當天晚上，在納格法爾號船艉樓三層的大餐廳里，作為船長的布萊克，盛情邀請客人們前來享用晚餐。
除了布萊克“熱情好客”之外，更多的是因為這些侏儒們花了大價錢購買貴賓服務，自然要讓他們感覺到這錢花的值。
然后期待下一次再從他們身上賺一筆。
為了達到這個目的，納格法爾號上的幽靈廚師們今晚是拿出了真本事。
從作為前菜的蜜餞苔蘚，到開胃菜的龍息紅椒，然后是作為主菜登場的塞爾薩瑪血腸以及搭配用的甜薯面包，還有最后的甜點奶油冰淇淋。
以及作為小吃附贈的美味禿鷲肉糕和具備侏儒家鄉風格的諾莫瑞根橡皮糖，還有櫻桃酒等等。
這些難得一見的各地特色美食，讓所有的侏儒吃的都是滿嘴流油，大呼過癮，這些小個子們天生有一副快樂心腸。
吃的開心時他們還唱起了歌，彼此碰杯，一副其樂融融，賓主盡歡的姿態。
當然也有人的關注點不只在于美味的菜色上。
比如凱爾希·鋼爍這個瀟灑的諾莫瑞根特工小姐，她就一邊啃著美味的血腸，一邊帶著哭腔，對身旁的布萊克說：
“嗚嗚，那些幽靈演員們的表演太精湛了，我承認，這是我看過的最好的一幕《綠野仙蹤》，尤其是那個小演員桃樂絲，她簡直就是故事中的小女孩。
嗚嗚嗚，我都看哭了。”
嗯，特工小姐是太沉浸在剛才餐前觀看的，由卡拉贊歌劇團傾情奉獻的美妙歌劇中不可自拔，實話說，布萊克船上的歌劇團，絕對是整個艾澤拉斯的一群最專業的表演者。
最美妙的是，這些表演者不僅在舞臺上表現完美，在外敵入侵納格法爾號時，他們也能搖身一變，成為敵人最恐怖的夢魘。
“先吃飯，別多想這些。”
布萊克端著一杯南海金朗姆，將紙巾遞給哭的傷心的凱爾希，又說到：
“一會吃完飯后，你還可以去看，晚上還有一場《羅密歐與朱麗葉》的表演呢，明天上演的劇目是我最喜歡的《勇闖無賴港》。
那可是根據不死艦隊的實際經歷改變的戰爭歌劇，很有意思的。
尤其是我的歌劇大師巴內斯閣下親自扮演的我本人。簡直把我當時英明的指揮和帥氣瀟灑刻畫的入木三分，看過的人都說好。
嗯，我。”
“那我可以在其中扮演一個角色嗎？”
凱爾希擦了擦眼睛，她眨著大眼睛說：
“其實我小時候想要成為一名演員來著，后來莫名其妙的就成為了秘密特工，不過我一直有個演員夢，如果可以的話...”
“當然可以，你們是貴客。”
布萊克笑著說：
“在接下來的一個月的旅行中，你們可以嘗試著加入我的歌劇團，只要巴內斯閣下認為你們夠格了，你們就可以成為歌劇團的編外成員。
對于不喜歡歌劇的各位，在午夜之前的兩個小時，在納格法爾號下艙有魚人們舉辦的‘急速蝸牛大獎賽’。
那是我們納格法爾號的保留節目，前三名的獎品非常豐厚。
如果對這也不感興趣，那么在船艉樓二層還有棋牌室和小舞廳可供娛樂...嗯？歐沃斯巴克大師這是在工作嗎？
他一直在寫寫畫畫，是船上的食物不符合你的口味嗎？”
“不，布萊克船長，食物非常美妙，居所也非常舒適，海底風光更是絕贊！我開始喜歡這種海底旅行了，它帶來的靜謐環境有助于我的思考。”
帶著齒輪護目鏡的歐沃斯巴克抬起頭，他用侏儒們尖銳的聲音對布萊克說：
“我只是突然有了些奇思妙想，正在設計我的實驗室的下一個‘拳頭產品’，我相信它一定把侏儒工程學的美名傳遍整個世界。
呃，既然說到這里了，我就不得不再詢問一下。”
工匠大師彈開自己的護目鏡，露出了那雙精光四射的眼睛，他用叉子插起一塊禿鷲肉糕，一邊吃，一邊說：
