“唔，大戰之后的美食，總是能撫慰戰士的腸胃和疲憊的心。”
在雄獅之傲旅店的餐廳包廂中，莫格萊尼公爵風卷殘云一樣，把桌子上的菜肴吃的干干凈凈，又抓起一大杯麥酒飲下，這才發出舒暢的呻吟。
俗話說得好，一位戰士的強大，與他的食量是成正比的。
以這個標準來看，眼前的莫格萊尼大公爵，絕對是戰士和圣騎士們中的豪杰。在肖爾的注視中，這位身強體壯的大公爵一口氣吃下了五名成年人食量的飯菜。
簡直是大胃王中的佼佼者。
“這道西部荒野燉菜的味道很不錯，不愧是暴風王國有名的美食，或許我該在這里邀請一名廚子和我回去北疆。”
大公爵哈哈笑著說：
“我的兩個孩子，一定也會喜歡這味道的。”
他飲下一杯酒，又擦了擦手，對坐在他對面，輕飲著一杯麥酒的肖爾說：
“那么，說吧，肖爾，你想和我談什么？”
肖爾沒有立刻回答。
他放下酒杯，以自己超乎常人的感知，在周圍感受了一下，確定沒有旁聽者之后，才從懷中取出一份卷起的紙，遞給了大公爵。
后者有些漫不經心的接過來，看了一眼，頓時怒目圓睜，手中都有圣光浮現。
他看著眼前的肖爾，沉聲說：
“這消息，來源準確嗎？”
“嗯。”
肖爾點了點頭，輕聲回答到：
“昨晚剛剛從北疆送來，走的是‘公爵’閣下的私人渠道，顯然，公爵閣下對于這份委托，也并不愿意接受。
但請您理解，拉文霍德畢竟是個刺客組織。
公爵閣下能攔得住一時，但管不住所有成員，總會有人為了各種理由，接下這形同叛亂的懸賞。”
“那委托人，又是誰？”
莫格萊尼看著手中紙條上，寫下的那一行字，這一行字的每一個字符，都讓他心中的憤怒無法壓制。
他的語氣冰冷，顯然是動了殺意。
“我也很想告訴您答案，公爵閣下。”
肖爾搖了搖頭，說：
“但先不提拉文霍德的行事規矩，就說這份委托的幕后主使，他或者她，把自己隱藏的極深，‘公爵’閣下肯定已經尋找過。
但他沒有給出信息，證明他也沒有找到蛛絲馬跡。
我已經將這些事，上報給了護衛洛薩元帥的大騎士烏瑟爾，在昨晚，旅店附近的保衛力量增加了一倍。
我請示過瓦里安殿下，他要求我把這件事告訴您，殿下認為，您是值得信任的人。”
莫格萊尼公爵是老牌貴族了，這些爭權奪勢的事，他雖然不熱衷，但他也是知道自己那群“同胞”們在耍手段的時候多么沒底線。
甚至不需要肖爾提示，公爵大人腦海里轉一圈，就猜到了好幾個有動機下達這份委托的人，而且還都是地位尊貴無比的人。
這情況讓人很憤怒，但也讓人很無奈。
顯然是洛薩在燃燒平原的最后一戰里，用來作戰的那把劍，以及那把劍本身的傳奇色彩，還有洛薩元帥的身份和他此時在聯盟中的無上威信，刺激到了某些人脆弱的神經...
