開學前一天，圣誕節最后的節日氣氛還未散去，對角巷里到處都是銀裝素裹。
今年的對角巷與以往有很大不同——絕大多數店鋪門口懸掛著‘未來世界’公司友情贈送的圣誕禮燈，在這段日子里，一到傍晚，天邊最后一縷霞光還沒有消失的時候，這些魔法燈就已經亮了起來，照亮面前的一小塊空地。
阿里克和克蕾米從立式城堡中出來，每個人身上都只穿了一件單衣，卻沒有受到寒風的影響。
克蕾米調整了一下恒溫掛墜盒的旋鈕，塞進口袋，滿足地看著街上的男女巫師，她頗為感慨地說：“還不到半年，對角巷已經變了不少。”
阿里克感同身受地說：“確實…還記得元旦那天在麗痕書店舉行的簽售會嗎？麗塔·斯基特購買了兩臺魔法留聲機，讓古怪姐妹組合的影子一直飄在書店門口直到結束。就像是看了一場現場表演…”
克蕾米眨了眨眼，又想起當時的場景來。那個記者膽子大得很，竟然把古老的布萊克家族成員寫進了書里，但更夸張的是她還提到了黑魔頭。
書里的一些描寫讓她現在想起來時還有點臉紅：
‘…那位魔王似的人物擁有超凡脫俗的人格魅力，這種魅力不限于男女，即便是古老而純潔的純血家族后裔也難以抵擋，甘心拜倒在他的腳邊，虔誠地親吻他的腳面。哪怕只是一絲絲可能——能與這位冷酷的魔君共進晚餐，或是獲得親吻手背的恩賜，我們故事里的這個年輕人也愿意赴湯蹈火…
年輕的純血后裔永遠不會忘記，那一晚魔王親自召見了他忠誠的仆人。魔王修長的指尖像炭火一樣拂過他的臉頰，呢喃著發出不容拒絕的輕語：“我的信徒，我需要你…需要你為我做一件事…”
雖然沒有直呼其名，但凡是有點見識的都會猜到故事里的兩個主角原型是誰。
“你怎么了？”阿里克看著突然臉紅的克蕾米問，好奇地打量她。
“沒、沒什么，”克蕾米面紅耳赤地說。
倫敦市中心的一條繁華街道上，兩個陌生男人站在一家裝飾得十分得體的店鋪前。
這家店鋪隔壁是一家文具店，店里的老板娘看著這兩位陌生人，對他們的舉動沒有半點懷疑，她自己也覺得開在隔壁的那家店很怪——
她在倫敦住了幾十年，但她還是在幾個月前，頭一次聽說了‘未來世界’這家公司的名字。
‘真奇怪，一家首飾店為什么要叫這個名字？’老板娘憤憤不平地想，‘現在不是正流行復古風嗎，難道是從巴黎傳過來的新時尚？’
還有一個不合理的地方。這家店鋪的招牌上，在右下角的位置，用燙金字母寫著——‘七號店’，實在太離譜了，即便那里的店員說其它分店應該設在國外，她也沒有被說服。
她一邊想著，一邊透過玻璃櫥窗明目張膽地打量路口的兩個人，一個很年輕，但表情沉穩，似乎是個很有閱歷的富家子弟？他旁邊的那個中年人的臉上寫滿了故事，如果可以，她很樂意邀請他共飲一小杯白蘭地酒，聽上一段傷心往事…
這時，菲利克斯和盧平絲毫沒意識到自己成為了別人評頭論足的對象，他們之間的一場臨時起意的對話進入尾聲——
“她現在怕死了，剛剛舉行完簽售，結果第二天魔法部就公布了小巴蒂·克勞奇的通緝令，盡管福吉強壓著不肯承認伏地魔的存在，但是僅僅是‘神秘人鐵桿信徒，窮兇極惡’這些話就夠讓她睡不著覺了——而且小天狼星一直想上門堵她，她打擦邊球的行為可不能說服他。”
菲利克斯撇撇嘴，他已經翻過了麗塔·斯基特的那本新書，感覺自己被污 染了，活該讓她多擔驚受怕幾天。
他對盧平說：“先不要搭理她。”
盧平恰到好處地露出疑惑的表情，“你要讓她等將近兩個月？她一定會發瘋的。”那時候是爭霸賽第二個項目開始的時間，到時霍格沃茨大門將會開啟，邀請一些觀眾和記者。
菲利克斯玩味地笑著：“別忘了我們的記者朋友有一項特殊的本事。”
盧平心里突然一顫，連忙問道：“阿尼瑪格斯？”
菲利克斯微微點頭。
麗塔·斯基特曾經是一個非法的阿尼瑪格斯，之所以用‘曾經’這個詞兒，是因為她已經補上了漏洞，到魔法部進行了登記，不過她也就此暴露了，成了相當不受歡迎的人物。
據可靠的消息稱，那段時間里祛除甲蟲的藥水賣到脫銷。
“你想要讓她幫你做事？”盧平沉聲問，他的心里十分別扭，雖然他一點也不喜歡和麗塔·斯基特這種把胡編亂造當成喝水呼吸一樣簡單的人打交道，但是他同樣無法說服自己眼睜睜看著她踏進死亡的陷阱。
