「好人選。」
集團思索片刻，又補充道：「無論指揮經驗，還是對局勢的判斷能力，布爾什都是目前最好的人選。」
羅本點了點頭，接著兩手扶欄俯瞰全息投影，只見龐大的參演艦隊正井然有序地進入部署位置。
繼妖精之戰后，希安重新迸發生機，沉寂數百年的戰爭機器再次啟動，短短半年時間，軍備規模幾乎恢復到了戰前水平，身為最高指揮官之一，他相信最多再有十年，人類必將擁有一支不輸列強文明的鋼鐵雄師。
只可惜事與愿違，新的戰爭已迫在眉睫。
「你應該明白，泰倫薩帝國的皇權交替意味著什么，」注意到羅本的表情，集團輕聲道，「沒人可以保持中立。」
「我只是擔心昂撒引狼入室，選擇投靠哈倫·波特，如果馬科西克插手，戰爭規模勢必擴大，變成一個永遠填不滿的無底洞。」
「所以對李涼來說，這也是一個艱難的決定。」
羅本默默嘆了口氣，他的幾個老部下都曾問過他一個問題——那個年輕人究竟是不是雙子神？每一次他都給出了肯定的答復，因為他看到那個年輕人第一眼便已明白，溫和開明與殘酷獨裁始終是雙子神的兩面。
千年以來，人類經歷的一切黑暗與光明正是源自雙子神的內心糾葛，如今，那位人神一體的獨裁者又一次抬手，為人類指出了一條未知且充滿危險的道路。
這時，擔任聯合演習總導演的李安橋登上平臺。
「將軍，參演部隊全部準備就緒。」
「好，」羅本拋開思緒，以眼神詢問一旁的集團，得到肯定回應后，鄭重說道：「開始吧。」
片刻，李安橋的聲音響徹聯合指揮大廳：
「我宣布，聯合演習正式開始！」
聯合指揮部、戰斗群指揮中心、各母艦指揮艦橋組成三級指揮體系，隨著一條條命令下達，來自外域集團軍群、中央集團軍群、近衛軍、彷生人軍團的混編艦隊開始演練計劃科目。
從陣型變化、協同推進，支援調度，遠程打擊，到具體的折躍點空域封鎖，靈理之門防御反擊等等，整場演習實戰化程度極高，每當有主力戰列艦配備的靈能武器激發時，耀眼的光芒便會淹沒實時戰況影像。
觀演平臺上，少將軍銜以上的高級指揮官們聚集在護欄邊，彼此交頭接耳，低聲討論。
演習課目進行到協同突擊時，人群卻忽然安靜下來，所有人都注意到，一支蜂鳥突擊編隊明顯偏離既定航線，導致密集陣型出現紕漏。
「那是誰的部隊，」羅本倒是不以為意。
李安橋欠身道：「應該是中央軍校選拔的參演編隊。」
「都是一年級學員？」羅本有些驚訝，下意識看向身旁的集團，發現對方臉色陰沉，不禁笑道，「前幾天總參開聯席會，通靈學院的雅來莉教授一直跟我抱怨軍校不放人，學員們可是耽誤了很多魔法課程。」
集團目不斜視道：「他們首先是軍人。」
「下次你最好自己去和薩亞德魅魔解釋，」羅本搖頭苦笑。
「沒空。」
看著羅本無奈的神情，周圍的軍官們相視一笑，世界上能讓這二位發憷的恐怕也只有「通靈魔女」雅來莉教授了。
五個小時后，演習進入最后一個課目，所有參演艦隊分成紅藍兩個陣營，開始一場正面攻防對抗演練。
這是整場演習中最貼近實戰的課目，三級指揮體系將改為兩級，聯合指揮部不再發布命令，而是由紅藍兩方各自的戰斗集群指揮官臨場決斷。
不知是不是刻意為之，代表進攻方的紅方指揮官李霄 來自中央集團軍，人近中年，出身于神廟守備軍卻深受左爾格看重，曾在卓斯內戰與妖精入侵期間表現出強悍的指揮能力，擅長途奔襲，快速推進。
