滿洲里，東蒙古唯一一座沒有城墻的城市，也是第一座全部由水泥鑄造的城市。無論是在東蒙古，還是在整個世界，這都是劃時代的城池。
哪怕現在滿洲里已經降格為了一省首府，不再作為東蒙古的統治中心，城池的建造與發展，也一直沒有停下來過。
阿拉海別吉代表的汗庭使團特意繞遠路，專程行經東蒙古的起家之地，便是打著親自過來看看的主意。
“這就是滿洲里嗎？真是新奇啊！”，耶律楚材看著前方由一大片方形柱子組成的怪異城池，突兀的矗立在一片藍天綠草間，有些不知道怎么形容了。
也是這樣超出他畢生認知，且稱不上美感的建筑樣式，是他從來都聞所未聞的。
另有一座座房子般高大的風車則矗立在河流的兩岸，通過風的吹拂，風車吱吱呀呀的轉著，不斷將水源送往城外大片已經種上蔬菜的耕地。
一些規模趕得上鎮子的村落分布在通往城池的官道兩旁，穿著窄袖短衣、留著短發的孩童則歡樂的在村里追趕著雞鴨貓狗。聽到有野狗叫喚，還會好奇的打量著官道上路過的行人。
一縷縷炊煙從那些泥塑的房子里升，慢慢消散在藍天白云間。當一聲聲呼喚孩童回家吃飯的催促聲響起，剛剛還好奇打量著車隊的孩童們馬上一哄而散。
這時候在蔬菜地里上工的男人們也都扛著鋤頭往家的方向走。注意到阿拉海別吉他們的商隊時，還熱心的詢問是否要去村里吃頓飯。
移相哥剛想說不用了，但阿拉海別吉卻讓其答應了下來。她不怕這些村民有詐，反而還希望如此。
因為自進入東蒙古的地界，給她的印象就是祥和與安泰。無論是游牧的牧民還是種地的村民，幾乎都將笑容掛在臉上。她又去詢問過一些牧民和村民，得到的答案都是些家里養的羊兒又生崽子了，羊毛、羊皮又賣了多少錢，娃兒在學堂里念書認識了好些字，或是地里的莊稼長勢不錯，家里又添小子了，以及今天又能吃肉糜了。
這樣簡單的不能再簡單的回答，卻讓阿拉海別吉看到更深層次的問題。那就是這些百姓的日子都變好了，都沒有餓肚子了。而且每個人都沒有她在汗庭見過的破衣爛衫，雖然這些人的衣服也算不上新，但卻看上去都還能稱之為衣服。
這樣的景象讓她有些嫉妒！
因為作為監國公主，她自認為自己將汗庭搭理得很不錯。沒有大規模的叛亂，收上來的賦稅也都一年比一年多，但底下餓死人的情況卻是永遠都有。
再看看東蒙古，阿拉海別吉覺得自己對‘國泰民安’的理解有點偏差了。
當下這村里的村民竟敢主動邀請他們去吃飯，如果是跟汗庭一樣，打著劫掠主意的話，說明東蒙古的平和很可能只是官府刻意營造出的假象。
因車隊的人數有三百多人，所以大家都是成幾隊去各個村民家就食。
當然，這頓飯也不是白吃的！
聽到要收錢，阿拉海別吉心想狐貍終于露出尾巴了。但作為代表的村長卻收取的不多，每個人，一頓飯只收取兩銅幣。
阿剌海別吉還以為自己聽錯了，讓村長再說一遍。
對方以為阿拉海別吉是嫌棄太貴了，還主動降價為一銅半一人。
最終阿拉海別吉讓移相哥直接付給村長十金幣，可把全村人高興壞了。上菜的時候，也都盡村里最好的上。
什么雞鴨魚肉，那是樣樣不少。還有一些時令蔬菜瓜果，也都擺上了桌子。甚至還有村里自己釀造的果子酒，拿出好幾壇給眾人品嘗了。
也是東蒙古禁止百姓私下用糧食釀酒，所以為了解饞，村民們就只能用果子釀酒了。
離開時，阿拉海別吉還有些失望。因為村民們的表現說明自己一路上的所見所聞都是真的！而這樣的一個國度，與自己的汗庭相比，百姓選擇誰豈不是明擺著的嗎？
再想到之前鬧得沸沸揚揚的大規模逃奴潮，她更覺胸口像是壓住了一口大石。
而耶律楚材則非常好奇那位東蒙古的君主兀魯圖斯。是如何將偏僻之地的東蒙古改變成這樣人人安居樂業之地？
等徹底來到滿洲里城的近前，阿拉海別吉震驚其城池的大！
不只是規模大，而是房屋都很高大又寬廣，入城和東蒙古腹地其他城池一樣，沒有大排長龍的入城檢查，也沒有高昂的入城稅。他們車隊甚至都沒收到阻攔，直接沿著平坦的水泥路面進入了滿洲里城。而且看官道兩旁還在興建的房子，說不得一年后再來，這座城池又會擴大一倍吧！。
作為第二次來滿洲里的王文統，心里的驚訝也不比他們少！
自己舊歲來的時候，這座沒有城墻的城池都還是帳篷遍地。怎么就一年的功夫，便變成一座水泥森林。
這說出去，連他自己都是不信的。
也是他沒有關注工部的進展，滿洲里，可是有水泥研發工坊存在的。雖說很多主要官府部司和工坊都遷移去了上京，但滿洲里作為最早的研發地，還是留下了一部分的研發工坊。
尤其是滿洲里之前為了保護研發的私密性，可是做了大量的保密工作與措施。這些成果，現在都還繼續發揮著作用。
水泥研發工坊便繼續留在了滿洲里，隨著不斷得到實踐與運用，對水泥的生產效率也逐步提高。近水樓臺先得月，滿洲里便最先享受到了水泥量產帶來的好處。
不過今天滿洲里另有一件大事更吸引使團一行的注意力。那就是首次東蒙古省考，這兩日便會在各個省治舉行。
雖說還可以細分為縣考、州考，但考慮到底下讀書人有限，兀魯圖斯就直接采取省考與京考了！
當讀書人在地方省份考取到前兩百名后，便可以去上京參考了。到時候京考的前三名，也會從這些地方省份上的讀書人中脫穎而出。
王文統現在貴為禮部侍郎，算是禮部的實權人物了。但他早在來東蒙古的時候，便想要參與東蒙古的科舉考試了。只是因戰爭的緣故，考試的時間一延再延。
想不到自己去了趟蒙古汗庭回來，這科舉考試就要開始了。
見使團一行有留在滿洲里游玩的意思，而征伐登州的戰事也還要一段時間準備著。王文統便向阿拉海別吉商量，能不能等他幾天，讓其參加完科舉考試。
“考試？”，阿拉海別吉聞言，有些意動道：“這兀魯圖斯倒是將漢人的法子學了個十全十。”
此刻為了迎接趕考的讀書生到來，全城各處的客棧幾乎都掛出了招攬生意的招牌。什么住店就有名儒指點，狀元房一天只要一金幣。《科考要典》注釋解析全贈送，金榜題名房一晚只要五銀幣等各類誘導讀書人住店的字眼。
這些都是貴的，便宜的最低一晚只要一個銅幣。不少身著儒衫的讀書人正在各個客棧間徘徊，尋找著合適的落腳地。
