大明崇禎十四年冬，宣府北路、東路比往昔更為熱鬧，自遼東得勝歸來的將士們都得了賞銀，再加上他們數個月的軍餉，可是一筆不小的收入。
眼看著年關臨近，懷揣著大把銀錢的將士們自然是要大買特買一番，畢竟此番離家數月之久，而進凱旋歸來，怎么可以空手回家呢？
永寧伯張誠早在京師時，就已經傳下軍令，所有出征遼東的將士返回宣府駐地后，暫時先放假十日，只不過這期間不得離開駐扎地。
待張誠返回宣府親自主持陣亡將士公祭后，出征各營將士才會迎來一個月的正式假期，這時他們才能離開駐扎地，返回各自家中陪伴親人過大年。
宣大總督張福臻也是早早就從陽和堡趕至延慶州城，原是前來迎候永寧伯凱旋的，可張誠卻一直滯留在京，他便暫住延慶州未走。
除了張福臻之外，還有宣府巡撫江禹緒、副總兵林登猷、參將劉廣武等人也都從鎮城趕來，他們在赤城堡中已住了多日。
因張誠如今已不單單是宣府鎮總兵官、鎮朔大將軍，他更是大明的永寧伯，所以就連懷隆兵備和保安知州等文官，也都齊聚永寧城中等候張誠的歸來。
他們得到消息，永寧伯張誠的車隊在兩日前就已過了居庸關，所以一大清早各官便齊聚延慶州府衙。
臨近巳時，各官便在總督張福臻的帶領下出了府衙，他們一個個在親兵攙扶下跨上戰馬，徑往東面的致和門而去。
延慶州城東門外已是萬人聚集，州城中的商賈百姓幾乎全都來到東門外，想著一睹永寧伯的英姿。
此番自遼東凱旋歸來的將士中，出身東路的確實不多，畢竟以東路將士為主操練起來的新軍，還沒有出戰的機會。
但張國棟的赤城營、陳錚的獨石營中也有一些東路子弟，就如在前次援剿河南時立有軍功的赤城營銃兵成三虎，便是東路延慶州人氏。
只不過，這一次他所在的赤城營右部被留駐赤城，重新組建勇衛營，未能參加上援解錦州之圍的戰事。
但成三虎也從右部甲司一局二隊二甲的銃兵，成長為一名合格的火兵隊官，而與他在一個局的冷兵殺手李二蛋，也已成長為了一名冷兵殺手的甲長。
張誠所率領的宣府軍中，不比別處，雖然對于個人戰技術同樣十分重視，但個人武勇卻不是成為軍官的唯一先決條件。
按照張誠的規定，個人戰技能力再出眾，也只是成為一名軍官的基本素質，其次是忠誠，而最為重要的當然就是識字能力啦。
李二蛋的個人戰斗能力遠超成三虎，但就是在識字這一件事情上，吃了大虧，所以成三虎都已是隊官了，而他還是一個甲長。
在宣府軍中，當以北路的軍戶子弟為最多，其他的還有鎮城周邊軍戶子弟，以及東路和京師附近的百姓之家的男丁。
像成三虎這樣的東路子弟雖不是最多，卻也已超過了千人之數，比鎮城和京師周邊的軍戶百姓子弟為多。
只延慶州治下的百姓就有數百人參加了此番援遼之戰，當然，今次有許多人家都是領著自家兒子、丈夫的骨灰返回，但其得到的撫恤金和賞銀，再加上這段時間的軍餉，那也是一筆不菲之數。
忽然，東南方官道上揚起一溜煙塵，十余騎策馬急奔而來，當先一人手里還舉著一面認旗，原來是前去探查消息的總督張福臻親兵。
“報督臣，永寧伯騎隊距此不足一里。”
總督張福臻還沒有說什么，旁邊的懷隆兵備道齊玉初就已開口說道：“張總兵好大的架子啊，竟使張督在此久候，他卻姍姍來遲。”
張福臻白了他一眼，沒好氣地說道：“永寧伯有功于國，乃國之棟梁，我等既不能上陣殺奴，又不能供其糧草軍餉，在此等候一時，算得了什么！”
張福臻是讀書人中的一個異類，他不怕吃若、又會用兵，曾與薊遼督師洪承疇聯手在西北剿賊，頗有些成效。
