城鎮廢墟中央的篝火堆旁。
布萊克揚起手，五六枚糖果很精準的落在了三個孩子懷里。
有這玩意做禮物，這下孩子們再笨，也知道是海盜在逗他們玩，便一下子放松下來。
而面對布萊克溫柔的詢問，那嘴里吃著水果糖的小姑娘，感受著味蕾中傳來的，已經許久未感受到的清甜。
又被布萊克抱在懷里，這一瞬安全感爆棚，便破涕為笑，用怯生生的聲音回答說：
“我叫阿爾泰婭·埃伯洛克，先生。”
“埃伯洛克？”
布萊克聽到這個姓氏，頓時眨了眨眼睛。
他又看向對面的兩個小男孩，目光落在黑頭發的瘦小子身上，說：
“那你肯定就是坎瑞薩德·埃伯洛克咯？”
“咦？”
那個正撕開糖紙，把糖果送入嘴里的黑發瘦小子驚訝的抬起頭，看著布萊克，他說：
“先生，您是怎么知道我的名字的？”
“我要說我是個魔法師，你們信嗎？”
布萊克將懷里的小姑娘放開，讓她坐在自己旁邊的木頭上，又從行囊里取出幾塊在藏寶海灣買的面包，分給三個饑腸轆轆的孩子。
他看著他們三個，輕聲說：
“我呢，今晚只是路過這里，這是我第一次來暴風王國的疆域中。
但即便如我這般孤陋寡聞，我也知道，陽光森林和烏鴉嶺這片豐饒之地，是暴風王國大貴族埃伯洛克公爵的封地。
而你們兩個，正是公爵閣下的一雙兒女。
不過據我所知，那位公爵現在還在北疆，在洛丹倫的宮廷中輔佐暴風城的儲君瓦里安·烏瑞恩。怎么？
你們的父親逃離時，沒有帶上你們兩一起嗎？
他竟然是如此冷血的人嗎？”
“不是的，先生。”
小女孩阿爾泰婭是很乖的。
盡管長期的營養不良，讓這孩子看上去很消瘦，但那一頭黑發和黑色的眼瞳，讓她七八歲的年紀，就有了小美人的胚子。
她一邊狼吞虎咽的吃著面包，一邊對布萊克解釋到：
“父親估計以為我和哥哥已經死了，當時獸人沖進我家莊園時，父親并不在，是家族騎士們護著我們逃入森林中。
但當時暴風城已經被綠皮占領了，父親也沒辦法回來找我們。”
“妹妹，你不用為那個拋棄我們和母親的壞人辯解！”
相比阿爾泰婭的乖巧，她的哥哥坎瑞薩德就有些激進暴躁，這個十三四歲的瘦小子一邊把硬糖咬的咔咔作響，一邊對布萊克說：
“我的父親就是個冷血者，母親還活著的時候，他在外面就有情人，他逃去北疆時，都帶著他那小情人一起，卻分不出人來救我們。
母親死在莊園被攻破的那一夜里，他不配成為我的父親！我這一輩子都不會原諒他！”
“哈，貴族之間的丑事啊，我最喜歡聽這個了，孩子們。”
布萊克搓了搓手，露出一副笑容滿滿的表情。
他又看向埃伯洛克兄妹旁邊的那個沉默的，年齡更大一點，可能有十五六歲的金發少年，他問到：
“你呢？孩子，你是誰？”
“我叫摩根，先生。”
聽到海盜詢問，正在吃面包的男孩立刻抬起頭，他擦了擦嘴角的面包屑，用沉穩的聲音回答說：
“摩根·拉迪莫爾，我父親是公爵夫人的護衛隊長，戰死在了保護少爺和小姐的戰斗里，他臨死前將這個職責留給了我。
我是少爺和小姐的護衛！”
“可是你連我手下最弱的獸人都打不過。”
布萊克盯著這個孩子，他輕聲說：
“你這個小護衛不太稱職呀。”
“先生，那些獸人是你的手下？”
