二月，全明星周末召開之際，聯盟和nbpa再次進行談判。
距離上次談判已經過去兩個月，雙方都鬧得不愉快。
兩個月的時間可以讓雙方都冷靜一點，認真考慮對方的訴求，再提出更合理的方案。
聯盟的當務之急是立即減少開支，有部分球隊已經快支撐不下去了。
球員工會的訴求卻是和聯盟共享轉播合同的收益。
這觸犯了某些球隊的底線。
一些實力不強的球隊很難賣票，轉播合同的收益是他們的重要收入來源，這涉及到了另一個問題。
球隊層面，貧富收入不均也是一個顯著的現象。
像湖人這種花錢不眨眼的球隊，他們并沒有賠錢，巴斯成功地把湖人隊推銷了出去，讓洛杉磯的有錢人和明星們認為去論壇球館看球是一件臉上有光的事。
誰也不知道巴斯借著湖人隊的比賽談成了多少生意。
談判出現了緩慢的進展，工會開始接受工資帽的設定，但他們不接受硬帽，他們同意設置一個可浮動的軟帽，并且，軟帽的金額限定應該以聯盟的總收入來決定。
然后便是工會最關注的轉播合同分成。
這個分成決定了工資帽的大小。
聯盟只愿讓利3040之間，拉里·弗萊舍冷笑而過，因為他們也可以要求得到6070的收入，但這對談判沒有意義。
經過多次的談判，他們成功地將合同分成定在了5257之間。
事情似乎進行的太順利了，聯盟以為他們和工會的談判即將完成，但當下一次談判開啟時，弗萊舍提出了一個新的建議。
他拋出了一個合同，合同里面寫著工資帽在198687賽季生效，那正是羅伯特森案和解協議結束的日期。從那一年起，聯盟將迎來完全的自由球員，而不像現在這種脫褲子響屁的受限制自由球員。
這份合同可以消除球員對工資帽的擔憂，也能避免羅伯特森案帶來的法律問題，但這觸犯了老板們的一個底線——老板們的訴求是從下個賽季開始，立即實施工資帽來節省開支。
雙方的談判接近破裂，弗萊舍回去之后立即電告所有球員，表明自己的立場。
緊張的氣氛加劇了。
在波士頓，路易越看阿奇博爾德越覺得他像2020年那個振臂一呼便號召球隊罷賽的喬治·希爾。
他要求所有人一起行動起來，強迫球隊給他們調整更好的航班，更好的酒店。
比爾·菲奇卻不允許球員為了這種事情制造矛盾，他做了一件讓他失去了所有球員尊重的事情。
為了懲罰球員，他強制性的讓球隊給球員安排經濟艙。
而教練組全部都坐上了頭等艙。
即使是伯德也不能接受他的做法，凱爾特人的隊內氣氛急轉直下。
路易選擇和球員一起坐經濟艙，他得安撫隊內的情緒，雖然菲奇正在引爆球隊，但現在讓球隊爆炸對他沒有好處。
同樣的事情也發生在其他的球隊里。
比如新加入聯盟的達拉斯小牛隊，他們為了滿足球員的需求被迫訂了兩個航班的票才能買到足夠數量的頭等艙。
還有些沒錢的球隊則選擇和球員進行對抗。
球員和球隊的關系開始惡化，這導致了1983年洛杉磯全明星賽的冷場。
賽前的熱場節目，nba請來了喜劇演員喬納森·溫斯特，他是個搞笑的人，邀請他來之前，聯盟的官員們也測試過他，他們一致認定溫斯特可以讓所有人笑出來。
結果，表演當天，球員們像是商量好的一樣，所有人都面無表情。
溫斯特看見一排排黑人站在自己的面前也驚呆了，他知道他與這些人沒有共同語言，連笑點都不一樣。
最后他例行公事地表演了自己最擅長的殺死日本人的節目——這個充斥著種族主義的節目引發了亞裔對nba的批判。
路易跳了出來，作為波士頓亞裔群體的代表強烈指責這個節目：“我不知道是誰安排的，但我相信所有人都對此很不滿，現場沒有笑聲，而nba的官員們似乎覺得這很搞笑？你們這幫種族主義者連裝裝樣子都做不到了嗎？”
諷刺的一幕繼續發生。
