轉眼間，就到了九月十四日，闖軍捉到了幾個從火燒店內逃出來的官兵。
李過立刻親自審問，從而得知火燒店寨內的糧食早在十二日便已經吃光了，這兩天來都是依靠宰殺騾馬充饑。
李過問其中一個逃兵，道：“照此下去，官軍還可支撐幾天？”
那逃兵回道：“騾馬就快要殺光啦，樹皮青草也早就得，照此頂多還可再堅持三天。”
李過又追問著：“火藥還有多少？”
逃兵答著：“也不多了。營中沒有硫磺，就是有，這里也沒人會做火藥，所以用一點，便少一點。”
“那箭呢？”李過繼續追問。
那官軍逃兵跪在地上，身體仍在不住抖動，顯是害怕至極，急急回道：“也快使完啦，將爺。”
李過見問得也差不多了，而且看這逃兵的態度也不似說謊，便不再繼續追問，而是命人將這個逃出來的官兵帶走，吩咐給他東西吃，好生待他，不可將之殺害。
就在當天的夜間，他又派人不斷佯攻火燒店，甚至一度攻到寨墻外的壕溝邊，迫使官軍不得已又是打炮，又是放箭。
轉眼就到了十七日，這才五更天，闖軍便發起了一次佯攻。
然而，他們卻發現這一次火燒店寨內的官軍不再打炮，且也不再放箭，只是發出一陣陣的怒吼嚎叫之聲。
李過聞報后更親自來到寨壕附近，他耳中聽到的那吶喊聲音，并無絲毫威武雄壯之氣，反而有時零零落落，有時更是有氣無力，似乎是官軍們絕望的吶喊。
他微微一笑，自信滿滿地對周圍一眾闖軍大小將領們說道：“一舉攻破火燒店，生擒傅宗龍，就在今日！”
天色大亮后，李過便傳令全軍將士，今天都好生休息，同時各營更要多預備些足夠的麻繩，以備捉俘之用。
這一整天里，他都是不斷派出小股闖軍騷擾火燒店內的守軍，并將東邊圍困火燒店的賊軍，還撤走了許多，以至這一面的力量竟明顯弱于別處。
才到申時，李過就傳令全軍開飯，他更是將劉體純和佟守山二人叫到了面前，小聲對他們授以密計。
晚飯后，他又來到火燒店寨壕前，仔細聽了聽里邊的動靜，一回到中軍帳內，就立刻召集諸位將領，對他們說道：“各位好兄弟，我命人撤了東面的兵馬，更斷定傅宗龍這條老狐貍，今晚必要突圍而走。斬將奪旗，擒捉傅宗龍，就在此刻。”
說到這里，他更站了起來，聲音威嚴地繼續道：“眾將聽令！”
軍帳內一眾將領齊齊肅然而立，眼光都集中在李過的臉上，等待著他的軍令…
其實，傅宗龍被圍在火燒店內的當天夜里，就趁著闖賊圍困不密之際，派自己最忠實的家奴盧三，帶著數名精銳騎兵沖了出去。
當然了，與家奴盧三一同沖出包圍的，還有傅宗龍給賀人龍、李國奇的親筆手書，要他們火速還兵來救。
不過，那一夜外面火光燭天，喊殺不斷，傅宗龍也不敢斷定盧三是不是沖出去了，他甚至以為盧三壓根就沒有沖出去，而是死在圍攻火燒店的賊軍陣內了。
接下來的日子里，一直都是在擔驚受怕中度過，賊兵每日攻打三次，雖看去并未盡全力猛攻，可官軍也是不敢怠慢，每次都是認真對待，全軍防守，弓矢火炮對射不已。
甚至后來賊兵竟連夜間，都不讓官軍休息，每每趁黑攻打官軍防線，炮火不斷，使官軍也不得不防，總之在這樣的輪番攻打下，官軍早已是疲憊不堪。
自從被圍困以來，由于賊兵每日里打炮轟射不斷，寨中僅有的一些房屋都被毀壞。
起初，官軍中還有些人是住在屋子里，然隨著房屋被毀，大家如今都是睡在帳篷之內，而一些士卒更是連個帳篷都沒有，他們在寨墻旁邊挖些墻溝，就睡在里面，還有些人就著殘垣斷壁，就挖了些地窩子。
然而，隨著賊兵炮火轟擊，那些軍帳也不斷被擊中毀壞，另外住在軍帳內也終究是不安全，無奈之下，就連貴為總督的傅宗龍，也不得不搬進壕溝中休息。
