兩個小時之后，換了身盔甲，穿著一身長兜帽遮住軀體的瓦里安，在興致勃勃的小阿爾薩斯的帶領下，準時往達拉然著名的“械斗”圣地下水道前進。
堂堂一國國王，要鉆下水道實在是個很失禮的事。
但問題在于，瓦里安不得不來。
他一邊打量著這會有些冷清的街道，一邊對身旁隨行的肖爾說：
“你確定，芬娜女士真的是戴琳陛下的...”
“嗯，很多碎片化的信息都證明了這一點。”
肖爾眼中浮現出一抹古怪的笑意，又用自己沉穩的聲音說：
“因而眼前這場私人決斗，毫無疑問是非常重要的外交事件，陛下。請您務必認真對待。如果可以的話，請盡情用您的男人魅力征服芬娜女士。
這位半精靈的來頭比您現在知道的還要大得多。
相信我，如果她可以成為您的王后，那么對于我們百廢待興的王國來說，絕對是一本萬利的大好事。”
“不，肖爾！”
瓦里安用更頭疼的語氣說：
“身為情報部門首領的你，請不要如此關心我的私生活！
這一路上就這一方面，我們已經談了很多次。我已有心有歸屬，蒂芬·艾莉安小姐將是我的王后，這一點我們完全不需要再討論了。”
“蒂芬女士在北疆時與您共患難，她的容貌品性，待人接物都是一流。她的家族在暴風王國也很有人脈，她確實是完美的王后人選。
尤其是在您數次帶她接見國內各階層代表之后，已經沒有人能改變這個事實。”
肖爾輕聲說：
“但您是一位國王，我的陛下。
您可以擁有很多情人，這是國王的特權，尤其是當您的情人可以為王國帶來巨大利益時，這也是為您深愛的國家奉獻的一種‘可選方式’。”
“用下半身拯救我的國家？不，肖爾，我的國家和我本人，都還沒有墮落到這種程度。”
十六歲的年輕國王板著臉回了句。
“對，瓦里安才不是那種人！”
十一歲的阿爾薩斯也在旁邊幫腔。
這孩子的身高在這大半年的時間猛地竄了一截，大概是源于極好的家族血統，讓阿爾薩斯現在看起來已經和普通的年輕人差不多高。
他這會也穿著一身儀式鎧甲，似乎是要給自己視作大哥哥的瓦里安·烏瑞恩撐場面，還特意背著一把造型剛毅又古樸的大號戰錘。
小王子身上也有圣光閃耀，代表著他也已研習圣光之道。
他這會仰起頭，振振有詞的對肖爾反駁到：
“瓦里安和我過幾天要一起接受冕下的受洗，他要成為一名光榮的圣騎士，而我會成為一名白銀之手新兵。
圣光絕不會提倡這種不體面的行為！
再說了，如果瓦里安真要用自己作為籌碼幫助暴風王國，哪還有那傲慢的半精靈什么事？我父親早把我姐姐嫁給他了。”
“你也在亂說話！”
瓦里安伸手在阿爾薩斯腦門上敲了一下，止住了童言無忌的小孩子的胡言亂語。
眼看著要進入下水道，瓦里安便輕聲問到：
“再有二十天，就是佳莉婭和達瓦爾領主的婚禮了，一切都籌備好了嗎？”
“嗯，洛丹倫城被大體重修了一遍，宮廷中還專門修了新的宮殿來作為婚禮殿堂，是達瓦爾領主出的錢。”
阿爾薩斯有些郁悶的說：
“奢華是很奢華啦，姐姐和父王都很期待，貴族們也覺的這是強強聯合。但那里太吵了，嚴重打擾我對圣光之道的學習。
所以一個月之前，我就常住在達拉然了。”
“但你似乎不怎么高興的樣子。”
瓦里安問到：
“你是對這場婚事有什么意見嗎？”
“沒意見，只要姐姐喜歡就好。”
阿爾薩斯左右看了看，壓低聲音說：
“不過我總覺得達瓦爾領主有些陰沉。
雖然大家都很尊重他，父王也很倚重他，但我聽一些老貴族聊天的時候，說我姐姐的婚事其實也是標準的政治婚姻。
父王想要通過聯姻，支持在奧特蘭克勢力很大的普瑞斯托家族，這樣就能讓奧特蘭克成為洛丹倫的屬國。
或許多年之后，那里會成為洛丹倫新的行省。
這讓我感覺很不舒服，或許我姐姐配得上更好的。”
“沒有更好的了。”
肖爾在旁邊插話說到：
“以洛丹倫和奧特蘭克目前的局勢判斷，泰納瑞斯王做的決定就是完美的。
更何況，佳莉婭公主深愛著達瓦爾領主，盡管兩人的年齡差距有些大，但對于政治婚姻來說，這已經是非常不錯的結果了。”
“他的女兒都和我姐姐一樣大！”
阿爾薩斯小聲抱怨到：
