當日，午宴后，張獻忠、徐以顯和張定國等三人，以及那二十名親兵護衛都被闖王留在了玉山寨中。
倒是潘獨鰲因闖王并沒有說出讓他留下的意思，所以他就跟隨吉珪暫且回了曹營中安歇。
曹操羅汝才對于闖王如此處理，也是心中驚疑不定，他預感到張獻忠此番怕是兇多吉少，不由深深懊悔自己處事孟浪，竟受了李自成和宋獻策的欺騙，這可如何對得起張獻忠和西營的將士。
而另一邊的張獻忠，雖明知自己已經落入了李自成的手心，卻也是不能用話點破，仍然極力維持著表面上的一團和氣。
畢竟單從表面上來看，李自成待他和西營眾將可是十分的親厚，絲毫看不出有任何想要害他的意思，可張獻忠在刀尖上闖蕩了十幾年，爾虞我詐的事情他不止是見過許多，即使他自己也不知做過多少？
所以，他知道越是在這樣的危險關頭，越是要小心謹慎，必須故作不知其意，坦然處之，靜待時機，再慢慢地想辦法化兇為吉才行。
他現在最為擔心的是曹操會不會變卦，他始終堅持認為只要曹操不出賣朋友，那就一定會想方設法地救他離去。
而李自成這邊，如果不能同羅汝才達成一致，那他就決不會貿貿然地對自己下毒手！
這一邊闖王知道張獻忠等人不似他這般，一個個都精于享受，便吩咐自己的老營總管替張獻忠等人，早就分別預備下十分舒適的軍帳，而張定國和那二十名親兵則在左右相鄰的軍帳中宿衛。
送走了吉珪和潘獨鰲二人之后，闖王又命李雙喜將徐以顯引到軍師宋獻策帳中歇息，他同張獻忠、羅汝才等再談了一陣話。
這才拉起張獻忠的手，在羅汝才與宋獻策的陪同之下，親自將張獻忠送入軍帳中歇息。
張獻忠一看帳中的陳設雖與奢華不沾邊，但也還算干凈整潔，不由笑著說道：“李哥，早知你這里如此舒服，俺老張就該把那些個婆姨隨便帶來一個。
這連著半個多月，丁啟睿、左良玉一群王八蛋纏著咱不放，攪得連一天安穩覺都不得睡，如今到了你這里，才能高枕無憂睡他個痛快！”
李自成也說道：“你睡吧，好生歇息。我已派人去接貴寶眷與西營全體將士都來，要在今日黃昏以前接到人。”
他轉回頭又對張定國道：“寧宇，伱和弟兄們也都快去歇息吧，睡到晚飯的時候，雙喜會來叫醒你。”
李自成等人走后，張定國預感到事情嚴重了，他不肯從張獻忠的軍帳內離開，也不許麾下親兵們睡覺。
張獻忠自然明白他的意思，低聲對他道：“定國，你放心，快去歇息吧。叫親兵們也不必值守在這里，更不要在帳外守衛。”
張定國十分關切的語氣回道：“父帥，孩兒覺得事情有點不妙。三十六計，走為上策。稍過一時，待天色漸暗，定國沖出一條血路，父帥上馬就走吧！”
張獻忠輕聲罵道：“胡說！到此地步，別說騎馬逃不出這寨子，就是插上翅膀也不能飛出！棋勢雖險，老子心中有數，目前還是一盤是活棋，而不是死棋。你快同弟兄們去歇息，沒有鳥事兒！”
打發張定國出去以后，張獻忠便和衣臥下，又將大刀放在手邊，但卻遲遲未能入睡，但后來他實在太過疲乏，便打起鼾聲來了。
大明保定總督楊文岳和三邊總督傅宗龍的人馬，已近新蔡境內，而另一邊督師丁啟睿與左良玉大軍陳兵于信陽以北，同傅宗龍、楊文岳遙相呼應。
為了應對此局面，經商議后決定派李過率一支人馬即刻出發，其中自然也包括曹營的一支人馬，準備在新蔡牽制住楊文岳、傅宗龍所部官軍，并伺機將之擊潰。
軍議結束后，闖營總哨劉宗敏問道：“敬軒和西營的人馬隨行轅一道？”
李自成卻說道：“此事明日再定。”
曹操羅汝才聽到這話，心里一驚，但同時也聽出闖王對于該如何處置張獻忠，尚未做出最后決斷。
他適時出言，對李自成說道：“午后李哥派人去接敬軒寶眷，并叫西營將士一同前來，我也派人隨同前去，說明闖王關懷盛意。
但恐西營將士因事出突然，又未見敬軒同回，恐心生疑懼，未必就會立時遵令前來，而今大戰在即，倘有奸人趁機煽惑，制造事端，進而搖動軍心。