當然，他所處的壕溝還是十分寬大，相比于其他將士們所居住的壕溝，這已經算是豪宅啦。
因有時壕溝里面落了炮彈，仍然會造成官軍們的死傷，所以他們就把木板、門板等物，凡是能夠找到的，都找來鋪在壕溝上面，更是在板上又蓋了一層土。
如此一來，那些炮子便不再反復跳躍，而且因那一層土的減震功用，炮子再也未曾落入到壕溝之內。
近幾天來，傅宗龍無論是睡眠，還是處置公務，又或是籌劃軍事，統統都是在壕溝之中辦理，其實這已不是他第一次統兵打仗，但似今時這般狼狽，甚至有些絕望的滋味，他還是第一次嘗到。
這一日，他一整天都是滴米未進，困頓和絕望使得他心力日漸憔悴，疲憊無力之感也是每日劇增。
拖著疲倦不堪的身軀，在三更天的時候才矇眬睡去，然迷迷糊糊中他好像聽到寨外一陣嘈雜之聲，似與往日大有不同。
正是疑惑之間，就聞報說賀人龍、李國奇兩位總兵領麾下人馬殺了回來，正在東北角外與流賊激戰，殺聲震天。
傅宗龍來不及披掛戰甲，他披起那件羊毛斗篷就上了寨墻，只見東北角樓外一片火光，喊殺之聲震天動地，在寂靜的夜晚格外響亮。
望著流賊陣中那一溜溜火光，不住東奔西走，很明顯賀、李兩位總兵的主力騎兵都殺了回來，且來勢也十分兇猛。
忽然，親兵急急奔來稟報，南面又有一支人馬殺來。
傅宗龍心中大喜，他急忙又趕向南面的寨墻，一眼望去，在火光中依稀看到是平賊將軍左良玉大旗。
他不由大為興奮，馬上大聲說道：“蒼天在上，蒼天在上啊！兩路援軍都已到來，正可憑此時機，內外夾攻，只要能把外間這數萬流賊殺敗，豫省局勢就會大有轉機啊！”
這邊，傅宗龍話音剛落，便得報東北方向賀、李兩位總兵已將流賊殺敗，正在追擊流賊，火燒店內外的官軍見此，都是一陣歡呼。
傅宗龍來不及思考，他立刻跨上戰馬，帶領著自己的標營親軍馳出火燒店外，要與賀、李、左三位大帥合力，夾攻流賊。
他才策騎馳出火燒店外，便見前邊有一個賊將，邊逃邊不斷向后射箭，傅宗龍立刻回身對幾位偏將喝道：“陣斬此賊者，官升兩級，若得活捉此賊，官升三級！”
幾員偏將聞言都是面色大喜，打順風仗素來為其所長，他們立刻便策騎追了上去，反倒將傅宗龍落在了后面。
忽然之間，一個馬失前蹄，竟將總督傅宗龍從馬鞍上跌落了下來。
他剛剛才從地上翻身而起，就見一股流賊馬隊直沖過來，他們張牙舞爪的吼叫著，數桿長槍也幾乎同時向他刺來。
傅宗龍大驚之下，急急吼叫起來：“救我…快快救我…救我！”
幾個親兵和家仆聽見了他的驚叫，都急奔到他的身邊，呼叫道：“督臣，督臣莫怕。寨外賊兵只是虛張聲勢，并未曾攻進寨里來。”
傅宗龍直到此刻才猛然驚醒，方知適才竟是做了一場噩夢，但饒是如此，也使他驚出一身的冷汗。
他眼神望向窗外，口中喃喃道：“賀鎮、李鎮可有回援？”
一個親兵頭目上前回道：“督臣，寨外只見賊兵佯攻，未見有官軍身影。”
傅宗龍似乎仍不甘心，又喃喃著：“可見左帥兵馬自南面殺來？”
“南面賊軍未來攻打，一片寂靜，未見有官軍的影子。”那親兵頭目繼續回著。
傅宗龍頹然的坐在木頭搭起的簡易床榻上，雙目深邃而無神，似乎在這一瞬間，又蒼老了許多，仍在喃喃著：“竟是南柯一夢，他們真的不會回援了嘛？”
經過這一番折騰，天色也更亮了一些，傅宗龍竟在身前親兵和仆人中間，發現了他的家奴盧三，只見他衣衫破爛，人也很是憔悴，就好像變了個人似的。