斯特恩出來對所有感到被冒犯的亞裔道歉，可是他強調，藝術創作應該是自由的，喜劇演員喬納森·溫斯特在他的領域非常受尊敬云云。
火燒眉毛的事情越來越多，聯盟還沒處理好自己搞出來的爆彈，弗萊舍便讓球員工會給他們下達了最后通牒。
如果4月1日之前他們沒有達成新協議，那么球員將以罷賽來進行抗議。
阿奇博爾德比任何時候都像是凱爾特人的領袖。
他在伯德前面進行表 態：“如果到時候不能達成新協議，我們就停工，就這么簡單！”
路易第一次覺得他正在見證某些歷史。
1983年的二月發生的事情，以及三月、四月即將發生的事情，未來球迷是很難了解到的。
以他來自未來的眼光看，聯盟最后肯定是順利推出了工資帽，但這過程中經歷了多少困難，有多少的阻礙，便不知道了。
就現在來說，他看不見雙方有談攏的可能性。
而且，球員和老板關于錢的爭議，惹惱了球迷。
他們已經受夠了球員把源源不斷的鈔票裝進口袋里，卻把比賽打得一團糟，也不喜歡貪得無厭的老板繼續哭窮。
球員工會向聯盟下最后通牒，接下來輪到各隊的當家明星表態了。
“這不是威脅，這是一種防御。”搞事大王賈巴爾對記者說，“我們只是想維持我們現在的收入，并創造一個上升通道，但老板們覺得我們拿了太多的錢，這么下去我不覺得他們能得到自己想要的。”
爵士隊的明日之星大衛·格里菲斯表態：“我可以百分之百地保證，如果情況沒有改變，我們會有11個人選擇同一種方式進行回應（罷賽）。”
從來都不想在媒體面前成為焦點的伯德，代表全隊發出了他的聲音：“我們沒有義務拯救老板，老板應該自己拯救自己，如果有必要，我們可以放棄比賽。”
后來他還補充。
“如果聯盟會因此垮掉，”伯德重重地說，“那就讓它垮掉。”
只有一支球隊不希望停擺。
那就是費城76人。
他們為了追逐冠軍，率先打破了休賽期的沉默，以一份讓老板們羞恥的大合同引進摩西·馬龍。
他們打出了聯盟第一的戰績，全隊有四個人入選全明星，j博士贏下了avp，今年是屬于他們的一年。
氣氛空前緊張，聯盟和工會的下次談判被定在了3月1日。
對老板們來說，他們想確認的唯一一件事就是球員工會是不是真想要擺爛。
擺爛絕對是各隊最不想看到的事情之一。
因為今年cbs增加了對nba的比賽直播和宣傳，收視率有所提升，季后賽正是讓球迷看到nba真正的精彩的時候，那是賺大錢的時候，一旦在那個時候擺爛，聯盟好不容易打出來的聲譽，將會跌到谷底。
如果不能趁著nfl和cbs關系惡化抓住機會，他們不知道下次被電視臺重視是什么時候了。
臨近三月，聯盟突然取消了和工會的會面。
不僅如此，他們還召開了一場新聞發布會，準備了長達六頁的新聞稿。
這是一場咄咄逼人的公關活動，旨在強調nba的地位，恐嚇球員，試圖在公開和私下、全國和地方，向其他各方——球員、工會和弗萊舍——施加壓力。
新聞稿列出了nba目前在談判中的立場，解釋了工資帽的提議，并向公眾提供了詳細細節。nba想要傳達的信息是他們的訴求是公平和合理的，是球員工會破壞了協議。
nba想要在輿論上占得先機。
顯然nba的名聲并不好，球員的名聲更糟糕。
這會給全國球迷的心里樹立起nba里有一群生活習性糟糕、有暴力傾向、貪婪而不知足的混蛋的印象。
距離工會給出的罷賽期限還有一個月的時間，雙方沒達成任何的共識。
并且，關系已經惡化，談判基本破裂，臉上的面具都已經扯了下來，互相猙獰地朝對方的身上潑臟水。
路易不敢相信最后的期限到來前，他們會達成一致。
難道這個賽季真的停擺了嗎？
這是對歷史無知的好處和壞處。
好處是讓他期待后面的進展，壞處是擔心結果不像他想的那樣。
