開海的消息在京城如火如荼的瘋傳，所有人都被這樁大事牽動著心弦，正因于此，有任何的風吹草動，都會被所有人關注。
就在這樣的氛圍當中，杜寧回京了…
“陛下，工部陳尚書求見！”
乾清宮中，冬意未散，爐火仍燃，懷恩輕手輕腳的上前稟報道。
朱祁鈺從奏疏當中抬起頭來，嘆了口氣，倒是沒有拒絕，雖然說，陳循那日在朝堂上，沒有袒護杜寧，但是，畢竟是自己最得意的門生，而且，未來有希望能夠扛起清流的大旗的，想必，陳循仍舊是心有不甘吧…
“臣工部尚書陳循，叩見陛下！”
和年前相比，這些日子下來，陳循顯得蒼老了幾分，步伐都有些蹣跚，由此可見，杜寧的這件事情，對他的打擊不小。
命人賜座之后，朱祁鈺看著眼前的老人，問道。
“陳尚書此來，是為了杜寧？”
面對皇帝的直接，陳循顯然有些意外，不過，也只是微微一愣，他便點了點頭，道。
“陛下明鑒，杜寧這些年，也算是臣的門生，如今他做下了這樣的事，臣著實是感到痛心疾首，故而，臣斗膽，想請陛下恩準，讓臣見一見他，臣想親口問問，他為何要做出如此悖逆之事！”
陳循說這話時，神色頗為悲涼復雜，看的朱祁鈺也不由嘆了口氣。
杜寧的案子，其實基本已經沒有什么太大的疑問了，雖然還沒有對他進行提審，證供還沒有拿到，但是從賈修平那里，已經拿到了他們歷年往來的書信和賬目，從朱鑒提審賈修平和他的幕僚得到的證詞來看，杜寧的確是知情并且縱容此事的。
審到此處，雖然還不能算是鐵證如山，但是，想要逃脫罪責，也基本都沒有可能了。
只不過…
“說起此事，錦衣衛倒是剛剛呈上了杜寧一案的奏疏，數日之前，錦衣衛奉旨查抄杜寧的府邸，但是，賈修平供詞中所說的，他歷年向杜寧行賄的大筆銀兩，卻并沒有搜到。”
朱祁鈺看了一眼旁邊的懷恩，于是，后者立刻會意，到旁邊的案上翻找了一陣，拿出了一份奏疏遞了過來。
“除此之外，杜寧府中的字畫古玩等器物也不多，除了老家有幾百畝良田之外，并沒有什么太過值錢的東西，錦衣衛后來再三核查過，杜寧這段時間身邊并沒有親近之人離開，也沒有什么財產被轉移出去。”
“所以，朕也剛好想問問杜寧，這么一大筆財帛，都被他藏在了何處，陳尚書想去見杜寧的話，不妨替朕問問，若他能夠真心悔過，朕尚可寬宥一二，可若是仍舊負隅頑抗，那朕也只能秉公處置了。”
陳循的面子，還是要給的，因此，朱祁鈺到底還是答應了他的提議，不過，答應了之后，他轉頭還是吩咐道。
“杜寧如今被關押在詔獄當中，沒有旨意，不得擅入，稍后朕寫一份手詔，讓懷恩陪陳尚書一同去吧。”
“遵旨…”
懷恩低頭領旨，陳循也隨之退下，應該說，對于這樣的結果，陳循還是有預料的。
杜寧畢竟是他的門生，雖然說，沒有證據證明，杜寧縱容賈修平的行為和他有關，但是，這種時候理應避嫌。
陳循在這個時候要求見他，其實是不合適的，所以，天子派懷恩一同前去，便是為了杜絕可能會引起的議論。
不過，對于陳循自己來說，他倒是并不在意這些，不為別的，這樁事情，確確實實和他并沒有關系，就算是要查，他也并不懼怕。
到了現在，他唯一不解的是，杜寧到底是為什么要這么做，明明，他距離七卿的位置，就是一步之遙了，但這樁事一出，便是萬丈深淵…
細細的小雨夾雜著雪粒落下，觸碰到大地便會一起化為流水，讓道路變得泥濘不堪。
天色陰沉，一頂轎子緩緩落下，陳循走出轎子，既沒有撐傘，也沒有披蓑衣，站在這座聲名赫赫的錦衣衛衙門前，陳循抬頭看著上面似乎浸染著血色的北鎮撫司幾個大字，不知想起了什么，神色復雜之極。
