菲利克斯和鄧布利多同時睜開眼睛，屋子里的教授緊張地望著他們。
“你們在說悄悄話嗎？”小天狼星語氣不善地問，“我們像傻瓜一樣瞪著眼睛看了五分鐘。”
這話倒也沒錯，因為是在別人的夢境，菲利克斯沒有使用思維加速，夢境里過去多少時間，現實中就過去多久。
斯內普嫌棄地揮了下袖子，遠遠走開。
“你可以理解為兩個治療師在探討病情，不想被某些鼓噪的家伙打擾。”菲利克斯揶揄地說，“整天帶著那些學生幻影移形還沒有消耗掉你的精力嗎？”
小天狼星咂咂嘴，喃喃地說：“我應該要求加工資的。”
這時，布巴吉教授從床上醒了，她一開始還顯得很慌亂，但當鄧布利多明亮的湛藍色眼睛透過鏡片看著她時，她迅速鎮靜下來，看得菲利克斯嘖嘖稱奇。
“凱瑞迪，我不想讓我的話聽起來像是指責，但你實在不應該獨自承擔這些麻煩。”鄧布利多溫和地說，“在霍格沃茨你總能尋求到幫助。”
布巴吉教授顫抖地深吸一口氣，眼淚留了下來，她捂著臉說：“哦，對不起，我很抱歉。”
龐弗雷夫人走上前，遞給她一個熱氣騰騰的杯子，“親愛的，把熱巧克力喝了，它會讓你心情好起來。”她接過來，喝了一口，低聲說：“我實在太傻了…”
“凱瑞迪，到底發生了什么？我從學生口中聽到了一部分，但他們的說法太荒謬了，啞炮？這不可能。”弗利維尖聲說，“也許我們能幫上忙。”
“是陰影。”一個低沉緩慢的聲音在病房里回蕩：“我看見了很多巫師，影影綽綽，但無法看清他們的臉…”
“你是說在霍格莫德舉辦的古代魔文交流活動嗎？”麥格教授不客氣地說：“謝謝你了，西比爾，我不能假裝自己沒在報紙上看到這則新聞…10月27日，距離現在還有三個星期。”
“當然不是！”特里勞妮大喊一聲，好像受到了侮辱似的，瞪著麥格教授：“我已經預料到了，那場交流會出現波折…命運警告了我，我說的是另一回事…”
“那你能更清楚地解釋一下嗎？”麥格教授強忍著從鼻子里哼出聲，耐心地問。
“唔…天目不允許被濫用，但是…沒錯，我確實看到了一些東西，”特里勞妮努力睜大眼睛，仰起頭，她的鏡片一閃一閃的，用刻意表現出來的顫抖的聲音說：“好像是一座島嶼，不，可能是一座城堡…”
其他人沒興趣聽下去了，他們把注意力重新放在病床上的人。
布巴吉教授嘴唇蠕動著，猶豫著，不知道如何開口。誰也沒有催促，然后她終于打開了話匣子：“是我自己的原因——我從麻瓜世界學到了一些知識，結果對自己產生了懷疑…對、對魔法產生了懷疑。唉，我就是個傻瓜。”
“我的想法中途變了幾次。”她輕聲說：“大概兩年前左右吧，我第一次接觸到類似的知識，是一本書，名字叫《孟德爾傳》。里面的一些觀點和我長久以來的想法不謀而合，”她飛快地看了一眼鄧布利多，“您知道的，我反對‘純血優越論’…當然，麻瓜書籍不會提到巫師，但意思差不多。”
接著她開始不自覺地說一些陌生的名詞，比如“孟德爾”、“豌豆試驗”，“基因”和“雜交”，聽得周圍的人一頭霧水。他們望望鄧布利多，又看看菲利克斯。
“一言以蔽之，是麻瓜在研究‘生命’這一宏大主題時所創造的詞匯。”菲利克斯概括說。
幾位教授恍然大悟，這樣說就容易理解多了。
斯普勞特教授端詳著布巴吉教授，“怪不得有段時間你頻繁找我聊天，聽起來像是把人當成植物來研究。”
“植物？人怎么能和植物一樣？”辛尼斯塔教授一陣搖頭。
