按著吩咐將王勤等一干人都鎖在偏殿當中，梁芳回到內室當中，便見到朱見深已經在宮女的攙扶下起身開始更衣。
心中閃過一個念頭，他走上前去，道。
“殿下，奴婢已經將王公公等人都關押了起來，不過…”
說著話，梁芳看了一眼同樣在旁沉默著，卻臉色仍舊泛白的萬貞兒，猶豫了一下，還是道。
“不過奴婢擔心，這畢竟只是個拖延時間的法子，王公公若久未回返，圣母必然會再遣人來問話，如若知道是您下令將人扣押，圣母必定會雷霆大怒，到時候，只怕會更加責難于萬侍長啊！”
雖然說，這是萬貞兒自己也能預見到的狀況，但是，聽到梁芳就這么直接說出來，她的臉色還是變得越發害怕，整張臉都變得毫無血色。
見此狀況，朱見深嘆了口氣，握住了她的手，溫聲道。
“貞兒，你放心，孤不會讓你有事的。”
這副樣子總算稍稍緩解了萬貞兒的緊張，讓她勉強擠出一絲難看的笑容，道。
“奴婢相信殿下…”
于是，朱見深松開萬貞兒，輕輕的吐了口氣，略顯稚嫩的臉上浮現出一絲威嚴之色，目光落在一旁的梁芳身上，道。
“梁芳，孤現在要出去一趟，你就留在東宮當中，保護好萬侍長的安全，孤許你一道手令，東宮今日當值的所有侍衛，隨你調用。”
“你記住，在孤回來之前，不管是誰來要人，拿著什么樣的旨意，都不準把人交出去，孤不在東宮期間，如若萬侍長有半點差池，那你就等著自裁吧！”
這話說的鄭重之極，沒有半點玩笑之意，頓時讓梁芳的額頭上冒出了一絲絲的冷汗。
他甚至不敢抬頭看朱見深，立刻就跪倒在地，道。
“殿下放心，奴婢一定誓死保護好萬侍長的安全。”
朱見深的這番話，萬貞兒自然也聽見了，一時之間，心中又是暫時放心的輕松和感動，又是對朱見深即將要冒險的擔憂，眼中淚水蘊滿，擔心的叫道。
“殿下…”
于是，朱見深安慰的看了她一眼，隨即便不再繼續停留，開口道。
“備駕，去乾清宮。”
沒過多久，朱見深便乘著儀駕，到了乾清宮的門口，遞了請見的帖子進去，他靜靜的站在宮門口，神色如常，讓人看不出喜怒，但是，如果仔細觀察，還是能夠從眉宇之間看到他的一抹愁緒。
他很清楚現在的局面是什么樣的，作為一個東宮太子，尚未成婚就先有了侍妾，而且，還鬧出了因精力不濟昏倒的事情，無論是在宮內還是在朝中，都是一件堪稱爆炸性的事件。
這種情況之下，首先受到責難的，必定是萬貞兒。
對于萬貞兒，朱見深的感情非常復雜，打從他年幼時候開始，萬貞兒就一直陪伴在他的身邊，他三歲上就出閣讀書，身邊接觸最多的，就是萬貞兒和覃昌，梁芳這三個人。
這三人當中，覃昌嚴厲，對他的課業要求十分苛刻，梁芳諂媚，會在他煩躁的時候搜羅很多的小玩意來討他歡喜，這二人雖然都對他好，但是，卻很難讓他真正得到放松。
只有在萬貞兒的身邊，他才能得到久違的舒適和安心，他不知道這種感情是什么時候開始發生變化的，也不知道時至今日，他到底對萬貞兒是依戀還是別的什么感情。
但是他唯一清楚的一點是，他離不開萬貞兒，幼年出閣，他身上背負的東西實在太多，有來自父母和皇祖母的期待，有來自東宮屬臣的約束，讓他小小的年紀，沒有一日能夠輕松的度過。
所以他渴望能夠自由的過活，也羨慕永遠能夠在苦難中綻放出花來的劉玉兒，如果說，劉玉兒是他備受壓力下遙不可及的夢，那么，萬貞兒就像是他現實中重重壓力下唯一的慰藉。
這數年以來，隨著南宮變亂，宮廷內外，朝堂上下，一夕之間.局勢驟然大變，雖然說，他安穩的度過了這次亂局，但是，各種明槍暗箭卻不停的接踵而至。
