9月14日，魯迪·湯姆賈諾維奇正式成為尼克斯的代理教練。
趙遠征則放棄了助教工作，專注于球探部門和總裁助理。
除了趙遠征，路易的班子基本被魯迪繼承。
道格·莫仍然主管尼克斯的進攻，湯姆·錫伯杜主管防守。
魯迪還把內線教練奎因·斯奈德提拔為助教。
訓練營開營日，教練組里的每個人都表現得緊張兮兮的。
緊張的原因是球員狀態與體型的不可確定性。
幸運的是，除了麥克海爾，沒有誰的體型出現明顯的變化。
麥克海爾在賽季開始前就高調宣布199394賽季將是他的最后一季，隨著年歲漸長，和隊內年輕球員的崛起，他的存在越來越接近象征意義，而無實際作用。
隨著馬洪的到來，與托尼·庫科奇的簽約，麥克海爾大概率要在DNP位上買房了。
仔細想想，這也不錯。
他不用承擔什么比賽壓力，還能在訓練場上倚老賣老，隨便劃水，最后還有機會帶著七枚總冠軍戒指退役。
還有比這更幸福的事嗎？
羅德曼的新發型引發了廣泛的討論。
他留了個丸子頭，但發色卻是金黃色嗯，所以看起來就像腦袋上頂著一坨新鮮出爐的翔。
三個菜鳥，薩姆·卡塞爾、阿蘭·休斯頓和庫科奇瑟瑟發抖。
因為這支球隊看起來沒有一個好人。
馬洪進入角色的速度很快，他知道球隊要他干什么。
他一來就宣布，不管約翰·塞利之前的表現有多棒，他都會比對方更棒，因為他只想贏得一枚屬于自己的戒指。
而路易安坐辦公室，聽著趙遠征的匯報。
“哈基姆和德雷克斯勒選擇與快船隊續約，他們未來幾年依然會是西部的一線強隊。”
“羅伯特·帕里什轉會至丹佛，這筆簽約基本不會給聯盟格局帶來實質性的影響。”
“詹姆斯·沃西以先簽后換的形式被交易至費城。”
“底特律這是打算重建了？”
“是的，他們已經開啟了坦克模式。”
“何塞·霍金斯與埃迪·約翰遜加盟菲尼克斯。”
“印第安納用霍勒斯·格蘭特從達拉斯換來德國人施拉姆夫。”
趙遠征一番匯報下來，今年休賽期的變動與路易的觀感一致。
小動作很多，但基本沒有大規模交易，也沒有產生新的爭冠級球隊，不出意外，尼克斯爭奪七連冠的最大對手還是波特蘭開拓者。
“魯迪現在怎么樣了？”
路易很想下樓去看看，但今天是魯迪上任第一天，菜鳥教練能不能完全掌控球隊，其實就看頭幾天。
不僅教練要立威，球員也在觀察教練，他們想知道這個人值不值得信任，要不要為他賣命。
“他看起來像是年輕了15歲。”趙遠征說。
呃，年輕了15歲那不就是他被柯米特·華盛頓一拳打出腦漿的年紀嗎？
湯姆賈諾維奇接管球隊的速度比路易預計的要快。
倒也不是說老隊員變心快，而是魯迪站在訓練場本來就算半個路易。
十幾年來，路易和魯迪已經成為享譽業界的黃金搭檔。
在訓練場上，魯迪更是所有人的主管教練，路易反而存在感不強。
不過，魯迪是否真的接管了球隊，還得等到賽季開始的時候才能有結論 之前路易還是教練的時候就很少下樓，現在他更是幾乎不下樓了。
只要訓練沒結束，他就在辦公室里待著。
因為他哪怕只是在樓下走走，都會給人一種魯迪不是教練的感覺。
雖然人在辦公室，但路易也能隨時收到樓下的信息。
他關注的重點是尤因和威爾遜目前的關系，以及幾個新人的融入情況。
去年總決賽上，威爾遜和尤因似乎敞開心扉了，但路易被這件事困擾多年，總覺得不會這樣就此結束。
