海拉爾行省瀚州州治溫都爾汗縣，王文統以禮部侍郎的身份，代表東蒙古出使蒙古汗庭。經過三天的行程，他總算是趕到了溫都爾汗。只要再往西走不過百里，就可以進入蒙古汗庭的統轄區了。
雖說他是使者，但他也不敢貿然進入汗庭境內。所以需要先到溫都爾汗，等待城里的守將與對面的軍將溝通妥當后，才敢放心西行。否則以雙方邊境的緊張勁兒，說不得被當成逃奴殺了。
作為東蒙古的五軍大都督，阿巴圖接見了王文統。他在溫都爾汗駐守了近半年光景，對于汗庭的境況知曉得也比王文統多。臨行前告知一二，也好讓王文統多做些準備。
“王侍郎，你初次來溫都爾汗，感覺如何？”，阿巴圖沒有直接說要注意什么，而是先問起王文統的感受。
“稟大都督。溫都爾汗應當是除海州的州治巴彥烏古拉城之外，第二大城了。”，王文統心里比較了一下自己一路上的見聞，出聲說道。雖說海拉爾省的省治滿洲里縣更大，但那是沒有城墻的城池。在他印象里，那都算不得城了。所以原來的東蒙古第一大城巴彥烏古拉城，就是當之無愧的第一名。
“不過溫都爾汗太過靠近邊境，城大卻顯冷清。且城內以駐軍為主，商旅不多，這一點卻是比不上寒州的黑山城。”，寒州南到海拉爾河，北到外興安嶺以北，東與龍江省接壤。氣候嚴寒，是海拉爾省氣候最寒冷的一個州了。
但和靠近邊境，局勢緊張的瀚州相比，安全性上要高出不少。
“呵呵！你倒是說了實話。”，阿巴圖笑呵呵的評價道，對王文統的感官還不錯。對于漢人，他是沒什么敵視，但好感也不多。就像對路邊的野花野草一樣，平時并不會過多關注。直到大王任命漢人全旭為萬夫長，他才真正上了心。因為在之前的兀魯圖斯部，軍權一直都由蒙古人把持著，幾乎沒有漢人涉足。
所以他心里，其實也是有了濃濃的危機感。對于漢人在東蒙古的表現，也就格外關注了些。只是他與漢官漢將的往來不多，平時也沒機會接觸。如今碰到王文統這樣的漢官，便也有了借其求見的機會，接觸一二的意思。
“若本都督想讓瀚州也與海州一樣，商旅遍地，溫都爾汗，也與巴彥烏古拉城相差無幾，你可有良策獻上？”阿巴圖存了考驗王文統的心思，忽然問起了如何改變瀚州的現狀。
雖說這個問題不應該是他這個禮部侍郎，且還沒有參加科舉，取得功名的人該考慮的，但大都督都問起了，他也不好回絕說與自己無關。
就露出一抹輕笑，語氣帶著幾分篤定道：“瀚州之變，不在大都督你，也不在我們東蒙古，而在汗庭。”，在來的時候，他就有聽聞過瀚州邊境與蒙古汗庭發生的爭執。
因逃奴規模日益擴大，且瀚州的邊軍還主動發出招攬的信號，所以汗庭那邊一氣之下，就將靠近邊境的部落全部后移。從前靠近怯綠連河上游的薩里川谷地，本來水草豐美，是個放養牲畜的好地方，也一下子全部空了出來。
這也就導致逃奴的來源一下子斷了，并且汗庭那邊還嚴禁一切商旅、物資在邊境往來，導致了瀚州的商路也就給斷了。
同時東蒙古這邊隨著兀魯圖斯駐地的南移，很多商行的總部也都跟著遷去了上京。商路也都改從遼寧行省的寧州和海拉爾行省南部的慶州行走了。
所謂無商不活，雖然邊軍的存在保證了一定的商業性存在，但其體量自然比不得與汗庭的貿易往來。所以大而堅固的溫都爾汗，卻是冷清又肅然的存在。
“只要汗庭允許邊關交易往來，瀚州定會商旅來往不絕。其繁庶之日，也定會指日可待。”，王文統說完，見阿巴圖興致不高，知道其也明白這個道理，就接著道：“不過這只是其一，除恢復邊關外，瀚州也可以有自己的‘主打產業’”
這種新詞阿巴圖一聽就知道不是王文統自己創造出來的，便道：“主打產業？大王又有新詞了？”
王文統與其會心一笑，點頭道：“是也！‘主打產業’即當地的最主要的稅收收入，可以是布匹的商稅，也可以是大麥的農稅，還可以是鹽、鐵、煤等礦石。
我聽說瀚州境內鹽堿地很多，造鹽一行似乎可行。且煤、鐵等礦石若也很多，也可以成為‘主打產業’。”
阿巴圖雖說可以不用管民事，但瀚州太窮苦了，他底下的邊軍就沒多少人愿意前來了。雖說與汗庭的較量結束后，自己很可能就要被調回上京。
但他也是想要做點功績出來！
在戰場上無法表現的話，就只能在民事上著手了。
當下聽到王文統的建議，雖說還無法立即改變瀚州窮苦的境況，但至少方向是有了。而且在瀚州待了這么久，他也是知道當地鹽堿地很多的情況。尤其是靠近慶州的南部，那里戈壁眾多，或許可以找戶部和工部的人來詢問一二。
隨即他又和王文統談論了一些軍事上的事宜，發現王文統竟然也懂一二。并且在如何修建軍事工事上，有自己獨特的見解。另外王文統也說了自己早年在中原的經歷，讓阿巴圖聽著也十分感興趣。
于是在相談甚歡下，兩人都有些相見恨晚。但兩人可不敢拜把子稱兄弟，因為這是兀魯圖斯嚴厲禁止的，凡是朝廷命官，都不得私自結為異性兄弟。若有發現，一律貶官處理。
等到了第二日，阿巴圖派去與汗庭交涉的軍將傳信回來說，汗庭那邊已經同意了使團的入境，王文統也不好耽擱，匆匆吃罷早飯，立即前行。
越往西，看到的人煙就越少。在溫都爾汗附近還能看到游牧的牧民，但在快靠近薩里川時，卻看不到一頂帳篷。只是荒草倒是都長得很茂盛，時而還能看到掩藏在荒草中的尸骨。
據護送他的邊軍解釋，這都是被汗庭殺死的逃奴。
等到了與汗庭交界的河岸，王文統瞬時心生震撼。
因為在河對岸綠色遍地的河谷里，密密麻麻的豎著上千根木樁。每根木樁上都綁著一具或兩具尸骨，正反兩面皆有。其中有的已經腐爛，有的正在腐爛，還有的大概是受寒冬的影響，腐爛的程度還很輕，保持著死前的模樣。
一些吃腐肉的禿鷲在木樁叢中飛來飛去，時而停留在某個木樁上，啄下一塊腐肉吞進嘴里。王文統注意到距離河岸不遠的木樁上還綁著一位大肚子的女人，也不知是懷孕了還是尸體內部生了瘴氣，吸引了好幾只禿鷹前來啄食。
當其露出大洞后，內里流出了一大灘辨認不出的血肉。王文統不敢再看了，因為他感覺到胃里已經在翻江倒海。