代表防守方的藍方指揮官斯迪加特·卓斯·李來自外域集團軍，與布爾什年齡、資歷相彷，也是僅有的幾位在卓斯內亂中獨善其身的卓斯門閥后裔之一，以陣地作戰著稱，妖精入侵時，斯迪加特曾親自指揮深空防御軍團抗住了妖精的數波空襲，將戰局生生拖進了地面階段。
對抗一開始，雙方的部署策略便盡顯特色。
李霄對于進攻節奏的把控幾乎精確到了每一支突擊艦編隊，戰場調度眼花繚亂，小股穿插騷擾宛如狂舞的長鞭，而老將斯迪加特始終不急不躁，防御陣型變而不散，堅如磐石。
很快局勢陷入膠著，紅方的多支突擊編隊被系統判定失去作戰能力，藍方的反擊卻漸漸顯露鋒芒。
某一刻，紅方陣型出現疏漏，藍方一支以三艘「鐵幕」為首，七艘驅逐艦環側，集結數十艘突擊艦的沖擊編隊，如一支利箭奔襲而至。
觀演平臺上，某個軍官笑道：「這打法有點眼熟啊。」
身旁的人回應：「斯迪加特將軍的三板斧，先甩餌摸清楚你是不是故意露出破綻，如果不是，緊接著就是傾巢而出，一記重拳。」
話音未落，只見沖進紅方陣形內的三艘「鐵幕」瞬間被判定失去作戰能力，緊接著，七艘驅逐艦陸續「墜毀」，然而，它們卻為突擊艦爭取了時間。
在被「消滅」的幾秒內，數十艘突擊艦像煙花般在紅方「心臟」四散，隨后，藍方陣型從龜縮姿態變成了一只攥緊的拳頭，與此同時，紅方指揮官李霄下達了全面進攻的命令。
終于到了決戰一刻。
觀演平臺，乃至整個聯合指揮大廳鴉雀無聲，所有人屏息注視著半空的全息影像，只見兩股洪流轟然對撞，無數「墜毀」標識彈出，層層疊疊如同激起的浪花。
態勢看似瞬息萬變，羅本的神情卻放松下來，在他眼中，李霄已經左支右絀，戰敗只是時間問題。
這時，他忽然注意到，那支由軍校一年級學員們操縱，十六艘「蜂鳥級」突擊艦組成的編隊，正以驚人的速度橫穿戰場，更有趣的是編隊外圍被大量武裝無人機包裹，學員們似乎有意復刻他當初為了接應李涼返回地球時采用的陣型。
只不過武裝無人機實在太容易被電磁武器擊落，短短幾秒，學員們部署的「外殼」便蕩然無存，藏在里面突擊艦完全暴露，開始陸續「墜毀」。
很快，其他人也看到了這支試圖直取敵方母艦的編隊，心里不約而同地浮現出一個詞語：「異想天開」。
然而，當僅剩的一艘突擊艦沖破最后一道防線，抵達藍方母艦「基地號」下方時，所有人驚訝地發現，落在它身上的攻擊全部被系統判定為「抵擋」。
「魔法？」羅本反應過來，「哈哈，誰在那艘突擊艦里？」
李安橋揮手翻閱視網膜投影中的信息，回答道：「將軍，紅177突擊艦由軍校選送的第一組學員指揮，指令長陶一然，大副梨星，領航官…鐵錘，艦載部隊為中央軍第一軍團第二步兵師突擊大隊015戰術組，組長朗城平。」
「陶一然…我好像在哪兒聽過這個名字。」
羅本自言自語，沒等他回憶起來，指揮大廳里爆發出一陣驚呼。
只見那艘碩果僅存的突擊艦正以同歸于盡的姿態沖向「基地號」，關鍵是原本雙方在對抗演習中均為模擬交火，一旦發生直接撞擊，后果不堪設想，艦船也就罷了，如果擁有靈感的軍校學員出現傷亡，堪稱人類的巨大損失。
看到這一幕，所有人都緊張起來，尤其身為中央軍最高指 揮官，同時名義上代管中央軍校的集團眉頭緊鎖，臉色變得相當陰沉。
鑒于大環境如此，