從趙遠征的報告來看，尤因已經完全主導了球隊。
過去，尤因是場下嚴，而威爾遜是場上嚴。
這樣一來，領導權就被分配了。
尤因是場下的領袖，威爾遜是場上的領袖。
趙遠征說，尤因今年在很多事情上都表現出了責任心。
他關心隊友，更加愿意交流，面對菜鳥時變得更有耐心。
最重要的是，與威爾遜沒有發生過任何的沖突與口角，兩人相敬如賓。
“看來，Benj已經完全認可派翠克了。”
從結果來看，就是如此。
趙遠征問：“這不好嗎？”
“對魯迪來說，這是最好的消息。”
但威爾遜看起來是二把手的料嗎？
他會成為尤因身邊的皮彭嗎？顯然，他已經明白，一支球隊只能有一個老大，不管他怎么忍讓，只要他想做一點老大的事，就會與尤因發生沖突。
世上是沒有兩全法的，過去六年已經證明了這件事。
現在尤因支配了球隊，他是個很好的領袖，威爾遜服從他的領導，并認可尼克斯是他的球隊。
這代表著魯迪在新賽季不會遇到路易所遇到的那些問題。
尼克斯已經重生了。
但是，路易心想，等明年夏天合同到期后，Benj或許不會留在紐約了。
至于那幾個新人，馬洪是打了十幾年職業比賽的老油子了，知道該怎么做。
他只是需要花點時間融入謀殺緊逼。
卡塞爾、休斯頓和庫科奇則各有問題。
卡塞爾的性格過于跳脫，打球方式也隨意，雖然球風符合要求，但整體不適合尼克斯。
休斯頓需要適應NBA的三分線，他引以為豪的中距離跳投難以在紐約施展，因為沒有那么多的球權。
庫科奇除了語言問題，還得找準定位。
他有210公分的身高，卻有一手巧妙的控球能力，能同時打三號位和四號位。而這兩個位置又是尼克斯最卷的位置，他要怎么在一堆卷王里找到自己的角色，這不僅是對他的考驗，也是對教練組的考驗。
10月20日，尼克斯前往拉斯維加斯打季前賽。
魯迪延續了路易的執教風格，全場13人輪轉，五戰全勝。
今年的季前賽戰神是肖恩·坎普。
在這五場比賽里，坎普場均24分鐘內拿下26分8籃板2助攻2蓋帽。
《體育畫報》的作家杰克·麥科勒姆認為，是季前賽的強度成就了坎普戰神般的表現。
但他也承認，坎普的實力全方位提升了。
他的技巧變得更加細膩，開發出了高位的左手持球進攻，在油漆區內除了無解的轉身上籃外，還掌控了急停半截籃和拋投，簡直就像是一個身體素質強化的丹尼·曼寧。
有人問坎普，他有沒有信心在新賽季入選最佳陣容一陣。
坎普反問：“為什么不呢？這是我的目標。”
然后又被問到，在湯姆賈諾維奇和路易手下打球有什么不同。
“魯迪就是路教練，路教練就是魯迪，所以沒什么不同的。”
然后，號稱為了讓路易回歸，決定洗心革面的羅德曼在場外因為毆打對他出言不遜的球迷而被抓到了警局，被聯盟停賽4場。
事后羅德曼表示不后悔，因為那是開拓者球迷。
“他可以侮辱我，但不能侮辱我的球隊。”羅德曼說。
不管怎樣，羅德曼注定要缺席11月5日的揭幕戰。
那是新賽季的第一場比賽，尼克斯將在主場迎戰波士頓凱爾特人，并舉行戒指頒發典禮和冠軍旗的升旗儀式。
新賽季的凱爾特人的陣容略顯孱弱。
雖然他們在夏天與桑普森續約了兩年（含球員選項），但伯德和蘭比爾的退役，讓這支球隊成為了實質性的一人球隊。
就像赤木剛憲高一高二時期的湘北。
