山海關總兵馬科的眼神中滿是狐疑之色，他并不立時將信封交于馬智仁，只是默默又點起煙桿，裊裊的煙霧，將他身體重新籠罩在內，使他神情看起來，更加陰沉得難以形容。
良久后，馬科才陰惻惻問道：“你派去聯絡的那人，他可靠嗎？”
馬智仁連忙湊前，小聲回道：“大帥寬心，那人絕對可靠。”
馬科目光犀利地盯著馬智仁，看了好一會，才閉上眼睛又問道：“我倒是忘了，這人叫什么名字？”
馬智仁忙提醒道：“馬盡忠。”
他接著又小心翼翼的補充道：“大帥您忘了？崇禎九年時，您曾救過他家人的性命，從那日起，盡忠兄弟，就決意為您效死報恩。
昨日他出外聯絡時，就在牙縫中附上毒藥，一旦事泄，他就當場自盡，以報您的恩德，絕不使此事被外人察覺。
大帥，盡忠兄弟是絕對可靠的！”
馬科驀然睜開雙眼，目光中帶著無比的銳利，看得馬智仁渾身一抖。
隨后，馬科才淡淡說道：“好。待他辦成此事歸來后，就按陣亡親衛的待遇，給他在山海關的家人，送去一百兩撫恤銀子。”
馬智仁的心中猛地一顫，不過，他看馬科瞥來的眼神中煞氣逼人，忙語氣僵硬地接道：“是，是。小的明白，小的自會安排，叫馬盡忠為大帥盡忠。”
馬科這才抄起案桌上的那封信箋，他盯著馬智仁的眼睛，將信交給他，沉聲道：“辦好這事，本帥絕不會虧待與你！”
馬智仁神情惶恐，他臉色煞白，額頭上也布滿了汗水，連聲接道：“是，是。小的這就去安排。”
他將信箋小心翼翼的折好，揣進懷里，急匆匆的就要離去。
馬科抽著煙桿，看著馬智仁的身影一副若有所思神態，在馬智仁就要踏出大帳之時，忽然開口道：“對了，馬盡忠昨日出去時，路途上可還順利？”
馬智仁急忙停步，他回過身來，有些不太明白馬科這番問話的意思，不過，還是答道：“大體順利，就是宣府軍馬那邊哨騎四出，也好是費了一番周折。”
他此言如晴天霹靂一般，重重擊打在馬科的心坎上，一時間，他的臉上的面色蒼白得沒有絲毫血色。
馬科顫聲疾呼道：“你是說…你是說…馬盡忠…他有可能…在路上遇到宣府軍的哨騎？”
他猛然驚叫道：“回來，快回來。”
馬智仁不明所以，忙驚道：“大帥…”
馬科卻是神情焦急地繼續吼叫：“回來，快些回來！”
馬智仁站在帳門邊，他也被驚得呆若木雞，嘴里吃吃地說道：“大…大帥，您這是怎么了？”
馬科沖著馬智仁直招手，嘴里急赤白臉地叫道：“叫你快回來…”
馬智仁直到這時才會過意來，他看著馬科那詭異的樣子，不由膽戰心驚起來，他慌忙間快步走回到案幾前。
馬智仁的神情忐忑不安，他不知道自家大帥這是怎么了，咋突然就變得神神道道的。
卻見馬科不知哪來的力氣，他猛然從座椅上竄起老高，一把抓住了馬智仁的脖領子，雙目通紅地瞪著他，一字一字惡狠狠地說道：“你告與馬盡忠，若被宣府軍將捉下，不得泄露半字…”
他的瞳孔猛然一縮，又改口道：“不。不能被他們捉到！”
馬科血紅的眼睛瞪得溜圓，他惡狠狠的沉聲道：“告訴馬盡忠，若是被宣府軍那邊捉到，他必須死在當場，不得留活口給張誠那廝。
否則，本帥也保不住他山海關眷屬的安全。”
他猛力將馬智仁推開，陰惻惻地問道：“聽懂了么？”
“懂…懂了，小的懂…懂了！”馬智仁很明顯被馬科的舉動驚嚇到了。
只聽馬科又問了一句：“智勇，他可知曉此事么？”
馬智仁聞言不由渾身一震，忙顫聲回道：“大…大帥，家兄他…他未知此事，小的不…不曾與任何人講過。”
馬科直到這時，神情才略顯有些平復，他仍是站在案幾之后，雙眼死死盯著馬智仁，一字一頓道：“你知，我知。不可再有第三人知曉此事！”
“是，是。小的省得，省得嘞。”
馬科略感放心，他頹然地坐回椅子上，有氣無力的揮手道：“去吧，辦事去吧。”