“只是一把破劍而已！”
大公爵將手頭的紙條捏碎，他極其煩躁的說：
“我看他們都是瘋了，以洛薩的品格，就算他持有那把劍又如何？他那樣的人，怎么會放棄自己的尊嚴，把自己丟入政治的爛泥坑里？
他們只是為一件根本不可能發生的事自尋煩惱。”
“話是這么說，公爵閣下。”
肖爾喝了口酒，他說：
“但我們無法窺破靈魂，自然也不能理解那些人的思維。我與您談這件事，也并非是要挑起大貴族之間的爭斗。
我只是向您提出一個建議。
我和我效忠的殿下商討過，瓦里安殿下認為，這時候不適宜將洛薩元帥送回北疆，應該讓他留在暴風王國，您覺得呢？”
“嗯，很穩重的思考。”
大公爵閉上眼睛，沉默了幾秒之后，又問到：
“烏瑟爾大騎士的意見呢？”
“大騎士也愿意暫留在暴風王國，直到元帥閣下完全康復為止。”
肖爾咳嗽了一聲，說到：
“密信已發去了教會總部，冕下的回復應該會在最近幾天到來，但我想，那些不愿意讓洛薩元帥繼續活著的陰謀家們，不會放任元帥永遠留在這里。
只要那把劍還在元帥手中，針對他的陰謀就永遠不會停止。
以元帥的性格，他也不會放任這種挑釁，他會回應它，會以一個戰士的身份，堂堂正正的去面對那些詰問，面對那些流言蜚語。
我將這件事告訴您的目的，就在這里。”
馬迪亞斯長出了一口氣，說：
“元帥在暴風王國，我們能保護他的安全，但他一旦選擇回去北疆，軍情七處就力有不逮。那時候，我們就會需要來自您這樣的北疆大貴族的支持。”
“放心吧！”
莫格萊尼公爵冷哼了一聲，他握緊拳頭說：
“洛薩什么時候想回北疆，就讓他回來。
如果那些黑心的人想要害他，就得先踏過我的尸體！我不會允許他們這樣對待一位真正的英雄和偉人。
我也要求你們，在這片失而復得的大地上，保護好洛薩。
他的年紀太大了。
與奧格瑞姆的決斗太魯莽，盡管最終獲勝，但對他的身體已造成了可怕的沖擊，他或許已不能像以前那樣悍勇的揮劍。
他為聯盟付出了一切，現在該聯盟回報他了。”
“這是我們的職責，大公爵，您不必擔憂。”
肖爾點了點頭。
在幾秒之后，他又說到：
“談完了公事，我還想和您談一件私事。
前幾天，我收到了一條情報，據說，您在燃燒平原的戰場上，于一次榮耀的勝利之后，得到了一件奇異的戰利品？”
“嗯？”
聽到這話，莫格萊尼的表情變的古怪起來。
他說：
“軍情七處的滲透能力這么強嗎？那東西是我和幾名副官在飲酒之后的意外收獲。我不記得我帶著太多人過去，難道，我的副官中，也有你的密探？”
“不不不，只是一場意外。”
肖爾擺了擺手，露出了情報工作者們那種特有的迷之微笑。
他說：
“您完全可以相信您的副官，他們對您很忠誠，但重點在于那件戰利品，我的一位對暗影魔法有研究的朋友，委托我向您求購那晦暗之物。
他說他可以付出一切您需要的報酬，來換得那東西。”
“這么大方？”
公爵大人摩挲著下巴上的胡須，他露出了一副玩味的表情，手指在桌子上劃了劃，說：
“我還以為那東西毫無價值呢，它散發著相當邪惡的氣息，我只是觸碰到它，就被其中的黑暗凍傷。
我的副官建議我丟掉它，或者摧毀它。
我還想著把它帶回去，給冕下看一看，但你的那位‘朋友’如此急切的想要換取它，卻又讓我感覺到，這東西或許藏著我沒發現的秘密...”
莫格萊尼哈哈一笑，用開玩笑的口吻，拍了拍桌子，對肖爾說：
“我身為洛丹倫的大公爵，并不需要錢，我的領地足夠大了，我有我深愛的家人，我有我的信仰...
