“來自南方的行腳商人？”
身披長袍，手持獵槍的粗獷男子狐疑地掃視著靜安。
“都這個天氣了，怎么還會有不長眼的人來北方做生意？”
似是對自己手里頭的物件信心十足，這名男子的語氣頗為戲謔。他伸出手，滿是油污的寬厚手掌在靜安的肩膀上輕拍了兩下，輕浮的模樣，就像是長者一般的口吻。
“而且你能聽懂我們的北方土語嗎，鄉巴佬？”
靜安依舊一臉的淡然，身旁的老冰棍卻已經開始呲牙低吼——沒有人可以輕視靜安。
眼拙的巡衛此時才看到靜安身后的獵犬，他的臉色當即微變，連著向著身后退去的同時，長桿獵槍也橫架在了他的胸前，擺出了警戒的姿勢。
“嘿！讓開，這是哪里跳出來的狼！”
這般大驚小怪的模樣，就連落在了后頭的艾莎，此時都不由得露出了有些鄙夷的表情。
與靜安‘熟識’之后，艾莎對于這種輕佻的男性根本生不出任何的好感。
或是漠視，或是鄙夷的目光從周邊處傳來，意識到了自己的丑態，男子的臉色逐漸開始發青，他呲牙咧嘴地喘了口氣，似乎想要說些什么。
“快停下！你就是這么對待我們小鎮的財神爺的嗎！”
可還未等他繼續說些什么，一旁的茉莉便已經跳起來，一腳踹在了他的小腿肚上。
“耀武揚威也挑挑地方吧，要是把這些生意人都給嚇跑了，供養你們的稅收又得從哪里來？”
最是明白這些家伙的脾氣，茉莉一改之前那般柔弱的脾氣，從牙縫里頭呲出的兇意，就像是小狼崽子一般滑稽。
而她這副跳腳的模樣，也讓靜安都多看了她兩眼。
“這些可都是哈特老爺特別聯系上的商人，你明白這意味著什么…別讓我去你領導那邊舉報你。”
幾乎浮于言表的威脅之意，只有別人胸口多高的茉莉，此時卻爆發出了足以令人側目的氣場。與之相對的，則是那個面露訕色的巡衛，他哼唧了兩聲，卻不再為難靜安一行人，向后退去。
“行吧，行吧。既然是酒館的客人，那我也就不費功夫了。記得一路小心，最近小鎮里頭…不是很太平。”
畢竟剛才就被人推平了一座邊墻。
隱晦的目光向上抬升而去，靜安并未看到其他巡衛的身影。若是不出意外的話，整件事情正如他所料一般，聚落里的有生力量此時都被集中到了另一邊去。
自然不會還有閑心，去處理這些經由舉薦，從而入鎮的行腳商人。
隨著與哨所漸行漸遠，走在前頭的茉莉也稍微收斂了一些。原本囂張的態度已消散于無形，她跟綴在了艾莎的旁邊，輕聲對著靜安解釋道。
“像是剛才的那個家伙，說是為了盤問外來人員，進行核對。實際上就是想讓先生您出點錢，好讓他撈些油水，能在酒館里頭多喝上幾杯馬尿。”
靜安微微點頭，他打量著周邊的建筑，對著一旁的艾莎接嘴說道。
“問一下她，這種現象很普遍嗎？”
“只要是在聚落范圍內，幾乎都能看見…先生，我們的小鎮還是比較排外的，請您見諒。”
本就資源貧乏的土地之上，想要衍生出好勇斗狠，或是排外抱團的群體根本不是什么難事。
趨利避害的道理適用于任何生物。
“我明白了，還是快點帶路吧。我們都需要找個地方，先好好休息一下。”
畢竟風氣如此，靜安并不難理解這種心情。
艾莎將靜安的意思傳達到位，其后四人便順著大道一路向下，沿途經過商業街，住宅區，以及議事大廳等地標型的建筑。其中三兩成群的當地游人并不少見，靜安甚至看到了一些學齡前后的小鬼。
與此同時，這些當地人對于靜安一行的好奇心，同樣也是溢于言表。
似是為了防止讓靜安心生出不愉快的念頭，茉莉刻意放慢了腳步，訕笑著解釋道。
“先生，別看這些家伙都是一副好奇的模樣。其實也沒什么，主要是因為我們這里實在很少有外人進來…”
靜安只是點了點頭，表示理解。
被圍觀的同時，靜安也在拿著眼角的余光去打量別人。
寬長而厚實的毛袍幾乎是聚落的標配，他們的臉色較之南方更顯幾分蒼白，同樣也使得那雙深映在了眼眶里頭的藍色眸子，變得愈發引人注目。
在這般環境之中，靜安這幅黑發黑眸的模樣，自然也更容易遭到眾人的圍觀。
沒有過多的停留，兩人一狗在茉莉的帶領下，很快就來到了他們落腳的地點——作為目的地，這里并不是茉莉就職的那家酒館。
為了避免暴露身份的可能性，靜安一行人不能大咧咧地直接住進一些相對正規的旅館。讓茉莉多花些心思，其目的同樣也在于讓她去挑選一些能夠休息的隱秘地點。
雖然的確不抱有太高的期望，但看到了眼前的普通矮房之后，靜安也不禁挑起了眉頭。
低矮的平房，左右不過兩層樓多高的木制小屋。因年久失修，從而變色，出現開裂，起皮等一系列令人側目的現象。
毫不起眼，甚至可以說是寒酸的外形，在一眾結實的平房之中顯得異常突兀。
循著艾莎和老冰棍那問詢一般的視線，滿是雀斑的女孩幾步上前，她從衣兜里面取出了一長串的鑰匙，臉上滿是遮掩不住的羞澀之意。
“這是我跟姐姐在去年就相中的小矮房。還了好久的價，才算是在一個月前把它給盤了下來。別看外面這么陳舊，里面的內設都還挺完整的，不會漏風。”
她停頓了片刻，透過肢體動作，靜安瞥見了那橫掛在了門前的三道厚重門鎖。
“本來是打算再干上小半年，等攢夠了錢之后，再把這里全部都翻新一下。到時候我們就想開一家能讓人落腳的小旅社。”
“姐姐做的蘋果派很香，只要小店能開起來，一定會有回頭客，到時候我們肯定會有更多的錢…”
如同呢喃般的碎碎念之下，靜安并未出聲去打擾。一旁的艾莎和老冰棍也只是沉默著，他們站在臺階的下頭，就像是三個看臺之下的聽眾般，只是安靜地聽著，并不發表任何的意見。
咔嗒。
門鎖被扭開，如手臂般粗細的鏈條也被一并挪開，木門在發出了一聲吱呀的響動過后，便被推至一旁。只見茉莉站立在了臺階的一側，輕笑著對靜安一行人說道。
“歡迎光臨，香草與茉莉的溫暖小屋。”