“而且我總是無法接近他，我也不知道為什么，但在達瓦爾領主身邊我總是很不舒服。”
“好了，不談這個了，你必須接受這個現實。”
瓦里安搖了搖頭，他踏足下水道階梯時，嗅到了濃重的血腥味，皺著眉頭問到：
“這里是剛剛發生了一場大屠殺嗎？”
“是械斗！”
談到這個，小阿爾薩斯就來了勁。
他興致勃勃的給瓦里安描述昨晚在下水道的史詩級大械斗，說：
“我當時還想跑過來看熱鬧的，但擔任我臨時護衛的納薩諾斯將軍不許我出來，因為昨晚城里還有些其他事情，反正就是很熱鬧。
據說昨晚紫羅蘭監獄一次性關進去近百個小法師。還有同樣數量的法師現在正在急救處接受治療，連圖拉揚大騎士今早都在那里幫忙。
我雖然很早就從吉安娜那里聽說達拉然的小法師們有這種‘傳統’，但這還是我第一次親眼見到，真是驚人。”
“也就是兩百人對十個人？”
瓦里安瞪大了眼睛，感嘆道：
“那個納薩拉斯學院的術士學派戰斗力這么強嗎？我實在是想不通，這二十倍的數量優勢，怎么會打成這樣的爛仗？”
“那個學院很厲害的。”
小阿爾薩斯添油加醋的說：
“我去參加了達拉然迎接他們的儀式。
他們的魔像很帥，而且聽說是什么萬年名校，他們的院長女士曾經還為精靈帝國的艾薩拉女皇服務過。
他們今天開魔法講座，洛丹倫的幾位皇家大法師都專程帶著弟子過來旁聽，據說精靈那邊的王子也去聽了。
唔，這里怎么這么多人！
不是說好私人比武的嗎？”
在阿爾薩斯的驚嘆聲中，瓦里安抬頭朝著眼前下水道的競技場掃了一眼。
準備齊整的芬娜·金劍正穿著一套風格怪異的鎧甲，手握一把黑色冰塊塑造的斧槍，寒氣四溢中叉著腰站在那里。
她手里還抓著一桿決斗旗。
上面有魔法的光輝在纏繞，而除了芬娜之外，整個競技場四周站了好多人，大概有七八個。
“那是...小吉安娜？”
瓦里安認出了熟人，確實是小吉安娜，她和艾麗這會正跟著小星星在旁邊等著看熱鬧呢。
“樂子”三人組旁邊，還有一位穿著黑衣，手握教典的女士，以及被芬娜拉過來當裁判的納薩諾斯·瑪瑞斯。
芬娜的人類小朋友，本地“地頭蛇”凱特琳·魯因維沃爾當然也不會錯過這場好戲。
肖爾抬起頭左右看了看。
在人群之外的上方，一處早已停掉的排污口邊緣，雖然那里看上去沒有人，但肖爾可以肯定，某個喜歡看熱鬧的臭海盜肯定就躲在那。
“那是什么生物？”
小阿爾薩斯看到吉安娜時，頓時挺直了腰桿，他打算去和吉安娜敘敘舊，但又看到了臉色木然的納薩諾斯將軍旁邊坐著的一個古怪的生物。
一頭帶著鋼鐵爪套，直立行走的熊！
“那是熊人，諾森德大陸的生物。”
肖爾解釋到：
“根據我們的情報顯示，他是納薩拉斯學院代表團的護衛，據說是一名罕見的‘神靈武士’，大概是為了防止這場決斗出現危急情況而專程安排的。”
“嗯，很威猛的生物。”
瓦里安評價了一句。
他穿著長兜帽，毫無懼色的大步從階梯走下競技場，阿爾薩斯將自己背后的戰錘遞給了他，小聲說；
“那精靈手里的東西一看就是很厲害的魔法物品，這臺欺負人了。你用這個！這是我的導師烏瑟爾大騎士祝福過的戰錘，還是我爺爺用過的。”
“是‘米奈希爾之力’嗎？”
瓦里安接過沉重的戰錘，雙手握住，他說：
“這可是米奈希爾家族的力量象征，你就這么帶出來，你父王不說什么？”
“他根本不知道。”
阿爾薩斯咧嘴一笑，說：
“他最近一直在忙姐姐的婚事呢，再說了，我要成為一名光榮的圣騎士，這把戰錘遲早也該我接手的。
去吧，瓦里安。
用我家族的象征，給那個傲慢的精靈上一課，向她展示一下圣光的勇武！”
說完，小王子雄赳赳的整了整自己的盔甲，丟下瓦里安，就朝著吉安娜的方向快步走了過去。
“你來了，很好，你總算不是個膽小鬼。”
芬娜看到瓦里安脫下兜帽，提著圣光閃耀的戰錘走到眼前，便哈哈一笑，將手中的決斗旗朝著身前一丟。
一個弧形的魔法陣被釋放出來，將競技場周圍一圈都納入其中。
這代表著決斗儀式展開。