實時戰況影像已然聚焦到了「基地號」下方，渺小的突擊艦一點一點靠近上方的龐然大物，就在艦首即將撞上去的一刻，「基地號」的船身上突兀亮起一團橙光。
下一秒，突擊艦竟然在眾目睽睽之下消失了。
聯合指揮大廳一片死寂，片刻有人反應過來，納悶道：「他們這是…跳幫了嗎？」
畫面接入「基地號」內部，果然，那艘突擊艦直接出現在主起落平臺，橫沖直撞間不斷「開火」，伴隨著陣陣「哀嚎」，趕來阻擊的基地號艦載部隊成片成片地被系統判定為「陣亡」。
面對這種略顯滑稽的場面，中央軍第一軍團的司令官哭笑不得地問道：「這算作弊么？」
「不算，」總導演李安橋勉為其難道：「對抗規則里沒有禁止魔法師跳幫。」
指揮大廳頓時響起一陣歡呼，隸屬中央軍的軍官們紛紛鼓掌。
「有點意思，」羅本笑道，「希望斯迪加特不要老馬失蹄吶。」
可惜。
此刻身處現場的陶一然聽不到聯合指揮大廳里的歡呼。
當基地號主起落平臺被判定為「占領」，她帶著一支十多人組成的小隊沖出艙門，向平臺一側的緊急通道入口急行軍，耳中充斥的只有罵聲。
「無恥！」
「這他媽是作弊！」
「快跑，前面還有兩個千人大隊等你們」
無數「陣亡」的基地號艦載大兵聚集兩側「夾道歡送」。
陶一然滿臉通紅，死死咬著嘴唇，不管不顧地往前沖，梨星緊隨其后，一手捂著臉，一手舉著學院教授借給他魔法道具「大澤木盾」，身旁的鐵錘滿頭大汗，懷里抱著一本硬殼厚書，跑得上氣不接下氣。
突擊組組長朗城平倒是一臉得意，帶著一眾神色輕松的隊員跟在三位「長官」后面，面對此起彼伏的謾罵調侃，還時不時扭臉罵回去。
由于提前做了「功課」，陶一然對「基地號」的內部結構了如指掌，從緊急出口離開主起落平臺后，「跳幫小隊」順利躲開搜捕，直接從輪機組船員生活區的電氣檢修管道爬到了通往指揮艦橋主通道里。
然而，當他們一個接一個灰頭土臉地爬出檢修口時，迎接他們的是守株待兔的基地號快速反應部隊。
似乎是為了演練如何應對「魔法師跳幫」，這支部隊并沒有急于行動，而是在主通道盡頭集結，一副準備正面決戰的姿態。
「這下完蛋了，」梨星欲哭無淚。
陶一然抹了把汗，氣喘吁吁地問道：「大澤木盾還能用幾次？」
「最多一次，賽奧莉斯教授借你的「貫穿之針」呢，還能用嗎？」
「靈耗光了。」
兩人對視一眼，接著同時看向鐵錘，異口同聲道：「靠你了！」
「呃…」鐵錘蹲在地上，看看自己懷里的書，又瞅瞅遠處的「敵人」，猶豫道，「你們確定？」
這時，通道另一邊傳來一聲大喊：「喂——準備好了嗎——」
朗城平叉腰罵道：「催他媽什么催，我們的魔法師正在商量！」
「那商量好了嗎——」
「沒有！」
「噢——」
眼看場面越來越荒誕，陶一然捂著臉小聲道：「快點快點。」
「哦，」鐵錘抱著書站起來，往前走了幾步，沖對面喊道：「小心——長官們——我 要放魔法啦——」
對面鴉雀無聲。
「對了…」鐵錘扭回頭認真道，「你們也小心一點。」
嘩啦。
所有人整齊劃一地往后退了一步。
「嘿哎！薩亞德錄戰書——」鐵錘大喊一聲，將手中的硬殼厚書勐然翻開，雙手舉著往頭頂一送，嘴里發出幾個晦澀扭曲的音節，「亞——德——魯門——嗒。」
一瞬間，翻開的書頁如火山噴發般濺射出熾熱熔巖，一柄長矛從翻滾的烈焰中冉冉升起。
