明國乾武元年二月初一，遼寧行省平州州治平壤縣的大同江畔，槐樹村。
村長趙大柱正根據官府下發的政令，挨家挨戶的通知村民去村前的老槐樹下集合。
那是槐樹村村名的由來！
原來這地方住的是高麗人，只不過因舊歲的明高之戰，這地方便歸屬于明國了。曾經住在這里的百姓，也在明國軍隊到來的那一刻，被集體遷走了。
如果估計得沒錯，現在應該還在濱海或是龍江省的某個深山老林子里墾荒吧。
作為曾經給明國軍隊帶過路的帶路黨，趙大柱是幸運的。不僅移民安置的地方有現成的房子和熟田，還得了村長一職。可能這也跟他短暫的加入過明國軍隊有關吧。
那時候還叫東蒙古呢！可惜他的年歲實在不小，在戰場上也沒有真的殺過敵。大多數，其實都是充當民夫，運送糧草而已。
后來隨著明國的軍隊日漸完善，他便很快被淘汰出軍隊了。
好在軍隊里的時候，參加過掃盲班，并且學的還非常用心。所以離開軍隊了，還能擔當地方上的村長。
像他一樣出身的，在明國各地還有不少。他如今最大的遺憾，應該就是沒能被選中代表，參加前兩個月的建國大典了。
但在家里，他卻是供奉了明國國主兀魯圖斯的生祠。不管對方是蒙古人也好，漢人也罷。能讓他吃飽飯，就是大大的好人。
“都通知到了吧？”來到老槐樹下，趙大柱沖著向自己走來的妻子趙韓氏問道。
對方是高麗人，但經過長時間的耳聞目染，漢話說的已經與漢人無異。且明國極度缺乏勞力，對女人拋頭露面的限制也等同沒有。所謂‘婦人能頂半邊天’就是當下明國最真實的寫照。
雖說如此一來，女人在肉體上和精神上會累一些。但同樣，也變相的提高了她們的地位。
而像槐樹村這樣的小村子，村長趙大柱沒有什么直屬的下屬，可謂是光桿司令。像通知人這樣的事情，便讓自己的妻子也幫著跑跑腿了。
沒多久，三三兩兩的村民就慢悠悠的來了。男人女人都有，全都縮著脖子，身上穿著灰撲撲的毛衣，雙手籠在袖口里，冷得有些抖索。相比之下，孩子們倒是活潑得多。互相追追趕趕，好不熱鬧。
時而引來大人的呵斥聲，小孩立時規矩的縮了縮脖子。然后被另一個孩子推了一下，就又追上去打了。
“村長啊！有啥事你就快說吧。這個鬼天氣冷死了，大家伙兒都還要貓冬呢！”一個頭發很短的村民大聲嚷嚷著。
二月的平州可不會春暖花開。時而南下的倒春潮還會加倍的冷。為了節省糧食，大多數村民都會選擇躺在床上，盡量的少動。不過這個時候，也是懷孕率最高的時候。
“也不是甚大事。一炷香前城里的官差來布告了。說是官府感念山東災民甚巨，因而想賑濟他們。但官府沒有多的余糧，因而不得不提前收取今年的租子。”趙大柱面無表情的說著。
三成的租子其實也不算高！
在明國，大多數百姓都受得起的。何況他們這也不是墾荒，有著現成的熟田，很容易耕種。
“提前收租？這冰天雪地的，莊稼都還沒種呢，怎就提前收租了”
“是啊，萬一今年的收成不行，那我們可就得喝西北風了。”
“中原的災民不是有中原的官府在管嗎？怎會讓我們明國操心？”
百姓們紛紛議論了起來，對提前收租表現得有些抗拒。
當然，這也是因為他們都挨過餓的緣故！
知道沒有糧吃食多么痛苦的感受，所以都很害怕交出去糧食了，卻把自己給餓死了。
“停停停！你們先不要吵！”趙大柱不得不喝止了大家的聒噪，解釋道：“你們自個兒想想，這田地和房子，是不是官府賞的？你們從前是個什么光景，應該也都清楚得很吧？一年到頭都是像頭牛似的，給地主家賣命。一年的收成，也繳納了七八成的租子。
現在種了官府的田地，官府只收你們三成的租子，可是大大的良善了。
我總覺著吧，做人應當知恩圖報！
官府對我們好，我們就應該加倍對官府好。現在官府有難，我們就該這樣回報嗎？
且官府要提前收租子，為的還不是賑濟百姓。你們自個兒想想，若是以后咱們村受了什么災，官府會不會也會賑濟。到時候你們這樣的抗拒，是在自求死路嗎？
咱們村里可也有十余戶是從山東行省遷來的吧？現在那地方遭了難，你們就一點都沒有憐憫的心思么？
我今天就把話放在這兒了。若是繳糧，以后咱們鄉里鄉親的，就還是和和氣氣的。若是不繳，那我就只能報給官差，讓他們收了你們的田地和房產，趕出明國了。”趙大柱氣呼呼的罵了一通，大家對這個村長還是心存畏懼的。
哪怕此前跳的最歡，最不滿的村民，也不敢再出頭挑釁了。
“其實我們也不是說不繳。只是這今年的莊稼還沒種呢，家里的余糧也不多呀。這么繳了后，萬一······”
“萬一什么萬一？劉老三，官府什么時候虧待過你？難道你覺著若不是官府幫襯，你還能活到現在。從前在女真老爺底下當狗，那是連件像樣的衣服都沒吧？現在這人模狗樣的，就忘了官府的恩德嗎？”
被這么一頓說，劉老三只好羞愧的低下腦袋，不敢再說話了。
“好了！既然大家都沒意見了，就趕緊把租子繳了吧。為了節省大家的精力，今年官府收租以蒙元為準。大家伙回家盤算一下，趕明兒一起將糧食送去城里賣了。
另外官府說了，今年提前繳納租子的百姓，明年都只收兩成租了。”趙大柱又拋出一個橄欖枝。
聽到這話，那些被迫繳租的村民頓時臉色好看了不少。
等到次日，在趙大柱的帶領下，村民們趕著糧車前往平壤縣城。與他們類似的，還有不少村子。到了平壤縣城里，他們又發現幾乎所有商行都在降價銷售自家的商貨，什么原價一銀元，現價五銅幣的毛布。原價一銅幣一袋的食鹽，現在買一送一。還有喝水的杯子，裝菜的盤子，煮飯的鐵鍋等，全都比平時便宜了一到三成。
于是很多賣了糧繳租的百姓，又忍不住趁著這降價的好機會，買些平時用得到的東西回家。結果付賬的時候，又發現錢不夠，便只能再回家運來糧食換取蒙元，大大的促進了一波消費。