“咱們上次在國王谷的大軍營里見面時，你告訴我說，你們庫爾提拉斯的伯拉勒斯港里，一直有關于‘機械小偷’的傳說。
能詳細再說一說嗎？”
旁邊正在喝酒唱歌的侏儒工程師們，也安靜下來。
他們一個個抱著酒杯看向布萊克。
能加入到這場探險中的，都是對于機械侏儒的傳說非常感興趣的工匠，否則也不會拋下嘈雜又舒適的機械之城，跑來大海上湊熱鬧了。
就連一向不怎么相信機械侏儒存在的凱爾希·鋼爍，也一邊嚼著辣度驚人的龍息紅椒，一邊仰頭看著布萊克。
這萌萌的小侏儒，還真是重口味。
“好吧，這也沒什么不能說的。”
布萊克放下酒杯，拿起矮人煙斗，身旁侍立的大副龍很有眼色的為船長點燃煙草，在幽靈船于海底前進慢悠悠的讓人舒適的搖擺中，臭海盜進入了那種老頭子講故事的姿態里。
他咳嗽了一聲，說：
“我是出生在伯拉勒斯港的，在那座城市比較混亂，或者說比較熱鬧的水手街上長大，那邊的居民都是一群老海狗了。
他們很迷信，對于大海充滿了敬畏，對于暴風雨這種東西也神神叨叨的。
不過伯拉勒斯港是座典型的海邊城市，又靠近南海的熱帶洋流，所以一年到頭的暴風雨并不罕見，每個月都有一兩場暴雨降臨。
那個時候，整個城市的人都會躲在家里，在溫暖的壁爐旁享受閑暇。
但...傳說也是在這時候開始的。”
布萊克的聲音突然變的陰測測的，讓身旁的幾個侏儒不太舒服的活動了一下肩膀，他們聽到臭海盜用一種渲染神秘的語氣說：
“其實很早就有傳言了，在我爺爺那一輩就有了。
據說，在每一場席卷伯拉勒斯的暴風雨中，在水手街或者城市的其他角落，都會有小小個頭的機械小偷們在活動。
它們會借著風暴的掩飾，用一些神乎其神的手段，溜進城市中的倉庫和店鋪中，搜刮他們需要的各種物資。
每一場暴風雨后，都會有多家店鋪失竊。
據說還有人在遮天蔽日的暴風雨里，見過一些飛行在陰云之下的怪異機械造物，那些東西長著旋翼機一樣的翅膀，下方還會有鋒利的抓鉤。
它們會帶上各種裝箱的物資，甚至是活物，在雨中飛離伯拉勒斯，朝著西北方快速行進。”
“唔，這聽起來很像是某種自動尋路的機械運輸裝置！”
歐沃斯巴克皺起眉頭，和身旁的其他幾個侏儒工匠討論說：
“如果它們能在暴風雨中起降，還不迷航，這就證明那些運輸裝置有先進的動力系統和遠超我們目前掌握的陀螺儀科技的技術。
這很像是諾莫瑞根尚未建立之前，我們的侏儒先祖們使用的那種‘哨兵戰術’！
派出最勇敢最敏銳的族人作為哨兵，保護后方的大本營。”
“你們這是先入為主了！”
凱爾希有些不屑的用叉子叉起一塊甜薯面包，在手里掰開，夾著龍息紅椒吃。她一邊吸溜著因為太辣而有些刺痛的嘴巴，一邊對自己的侏儒同胞們說：
“那些機械小偷很有可能是庫爾提拉斯本地的穴居人，它們的幼生體體型和我們差不多，而且行動一樣敏捷，也有粗略的智慧。
至于那些暴風雨中起飛的裝置，也有可能是一些被卷上天空的垃圾廢渣。
布萊克都說了，這些都只是傳說！
你們不能這么樂觀的認為機械侏儒一定存在。”
“嗯，凱爾希說的有道理。”
布萊克也點了點頭，給侏儒們潑了一盆冷水，但隨后，他又笑著說：
“但我可以肯定的是，那些城市里活動的小個子小偷，絕對不是穴居人。因為他們在每次偷竊物資之后，都會在原地留下等值的金錢，有時候甚至會給的更多。
正是因為這種‘公平交易’，才讓他們的偷竊行為可以持續幾百年...