他才松了口氣，手扶著案幾，大口大口地喘著氣，心中仍有余悸。
似乎他又想起什么，沖著快要走出大帳的馬智仁，低聲喝道：“好生告知馬盡忠，本帥當他貼心人，絕不會為難他的家人，定會使他們享福。
只需他小心行事，歸來自會好生提拔在本帥身邊任事！”
馬智仁聽了他的這番話，不由頓覺一陣心驚肉跳，大帥的反復無常，讓他有若身伴虎狼般的感覺。
他不敢再有絲毫怠慢，生怕又生出新的變故，低聲應了一嘴，就急匆匆的出帳離去了。
看馬智仁轉身出帳而去，馬科似乎瞬間蒼老幾歲，良久，他嘆了口氣，恨恨的低吼：“張誠小子，都是你逼我的！”
崇禎十四年八月二十三日，一大清早。
朝霞在天邊才露出粉紅色的曙光，從空中往黃土嶺東北面方向看去，從山嶺下的平川，一直到小凌河西岸，皆布滿如蟻般的人潮。
這一帶的地勢地表，大致是西北高，而東南低，一條條河流山溪都已近枯竭，不多的河水順著西北高地，縱橫流淌，最終都匯入到東面的小凌河。
原本在這些河流周邊，依著河流走勢形成一處處灌溉方便的平川之地，現今也都成了荒地。
然順著田家溝再往東北，便是石門山與小凌河相夾間，在這里形成一道狹窄河谷地帶，這便是東石門所在。
小凌河在錦州城南是自西向東流淌，在過了錦州城后卻忽然就折而向南流淌，直到入海，
而田家溝北去不遠，是一處被稱做手水營的地方，這里與河東面不遠處的小凌河堡，隔河相望。
小凌河堡在明初時，只是一處驛站，隨著小凌河兩岸交通頻繁，因為該河段是擺渡行船要道，眾多船家匯集這里，就逐漸發展形成了一個營堡。
此時，這處營堡早已被清軍完全占據，而且在前方的百步之外，還挖了一條深深的壕溝，隔斷了山與河之間的聯系。
同時的，從水手營的西面過去，地勢就逐漸由低到高，一座座山嶺起伏，一條條的東西走向，如階梯似的，由北往南，一直蔓延到離黃土嶺不遠處。
這便是錦州城東南，乳峰山東北的石門山至黃土嶺一帶地形，山川河流諸般地貌。
比起前時，現駐守在石門山上的清軍己經不多。
此間飄揚著的旗號，便是滿洲正白旗一部、朝鮮軍一部，甲兵一共不到三千人的樣子，當然，此處還有數千的雜役阿哈，關鍵時刻他們也是可以算戰力的。
這些清軍從山上看下去，就見東南的平川地上，密密麻麻盡是明軍的各色旌旗，滾滾的人馬，似乎要將山與河之間的平川地帶填滿。
人馬過萬，就有不可勝數之感，而他們眼前的明軍又有多少？
粗粗估算，怎么也能有個三、四萬人馬左右吧！
就算他們平素都很鄙視明軍的戰斗力，但這種兵如潮水般的感覺，還是讓石門山、黃土嶺上許多清兵喘息一片。
而那些朝鮮兵，則更是面無人色，心中戰戰兢兢不已！
明軍兵多勢眾，他們要真的發了瘋般攻打石門山、黃土嶺，己方的區區萬余人馬，這能守得住嗎？
石門山城上，越來越胖的黃臺吉手中持著千里鏡，一動不動地眺望著山前的明軍營地陣勢。
看著他們黑壓壓的人海，無邊無際，漫山遍野的營盤駐地，環繞著松山堡城，似乎與前幾日并無多大變化。
他不由佩服起薊遼總督洪承疇來，暗思：真能沉得住氣啊！
看松山城外明軍旗號，果是未見到遼東鎮劉肇基他們的旗號，而最為顯眼的就只有兩處，其一是張誠的宣府軍營盤，因兵馬眾多，占地甚為廣闊，放眼望去一大片宣府軍旗。
其二便是神機營前營陳九皋麾下兵馬的營盤，他們雖只有一萬多人，但因為大炮眾多，本就很占地方，更有眾多拖拉大炮的騾馬。
黑壓壓一片大小火炮擺在那里，極大地吸引著虜酋黃臺吉的關切，他幾乎每次前來觀察明軍營盤時，都要對著神機營看上好一陣。
黃臺吉手中千里鏡遠望松山方向，他的對手，明國薊遼總督洪承疇正坐鎮在那里，對于洪承疇，黃臺吉是很看重的。