黑洞洞的大門前，懷恩籠著袖子早已經等候多時，眼瞧著陳循過來，快步上前拱手一禮，隨后，便在一個錦衣衛官員的指引下，跟著入了詔獄。
作為專司大案要案的詔獄，里頭關押的犯人，通常非富即貴，基本上都是官員，尤其是去年一年，詔獄里頭走走留留，不知道送走了多少朝中大臣，如今走在其中，仍然能夠感受到其中隱隱彌漫的絕望和血腥氣。
片刻之后，領路的獄卒在一個平平無奇的牢房前停下，隨后轉身道。
“幾位大人，此處就是關押犯官杜寧之處，小的就在不遠處候著，若有需要，喊一聲便是了。”
說罷，獄卒便恭敬的退了下去，遠遠的候在一旁，保持著一個能夠看到此處，但是卻聽不到聲音的距離，不過，陪同前來的錦衣衛指揮同知畢旺，卻留了下來。
天空中隱有雷鳴閃過，透過小小的窗戶，照亮了昏暗的牢房，隔著沉重的牢門，陳循終于看到了自己曾經的得意門生，杜寧！
此刻的他，早已經不復當初的意氣風發，短短不到兩個月的時間，杜寧這個剛剛年過五十的人，頭發已經變得有些花白。
他穿著一身囚服，頭上一根破舊的簪子勉強將頭發束起，幾縷散亂的頭發散落下來，原本日日精心打理的短髯此刻雜亂不已，顯示著主人的狼狽。
牢房當中臟亂的很，時不時有老鼠吱吱的叫聲響起，靠墻的地方有一方草鋪，上頭放著一床薄薄的被子，這便是牢房中的全部了。
杜寧原本靠在墻邊，低頭假寐著，聽到外間的響動，這才抬起頭來，看到陳循的時候，他的臉色有一瞬間的驚訝，但是很快，就低下了頭。
見此狀況，一旁的畢旺開口道。
“杜大人，陛下有旨，命陳尚書和懷大監前來問話。”
聞聽此言，杜寧的身體有一瞬間的僵硬，隨后，他雙肩塌了塌，用手撐地站起身來，鎖鏈聲嘩啦啦響起，在寂靜的牢房當中顯得格外刺耳。
拖著沉重的鎖鏈，杜寧從暗處走到牢門前，雙膝跪地，道。
“罪臣，接旨…”
小小的窗戶透過的光，只能打在半間牢房中，直到此刻，陳循和懷恩才真正看清了杜寧，面容消瘦，神色黯淡，整個人散發著一股灰暗的氣質，除此之外，他的手上臉上還有好幾處淤青，臟兮兮的囚服上，也暈染著早已經干涸的血跡。
見此狀況，陳循頓時沉了臉色，轉頭看著一旁的畢旺，問道。
“這是怎么回事？”
“陛下只是命錦衣衛將杜寧看押，并未讓錦衣衛主審，緣何動用私刑？”
福建窩案，是由刑部主審的，只不過，因為案情特殊，牽連甚大，為了避免內外私相授受，所以，讓錦衣衛介入，負責看押一應的犯人，但是，錦衣衛并沒有審訊之權，自然，更不能私自動刑。
可是，看杜寧的樣子，卻明顯是已經受過了刑罰，看到心愛的學生被如此對待，陳循如何能夠不怒。
不過，面對這般質問，畢旺卻沒有絲毫的慌張，拱了拱手，道。
“陳尚書慎言，錦衣衛一向奉公守法，杜大人這樣身份的人，若無圣旨，錦衣衛豈敢擅自用刑？”
“只不過，杜大人畢竟是犯人，被囚車一路押送回來，從陜西到京城，這一路風霜，加之又是冬季，有些磕碰，凍傷之類的狀況是常事，陳尚書若是不信，大可以奏明陛下，讓大夫進來驗傷便是。”
“又或者，陳尚書可以直接問問杜大人，錦衣衛到底有沒有動用私刑？”
說這話時，畢旺一副有恃無恐的樣子，活脫脫一副小人嘴臉。
見此狀況，牢房內的杜寧眼中閃過一絲厭惡，但是，他還是開口道。
“陳尚書，下官這些傷，的確和錦衣衛無關…”
陳循冷冷的看著畢旺，深吸了一口氣，總算是強壓下了心中的怒火。