以弟之見，我左右在此無事，可以暫且回營，一則預備五千馬步精兵隨同補之于四更出動，二則也好重新傳下大元帥之命。
只說大元帥因顧念西營將士連日疲累，今日若不急于移營亦可，仍使其在原駐地等候待命，至于敬軒寶眷，今日如不愿來，明日再來也是無妨，如此不作勉強，便可免去西營將士疑慮之心！
而是否將敬軒留在李哥行轅，究竟該如何安置方利于李哥成就大業，大可待我今晚再來，說出一得之見，請李哥斟酌定奪。”
劉宗敏破著嗓子問道：“何不現下就說出你的主張，豈非更好？”
羅汝才卻是笑著說道：“咱們又不怕敬軒不辭而去，何必那般急？你得叫我再思慮得周全一些呀，捷軒！”
大家都笑了起來，隨即眾人齊將羅汝才送出大帳，望著他策馬奔走了。
李過因要趁夜率軍先行，便趕回自己駐地料理事宜。
李自成因對張獻忠一事仍未能定心，便借送李巖之機與他說道：“林泉，今天上午大家商量敬軒之事，你一直未曾做聲。
后來我問你可是有何主見，你說正在思慮，而今一天快過去啦，可是想定主見了嘛？”
李巖聞聲定住腳步，略思索一番，便回答道：“大元帥，我想起曹操的一個故事，值得大元帥深思！”
李自成不由一陣疑惑，他問道：“汝才？他有何故事？”
李巖在心中莞爾一笑，然表面上卻是不動聲色，他一本正經地說道：“大元帥，我說的不是大將軍，而是三國里的那個真曹操。”
他接著說下去道：“當初，呂布襲取下邳，劉備往投曹操。曹操左右多勸他殺掉劉備，說劉備是個英雄，又很得眾心，終究不會長久屈居別人之下，不如趁早將他收拾，以免留下后患。
曹操一時也拿不定主意，便問他的謀士郭嘉意見。郭嘉回他‘主公起義兵，為百姓除暴；推誠仗信，招攬俊杰，還怕天下俊杰不爭相來投？
今劉備既有英雄之名，兵敗來投，卻又將之殺害，空落得個害賢之名，如此一來，有智之人皆心生疑慮，離開主公，將來主公同誰一起平定天下？
殺一個人以除后患，反而損壞了四海的仰望，這是安危所系之事，不可不三思而行。’
曹操聞言后笑著對他說‘你說得很對！’。
隨即非但替劉備增添了人馬，還給他糧食，更使他往東去到沛縣一帶，收拾散兵，以牽制呂布。”
李自成聞言陷入了沉思，片刻后，他猛地拉住李巖的手，笑著對他道：“林泉，你真是我的良師益友，是老天爺派來助我的智多星！經你這一番論古比今，我的棋路也看得更清楚了。”
李巖會心一笑，道：“也許大將軍另有高明主見，大元帥不可忽視。”
李自成微笑道：“倘若他有高明主見，我也一并聽從。”
對于如何維持同羅汝才之間的關系，李自成與李巖皆是心照不宣。
李自成待李巖上馬離去后，便徑往張獻忠的軍帳所在之處行去，他遠遠地就聽到張獻忠如雷般的鼾聲傳來，便即立定腳步會心一笑，轉身又朝著自己的軍帳而去了。
晚宴以后，李自成與張獻忠在行轅大帳中閑談起來，劉宗敏、牛金星、宋獻策、徐以顯等人都陪在一旁。
徐以顯午飯后被安置在宋獻策帳中休息，一直未有時機與張獻忠到計議脫身之策，他雖看上去表面鎮靜，心中卻已翻江倒海般十分焦急。
雖然在晚宴時，他又同張獻忠坐到一起，可卻苦于沒有機會單獨談話，現在也只能向身邊的宋獻策竭力表示殷勤。
趁著闖王和張獻忠、劉宗敏談著當年攻破鳳陽、焚燒皇陵的舊事，帳中一片興高采烈的氣氛，他便向宋獻策小聲問道：“宋軍師，敬帥既愿留在闖王麾下，是不是也應如曹帥一般稱大將軍？”
宋獻策又如何不明白他話中試探張獻忠安危之意，當下便笑著輕聲道：“足下寬心。大元帥做事向來高瞻遠矚，對敬軒必有妥當安置。”
徐以顯似乎仍覺不是十分放心，他停了一停，便又說道：“敬帥今日來投闖王麾下，倘蒙重用，必當以死力相報。敬帥也深知闖王名在圖讖，天命所歸，他實是甘心輔佐闖王早定天下。”
宋獻策仍是一臉笑容，道：“敬帥亦為當世梟雄，又豈是甘于久居人下之人。這一點闖王與諸位將爺皆心中洞明。