皇祖母因為他在南宮變亂中的選擇而對他冷淡的很，母親住在南宮，他一年都見不上幾次，朝中有無數的大臣時時刻刻的盯著他，時不時的就是一道道彈劾奏疏出現，不管是他做對的，還是錯的，都要好好認錯，說好聽些，叫有則改之無則加勉，說不好聽的，其實就是憋屈。
說白了，他這個太子，雖然有儲君之位，可日子卻過的如履薄冰，時時提心吊膽，有時候他甚至會想，這種日子，或許也并不比被廢掉好多少。
冬至那天，他其實并沒有醉的不省人事，只不過，頭昏昏沉沉之間，他忽然就覺得這般日子過的實在沒什么意思，剛巧萬貞兒衣不解帶的照顧他，不知怎的，事情就發生了，第二日醒來，看著已成定局的一切，出乎意料的，他心里沒有懼意，反而有一種發泄壓力之后的釋然。
理智告訴他，這是一杯會毀了他的毒藥…但是，那又怎么樣呢？
“太子殿下，陛下召見。”
一陣冷風吹過，讓朱見深裹了裹身上的披風，與此同時，兩個內侍自殿中而出，恭敬的躬身開口。
于是，朱見深長長的舒了口氣，抬頭看著乾清宮的牌匾，邁開步子跟著兩個內侍朝殿內走去。
一切，也該到了結束的時候了…
“侄臣給皇叔父請安。”
進到殿中，朱見深一如往常般，一絲不茍的見禮。
“免禮吧，太子匆匆而來，所為何事？”
不知為何，朱見深覺得，皇叔父今天的口氣，也有些不同尋常，不過，他既已下了決心，自然也沒有心思再在意這些細節。
繼續跪在地上，鄭重的磕了個頭，朱見深伸手摘下自己頭上的皇太子冠，開口道。
“侄臣失德，前來自請皇叔父廢黜侄臣儲君之位！”
一言既出，殿中頓時安靜了下來，就連周圍的侍者，都不由屏住了呼吸，連大氣都不敢出。
很快，上首天子的聲音降下，道。
“朕聽說，太子聽聞鎮庶人病故，心緒激蕩之下驟然昏厥，如今，太子剛剛起身，便來告訴朕，自請廢黜儲位，是覺得朕乃涼薄之人？”
“侄臣不敢。”
感受到天子口氣中淡淡的不滿，朱見深心中卻沒有懼意，再度叩首，道。
“啟稟陛下，侄臣之所以自請廢黜，并非因為父親之死，而是實有失德之舉，自覺難以承天下之重，當萬民之望，故有此請。”
殿中再次陷入了安靜當中，朱祁鈺輕輕扣擊著扶手，目光凜冽的看著底下的少年人，問道。
“是…為了那個叫萬貞兒的宮女？”
這話一出，朱見深猛地抬起頭，但是很快，他的臉色又平靜下來，他這次過來，本來也就沒打算隱瞞這件事情，雖然不知道是誰提前將消息泄露了出去，但是，也無所謂了…
叩了個頭，他開口道。
“回皇叔父，侄臣本叛逆之人后嗣，能安居東宮儲位多年，實則為皇叔父竭力護持爾，然侄臣德行淺薄，難當其為，去歲冬至，醉后同宮女萬貞兒有私情之事。”
“事過數月，侄臣日感心中不安，一國之儲君，不可縱情聲色之事，然侄臣屢有犯禁，實屬德不配位，故而，特自請廢黜，還望皇叔父另擇賢良為儲，以安天下。”
看著底下平靜的不像是在說自己一樣的朱見深，朱祁鈺的神色有些復雜。
“就只為了這么一個宮女？”
朱見深低頭不語，使得殿中的氣氛越發變得有些凝滯。
不知過了多久，朱祁鈺重重的嘆了口氣，道。
“那若是…朕愿意幫你保住她的命呢？”
話音落下，朱見深猛地抬起頭，臉上帶著濃濃的震驚，似乎不敢相信自己到底聽到了什么。
說到底，這畢竟只是個十幾歲的孩子，哪怕經過了再多的明槍暗箭，但是，面對這樣的狀況，他還是難以掩藏自己的情緒。
短暫的震驚之后，緊接著浮現在朱見深臉上的，就是濃濃的不解和無措…
見此狀況，朱祁鈺站起身來，緩緩向前，走到殿門處，目光遙望著遠方，負手而立，背對著朱見深，聲音中卻略帶一絲感傷，道。