這個魔法陣的效果是：在分出勝負之前，旁人不能干涉兩人的戰斗，施加祝福、治療、魔法效果等等行為都是被禁止的。
站在一個舊箱子上等待的納薩諾斯也站起身。
他攤開雙手，翻著白眼，用無奈又提不起精神的語氣宣布到：
“今天的決斗儀式由我來主持。
顯然是因為這會我現在很無聊，沒有其他重要的事情要做。總之，由芬娜·金劍與瓦里安·烏瑞恩的私人比武即將開始。
兩位年輕人將賭上自己各自的力量之路，為了他們各自的信仰而戰！
這是一場友誼賽。
因而規則很簡單，一局定勝負。
我們這里有厲害的牧師，一位負責在關鍵時刻中止可能出現的致命傷的神靈武士，還有來自提瑞斯法議會和納薩拉斯學院的‘代表們’做公證。
若無人反對的話，我將宣布決斗開始。
有人反對嗎？”
他環視一周，并沒有誰提出反對的意見。
肖爾已經消失不見了，而芬娜和瓦里安都做好了戰斗準備。
“那么，決斗開始。”
納薩諾斯的手揮下，芬娜立刻抄起斧槍，朝著瓦里安發動氣勢十足的沖鋒，她戰盔之下帶著信心十足的笑容。
她并不覺得年輕的瓦里安能擋住自己的突襲。
盡管并不明白臭弟弟為什么要自己來挑釁這個年輕國王，但戰斗嘛，她非常喜歡，而且布萊克還給她開出了一個她無法拒絕的條件。
所以說，這一切都只是臭弟弟的任務罷了。
“砰”
芬娜沖鋒時揮起的黑冰戰戟以標準又迅猛的致死打擊，呼嘯著砸向瓦里安，動作幅度極大，包裹著怒氣猛擊，她試圖用這種方式嚇唬住這個年輕人，以此不戰而勝。
但后者的反應卻異常沉穩，在恰當時間將手中的戰錘舉起。
隨著圣光閃耀，這一記威懾效果大于實際意義的致死打擊，被完美格擋。
下水道中張開的比武與決斗結界里，跳動的血紅色的怒氣與金色的圣光纏繞碰撞在一瞬后消散，面對眼前芬娜的愕然，瓦里安抬起頭，那年輕的眼中也浮動著熊熊的戰意。
“別小看我，芬娜女士，也別試圖用這種老鳥對付新兵蛋子的辦法嚇唬我。
雖然不如您那么功勛卓著，但我也是一名和獸人較量過的老兵。在接受圣光洗禮之前，很榮幸能和一名聯盟英雄過過招。”
芬娜沒有回答。
她在戰斗中非常沉默，這是戰士應有的冷酷美德。
致死打擊被格擋的下一秒，芬娜手中斧槍倒轉，以武器尖銳尾部做沖擊，又向前打出一記更兇狠的猛擊。
瓦里安的回應是抬起左手，一抹炙熱又鋒利的圣光如劍般刺向眼前的精靈戰士。
在武器交擊的碰撞聲中，芬娜的突襲無功而返，那一記圣光出鞘在她的戰盔下留下了一道劃痕，恍若真正的利劍擦過頭盔。
就是這樣！
這才有點意思嘛！
芬娜眼中的輕松和不在意都被拋掉，一抹抹血絲在她的大眼睛里浮現出來，身纏的怒氣如海潮一樣在她周身回滾拍打。
她認可眼前這個年輕的國王了，她要動真格了。
但愿他能撐得久一點。
“我實在不明白，你費盡心思安排這一場戰斗有什么意義？”
競技場上方的排污口邊，肖爾靠在并不骯臟的墻壁上，打量著下方的戰斗，對躲在其中抽著煙斗的布萊克說：
“真打算讓你姐姐成為暴風王國的王后？”
“開什么玩笑！”
布萊克撇嘴說：
“戴琳要是聽到你這話，瓦里安今晚就要挨一頓毒打。別多想，我只是想看看你的國王陛下在圣光之道上的造詣和天賦。
我對他的未來很關注，而且很好奇。
再說了我其實也沒費什么心思，我這位姐姐真的挺好‘相處’的。我很懷疑我可以把她輕松賣掉，她還要樂呵呵的幫我數錢。”
“那么我就要多問一句了。”
肖爾說：
“你對我效忠的國王的‘好奇’，是對吉安娜·普羅德摩爾的那種？還是對奧格瑞姆·毀滅之錘的那種？”
“都不是。”
海盜想了想，用一個比喻回答到：
“是開‘盲盒’的那種。
他可是因我而生的‘謎題’，是一個超乎我理解和控制之外的因素，我很想試著預測一下答案。所以，安靜點，別干擾我欣賞圣光與怒火的戰斗好嘛？
再亂說我就揍你！
如果你家國王表現出色，我還要給他點‘獎勵’呢。
另外，幫我個忙，下去讓阿爾薩斯那個小奶狗，離吉安娜遠一點！在我親自動手把他變成‘米阿爾薩拉斯’小公主之前，他還有機會逃跑的。
我說真的，不開玩笑。”