杜寧身上的傷，明顯不止是什么凍傷或者磕碰，而是實實在在的受了私刑，當然，這種私刑并不嚴重，就算是讓大夫來驗傷，只怕也驗不出什么，這也是畢旺有恃無恐的原因。
進了詔獄，總是免不了要受罪的，在官場這么多年，陳循多多少少，也是知道一些的，即便是上頭的人沒有刑訊的命令，底下的獄卒們，也多多少少會故意用些手段，對這些犯官折磨一下。
除了心里有騎在這些原本高高在上的官老爺們頭上的快感之外，更重要的是，有了傷，才好勒索錢財。
詔獄內是沒有大夫的，這種級別的牢獄，凡是有錦衣衛之外的人員出入，都要先請圣旨，非常麻煩。
不過，因為詔獄內時有刑訊，所以為了保證犯人不被折磨死，基本的傷藥是準備有的！
犯官進了詔獄，自然就要看獄卒們的臉色，像是這些明顯是挨打后的淤青，被刻意丟在寒冬里形成的凍傷，都需要傷藥才能緩解，所以，不少獄卒會故意折磨這些犯人，然后高價賣給他們傷藥，以此牟利。
如果說給的錢足夠多的話，他們甚至可以出去藥鋪專門抓藥回來，所以，大多數的官員進了詔獄，哪怕是沒有刑訊，也免不了這么一遭下馬威，有錢的見勢不妙乖乖孝敬，可以少受些折磨，可是沒錢的，或者是不愿屈服的，就只能熬著。
反正這些獄卒們下手有輕重，死不了人…
這般狀況陳循知道，但是，卻未親眼見過，正因如此，他剛剛才會如此生氣，可是冷靜下來，他也明白，若要驗傷，必然要驚動天子，但杜寧本就是戴罪之身，為了這樣的區區小事，鬧到皇帝面前，未免太過小題大做了。
而且，還會讓錦衣衛記恨上他和杜寧，待他離開之后，杜寧在牢房當中，只會受到更大的折磨，一念至此，他也只得將所有的怒火壓下，不再理會這些錦衣衛。
轉回頭，看著眼前狀況凄慘的杜寧，陳循不由重重的嘆了口氣，神色復雜，道。
“宗謐，我不明白，你到底為何會走到這一步？到了現在，我也不愿相信，你竟然做出了此等悖逆之事，到底狀況如何，我想，你得給我個解釋！”
對于這個學生，陳循曾經寄予厚望，覺得他可以成為未來清流的接班人，也是未來朝中的柱石。
此前在翰林院，陳循將杜寧帶在身邊數年，悉心教導，他很清楚杜寧的心性人品，正因如此，他才更加不愿相信，自己的得意門生，竟是如此的卑劣之人。
聞聽此言，杜寧的臉色有些愧疚，低頭道。
“是學生辜負了您的教誨，如今落得如此下場，皆是咎由自取，愧對老師…”
雖然已經預料到了是這樣的結果，但是，陳循仍舊有些失望，道。
“我需要一個解釋，合理的解釋…”
說著話，陳循似乎是想起了什么，眼中又閃過一絲希冀，道。
“你不必擔心，若是有什么苦衷，可以直接說出來，我必會面呈陛下，如若其中真的有什么隱情，就算竭盡全力，我也會為你正名！”
“宗謐，來之前我去向陛下請旨，陛下說，錦衣衛奉命查抄了你的府邸，但是，歷年以來賈修平向你行賄的那些金銀，卻都消失不見，你告訴我，它們…都去了哪？”
似乎是感受到老師的殷切之心，杜寧的臉色有些掙扎，但是，到了最后，他還是搖了搖頭，道。
“老師，沒有什么隱情，這些錢財，一部分被我送回老家，買了良田宅院，另一部分，被我用在日常的宴飲唱和，都揮霍完了，所以錦衣衛，自然什么也搜不到。”
這話明顯是在敷衍，如此態度，氣得陳循差點跳起來。
不過這一回，未等他開口，一旁的懷恩卻突然插話，道。
“杜大人，此次咱家和陳尚書前來，是奉圣諭問話，所以，若有隱瞞誆騙，便是欺君，還請杜大人莫要自誤！”
(本章完)