“太子其實…心中一直在怨朕，對嗎？”
陽光透過殿門，將朱祁鈺的身影拉的長長的，剛好將朱見深遮蔽其中，朱見深依舊跪在原地，但是，聽到這句話，他不由自主的抬起頭，看著負手而立的皇帝，袖子里的拳頭緊緊的捏了起來，最終，他也沒有開口說話。
可是，這種狀況下，沉默也就代表了承認。
于是，朱祁鈺轉過身，低頭看著對方，道。
“你今天來，是為了保住萬貞兒，但是，卻不僅僅是因為這個，對吧？”
他邁步向前，一步步向著朱見深的身邊走去，繼續道。
“你一直在怨朕！”
“怨朕縱容你父親的野心，最終釀成兄弟相殘的局面，將你陷入到滿朝皆敵的境地。”
“更怨朕，縱容朝堂上的那些官員對你肆意攻訐，整日彈劾，讓東宮舉步維艱，卻不聞不問。”
“或許，你還怨朕，為什么不早早的廢了你，這樣你就可以不用過的這么艱難，可以理所應當的，將所有的過錯，都推到朕的身上。”
朱見深的臉色有些發白，手中的拳頭越捏越緊，手心當中充滿了汗水，即便是剛剛在坦誠自己和萬貞兒的私情時，他都沒有緊張，但是此刻，他的的確確在緊張…因為這位皇叔父所說的，正是他心中最隱秘的想法。
他的確在怨，怨恨所有人！
他怨孫太后，怨她為什么要將自己這個幾歲的孩子推到前臺去，承擔如此大的責任；也怨恨朱祁鎮，怨恨他為什么志大才疏，一場仗能打出北狩這種事情，更怨恨他明明犯了如此大錯，卻還是不肯安分在南宮，非要起兵叛亂。
他當然也怨朱祁鈺，怨他為什么不早早的將朱祁鎮死死囚禁起來，反而讓他安居南宮當太上皇，以致于最后讓他有了機會起兵謀逆。
他還怨朱祁鈺，為什么一直對他悉心栽培，視若己出，甚至在南宮之變后仍然保留了自己的太子之位…讓他連怨恨對方的時候，心中都帶著濃濃的愧疚。
這么多年的壓抑和痛苦，讓他止不住的產生這些陰暗的想法，但是，同樣也是這么多年來的悉心照顧和培養，讓他每每產生這種想法的時候，都想扇自己一巴掌。
所以，他怨這位皇叔父，為什么他不早早的廢了自己，為什么當初處理完南宮之后，不直接將自己一并打發了…
如此一來，他就可以毫無心理負擔的怨恨對方，將對方當做一個純純粹粹的假仁假義的偽君子，而不用讓自己如此痛苦，在道德和私心當中左右徘徊，備受折磨…
然而，見到朱見深這副樣子，朱祁鈺的話卻沒有停，他低下頭，眼中帶著一絲傷感，但仍舊直接了當的說道。
“你今日來，不單單是為了保萬貞兒，更重要的是，在你心里一直覺得，朕早就想廢了你，只是缺一個借口而已。”
“榮王在東宮鬧出了這么大的動靜，就連圣母都派人過去問話，消息傳出去，朕和朝堂上下的群臣，必定追根究底。”
“到時候，你和萬貞兒的私情暴露在朝堂之上，東宮之位勢必不保，所以，倒不如到朕面前自請廢黜，如此一來，你尚可給自己留幾分體面…深哥兒，你是這么想的吧？”
這一番話，可謂是將朱見深心中最隱秘的心思直接給戳破了，讓他不由自主的低下了頭。
不錯，他就是這么想的，這么多年下來，朝堂上下的攻訐，宮內宮外的議論，讓他始終在戰戰兢兢，如履薄冰當中度過，更重要的是，他自己其實也覺得，自己終有一日是要被廢的，所以，這次萬貞兒的事情出了之后，他反而覺得松了口氣。
就像皇帝剛剛說的那樣，他自己前來請求廢黜，給皇帝一個臺階下，也算是給自己留幾分體面，可是，讓他沒想到的是，自己的這番心思，竟然被皇帝看的清清楚楚，而且，就這么毫不留情的擺到了臺面上。
一時之間，朱見深也不想再去想，皇帝到底為什么這么做，只是深深叩首，道。
“臣萬死…”