在他看來，洪承疇非是以往那些明國總督可比，他自崇禎元年時起，就開始參與到剿除賊寇的戰事之中。
從陜西督糧參政任上升為延綏巡撫，后又于崇禎四年時，接替楊鶴為繼任三邊總督，他一改楊鶴的“邊剿邊撫”為“全力清剿”，集中兵力進攻陜西賊寇，而大獲全勝。
到崇禎七年時，他更是以三邊總督身份，加太子太保、兵部尚書銜，總督河南、山西、陜西、湖廣、四川五省軍務，成為大明朝廷鎮壓賊寇的主要軍事統帥。
如此，直到崇禎十一年，洪承疇與時任陜西巡撫的孫傳庭一起在潼關原設伏，一舉擊潰當時明國內部最為強悍的那股流寇，既闖將李自成所部。
他當時將李自成所部殺得大敗，使其僅余一十八騎逃入陜南的商洛山中，正是因此一戰，國內流寇一度銷聲匿跡。
如張獻忠、羅汝才等賊，再有革左五營的人馬，都已接受朝廷招撫，而一直拒絕招撫的李自成又被擊得大潰，從此一蹶不振。
若不是黃臺吉派了多爾袞、豪格率領清軍入寇大明京畿，或許當年洪承疇與孫傳庭真的可以將李自成徹底剿除。
大明從此中興，也并非無望！
只可惜，歷史沒有假設，歷史永遠充滿了巧合，又或許那根本就不是巧合，而是某些有心人士的存心之舉。
像洪承疇這般經年督軍征戰的文人督師，又是與明國內猖獗的流寇連戰連勝，未嘗敗績之人，他如何能不重視？
以此時洪承疇在大明朝堂和地方上的威望，也確實不容小覷，恐怕他已是大明此時在各鎮軍將之中，威望最著之人。
黃臺吉心中雖有百般尋思，但面上確是不露聲色，他緩緩移動著千里鏡，又停在了宣府軍馬的營地方向。
陪同在黃臺吉身邊的清國諸王貝勒，以及各臣各將們，此時也同樣關注明軍動靜。
豪格站在黃臺吉身旁，也是一眼不眨的看著山下，平日里那種桀驁不馴的神色，此刻竟是減退了許多的樣子，看來在黃臺吉身邊，他還是有所收斂。
代善撫著上唇花白的鼠須，低頭沉思，他旁邊的多爾袞也是一副若有所思的神情，只有他身后的多鐸在東張西望。
戶部承政英俄爾岱這時哈哈大笑，對黃臺吉道：“奴才恭賀上。南軍仍是環松山立營，顯是對我大軍動向，并未掌握。
此戰決勝有望矣！”
他此言一出，立時身旁的清國各臣諛詞如潮，皆稱頌起虜酋高瞻遠矚，神機妙算，此番定能一戰而潰南軍。
就是生擒洪承疇，活捉祖大壽也不是什么問題！
豪格更是恨恨地道：“何止是洪承疇與祖大壽。還有那個宣府張誠，絕不可使其走脫。今次必要將其生擒于此，以解我心頭之恨。也好為克勤郡王報了仇！”
這邊，豪格提起的克勤郡王，正是黃臺吉給岳托的追封，當年入寇大明時，岳托被張誠夜襲斬殺于清營之中，一直被他們視為奇恥大辱。
禮親王代善見豪格提起了岳托，他這個做父親的卻是面上毫無悲切之情。
其實，他與岳托雖為父子，然他二人的政見卻是一直不合，尤其是在黃臺吉繼承后金汗位一事上，岳托明目張膽的帶著鑲紅旗一心支持黃臺吉，更叫他惱恨。
然代善未曾接話，多爾袞卻上前說道：“南國總督也算了得，竟如此沉得住氣。我勇士如此狠攻錦州，他仍能如此持重，卻不簡單。
不過，有了馬總兵的消息，只要我大清勇士依著今上的妙計，真斷了南軍糧道，不信他還能守得如此安穩。
尤其是那宣府張誠，屢屢與我為戰，不說瑪瞻與岳托，就是前次大戰，我巴圖魯勇士準塔固山就死于此賊之手。
其短短數年，就從一個游擊而升為宣府總兵，必有其能，若是時日久了，怕是會成我大清國之強敵。
今番，定要趁此良機，一舉擊潰南軍，除了擒捉南軍總督洪承疇，逼降錦州祖大壽外，更要為我大清，除去張誠這個禍害！”
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