凱爾特人的整套陣容，除了桑普森之外，只有比利·歐文斯算是小有名氣，其他的都是讓人看了就產生一堆問號的，阿貓阿狗。
最糟糕的是，他們沒法在選秀場上選到好球員，在自由市場上也一敗涂地。
他們本來想在自由市場爭取摩西·馬龍，哪怕先知已經進入職業生涯的暮年，戴夫·加維特還是向對方開出了高于市場價的3年1400萬。
結果，馬龍寧可要新澤西的3年1000萬也不要波士頓的3年1400萬。
從這一點便可看出凱爾特人處于多么不利的局面。
他們有錢也花不了，94年和96年（前20順位保護）的首輪簽在尼克斯的手上。
雖然爭冠無望，但唯一先生至少可以把他們帶進季后賽，只要他保持健康。
路易出席了這場比賽。
從斯特恩手上領到了他的第七枚總冠軍戒指，再看著尼克斯隊史第九面冠軍旗升上頂棚。
球迷很激動。
但路易沒有那么多的感觸，這些浮于表面的形式對他們來說只是事后煙。
真正激動的時候早就過去了。
在比賽開始之前，尤因召集他的隊友，“我們要再贏一枚戒指！”
“一枚夠嗎？”坎普笑問。
尤因卻滿臉嚴肅：“別那么好高騖遠，肖恩。”
“沒錯，我們現在的目標就是再贏一枚戒指，所以，先把波士頓人踩扁吧！”米勒張狂地說，“干死他們！”
看著33歲的桑普森用一己之力支撐球隊是很痛苦的事。
如果你是他的球迷的話，你會想讓他立刻，馬上從這支球隊逃走。
今年夏天，他是有機會離開的。
但在經歷了數個月的談判后，他選擇簽下一份短約。
就像是再給自己和凱爾特人一次機會。
如果實在不行，就走人。
結果證明，真的不行。
如今的桑普森已經無法在攻防兩端同時發力，他只能選擇性輸出。
但尼克斯根本不給凱爾特人喘氣的機會。
坎普在四號位上打爆了當年和歐文斯一起來到球隊里的樂透秀道格·史密斯。
歐文斯屬于潛力破產，有實力但達不到進聯盟前的那種炒作高度的C，那么史密斯就屬于標準的水貨。
他有天賦，有潛力，但就是打不出來。
凱爾特人已經認定，這個人的潛力將會永遠停留在紙面上。可那又能怎么樣呢？他們依舊得在伯德與蘭比爾退役的第一個賽季讓此人進入名單，并期待奇跡發生，看看這個人會不會來個華麗轉身。
結果他讓坎普在他頭上砍下42分8籃板。
終場，127比89，尼克斯以38分的巨大優勢狂勝凱爾特人。
桑普森出場39分鐘，拿下29分13籃板4助攻4蓋帽，表現全面，但沒有用。
用他的隊友，NBC的解說嘉賓蘭比爾的話來說：“從場面上來看，波士頓從頭到尾都沒有機會，除非拉爾夫可以把自己的數據乘以二，否則就算再打一百場，尼克斯都會贏。”
尤因已經記不清這是他與桑普森的第幾次交手了。
對方和之前一樣贏了數據輸了球。
尤因雖然也得到了19分15籃板5助攻3蓋帽，但他只要對上桑普森就基本上是下風球。
“拉爾夫依然是聯盟第一中鋒。”尤因意猶未盡地說，“如果他有支好球隊就好了。”
而尼克斯的代理教練，魯迪·湯姆賈諾維奇贏下了他職業生涯的第6場比賽。
為什么不是第1場呢？
因為這些年來，他也曾在路易缺席的情況下執教過幾場比賽。
不過，這是他正式作為球隊的主教練贏下的第一場。
一個好的開始是成功的一半。
“我絕對不希望連冠終結在我的手上。”湯姆賈諾維奇對記者開玩笑說，“所以，我會不惜一切去贏得勝利。”