聽到布萊克的話，三個孩子同時停下了吃東西的動作，性格最激進的坎瑞薩德一瞬站起身，他用尖銳的聲音說：
“你...你身為人類，怎么能和獸人混在一起！還收他們當手下！呸！”
他看了一眼手里的面包，一把將它扔進火堆里，很不滿的說：
“虧我還以為你是個好人！”
其他兩個孩子雖然沒有做出同樣的動作。
但他們也不再去吃散發著香味的面包，小姑娘阿爾泰婭，還悄悄的挪動身體，距離布萊克更遠一點。
“唉，你們這些什么都不懂的小蠢貨，和獸人待在一起代表不了什么。”
布萊克沒有理會三個孩子的舉動。
他伸手拿起木棍，撥了撥眼前的篝火，慢條斯理的說：
“這個世界是很復雜的。
那些大喊著殺死獸人的，不一定是你們認為的好人，像我這樣和獸人混在一起的，也不見得就是十惡不赦的混蛋。
我的手下們，呃...好吧，他們是一群地地道道的惡棍，但在我眼中，他們是‘好的壞人’，我也是。
但我不想和你們談這些，因為你們理解不了。
說點快樂的事情吧。
你們都能出現在這廢墟里，說明附近肯定還藏著很多和你們一樣的流民？烏鴉嶺那邊應該也有一些。”
海盜摩挲著下巴，說：
“自從黑暗籠罩這片森林之后，獸人們就不敢進來了，所以近兩年以來，這里雖然看著恐怖，但卻是戰火紛飛的大陸南部最安全的地方之一。
這片森林里藏著的人類數量應該不少。
但看你們的樣子就知道，你們過得挺慘的。”
他掃過身邊的三個小孩，像是在思考某些事情，沉默幾秒之后，他放下手里的木棍，拍了拍肩膀上伸著懶腰的小魚人的腦袋。
“如我剛才所說，我是個路過此地的海盜兼魔法師，我掌握著神奇的力量。”
他挫動手指，一團團陰影匯聚中，有舞動的影子在他指尖化作各種形狀的圖案，這很快吸引了三個孩子的目光。
他對他們說：
“你們三個人，今晚與我相遇，或許是命運的推動。你們三人身上，都有特殊的力量，在下一個時代，都能做出一些小小的成就。
我很愿意幫你們和那些躲在黑暗森林里，茍延殘喘的流民們，度過這一段難熬的時光，我會讓你們在這里活的更舒適一些，靜待戰爭結束，讓更多的人活下來。
但作為交換...
我要帶走你們中的某一個人，作為我的侍從，為我服務。”
“我們不需要！”
坎瑞薩德這個瘦小子，似乎是預感到了一些不妙，他一把抓起自己瘦弱的妹妹，又把沉默的摩根護在身后。
他對布萊克說：
“我們能靠自己活下來。”
“是嗎？”
布萊克嘿嘿一笑，他指了指深沉的夜色，說：
“那你告訴我，這幾年里，在深夜中離開你們聚集地的人，有幾個能活著回來？你們應該知道，這片森林的黑暗里，藏著一些很可怕的東西。
比獸人更可怕。
它無形無質，就躲在黑暗之中。
窺視著你們每一個人，在你們每一次放松警惕的時候，它就會突然出現，把你們中的倒霉蛋們拖入黑暗里。
等你們找到那些失蹤者的時候，能找到的，只有被吞噬干凈所有血肉的骸骨...嘖嘖嘖，瞧瞧你們的表情，你們真應該自己看一看。
孩子們，你們還真是不會保密喲。”
海盜攤開雙手，用一種恐嚇的語氣說：
“不是我嚇唬你們，那股黑暗中的力量已經有些饑不擇食了，再這么下去，你們和一直庇護你們的那些善心人，怕是熬不到戰爭結束的那一天。
