在史天澤消極的抵抗政策下，明軍在益都府的攻勢已經不能用勢如破竹來形容，而是毫無阻礙。除了壽光縣城大門一關，并提前將內里的百姓都趕出城了以外，其他地方都完全任由明軍施為。
那些為非作歹的山匪盜賊們知道明軍紀律嚴苛，而且此次出兵就是打著要恢復乾坤正道的旗號。所以都不敢在地方久留，紛紛帶著兄弟伙的，一路北逃。
期間也有被明軍的騎兵追上的，不休分說，但凡敢不聽明軍號令下，一律格殺。在山東西路，就沒有一個百姓是老實巴交的良民。就算殺了，也算是為民除害。
碰到城池，明軍拿下了也不派兵攻占。而是等著后方的民兵過來，將地方上的百姓全部遷走。
再讓那些牛鬼蛇神們留在山東西路是萬萬不可能的。他們的歸宿只有一個，那就是去庫頁島開荒。等明軍徹底拿下北清河以南后，會再遷入一批從外地來的流民。
在明國官府的教化下，重新讓山東西路恢復原有的秩序。
僅僅用了一天不到的時間，明軍就越過小清河，抵達大清河河畔。這個時候，孛魯也率領汗庭的騎兵和漢地的世侯軍抵達大清河北岸。
這是孛魯第二次來了，舊歲在這里隔河對峙的時候，對岸還是紅襖軍的地盤。但如軍，卻是換成了明國軍隊。
蒲臺城外，城墻早在舊歲就被拆了。當戰火重燃時，城里的百姓也都逃了大半。剩下的也就小貓兩三只，躲在房子里不敢出來。明軍也沒有去搜尋他們的打算，因為他們的對手，是河對岸的汗庭兵馬。
兀魯圖斯也在河畔，孛魯派遣了信使過來，希望與兀魯圖斯當面談一談。
對此，兀魯圖斯欣然同意。
他也很想知道，這個即將接手木華黎，負責經營中原漢地的新萬戶，到底是不是像史書上記載的那樣有謀略。
見面的地點既不在北岸，也不在南岸，而是河中心。
這個時候的北清河沒有成為黃河的一部分，所以河水還算清澈。再加上由于山東之地戰亂不休，土地荒蕪，地方上的植被也還恢復得不錯。
要知道，這個時代的山東不同于后世山東。平原上沒有被完全開發，很多地方還生長著大片的樹林。這也是綠林好漢一次的來歷。
到了約定時間，兀魯圖斯只帶了兩個護衛，就乘船來到河中心。孛魯那邊也帶了護衛過來，兩艘船碰了面后，兀魯圖斯便見到對方是一個帶有明顯草原特色的蒙古人。
后腦勺上扎著麻花辮，逮著鍍金的頭盔，看上去非常華麗。衣服也是蒙古的袍服，上面有很多的油污，保持著蒙古人的傳統習慣。面相上看上去比兀魯圖斯要成熟很多，臉型很圓，但眼睛不小，杏仁型，目光深邃中透著睿智。
此刻孛魯向兀魯圖斯行了一禮。
這是汗庭的規矩。身為皇室宗親，兀魯圖斯天生就比孛魯要高一頭。
兀魯圖斯也沒有像信上表現得那么咄咄逼人，而是有禮的做了個請的手勢，便讓船駛向不遠處的沙洲。孛魯也馬上讓護衛跟過來，等到了沙洲上，上面已經提前平整出了一塊平地。
上面鋪著草原上的常見毛氈，并且備好了席案和茶具。
“早聞孛魯萬戶大名，今日終得一見啊！”兀魯圖斯很大方的坐在席案一側的軟墊上，客氣道。孛魯也沒扭捏，跟著坐下道：“明王殿下聲勢威震草原，本將也很早便想與殿下一見吶。”
濃郁的奶香味隨著逐漸加熱的鐵壺不斷冒著熱氣，護衛分別給兀魯圖斯他們倒上草原經常飲用的羊奶。里面加入了茶葉，使得奶味中透著一股清新之氣。
“殿下應當還記得與汗庭的約定吧？”長長的品了一口，孛魯放下茶盞，沖兀魯圖斯問道。客氣的話已經說過了，且兀魯圖斯擺出了陣仗，就是打算以草原人的方式解決如今的戰事。
“自然是記得的！”兀魯圖斯回應著，又給自己續了一杯道：“但山東西路實在是太亂了，這給我的領地可是帶了不少亂子。且此前已經多次與你們交涉過，但你們毫無約束之意。如此，我只好帶著兵馬親自過來了。”
“但山東西路已經有歸屬了，再亂，也當是我們自己的內務。殿下這番冒犯插手，已經越界了。”孛魯提醒著，又補充道：“不過如果殿下愿意退出益都，繼續以洱水河為界，此事我可以在大汗跟前稟明是個誤會。”
聽到對方將自己的好大伯給拿出來壓人，兀魯圖斯淡淡的笑了笑，回道：“大汗那里我也是能分辨的。山東西路本是富庶之地，但落入你們之手后，卻是盜匪橫行。舊歲給汗庭的賦稅有多少，你看過嗎？”
“舊歲大亂初平，你們又此番大肆掠走百姓，何來賦稅一說？”孛魯責怪兀魯圖斯在倒打一耙。
“那是你們無能罷了。若是此番將山東西路讓與本王，今年供給汗庭的賦稅，可以再加兩成。”按照之前汗庭與兀魯圖斯的約定，每年春夏兩貢。毛紡織品五萬件，各類罐頭八萬罐，鹽二十萬斤，火筒兩萬支、人參兩千根，還有其他的珍貴之物，不算少了。
當然，字面上是這么多，但兀魯圖斯以物資太多，路上多有損耗為由，直接給汗庭折算成蒙元了。如此也就成了汗庭這邊的使者拿著蒙元在明國采購物資，按照市價，肯定購買力不如繳納實物那么多。
如今孛魯被兀魯圖斯當面說無能，也是立馬黑了臉。但聽到兀魯圖斯說的增加兩成的貢品，又不由得有些心動。到底山東西路現在確實是一片爛攤子，被攝封到當地的世侯都一個個向他訴苦，希望能調回河北之地。
尤其是有些地方上的官府還被猖狂的盜賊給殺了，更是讓那些只想撈錢和撈權的世侯頭疼。這里面自然也有暗衛的功勞，那些空降到山東西路的權貴們完全就做不到掌控地方，就更別說收賦稅了。
如果就此讓明國接手，或許還能得到不少收益。
