路易口齒伶俐地制止住了布雷特不斷地打斷奧爾巴赫發言的行為。
他向奧爾巴赫點點頭，主教調整了心情，繼續開口。
“拉爾夫，我知道你和你的家人在擔心什么。”奧爾巴赫的聲音很柔和，路易從沒聽他這么對自己說過話。“你太年輕了，身體也沒準備上，心理上，也不足以應付成年人的世界。”
奧爾巴赫引經據典，讓他的話更有說服力。
“年紀輕輕就進入聯盟真的會影響到你的發展嗎？我這里向你介紹三名球員。摩西·馬龍、達里爾·道金斯、比爾·威洛比（Bill Willoughby PF/C），他們甚至沒上過大學就進入了NBA。摩西成長為了MVP級別的球員，達里爾是個十分優秀的內線，比爾雖然發展不順，但這就是職業體育，每個人的發展道路都不一樣。即使是那些讀滿四年大學的人，也有很多人無法適應NBA。”
“我舉這個例子，就是想告訴你們，年齡不會影響你進入NBA的表現，只有環境會影響你。”
奧爾巴赫終于要說到他的重點。
“布雷特教授剛才說的話，有一句是沒錯的。”奧爾巴赫看向了桑普森，“拉爾夫，如果你今年參加選秀，我們會得到你，而你將在新賽季坐板凳，因為你的身體還不夠強壯，我們必須對你的未來負責。但你可以在一群經驗豐富的老兵身邊學習技巧，掌握籃板和蓋帽的訣竅，參加高強度的季后賽，在一支偉大的球隊里參與你最喜歡的快攻。從陣容上看，我不認為有第二支球隊能夠創造出更適合你成長的沃土。”
奧爾巴赫要拿出他的王炸了。
“你會成為我們的核心中鋒，建隊的支柱，你將得到拉里·伯德一樣的球隊地位，并且，我們會給你提供一份和拉里相同的薪水，而你獲得的不但是成為百萬富翁的機會，更是NBA歷史上最輕松的核心球員的成長機會。”
路易在桑普森的臉上看見了心動。
桑普森的母親薩拉·桑普森更是問道：“拉里·伯德的薪水是多少？”
“第一年是65萬美元。”奧爾巴赫不相信有任何一個中等美國家庭能夠輕易拒絕這份收入。
老桑普森面露難色，他知道奧爾巴赫提供了一個難以拒絕的環境、薪水、未來。
他說道：“奧爾巴赫先生，請稍等，我們需要商量一下。”
“當然。”這是一件大事，奧爾巴赫可以理解。
奧爾巴赫不能理解的是，那個丑八怪，杰里米·布雷特竟然也加入了他們的家庭會議。他難道不是桑普森家的外人嗎？怎么可以參與進這件事的決策里？
還有，特里·霍蘭德也加入進去了。
“完蛋了。”奧爾巴赫沮喪地說。
路易不知道他為何要沮喪，“他們不是還沒做出決定嗎？”
“那幾個人里最見多識廣的兩個人同時又是最不希望拉爾夫離開校園的兩個人，如果他們在這場家庭會議里有決定性的建議權，你覺得他們會建議拉爾夫現在就投身職業聯賽嗎？”
奧爾巴赫所指的，就是霍蘭德和布雷特。
布雷特是弗吉尼亞大學的法學教授，他自然會幫助球隊勸下桑普森。
桑普森又是霍蘭德新賽季的成績保障，他對此事的態度也是可以預見的。
“或許吧，但，這是拉爾夫自己的事，為什么要由他們來決定？”路易問。
奧爾巴赫諷刺道：“他顯然是個好孩子。”
幾分鐘后，桑普森一家，和霍蘭德與布雷特回到奧爾巴赫、路易的面前。
“有決定了嗎？”奧爾巴赫知道他的A計劃即將失敗。
“抱歉，奧爾巴赫先生。”老桑普森說，“我們決定讓拉爾夫繼續他的職業生涯，這不是一個容易的決定，我們全家人都能看到你的誠意，但拉爾夫還不想離開學校。”
奧爾巴赫對桑普森用情至深，到這一步了，他都想翻盤，“我想知道，為什么？”
“因為憑借拉爾夫的天賦，他可以在任何球隊茁壯成長，他不需要提前離開學校，也不需要去波士頓打替補，別忘了，你們那的種族主義是多么的臭名昭著，沒有幾個非裔美國人愿意去那里打球！”布雷特笑道，“這個回答，夠清楚了嗎？”
