天地蒼茫，朝陽如火，清晨的原野上被朝霞涂上一層暮暉，入眼盡是鮮紅的一片。
姑孰境內，古道。
車輪轆轆、馬蹄聲聲，漫天的塵土之中一隊人馬沿著古道蜿蜒而行，旌旗如云，戈戟如林，前不見頭，后不見尾，如同一條黑龍一般。
密密麻麻的旌旗之中，一桿大纛顯得格外惹眼。大纛之下，十數名將領簇擁著司馬珂緩緩而行。
西極馬背上的司馬珂，頭戴武弁大冠，身披防矢甲，手持一丈三尺的大戟，得勝鉤上掛著樸刀，再配上他那修長而矯健的身軀，顯得英氣勃勃。
這是司馬珂人生第一次獨立掛帥出征的歷程，也是自東晉以來，宗室第一次掛帥出征…
從建康到姑孰城不過一百五十多里，司馬珂并不著急行軍，一天只走三十里地，而且由于天氣漸熱，他每天都是五更拔寨起營，午時前便埋鍋造飯，全軍休整。
他需要保持士兵的體力，以確保戰時處于最佳狀態，所以這一路走了四天，今天又走了一個時辰，離姑孰城只有三十多里地了。
前頭，他派出了二十四路塘騎，每里一塘，每塘五人。每名塘騎持五色旗槍，遭遇敵人則搖紅旗、發現敵人搖黃旗、敵人眾多搖青旗、人少搖白旗、地形問題搖黑旗。早上，大營內吹響第一聲號角，各營拔營起寨之后并不出發，而是先派塘騎出去偵查。
除此之外，塘騎獲得情報只對主將傳遞，要是有塘騎回營匯報探查信息，不管是要緊還是不要緊的事情，都不許沿途官兵攔截盤問，只需要直接前往中軍報告主將，之后主將再召集各部軍官探討。如果有人敢在中途攔截塘騎盤問情報，即以軍法處理。
一名塘騎，飛馬奔來，越過重重的護衛，直奔到大纛之下，然而翻身下馬，高聲稟報道：“啟稟左將軍，前方二十里處，有一處地形正符合將軍之要求，可供扎營，距姑孰城約十二里地，特此來報。”
司馬珂拿出一卷揚州地形圖，仔細看了看，當即傳令道：“就在彼處扎營，各路塘騎，繼續向前偵探，若遇敵騎，則迅速退回，不得相爭。”
終于，大軍來到了塘騎打探到的地形，緩緩的停了下來。
司馬珂四處探望了一下，只見此處地形寬闊且相對平整，可供萬余人扎營；在兩里多外的地方，又有一條河流，可供取水；但是前方又逐漸變窄，最窄處只有三百多米寬，兩邊都是山丘樹木。
此處叫野狼灘，據說到了夜晚，會有野狼出現，發出令人毛骨悚人的嚎叫聲。
司馬珂看了此處前方的地形之后，不禁哈哈大笑：“此處真是天賜之地，此乃天助我要滅庾懌。”
眾將雖然不明白就里，但是見司馬珂如此信心滿滿，也紛紛露出會心的笑意，心中信心大增。因為他們知道，他們的主將，并不是紙上談兵之輩，而是以少擊多戰勝過胡虜的赫赫神將。既然司馬珂如此信心百倍，他們自然也放下心來。
隨著號角聲響起，號旗層層傳動，一萬多大軍開始扎營立寨，井然有序。
過了一個多時辰，上千的營帳星羅棋布的平鋪了開來，一直延伸到了遠處的河邊，四周又立了柵欄和鹿角，挖了壕溝，立了牙旗。
隨后四處炊煙裊裊，逐漸傳來食物的香味，原本靜寂的原野，突然變得熱鬧起來。
司馬珂帶著眾將在新扎的大營里四處巡查了一番，便轉身對周琦道：“我欲去查看庾懌之營寨，你率一百羽林騎，隨我同往。”
周琦急聲應諾，當即點領了一百羽林精騎。眾羽林騎各自全副武裝，背負三枝投槍，挎一石五斗強弓，帶三十枝破甲箭，得勝鉤上掛著元瑾破敵刀，跟著司馬珂，滾滾往北而去，直奔姑孰城叛軍大營。
姑孰。
庾懌號稱五萬，實際四萬大軍，戰兵三萬，輔兵一萬。姑孰城只是一個小城，沒辦法駐扎四萬大軍，所以只能在城外扎營，城內只留兩千兵馬，以應付突發狀況。
四萬大軍，三千多個營帳，外加糧草輜重等物資所在的倉庫，連綿八九里地，一眼望不到盡頭。
庾懌正率著一眾將領往各處營盤之內巡視。
