1981年4月24日賓夕法尼亞州費城,光譜球館 兩天之后,東部決賽迎來第三輪的較量。
比賽開始前,受人愛戴的76人主場播音員戴夫·津科夫(Dave Zinkoff)告訴球迷:“今晚之前,波士頓人已經在光譜連輸11場。”
路易變得沉默。
就像奧爾巴赫說的那樣,他要等。
等菲奇來找他,如果輸掉這場,或許菲奇就來了。如果贏了,菲奇很有可能將他的理念堅持到底。
路易不想在未知中浪費時間,他要讓自己的等待變得有意義。
因此,他決定在比賽里記錄76人的每一次進攻。
尤其是那幾個核心球員的出手選擇和位置,以及他們本場比賽每一次進攻所采取的方式。
菲奇在媒體面前羞辱馬克斯韋爾的行為讓他失去了球員的尊敬,但也正是這種被自家教練辱罵所帶來的負擔,讓凱爾特人對待比賽嚴肅到像是上戰場的士兵。
一場龍爭虎斗隨之展開。
第一節,27比31,76人領先4分。
今晚很不妙,J博士在凱爾特人的口袋陣之外找到了投籃的手感。
歐文的崛起,給76人帶來了不一樣的東西。
道金斯和考德威爾·瓊斯加緊了與桑普森的對抗。
終于,這位備受期待的超級新星打出了極其不入流的一戰。
上半場8投全失,被菲奇棄用。
菲奇棄用桑普森的后果,便是凱爾特人無法再擁有扎實的口袋陣,狀態正佳的費城人攻城拔寨,就要將凱爾特人的口袋連根拔起。
又是第三節,一個關鍵性的節點。
J博士和安德魯·托尼,他們一個在側翼,一個在高位正面,同時向凱爾特人發難。
鮑比·瓊斯像蜘蛛人般襲擾伯德,桑普森被扔到場下,蘭比爾?阿奇博爾德?馬克斯韋爾?他們都不足以在這種時刻站出來挽救比賽。
馬克斯韋爾想要成為英雄,他主動找博士單挑,但失敗了。
他盡力擴到外圍防守76人的投籃,也失敗了。
路易看到了他的努力。
35比20
就這一波,76人打死了凱爾特人。
第四節很焦灼,但那不過是76人主場播音員口中的垂死掙扎。
當馬克斯韋爾為了爭奪一個無關勝負的籃板球而重重地摔到地板上,但沒有一個人去攙扶他的時候,比賽已經結束。
114比100
76人以14分的優勢,再次戰勝凱爾特人。
2比1在系列賽里取得領先。
并且,這是凱爾特人在光譜球館的第十二連敗。
這下子,輪到76人擁有主場優勢了,壓力完全落到了凱爾特人的身上。
76人主帥康寧漢姆對費城調查者報說:“如果波士頓人不能贏下后天的比賽,我想他們會有大麻煩。”
“為什么?”記者憨憨地問。
“天啊!難道他們指望在1比3落后的情況下連贏我們三場嗎?”康寧漢姆有點抓狂地說。
他是有點開玩笑的意思,而且,3比1領先對手,然后被連贏三場翻盤的故事,有點戳中了這位昔日的全美校園女孩的夢中情人的不堪往事。
另一邊,比爾·菲奇拒絕了媒體的采訪。
這下子,他不只是疏遠了自己與球員的關系,更和媒體斷絕了往來。
媒體只能認定他輸急眼了。
路易看他滿臉怒容地奔向更衣室,就知道有人要遭重了。
他必須跟上去,在菲奇的怒吼聲摧毀所有人的意志之后,好聲安撫。這也是助理教練應該做的事。
“你們這幫雜碎!你們打出了一場惡心的比賽!”
他的炮火尤其集中到了桑普森的身上,他才不管這個新人是不是未來的凱爾特人的門面球員。
“拉爾夫,你他媽以為你還在學校里?你軟得像是一坨屎!”
接著,他又將怒火對準馬克斯韋爾,他和桑普森一樣發揮不佳。
“塞德里克,你不只是一條懶狗,更是一條笨狗!而且我嚴重懷疑你的性別,你他媽根本就沒有男子氣概,你像一只愚蠢的發情的母狗趴在場上任由安德魯·托尼強監你%¥#%”
不堪入耳的話語一句接著一句從他的嘴里飛出來。
他的狂怒持續了近10分鐘。
最后,菲奇摔門而去。
路易本來是想安慰他們幾句,可是他低估了菲奇盛怒下的祖安程度,也高估了自己的語言組織能力。
這座房間里被負能量堆滿。
無論說什么,都無法撫平傷口。
“都回酒店去吧。”路易說。他無法說太多,“你們還有比賽要打,系列賽也還未結束。”
伯德無聲地離開,桑普森也快速消失,其他人一一走了,只有馬克斯韋爾沒有動。
“現在,你可以盡情地嘲笑我。”馬克斯韋爾面如死灰,“你知道我無法反駁。”
傷口撒鹽痛打落水狗以讓全隊最討厭自己的球員直接崩潰的事,路易當然愿意干。但他不想這么做,因為誰也不知道把馬克斯韋爾逼瘋之后他會不會有生命危險。
“我不打算那么做。”
“你可能不相信,但我對你迄今為止的表現很是欣賞。”
路易坐了下來,在馬克斯韋爾的身邊,細數他今晚的亮眼時刻,“我看見你在博士爆發之后主動要球和他對決,你成功了;我看見你渴望防住鮑比·瓊斯的投籃,但他今晚太準;我還看見你想要在拉里被凍結之后站出來拯救球隊,你失敗了,但勇氣可嘉;你知道我還看見了什么嗎?”