“不全是這樣，”布巴吉教授反駁說，“那本書只是啟蒙用的，他們當時的研究手段還很簡陋，最近十幾年才豐富起來…我的意思是，孟德爾是十九世紀的人。”
菲利克斯眨眨眼睛，說起來，鄧布利多校長是什么時候出生的？他覺得這個想法有些冒犯，理智地沒有出聲。
“如果要我評價的話，你已經走在很多人前面了，凱瑞迪。”鄧布利多溫和地說：“可是…你又是如何讓自己陷入危險的境地呢？”
“我，唉。”她嘆了口氣說道，“兩年前，我參加了一場麻瓜研究會議，這場會議最終因為意外中斷，導致我匆匆完成的論文沒有機會發表。在此之前，海普教授就曾規勸過我，認為我的研究會招致純血巫師的集體反對。我沒怎么聽進去…”
她抽了抽鼻子，“我樂觀地認為，只要我研究得足夠深入，就可以在可預見的爭議中占據上風，用無可辯駁的證據讓他們啞口無言。”
布巴吉教授不太好意思地說：
“后來，我的研究陷入停滯，于是我轉向曾給予我大量靈感的麻瓜書籍。我購買了最前沿的專業書、雜志、論文，悶頭閱讀，我的進度很慢，有太多生僻的詞兒和繞來繞去的邏輯關系…老實說，一開始我并不認為麻瓜們會做出什么驚人的成就…我只是想從中尋找新思路，完善自己的理論。但隨著研究的深入，我發現一個可怕的事實：麻瓜對生命本質的研究沒有魔法的存在，一個詞兒都沒有…但他們的理論意外地自洽…我很不服氣，想要找出破綻，唉，噩夢就這樣發生了。”
她眼睛里充滿了恐懼，哆嗦著喝了一大口熱巧克力，散發著香氣的液體給她帶來了勇氣，她開始講述最關鍵的部分。
“盡管我的理智在排斥，但潛意識已經接受了這些理論，我的研究方向悄無聲息地發生轉變：我希望能兼容這兩種觀點。我的意思是，將它們捏在一起…真是不自量力…結果我的腦子徹底混亂了，”布巴吉教授顫抖著，眼睛里又閃爍著迷惘的神采：“很奇怪，它們在某些觀點上存在驚人的相似性，但另外一些地方卻截然相反…我無法調和這些矛盾，于是選擇在暑假的時候上門拜訪麻瓜生物專家，但這帶來更可怕的后果，我竟然開始懷疑魔法…最終，最終…”
她嘴巴緊緊閉上，病房里安靜下來。
每一位教授都陷入沉思。斯內普眼神詭異地望著菲利克斯，他的臉雖然平靜得像一塊石頭，或是一株長在黑暗中的植物，但他的內心正劇烈波動。
那小子差點把自己給坑了。
他給自己送的圣誕禮物！那些化學書！雖然菲利克斯送的是中學生試驗守則，但自己暑假時偶然經過蜘蛛尾巷的一家書店，一時興起購買了幾本化學書，仔細讀后覺得大有裨益…
斯內普的表情高深莫測，抱著肩膀靠在墻邊，誰也猜不到他在想什么。他確實從化學書里看到了很多和巫師見解不一致的地方，但他沒鉆牛角尖，因為他很早的時候就知道一點，麻瓜不具備魔力，即便把魔藥配方交給那些人，他們按照同樣的步驟操作一遍，最好的結果也不過是得到一鍋臭烘烘的膿汁。
想到這里，他冷冷地瞥了一眼布巴吉教授，連巫師身份都不認同，難怪被自己的魔力背叛。
這時，小天狼星打破了屋子里的安靜。
“為什么非要糾結這些問題？”他攤攤手，“我和詹姆一起改造摩托車…我是說，到麻瓜商店冒險，咳，是調查食死徒！沒錯，就是這樣…那時候我們甚至搞不懂火花塞的用途，但不妨礙我們保留它，坐在上面的時候也沒覺得它有多礙眼。”
“那是兩碼事。”斯內普說。
“我倒覺得是一回事，”小天狼星同樣下意識反駁：“或許你自以為能掌握所有知識？無所不能？”