庾家兄弟都是生得一副好皮囊，帥氣而風度翩翩，庾懌也不例外。
庾懌今年四十二歲，在庾家排行第二，身高大概一米八的個子，面皮白皙，有須，身材修長而矯健，身上披著防矢甲，背后一襲披風，走起路來虎虎生風，特別的有型，典型的中年帥哥，唯一的不足是一口黃牙，笑起來黃牙外露，帶著一絲邪邪的味道。
一名斥候飛馬來報，直奔庾懌近前，稟報道：“啟稟將軍，司馬珂率軍在十二里之外的野狼灘駐軍扎營，不再前進，兵力約一萬，除了陸續而來的運糧夫役，未見再有后軍。”
庾懌愣了一下，隨即露齒一笑，滿臉邪邪的意味，語氣帶著譏諷道：“司馬珂小兒，果然是初生牛犢不怕虎，居然敢率區區一萬軍馬，奔波百里而來，迎戰我四萬大軍，哈哈哈…”
身后眾將士也跟著轟然大笑，只覺得這個十七歲的宗室少年，簡直就是不知天高地厚，自行前來送死。
唯有旁邊一名三十歲出頭的將領神色凝重，低聲道：“庾將軍，聽聞司馬珂曾在歷陽以五千兵馬大破三萬胡虜，不可輕之。”
庾懌哈哈大笑，一口黃牙盡露，對著左右笑道：“朱司馬果然謹慎，那司馬珂不過借胡虜輕敵之際，盜用了田單的火牛計。偶然偷襲得手一次，難不成再用一次火牛計不成？”
眾人跟著又是一陣哄堂大笑。
那朱司馬，名叫朱燾，乃后來東晉名將朱序的父親，原本是庾懌五弟庾翼的司馬，因朱燾精于騎射，善掌騎兵，又通兵法，故此被庾懌借來在自己賬下聽用。東晉少馬，庾懌雖有四萬大軍，卻只有區區五百騎兵，且麾下之將對騎兵之術并不熟悉，故此向庾翼借來一用。但是朱燾終究是新來之將，又性格木訥，在庾懌麾下并不受眾人看重。
庾懌一邊令斥候繼續再去打探司馬珂大軍的動靜，一邊繼續巡查大營。
突然，大營之外，數名斥候疾奔而來，高聲道：“啟稟將軍，賊首司馬珂，親率羽林騎百人，查探我軍營寨。”
司馬珂因為視力極佳，并不需要靠近庾懌大營，只在離大營半里之外，率眾羽林騎縱馬來回逡巡，細細的查探營中虛實。一路上，還射殺了好幾名斥候，故此驚得眾斥候不敢再在外面晃悠，急忙前來稟報庾懌。
嗚嗚嗚 那斥候話音剛落，庾懌的大營之內，便響起了連綿不絕的號角聲，那示警的號角聲如同颶風一般，迅速從東往西蔓延開來，那數里的大營之內，頓時一陣大亂。
庾懌不禁勃然大怒，率眾翻身上馬，疾奔到轅門口一看，只見半里之外果然有一彪騎兵，正從東往西，沿著他的大營排列方向，一路策馬緩緩而行。雖然看不清那些人馬的面目，卻可見那些騎兵的馬蹄極其輕快，似乎在閑庭漫步一般，視力好的還可看到那幡旗之下的主將正一邊策馬而行，一邊朝這邊的營盤指指點點，絲毫沒有將這連綿八九里的大營之中的數萬大軍放在眼里。
庾懌的自尊心頓時受到打擊，剛剛還在譏笑司馬珂不自量力前來送死，誰知道此刻的司馬珂更為離譜，居然就這么率著一百多騎兵，直接在他大營前晃悠，如入無人之境，這簡直就是在赤裸裸的打他的臉。
庾懌發出一陣暴怒至極的冷笑：“司馬珂這小兒，果然有幾分膽色，這是欺負老子沒有騎兵么？”
他回頭望向朱燾，冷聲喝道：“朱司馬聽令，速速率騎兵全體出動，不惜一切代價，務必要誅殺司馬珂在陣前，本將給你記頭功！”
朱燾神情一凜，急聲道：“末將遵令！”
說完，立即縱馬而出，直奔騎兵所在的營盤，前往點領兵馬。
不一會，只聽得一陣沉重的馬蹄聲響起，朱燾全身甲胄，手執大槍，率著數百輕騎疾馳而出。
這些輕騎是典型的東晉騎兵配置，頭戴屋山幘、身披筩袖鎧，馬鞍邊掛著長弓，懸一壺利箭，手中舉著環首刀，在朱燾的率領之下，惡狠狠的向正在探營的司馬珂等人撲了過去。
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