馬克斯韋爾竟不知他有那么多值得夸耀的點。
他看著路易,心里忍不住問是什么,但嘴上沒說。
“我最欣賞你的時刻,是你在明知取勝無望的時候,和達里爾·道金斯沖搶籃板的時候從80公分高的位置摔倒在地。”路易戲謔地笑道,“如果你是一只母狗,那你應該是我見過的最彪悍的母狗。你沒有什么可為自己感到羞恥的,我今晚看見了最好的塞德里克·馬克斯韋爾。”
這真是諷刺。
馬克斯韋爾萬萬沒想到,他最心灰意冷的時候,鼓勵他的人會是路易。
他最討厭的人,最希望從球隊里踢走的人。
“你剛才摔得很重,現在去找阿尼(隊醫),讓他幫你檢查一下,如果有問題,就去醫院做個全面的檢查。”
說罷,路易也走了。
他雖然不太喜歡馬克斯韋爾平日里那吊兒郎當的態度,經過今年季后賽的打磨,以及菲奇那足夠讓他在余生中永遠銘記的“祖安毒雞湯”的洗禮下,他相信這個人會有所變化。
馬克斯韋爾是隊內資格最老的球員,哈夫利切克時代唯一的代表。平日里,他是個和藹的,喜歡開玩笑的的家伙,隊友大都愛戴他,要不然菲奇之前也不會賞識他。
他沒有等到自己成為球隊核心的那一天,從球隊選中伯德之后,他就活在對方的羽翼之下,這讓他的心態產生變化,任誰看見穩穩的核心之位被另一個人搶走,都不可能毫無反應。
之后的兩年,他競爭不過伯德,便將心中的郁悶發泄到訓練場和球場上,他成了個刻薄的垃圾話大師,并且養成了懶散的防守習慣。
然后,就是現在了。
凱爾特人和76人的系列賽,如果拼到最后,肯定是一輪比拼天賦、身體、耐力、信念的究極對決。
為了戰勝這個怪物,他們需要馬克斯韋爾的復蘇。
兩天之后,他們回到了光譜。
周五晚上的人群聞到了血腥味。在賽前的熱烈歡呼中,爵士大師格羅弗·華盛頓(Grover Washington)用薩克斯管吹奏美國國歌,把觀眾們帶入了狂熱的狀態。
在沒有更多變數的情況下,凱爾特人把他們的體系運轉到極致,和76人持平了整個上半場。
第三節,安德魯·托尼握著滴血的屠刀,再次成為破局者,單節6中4的中投讓凱爾特人的防守變得顧此失彼。而且,托尼的進球全都是弧頂的一對一持球攻,這嚴重動搖了凱爾特人的防守信心。
原本持平的上半場,在托尼的爆發之后,76人領先17分進入第四節。
伯德怒吼一聲,踢翻了板凳,大叫道:“我他媽才不想這么輸球!”
接著,凱爾特人在第四節追到1分差距。
76人的超級第六人鮑比·瓊斯成為了主宰關鍵時刻的球員。
桑普森投丟一記中投,瓊斯拿下籃板,長傳J博士。
J博士的快攻被馬克斯韋爾干擾不中,道金斯補籃同樣失手,如果伯德有足夠快的彈速,他能夠拿下這個籃板,但他沒有。于是,白瓊斯從身后飛起,抓住籃板球完成補籃。
“白色閃電將波士頓人逼上了絕路,76人勝券在握!”
之后,白瓊斯又一次閃出,搶斷凱爾特人的發球,終結掉比賽懸念。
107比105,3比1,距離76人再次晉級總決賽,只差一場比賽。
不知為何,路易沒有從球員的臉上看到絕望。硬要說有其他的情緒,那也是不甘。
他們充滿了不甘。
這是一場可以贏的比賽,只是差了一點點。
他們剛要退場,突然,76人的播音員津科夫通過廣播系統告知現場的全體球迷:“總決賽的門票將在10分鐘后起售。”
這一舉動,就像踩到狗的尾巴,不到半秒鐘,凱爾特人全隊怒火萬丈。
“淦他媽的賓州佬,走著瞧!”
馬克斯韋爾暴怒地吼道。