這場會面真正的主角，桑普森全程不發一言。
路易關注著他，他臉上的表情沒有什么可分析的。他全程情緒最外露的一段，是奧爾巴赫為他編織未來的時候。
奧爾巴赫為他描述了一個美好的未來。
可惜了，他的耳根子太軟，對自己的未來沒有主意。
“好吧，告辭。”奧爾巴赫遺憾地轉身。
霍蘭德跟上了他們。
當他們來到桑普森家的外面，奧爾巴赫才對霍蘭德發出雷霆之怒：“我直說了吧！這家子人未來會為今天的決定夜不能寐！他們不知道自己在做什么！如果那個孩子遭遇了車禍，他就完蛋了！如果他立志當個醫生，我當然會讓他讀完大學四年，但他不是那塊料！他被身邊這群只知道阿諛奉承的白癡哄傻了！”
霍蘭德有他自己的立場，他只能苦笑。
奧爾巴赫叫了輛出租車準備去機場，直接飛回波士頓。
車走了一段時間，路易才叫司機停下。
“你又鬧什么幺蛾子？”奧爾巴赫正煩躁著。
路易笑道：“我覺得這件事還沒結束。”
“你還想拿你的笑臉去挨他們的拳頭？”奧爾巴赫哼了聲，“省省吧！”
“你真的想要拉爾夫嗎？”
“日思夜想。”
路易打開車門，“那我就為你再最后爭取一下。”
“隨你的便！”
“對了，這件事算公事吧？”
奧爾巴赫眼角一跳，“當然。”
“既然是公事，應該有經費。”路易當著司機的面，伸出手，“你能不能主動點啊里德！別老是讓我這么尷尬...”
尷尬？
奧爾巴赫氣得嘴角直抽搐，一年多了，他今天才知道路易這孫子也會尷尬。
“你他媽完事了再來找我報銷！”奧爾巴赫兇殘地將門關上，喝令司機趕快開車。
路易站在馬路邊，隨手又叫了輛計程車。
自80年代以來，搭順風車越來越難了。
新一代年輕人不吃這套，路易又趕時間，就叫了輛出租車，“去杰西快捷餐廳（Jesse Quick Lunch）。”
昨天路易和杰夫·蘭普的通話，了解到桑普森在哈里森堡喜歡到市中心的杰西快捷餐廳吃飯。
他不確定桑普森今天會不會來，他只是想碰碰運氣。
路易不想當著桑普森家人的面勸說，他得創造一對一的環境。
因為，從生理結構上來說，他和桑普森都是年輕人。
而且，桑普森和他一樣，都是1960年生人。他快20歲了才讀完大一。
如果放到40年后，他這種年齡比較大的學生在高中階段會選擇跳級來提前進入NCAA。而這時沒有那種急著進職業聯賽的風氣，因此對于年齡是不看重的。
路易叫了正常份的熱狗卷。
順帶要了一杯可樂。
他希望桑普森在送走人生中最重要的貴人后，會想來他經常來的餐廳放松一下。
“你是在等人嗎？”
服務員看見路易吃完東西沒有立刻結賬，而且一直在看門外。
“嗯，我不知道他會不會來。”
“是我們這的熟客嗎？”
路易突然想到，服務員應該知道桑普森通常什么時候來吃飯。
“應該是。”路易說，“拉爾夫·桑普森你知道嗎？”
服務員笑道：“他們一家子在哈里森堡無人不知無人不曉！”
“那...拉爾夫一般什么時候來？”
“你或許得再等等，拉爾夫總是臨近傍晚的時候過來。”
路易喜歡這里的熱狗，就像吃餃子只喜歡吃餃子餡一樣。
所以他叫了兩份熱狗卷，但每一份都把卷給扒了。
他等了許久，大概幾個小時。
當他準備另想它法的時候，桑普森出現了。
2米24的身高，無論在哪里都很顯眼，更不用說他那瘦的讓人害怕的四肢。
“老三樣，謝謝！”桑普森禮貌地對服務員說。
“慢點兒，拉爾夫，你不知道有人在這里等了你幾個小時嗎？”服務員的眼神瞥向好整以暇的路易。
桑普森看過去，一眼就鎖定了路易。
“你是...今天和奧爾巴赫教練一起來我家里的那個人！”