實際上，現在的伯拉勒斯港里，很多人都認為那些小偷其實是‘大海精靈’，他們認為能被那些家伙光顧的地方，都是能帶來好運的地方。
甚至有些極端的迷信者，會主動把物資放在倉庫之外，任由小偷們拿取。
但即便如此，每次依然會有等價的金錢留下來。
因此，盡管那是個都市傳說，不過我們庫爾提拉斯人卻并不討厭那些小個子賊偷，也沒有誰會主動去尋找他們。”
說到這里，海盜搖了搖頭，他端起酒杯，對陷入沉思的歐沃斯巴克舉了舉，說：
“我并不能確定那些就是傳說中的機械侏儒，但我可以肯定的是，他們有保護自己的能力，而且遭遇危機時，他們會變得非常危險。
在我的記憶里，十幾年前，海軍部曾組織過一次大規模的圍獵，想要弄清楚這些都市傳說的主角。
結果三百人的隊伍還沒走出水手街，就被神秘的力量全部放翻在地上，為首的幾個追的勤的家伙，甚至被某種光線洞穿了盔甲和身體。
事后人們都說那是大海精靈的懲罰。
我的意思是，如果你們確定要追尋這個傳說，你們最好提前做好應對沖突的準備。那些家伙很懂得隱藏，而且他們不畏懼挑戰。
不過我更好奇的是，假如...我是說假如啊，假如機械侏儒是存在的，你們找到它們是要做什么呢？
拉攏它們嗎？還是帶它們回諾莫瑞根？
你們都叫侏儒，難道彼此之間有什么聯系嗎？”
“這個也沒什么不能說的，都大大方方的記錄在諾莫瑞根的圖書館里，只是我們自己都很少關注，更別提其他種族了。”
歐沃斯巴克端起櫻桃酒，小小的喝了一口，他贊嘆一句，又說到：
“根據我們祖先的記載，在很久很久之前，時間不詳的時代，我們侏儒也曾是王權社會，不過只持續了很短的時間。
我們的最后一位國王叫麥卡貢。
他是一位賢明大度的統治者，致力于帶領侏儒走向更文明開放的未來，不過在他統治末期，麥卡貢陛下不知道從什么渠道得到了一些隱秘知識。
他留下了只言片語，便帶著自己的忠誠的一批臣民離開了卡茲莫丹的群山，據說是要去尋找侏儒真正的起源以及真正的力量。
他還宣稱說要幫助這個世界的所有生命，祛除一種叫‘血肉詛咒’的病癥。”
工匠大師聳了聳肩，說：
“我找到那些資料后，就去詢問過人類的牧師，矮人的薩滿，甚至前一段時間還詢問過精靈們的德魯伊和月神牧師。
但沒有誰能告訴我‘血肉詛咒’具體是個什么東西，也無從得知麥卡貢國王的擔憂源于何處。
不過可以肯定的是，麥卡貢陛下的冒險成功了。
他應該確實找到了侏儒一族失落的力量，據說在很久之前，還有機械侏儒的使者造訪過卡茲莫丹。
但那一次會面非常糟糕。
他們宣稱一種危險激進的思想，我們的祖先們拒絕了他們的邀請，從那之后，侏儒和機械侏儒就徹底斷了聯系。
距今應該已經有幾千年的歷史了。”
歐沃斯巴克放下酒杯，他對布萊克說：
“至于我們為什么非要找到他們，原因也很簡單，因為諾莫瑞根目前所有的科研項目雖然還在進步，但已經看到了肉眼可見的瓶頸。
我們無法突破現有的知識完成智慧的突破和升級，因此我選擇從過去的歷史中尋找答案。
如果能找到麥卡貢國王和他的機械侏儒們，說不定侏儒的科學技術就會迎來一次巨大的革新。”
“懂了！”
布萊克打了個響指，說：
“考古式科技樹！”
“呃，你這個說法有點怪怪的。”
歐沃斯巴克撇了撇嘴，說：
“但基本上就是這個意思了，所以只要我們真能找到麥卡貢國王的痕跡，整個諾莫瑞根都會感謝你們的。”
“別那么樂觀，歐沃斯巴克。”
凱爾希·鋼爍卻有截然不同的看法。
侏儒特工一個人干掉了一整盤龍息紅椒，她大口吃著面包緩解嘴里的辣味，一邊含糊不清的說：
“且不說它們是不是真的存在，還是祖先的臆想，就算真的有機械侏儒，你也得考慮一下它們的反應。
我們雙方已經斷了聯系幾千年了，已經完全是兩個種族，兩種文明了。而你從他們那索取的，是最寶貴的知識。
人家憑什么把這些分享給你？
如果他們不給，你是不是還要和他們打一仗？
相信我，梅卡托克不會同意的。”
“別這么悲觀嘛，我的朋友。”
布萊克突然吐了口煙圈，幽幽的說：
“沒準機械侏儒那邊發生了慘絕人寰的災難，它們會主動請求你們幫忙呢？對吧？在這個世界里，什么事都有可能發生的。
所以，滿懷期待吧。”