斯內普冷冷地瞥了他一眼，不再搭理他：“鄧布利多校長，如果沒有其他事，我就先行離開了。”說完他走出病房，隔了幾秒鐘，門外響起他很有活力的聲音：
“禁止在走廊里施法！格蘭芬多扣二十分！”
小天狼星坐不住了，他找了個蹩腳的借口離開，很快，走廊里傳來激烈的爭吵聲。
“西弗勒斯·斯內普！你再胡亂扣分試試！”
“啊，”鄧布利多從深思中回過神來，轉頭看向麥格教授，“米勒娃，你最好出去看看，在他們惹出更大的動靜前將他們分開，我可不想看到霍格沃茨教授打架的新聞登上報紙頭條。”麥格教授離開后，其他人也陸續離開。
當病房只剩下鄧布利多、凱瑞迪·布巴吉、菲利克斯和龐弗雷夫人時，鄧布利多向布巴吉教授解釋了兩種最可行的治療方法，意外的是，她并沒有選擇看似容易的方法。
“我不想忘記那些知識，”布巴吉教授猶猶豫豫地說：“我以后會更小心的！”
“如果你堅持的話。”鄧布利多尊重了她的選擇，但還是警告她說：“但你短期內不能再做類似的研究了。”
布巴吉教授慎重地點頭。
“最好帶凱瑞迪到圣芒戈接受一段時間的調養，這里的環境還是太簡陋了，只能處理常規的傷勢。”龐弗雷夫人建議說。
“可我不想缺席…我，唉，好吧。”布巴吉教授說。
鄧布利輕松地站起來：“那就這么定了，請稍等，我需要幾分鐘時間向學生們解釋，他們的小腦瓜里總是充滿著各種奇思妙想，最好不要任由他們發揮…”
他走出病房，外面隱隱傳來他輕快的聲音：
“…我愉快地宣布…不會產生長久影響…太過勞累，需要休息幾天…要不了多久，就會還給你們一個完好的教授…”
病房里，菲利克斯也準備告辭離開。
“海普教授，”布巴吉教授遲疑了一下，叫住他說，“很抱歉，我沒有聽從你的建議。”
“這是誰都沒有預料到的事情，”菲利克斯平靜地說：“我理解你的做法：在前進的道路上發現了寶藏的一角，正常人很難不心動。”他對布巴吉的遭遇表示同情，但更多的，是進行自我反思。
他在心里考慮另一個問題，如果有一天巫師公開身份，為了促進雙方的交流，必須要建立一個巫師和麻瓜可以共存的地方。就像是一塊試驗田，一切成熟的、不成熟的想法都可以在這里實踐…
這個地方不管是放在對角巷、還是霍格莫德都不妥當，需要考慮的現實因素更多——比如麻瓜政府的態度。但特里勞妮的話給了他一些靈感，一座島嶼…
菲利克斯想了想，不知道他未來能不能造得出來？
凱瑞迪·布巴吉教授并沒有在圣芒戈住下，她僅僅缺席兩天，就從醫院回來了，這使得學生群體中的議論沒有掀起波瀾，隨著她重新投身教學當中，尤其是在課堂上展示了漂浮咒后，本來就站不住腳的謠言不攻自破。
霍格沃茨城堡重新恢復了平靜，隨著10月27日這個時間越來越近，報紙上開始長篇累牘地報道相關消息，一篇篇關于霍格莫德會場的照片不斷刊載出來。
一個學生翻看著最新的報紙，上面是一張還未竣工的場地圖，幾十個工作人員站在霍格莫德村莊中央的一小塊空地上，指揮著一塊塊木板出現在正確的位置。
“看起來就像是一座巨大的露天禮堂。”看報紙的學生說。
“倒不如說是一個決斗場。”他的同伴糾正說。
他們的觀點很有代表性。對于這次交流活動，霍格沃茨學生的關注點各有側重，他們自動分成兩派，一派把注意力放在交流本身，討論有哪些人會來，活動會取得什么效果；另一派則牢牢將目光放在交流活動的插曲上——挑戰環節。
巧合的是，后一種觀點同時在格蘭芬多學院和斯萊特林學院盛行。