何況敬帥身邊的文武諸將，連同足下在內，誰不想擁敬帥奪天下，居上位，稱霸一世？
就算敬帥無心，你們大家也不會甘心讓敬帥久居人下，老潘在軍中寫的那幾首詩，還有足下的和詩，弟都曾拜讀。
公等豈能甘愿敬帥屈居他人之下乎？”
徐以顯聞聽此言，心中大驚，只覺后脊梁骨都透著絲絲寒意，可別無他法，只好掩飾著說道：“彼一時也，此一時也。今日敬帥及其左右已知天命所在，自當上應天命，下順民心乎，與往日所想已是大不同矣。”
“以后還會有所不同！”宋獻策言畢，竟哈哈一笑。
張獻忠這時已知李自成同意他的寶眷，以及西營眾將士今晚可以暫時不移營來此，一時間也摸不透李自成到底有沒有害他之意。
不過，正是因放心不下，他一邊談話，一邊在心中暗自嘀咕，雖也時而隨眾大笑，然其心中苦楚又有誰懂？
現在他只想羅汝才能快些回來，好共同謀一個脫身之計！
約摸二更天的時候，羅汝才方姍姍而來。
他先向闖王稟報派麾下楊承祖率著兩千騎兵、三千步兵已作好準備，今夜四更以前來此與李過匯合，決不會誤了開拔的行期。
接著幾人又閑談片刻，他便對闖王小聲耳語了一番，接著就起身陪闖王李自成往后帳去了。
徐以顯堅持不由心中驚疑：曹操會否出賣敬帥呢？
李自成同羅汝才對面而坐，道：“老曹，對于如何安置敬軒，你到底是如何想的？”
羅汝才看著李自成的眼睛，十分謹慎地說道：“李哥，我知道敬軒有些事做得不太漂亮，你手下有些人恨不得將他除之而后快。
但他既敢遠途來投，也是有他的憑仗，第一憑你處事光明磊落，處處以大局為重，不計小節，不報私怨，第二則憑我曹操身在此地，必能保他平安無恙！
我今日敢帶他來見你，也是憑著李哥你會以大局為重，且會看在你我情面上，必不會平白加害于他。
如不然，我昨夜大可暗中助他些人馬，打發他趕快走掉，又何必帶他來玉山見你李哥。”
李自成也是點頭說道：“你說的這些，我心中何嘗不知，就快說出你心中所見吧？”
羅汝才這時才接著說道：“如今官軍兵力尚多，湖廣丁啟睿和左良玉等就有將近十萬官兵，加上駐扎鄖、荊、承天和襄陽駐軍，單散處長江以北就約二十萬人馬。
而江北廬州到潛山、太湖一帶，又有黃得功、劉良佐兩個總兵，兵雖不多，卻也是很能打嘞。
我想，方今最好的法子是助敬軒一些人馬，使他在漢水東到皖西一帶牽制官軍，好使咱們專力掃蕩中原。
雖說是使敬軒獨當一面，可他卻必須奉你為主，要打著你‘奉天倡義文武大元帥’的旗號才行。”
李自成心中早已斷了要謀害張獻忠的念頭，此刻聽了羅汝才所言，正好一箭雙雕，既進一步拉攏了羅汝才，又可在張獻忠那里買一個好，也可使自己的聲名擴散更遠。
當下，便即開口說道：“這法子好，正合我意！”
羅汝才心下大喜，但面上卻是不動聲色地說道：“既然大元帥也以為可行，不如馬上就同敬軒講明，也免得橫生枝節，反引西營將士疑懼。”
李自成卻攔住他道：“莫急，汝才。我自己一直拿敬軒做老朋友看待，不記前嫌。
這牙跟舌頭還有不和的時候，何況朋友間？一時牙咬了舌頭，舌頭疼一陣，事后還和牙是好朋友，一起吃東西，誰也離不開誰。
敬軒就好比這牙，我好比是舌頭，我能對敬軒記恨在心么？
你曉得我這個人胸懷開朗，不記小怨，所以幾次失敗，仍有今日，連你曹操也來跟我共事。”
羅汝才自然知道李自成這番話的含義所在，當下便趁熱打鐵道：“李哥的這一長處，我當然最清楚。其實吧，敬軒也是清楚得很嘞，所以他才敢來相投哩。”
李自成笑著繼續道：“我最擔心的是捷軒和一功這幾個老弟兄，怕他們心中一時間轉不過彎子來，總不忘敬軒的心狠、手辣…”
羅汝才這時突然插言道：“這說得太過分啦。其實敬軒他不是這號人…”
李自成攔住了他的話頭，笑著對他道：“說的過分？他那個軍師徐以顯教他的‘六字真言’，可比我說的更壞嘞。”
羅汝才一驚，卻明知故問道：“什么叫‘六字真言’？”
(本章完)
