“李大將軍今日不便接客，還請特使先到驛站休憩，過幾日再來。”
王猛知道李農必然在府內，而且以李農的智慧，怎么會猜不中王猛的來意。只是李農故意要擺擺譜，將他晾一邊，讓他著急，以便為后面的談判抬高價碼。
王猛哈哈一笑道：“我等奉大將軍、西陽王殿下之命，不遠千里前來拯救李大將軍和乞活軍，這一路餐風露宿，歷經千辛萬苦，大將軍若是明日再不相見，我等便自打道回府罷了。”
杜萇的臉色微微一變，急忙又親自入內稟報了一番，過了一陣之后，又急匆匆的出來，滿臉笑意的說道：“還請特使息怒，李大將軍有吩咐，特使一路辛苦，先回驛站休憩。明日一早，大將軍在府上恭候特使大駕光臨。”