瞧，肖爾，我并不需要你的朋友給我任何報酬、
他的報價對我而言毫無吸引力。
所以我決定，我要留著這東西，慢慢研究，就當是滿足一位大貴族的無聊好奇心吧。”
話說到這里，肖爾已經明白，大公爵拒絕了這次交易。
他也沒有再多勸說，布萊克臨走時叮囑的很明白了，如果公爵不愿意換，那就隨他去，以后還有機會能拿到的。
想到這里，肖爾覺得自己或許應該提醒一下大公爵，他應該升級一下自家的防竊力量。
但這提醒最終沒說出口。
在禮貌的和大公爵告別之后，肖爾離開了雄獅之傲旅館，騎上一匹馬，往北郡修道院的方向疾馳，但沒有前去那神圣之地。
而在靠近修道院的附近，進入了森林之中，繞過濃密的森林，最后來到了一處小莊園。
他走入莊園之中，迎面就看到了如睡熟著曬太陽的老人一樣，正躺在椅子上小憩的帕索尼婭·肖爾。
馬迪亞斯沒有驚動奶奶，漫步走上前，從地上撿起掉落的毯子，很溫柔的將它蓋在奶奶的雙腿上。
“你的腳步聲太沉了，是太累了嗎？”
閉著眼睛曬太陽，好像一下子蒼老了很多的帕索尼婭，突然問了句。
“只是故意讓您聽到，免得嚇到您。”
陽光之下，肖爾搬來另一把椅子，坐在奶奶身邊，伸手握住她僅剩的右手，放在手中。
這場面溫馨極了，像極了婆孫兩人在互訴親情的美好。
前提是，忽略掉肖爾婆婆藏在椅子下的淬毒短劍，以及肖爾另一只手里握住的匕首的話...這對婆孫的關系，太tm扭曲了。
“退休生活還適應嗎？奶奶。”
馬迪亞斯溫柔的問了句。
“很好的生活啊。”
滿頭銀發的肖爾婆婆將頭靠在孫子的肩膀上，她打了個哈欠，語氣慵懶的說：
“舒適到我昨晚差點殺了你派來監視我的那三個菜鳥，說真的，當時我的匕首離他們的脖子只有不到三公分。
你怎么挑的人？馬迪亞斯，故意放這樣的菜鳥在我眼前晃悠，是生怕我無聊嗎？”
“我派了四個人。”
肖爾輕聲說：
“看來總算有個合格的。另外，奶奶，他們不是監視你的，他們是保護你的。”
“我用得著他們保護？”
肖爾婆婆冷笑了一聲，說：
“我正在思考，是不是要接受那個委托，我的寶貝孫子，洛薩離我很近，或許只需要一次抽刀...”
“別開玩笑了，奶奶，您不擅長這個。”
馬迪亞斯撫摸著奶奶已經有些顫抖的手，將它放在自己的心口。
他輕聲說：
“您為聯盟服務了一輩子，您有自己的底線，拉文霍德那群傳奇刺客之所以一直鄙夷您，不就是因為這個嗎？
您是英雄。
不管他們怎么詆毀您，您都是我心中的英雄。
就在這埋葬爺爺的地方，安度晚年吧，我會保護您的，就如您保護我一樣。洛薩元帥的事，您不必擔心。
敵人藏在暗處，已發起了戰爭的挑釁。
但我們也在暗處，這是一場陰影之下的戰爭，我正在籌備著這一戰，我相信，我絕不會獨行。他們會親眼看到我的力量。
那種注定會改變世界，并且已經開始改變世界的力量。”
聽到這話，肖爾婆婆頓時沉默下來。
在好幾分鐘之后，她說：
“我不放心你，馬迪亞斯。不是不放心你的技藝，也不是不放心你的心智，我只是擔憂你交到的那個‘壞朋友’。
布萊克·肖，或者叫德雷克·普羅德摩爾，那個死而復生的幽靈。我猜不透他要做什么，這讓我感覺到不安。
跟著他一起玩，就像是和毒蛇共舞。
他會教壞你的。”
“別怕，奶奶。”
肖爾在陽光下閉上眼睛，感受著皮膚上的溫暖，他輕聲說：
“我學東西，一向很慢。”