菲利克斯瞥了盧平一眼，對他的想法洞若觀火。畢竟小天狼星可是說過，他和詹姆之所以被盧平吸引，就是因為他發自內心的善良——沒有人會拒絕擁有這樣一個朋友。
菲利克斯提醒道：“你似乎陷入了某種道德的困境中，但事實是，我們什么也沒做。”
“是啊，”盧平嘆息地輕聲說：“就是因為我們什么也沒做…”
他們走進這家最另類的七號店，內部是一條長長的過道，左右兩排是精致的玻璃柜臺，柜臺里用紅色、黑色和紫色的天鵝絨布作為裝飾，上面擺著琳瑯滿目、造型精致的金銀擺件、首飾和珠寶。
從客人到店員都是普通人。
一位年輕的女性柜員看到了菲利克斯和盧平，她的大眼睛在前者身上轉了兩轉，然后認出來盧平。盧平朝她點點頭，他們徑直穿過長長的過道，朝里面走去，那里有一扇不顯眼的小門。
一名客人正詢問店員：“這是喬治四世時期的煙盒嗎？”
“女士，這只是一件仿制品，你可以看看上面的標志。”店員露出得體的笑容說，可能是想在老板面前表現一下，她的語氣格外地耐心和溫柔。
“我們每一件銀器制品都嚴格遵照純銀標記體系，除此之外，我們還準備了一本工具書，供客人查詢銀含量，產地，日期等等，還有官方鑒定機構的認證…”
菲利克斯和盧平推開小門，里面是狹窄的隔間，一張工作臺占據了三分之一的地方，工作臺上擺著一些常見的制作工具。
“我們會用到這些東西嗎？”菲利克斯舉著一只鑷子問，他其實不太了解這些東西是怎么制作出來的，反正他可以用魔法塑形，尤其是他可以用思維小屋魔法作弊。
“偶爾會用到，一些客人會要求做些細微的調整。”盧平說：“為了方便隱蔽，我們也會從正常渠道收購銀制品，有專門的人員負責這件事。”他微笑著說：“事實上，這家店除了偶爾有幾件妖精打造的作品外，和其它金銀首飾店的運作方式沒什么不同。”
“菲利克斯，我必須提醒你，公司的雇員數量已經超過一百二十人了。”
菲利克斯看著盧平的眼睛，考慮了一秒鐘道：“這正是我期望的，你最近應該有所體會，只有達到一定規模，才有必要劃分出明顯的分工，集思廣益，形成規模效應。而且人多了，我們可以集中更多的力量做同一件事，快速做出成績。就像這次對投影屏幕的研究。”
菲利克斯笑了笑：“我喜歡這種感覺，看著他們彼此之間從陌生到熟悉，通過一些簡單的任務度過磨 合期，只有這樣，等到真正有大任務時才不致于手忙腳亂。”
盧平露出無奈的表情，“這些話可別讓公司里的人聽見，他們可不覺得自己完成的是一個‘簡單’任務。”
“哦，我說錯了，”菲利克斯敷衍地說：“是很艱巨的任務。”
從第七家分店里出來，天剛剛擦黑，菲利克斯和盧平分開。他對目前的一切感到滿意，尤其是他的魔文之書差不多要完成了，這讓他的心情非常好。
他難得地在倫敦街道上漫步，街上的人腳步匆匆，不知不覺間，他拐到了一處偏僻的街道，一個人影在昏黃的燈光下若搖搖晃晃。
那是一個深色頭發的男子，麻桿似的身材，臉頰和眼窩凹陷，頭發亂糟糟的。
‘流浪漢？癮君子？’
菲利克斯移開一點兒距離，沒想到這個男人迎面朝他走了過來，菲利克斯心里涌出一股強烈的荒謬感，‘不會是遇到搶劫的了吧。’這種想法讓他沒有選擇離開，而是留在原地，好奇地打量對方。
這個男人瘦弱得仿佛一陣風就會被吹倒，他一只手伸進口袋，菲利克斯歪著頭，為自己套上一個人形鐵甲咒，“需要為你叫一名醫生嗎？”他慢慢地說。
“我確實需要一些‘藥’。”男人舔了舔泛黃的牙齒說。
他掏出來一份折疊的傳單，遞到菲利克斯手里，臉上露出古怪的笑容。隨后他就離開尋找下一個目標去了。
菲利克斯看著傳單上的內容，一時間覺得匪夷所思——
‘你相信魔法嗎？你相信神秘嗎？這個世界上存在著未知的領域，一個和科學截然不同的世界。如果你感覺自己經常昏昏然，飄飄然，醒來時不知身在何處（這一段被重點標記）…朋友，你很可能是注定屬于隱秘世界的一員。
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