你看，孩子們，我是來幫你們的。
嗯，這樣吧，我先讓你看看我承諾給你們的庇護之力，然后再做決定，好吧？
現在，去這片廢墟里，去收集一些垃圾過來。別用那種眼神看著我，我沒瘋，這里垃圾到處都是，應該難不倒你們吧？
快去！
別指望我幫忙，我可是身份尊貴的人呢。”
他揮著手，把三個孩子趕開，自己坐在篝火邊，逗弄小魚人玩耍，讓奔波爾霸在火焰的影子里跳舞玩。
三個孩子有心就這么離開。
但瘦小的阿爾泰婭回頭看著篝火邊的海盜，她拉住了氣呼呼的哥哥，在他耳邊說了幾句。
坎瑞薩德這瘦小子的表情變化了一下，隨后便鼓起勇氣，走到在鎮子外巡邏的，全副武裝的獸人海盜衛兵，顫抖著腿，對他喊到：
“喂！你們的首領要你們去收集垃圾！”
“嗯？”
那扛著大斧頭的獸人回頭，怒視著這個對他頤氣指使的人類幼崽，還做了個恐嚇的表情，但坎瑞薩德咬著牙，指了指身后篝火邊的海盜，說：
“不信你去問他！他還說，如果你們不趕緊做，就...就揍你們！”
獸人海盜也不傻。
但他是真沒膽子，去因為這么點小事去觸怒自己的可怕船長，最終猶豫了幾秒鐘，還是垂頭喪氣的跑去廢墟里提了些破衣服，破靴子之類的玩意。
他還算聰明。
知道拉著三個同伴和他一起做。
至于邪眼和扎拉克，這兩個壞家伙早就跑遠了，根本不攙和這事。
有了四個膀大腰圓的獸人幫忙，布萊克需要的垃圾堆，很快就在鎮子邊緣搭建起來，他將小魚人抱在懷中。
瞥了一眼躲在哥哥身后的阿爾泰婭，搖了搖頭，走到垃圾堆前，從懷里摸出一個老加尼的木頭神像，毫無敬意的丟在垃圾堆上。
然后對三個孩子招了招手，示意他們過來。
“跟我念！”
海盜對三個孩子說：
“我念一句，你們跟著念一句，別念錯。”
說完，他拉長聲音，從旁邊拿起一件垃圾，以供奉的姿態，放在垃圾堆上，用人類語呼喚道：
“拾荒者的保護神、垃圾之神、遺棄之神、秘密之神、盜賊之王、奴仆之主、秘密的守護者、拾荒者上帝。
老加尼！
我等已在拾荒者圣地奉上貢品，請求您的現身相見。”
三個孩子也隨著布萊克神神叨叨的動作，將垃圾作為貢品獻上，用稚嫩的聲音完整的念了一遍禱詞。
然后在他們驚訝的注視中，一陣怪異的，如小孩笑聲一樣的叫喚聲中，垃圾堆四周有迷離的煙霧升騰。
又在眨眼之間，于眼前的垃圾堆上，匯聚出老加尼那怪異又鮮艷的身影。
還有尖銳又怪異的問候聲：
“喲，臭海盜，我們又見面了。咦，這三個人類幼崽為什么在這里？你是要把他們當成祭品，獻祭給老加尼嗎？
不不不！
老加尼和那些野蠻的洛阿不一樣，我只要亮晶晶，不要人類小孩。
不過，他們看著好美味啊！”
這性格惡劣的細顎龍洛阿，用它很人性化的眼睛，打量著布萊克身后的三個驚恐的孩子，它拉長聲音說：
“經常吃垃圾也不好，偶爾得換換口味。
嘖嘖，那個小丫頭看起來不錯，瘦瘦小小的，正好一口吞啦！”
聽到這熟悉的話，躲在哥哥身后的阿爾泰婭頓時撇起嘴來。
被連續用同樣的戲碼嚇唬三次，她再笨也該有免疫力了。
今晚遇到這些古古怪怪的家伙都好惡俗啊！
一個個的，都喜歡嚇唬她。