不過，他這人的性格比較執拗，近乎不通人情，崇禎五年時就以僉都御史巡撫延綏，但他看不慣殺良冒功之事，每每上書彈劾，因而招致同僚與武將們的集體抗爭，終致被崇禎罷了官，以陳奇瑜代之。
崇禎九年清軍入關劫掠，北京戒嚴，這才重新啟用張福臻為兵部右侍郎總督薊遼保定，緊接著又加左侍郎銜，不久，他便以侍奉老母為由，請辭歸家。
直到崇禎十三年才又再次啟用，這一次任命他總督宣大，自上任以來，他苦心經營宣大地方的軍事防務，多有建樹。
正是如此性格，對于懷隆兵備齊玉初的那些話，他才十分看不上，所以對他也就沒有了好態度，反倒是對于張誠，他的印象卻是十分欣賞。
在他看來，放眼整個大明各地總兵大將之中，治軍打仗的能力可與張誠比肩者，也就寥寥數人爾。
剛剛訓斥了齊玉初后，張福臻便起身向前行去，齊玉初眼中閃著奇怪的光芒，小心翼翼地跟隨在張福臻身后，也往東面迎了上去。
約莫一刻鐘后，東面官道上一大蓬煙塵騰空而起，飛揚一片，緊接著便是急促而整齊的馬蹄踏地之聲傳來。
“來了，督臣！是永寧伯的大軍來啦。”保安衛指揮使李一鳴湊前一步，在總督張福臻身旁略帶興奮地輕聲提醒著。
他與張誠在此前也曾有數面之緣，而且張誠在援剿河南之前，就已是宣府副總兵提督北路、東路地方軍事，也算是他的老上級，自然要往前湊湊。
只見遠處緩緩馳來的是一支數百人的騎隊，他們個個都是一人雙馬，身著統一的盔甲，每人都是左手提韁控馬，右手緊握著一桿虎槍，槍尖向前斜斜舉起，肅殺之氣凜然。
騎隊在距離宣大總督張福臻約有二三十步處，便即停了下來，他們紛紛退在寬大的官道兩側，各將戰馬的馬頭向著官道內側，槍尖亦是斜斜相對。
緊接著就見一位身著御賜精良盔甲的青年戰將，策騎在一匹菊花青戰馬之上，正緩緩向前行來，真個是英武非凡。
在他的身旁一左一右還有兩員戰將，一個同樣年輕俊美，只是缺少了英武之氣，另一個卻是一副老將模樣，騎在馬上也顯得十分英武，卻是不再年輕英俊。
來人正是大明宣府鎮總兵官、鎮朔大將軍、永寧伯張誠，以及大同鎮總兵官王樸、山西鎮總兵官李輔明二人。
原來，宣府、大同、山西三鎮將士們大部都已回返駐地，而張誠為了聲勢特命虎衛營、登封營，以及車營的戰車左部留在居庸關，等候張誠趕來后一同回返宣府。
此番隨行的還有后趕上來的張誠小妾唐春茹，以及吳家姨娘母女的車架，當然她們的車架都在后面，延慶州這邊無須她們下車露面。
張誠策馬驅前，來到宣大總督張福臻面前十步地方，才勒住戰馬，他飛身下馬后，走上前只是簡單抱拳道：“張誠見過督臣。”
他接著又道：“張誠何德何能，敢有勞督臣出城相迎。”
張福臻面上滿是笑容的抱拳回禮道：“永寧伯為國殺奴，解錦州于水火，挽遼東之頹勢，福臻心中敬佩之至。今率闔城官民迎候永寧伯，實理所當然爾！”
這時王樸與李輔明二人也下馬上前，他們可不比張誠有爵位在身，可以見官不拜，若是他有意擺譜，甚至連宣大總督張福臻都要對他行拜見禮呢。
只見他們二人行至總督張福臻身前，立時便單膝跪地，俯身拜道：“末將王樸、李輔明參見督臣。”
張福臻對于他們二人可沒有似張誠那般客氣，只是淡淡說道：“二位將軍為國征戰，亦是辛勞，快些起身吧。”
但即使如此，也已使他們二人心中感到陣陣溫暖。
他們見過了禮后，便輪到張福臻身后各官見禮，張誠對待他們可不似對張福臻那般客氣，他穩穩站在總督張福臻身旁，一一受了他們的拜見。