「沖啊——」鐵錘舉著書往前跑，頭頂上的長矛調轉矛頭朝前，一道道巖漿像機關炮一樣扇形噴發，落在金屬墻壁、地板上頃刻熔蝕一片，竄起火焰。
陶一然跟在后面，帶著哭腔大喊：「沖啊——」
梨星：「完啦————」
朗城平：「哈哈哈哈哈哈…」
伴隨著爆炸、火光與滾滾濃煙，「跳幫小隊」一路沖鋒，「敵人」連連敗退，當「薩亞德錄戰書」失效時，他們已經身處指揮艦橋內。
只見頭發斑白，精神矍鑠的藍方指揮官斯迪加特獨自坐在艦長座椅上，溫和笑道：「孩子們，你們很勇敢，可以告訴我你們的名字么？」
「咳咳咳咳…」
「…慢慢來，不急。」
「咳咳咳咳…」
三人彎腰撐著膝蓋一頓咳嗽，片刻，陶一然終于緩過氣來，鄭重行舉手禮道：「斯迪加特將軍，我叫陶一然。」
「梨星。」
「鐵錘。」
「很好，你們的行動再次證明，我們面臨的戰爭的形態已經與過去截然不同，」斯迪加特站起身，神情凝重道，「在靈理世界，一項出其不意的魔法、道術或靈能技術的應用，也許可以短時間改變一場戰役的形勢。」
「將軍，」鐵錘瞪大眼睛，「我們贏了嗎？」
斯迪加特沒有回答，那位老將站在原地，目光遼遠，看起來…好像走神了。
「將軍？」
陶一然小心翼翼地往前挪了幾步，忽然一愣，她似乎發現了什么，滿臉難以置信地走上前，一揮手，她的胳膊竟然直接從斯迪加特的胸口穿過。
「全息…影像。」
梨星垂頭喪氣道：「我們追蹤到的指令目標是假的，藍方指揮部根本不在「基地號」母艦。」
「猜對了，」一個聲音從大廳一側的戰術工作站傳來。
三人轉頭看去，一名身著艦長制服的中年軍官走出工作站，身后還跟著一大群船員，這些人提前躲了起來，顯然是怕被魔法誤傷。
「我是基地號艦長肯威，」中年軍官笑道，「你們確實找錯了目標，斯迪加特將軍不在這里。」
陶一然與梨星相視苦笑。
「不過，斯迪加特將軍讓我轉告你們，「陶一然、梨星、鐵錘不僅出色完成了突擊艦的指揮、操縱任務，還成功組織實施了一場卓有成效的跳幫行動，無論結果如何都應得到褒獎」。」
「嘿嘿，」鐵錘咧嘴傻笑：「什么褒獎？」
「額外給予你們三個每人20學分獎勵。」
20學分…
這樣的獎勵已經超出預期，然而三人對視，都沒有從彼此的眼睛里看到興奮。
注意到他們的神情，肯威的眼神中終于流露出一抹贊賞。
「另外，羅本將軍也有一段話要求我代為轉達，他說，「為了人類文明的存續，曾經有一群人完成了和你們一樣的戰術，他們無所畏懼，直到英勇犧牲，我們這些活下來的人已經沒有機會親口感謝他們，今天，中 央軍校一年級的學員們做出了相同的選擇，盡管只是一場演習，但是這種選擇表現出來的意志與勇氣同樣可貴，所以，每一位「犧牲」的學員都應得到褒獎。」
聽到這里，三人面面相覷。
「凡是參與跳幫行動的學員，每人20學分，」宣布結束，肯威調侃道，「別憋著了，可以笑了。」
下一刻。
鐵錘原地蹦起來，將懷里的「薩亞德錄戰書」拋向半空，放聲歡呼：
「吔哎——」
基地號指揮大廳響起掌聲，所有船員都在為眼前的三個年輕人高興。
陶一然環顧四周，咬著嘴唇又哭又笑。
這時，興奮過頭的梨星一把抱住了她，眼神交匯，兩人又迅速分開。
氣氛有點尷尬，她看到梨星嘴唇動了動，似乎說了什么，聲音卻被周圍的歡呼淹沒。
很快，她被人群簇擁著走出指揮艦橋，這場規模空前的聯合演習終于結束，所有人都無比輕松。