傅宗龍半信半疑地望著他，輕聲問道：“你是盧三？我這不是在做夢吧！”
盧三“噗通”一聲跪下，回話道：“小人是盧三，老爺，您沒做夢，是盧三回來啦。”
傅宗龍本已有些頹廢，但此刻見到盧三，似乎有來了些精神，他忙問道：“你何時回來的？”
盧三回道：“小人幾日前便已回來，只是流賊每日攻打不斷，未得機會進到寨內。直到今日四更，才尋得機會從東面摸進來，又繞到南面，才被軍爺縋上寨墻來。
因見老爺酣睡未醒，不敢驚動，本是想著待老爺醒來，再行給老爺您請安的。”
傅宗龍雙目緊盯著他，那眼神中滿是祈盼，就連他的聲音都有些發顫：“你可是見到了賀、李二帥沒有？”
盧三先是穩定了一下心神，又準備了一番后，才開口道：“回老爺話，小人一直追到沈丘，才見到賀、李兩位大帥，遞上老爺的手書。
他們兩鎮一路奔逃，宛若驚弓之鳥一般，奔至項城竟不敢停留，一氣逃到了沈丘，其步卒大多逃散，惟有騎兵還算完整，現正四出收攏逃散的步卒。
兩位大帥看罷老爺的手書后，都說要先整頓人馬，才能來火燒店回救老爺，可是嘴里那么一說，卻是遲遲不見行動。
小人在沈丘住了兩日，不得要領，到得后來就連想見他們都不可能，他們的手下偏將更對我說‘你就在這住下吧，火燒店也再不要回去了。
反正現在無兵回救火燒店，那里也守不了多久，連楊督都已逃去，只剩下督臣數千孤軍死守，看來被流賊攻破，也就幾日之間的事。’
小人不管他如何說，死活都是要見到賀帥，卻始終未能如愿，后來好不容易才見到李帥。
可李帥卻又對小人說，‘我自己所剩兵馬不多，賀帥無心回救，我也是孤掌難鳴，實在沒得辦法。你不如就在這里住下，暫且先等等消息。如能再聚集些人馬，那時才能去回救火燒店。’
小人沒有想到這兩位大帥竟如此懼怕流賊，眼見火燒店就要被賊兵攻破，卻仍坐視不救，真真是毫無心肝！
小人大哭一場，就離了沈丘，想著回報老爺，可外邊賊軍包圍嚴密，所以直到今夜，才尋得機會回到寨內，向老爺復命。”
傅宗龍仍不甘心，又問起楊文岳和虎大威的消息，可盧三卻對此知之不詳，只是簡單口述了自己所聽到的一些消息。
傅宗龍嘆了口氣，道：“這里確實難以堅持，你其實用不著回來的，何必要大家都死在一起呢？”
盧三卻哭著說道：“我是傅家的奴才，死也要死在老爺跟前。不管如何艱難，我也要回到老爺身邊。”
傅宗龍不由流下兩行老眼，他搖了搖頭，揮手使盧三退出，只說了一聲：“你好生休息去吧。”
為了安定火燒店內官兵的軍心，傅宗龍簡單用了些早飯，便從壕溝中出來，到寨上各處巡視了一番。
然后，他又召集諸將到他的壕溝邊，向大家簡單說明，賀人龍與李國奇此刻都已逃至沈丘附近，他們都在觀望怯戰，不敢回軍救援。
接著，傅宗龍又講到保督楊文岳，只言聽說他率自己的標營逃到了陳州，而真保總兵虎大威原是在沈丘駐扎，可聽說楊文岳去了陳州，他也從沈丘往陳州奔去。
講完這些情況后，傅宗龍憤憤地說道：“他等都是貪生怕死之徒，當然不會再回來救援火燒店，可是我等又豈能如他們那樣怕死怯戰？”
此刻，也有人向他提出建議，想著要趁軍糧未盡之時，早些突圍出去。
然而傅宗龍卻明白，此刻突圍斷難成功，他說道：“宗龍老矣，如今不幸陷于賊之圍困中，當率諸君與賊一決死戰，斷不能學他人卷甲而逃！”
說罷，他竟聲淚俱下，手指索索打顫，顯得十分激動，但那種絕望的心境卻也溢于言表。
(本章完)
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