本來張誠是不打算在延慶州停留，但總督張福臻親自在此地相候，更在城中設下了接風的酒宴，卻也使他無法拒絕。
張福臻親自挽著張誠的手，與他一同向前面的致和門行去，王樸、李輔明二人跟在他們后面，再后才是其他一干文官武將。
延慶州城位于媯川北岸的臺地上，南扼居庸，北依冠帽，沽水西繞，水陸交通都很便利，這也就是古人所說的“形勝之地”。
相傳在燕昭王二十九年時，延慶等地屬上谷郡，秦統一六國后，天下設三十六郡，延慶仍屬上谷郡，并在延慶地區設置了居庸縣和上蘭縣。
到了唐代的時候，延慶城地方曾設置過防御軍、媯州、北郡城、儒州、龍慶州等一系列行政或軍事機構。元代也曾為鎮州治所。
直到明洪武三年時，太祖朱元璋為了割斷北元殘余勢力的侵擾，采取堅壁清野的政策，便廢棄龍慶州，將延慶地區的人口全部遷移至關內順天府玉田、三河、固安、昌平等州縣。
永樂十二年三月，成祖朱棣第二次親征漠北時途徑延慶，看到延慶地區位于新選址的皇陵之后，地理位置重要，且土地又很肥沃，因此便命人重建隆慶州，并設永寧縣，請發犯罪官吏和山西等處移民充實隆慶州和永寧縣。
而到了隆慶元年時，新繼位的穆宗朱載坖年號定為“隆慶”，為避其年號的忌諱，才將隆慶州改名為延慶州，這也就是延慶這一地名的由來。
現在的延慶州城是在元以前的舊城址上補筑而成，平面呈不規則的四邊形，其北城墻和東、西城墻較直，而南城墻則是隨著地勢修筑，略顯不規則的彎曲形態。
延慶州城的北城墻長約二百七十丈，東、西城墻各長約二百二十丈，而南城墻也有約二百五十丈長，整個城池周長約九百六十丈。
明初的延慶城還沒有南關部分，只在南、北、東開有三座城門，南門稱“奉宣門”，北門稱“靖遠門”，東門稱“致和門”。
宣德五年時，陽武侯薛祿奉命補修，景泰二年時任知州胡璉請命副總兵紀廣，再次率軍修筑，其城墻高有二丈二尺，周四里零一百三十步。
到了正德年間時，才開設了西面的城門，萬歷四十四年又增修了南關和新堡磚墻，至此延慶城就變成了六座城門、一座西水門和一個南水門洞，而且其北城門、東城門和內城南城門更都筑有翁城。
張誠與張福臻攜手從東門入城后，便各自上了戰馬，并轡往州衙方向行去，沿路都是歡迎的鄉紳百姓，他們相互擠壓向前，都想一睹永寧伯的英姿。
“看…張大將軍竟如此年輕…”
“是嘞，張將軍好高的身板啊…”
“快別稱將軍哩，現在可是永寧伯嘞！”
“嘿，聽說永寧伯在遼東殺敗了韃子，咱宣府有了永寧伯，是不是就不怕韃子來了？”
從東門外開始，便有種種議論的聲音闖入張誠的耳中，他對于這些早已習慣，只與張福臻一路交談著緩緩往州衙而去。
“哇哦，永寧伯好帥哩…”
“對哦，又高又帥…”
猛然，幾聲女子的驚呼聲傳來，引得周遭一群男人紛紛側目觀望。
張誠也是聞聲望去，只見數名花枝招展的女人穿紅戴綠站在街角一處，對著他這里不住的指指點點，看那樣貌也確有幾分姿色。
不過，似這種煙花巷里的風塵女子，張誠雖然來到這個世界后，還沒有品嘗過她們的味道，但卻也無多大的興趣。
這里面除了他身邊環肥燕瘦的各式美女眾人，本就不缺少美人，而且從一開始為了活著，到為了活得更好，再到現在為了一個心中的執念，他一直在費心操勞，也沒有時間和精力在花街柳巷中打混。
很快，張誠與張福臻便來到州衙的儀門前，這里遍布軍兵與衙役，圍觀的人群反而變得十分稀落起來。
作為地主的延慶知州黃道中急急追趕上來，在儀門前迎候他們，張福臻對他是愛答不理，只挽著張誠的手一同進了州衙。
(本章完)