歡樂的氣氛中，她難以抑制地想起一個人，她想飛撲進他的懷里，告訴他自己整個假期都在為演習訓練，告訴他訓練究竟有多艱苦，此刻自己有多么開心。
然而，當她想象那個久別重逢的場景時，不知為何，似乎有某種力量擋住了她，似乎有什么東西正在改變。
中京。
傍晚時分，天幕精準地模擬出晚陽西斜，各條主干道迎來了又一個晚高峰，相比往日，車流量小了很多，半空的飛艇稍顯稀疏，街頭巷尾也有些冷清。
自從那場全球轉播的盛大開幕式結束，仿佛一夜之間，世界發生了巨大的變化，幾乎每一天都有新的變革悄然發生，每一天都是全新的開始，下城區不再只是七座城市，而是如同獲得了生命，不斷向四面八方蔓延。
越來越多的下城區人樹立起新的目標，他們離開天幕籠罩的范圍，走進一座座拔地而起的嶄新工廠，為早日攢夠積分進入上城區而努力工作，或者拖家帶口登上巨大的飛船，前往美麗的新家園「厄尼諾」開始另一種人生。
不過，此刻的北翠屏公園里仍舊聚集著為數眾多的市民，三三兩兩坐在草坪上閑聊，小孩子跑來跑去，還有下課的學生們聚集在一起，用磕磕絆絆的「上城語」對話，盡管來到下城區的每個「上城人」都會說普通話，但是用「上城語」交流是近來學生間最流行的活動。
一切顯得祥和安寧，唯有緊挨道路的一塊區域格格不入，所有路過的市民都從草坪上繞著走，路上的浮艇要么提前掉頭，要么遠遠貼著另一邊龜速經過，因為有一輛白色復古轎車停在那里，車門涂裝著一個內嵌黑桃的圓形標志。
幾乎每一個中京人都認識那個標志，它代表著剛成立半年的希安子公司「中京資源」，而這家近來被稱為「新門閥」之一的公司，前身正是臭名昭著的中京幫派黑桃。
即使換了名字，人們依然忘不了「黑桃」的兇狠血腥，尤其像這樣的復古轎車，往往只有黑桃的實權高層才有資格乘坐，招惹這樣的人物，下場簡直生不如死。
不過令所有人好奇的是，那輛車的旁邊只有一個其貌不揚的年輕人，穿著廉價的T恤衫牛仔褲，獨自望著草坪發呆，像個剛剛下班的車間工人。
天色漸漸暗了下來，草坪上的市民陸陸續續回家，年輕人卻始終一動不動地站在原地，直到華燈初上，一艘奢華的「洛克希德S600」飛艇在附近降落，一個人鉆出飛艇，晃晃悠悠走近，與他并肩望著草坪。
「Fk，果然在這里。」
「利維哥，你回來了。」
「竇明，我早就告訴過你，中央軍校上個 月月初就他媽開學了，你還在這里等什么？」
「我知道。」
「那你知不知道，陶一然為什么沒回來？」
「為什么。」
「因為她要結婚了，和一個上城區男的，說真的，那個男的比他媽機械姬的鴨子都正點，我都想給他來一發blojob。」
「哦。」
「MotherfkerShit！是演習，他媽的，陶一然去參加演習了，鬼知道為什么軍校一年級學生要去參加演習…」
「嗯，」竇明笑了笑，「謝謝，利維哥。」
「…」利維轉頭看著他，深吸一口氣：「不知道為什么，我現在很想朝你臉上開一槍，真的。」
「下次吧，」竇明看了一眼遠處的飛艇，「有任務么？」
「嗯哼，走，帶你去鎮界堡見見世面，順便給你介紹一個人，他好像愛上你了。」
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