山海關西邊紅瓦店村南接官廳二樓，張千戶又問道：“這位劉老爺沒有見過，可是聽督師大人說，遼東目前局面，戰守都很艱難，很是想跟這位劉老爺籌劃籌劃。
這劉老爺究竟是怎樣一個人物,
老先生可知道么？”
李嵩收回了目光，慢悠悠的說道：“我也只與他見過一面。聽說，此人在關外與建奴打了二十多年的仗，天啟年遼陽一戰更是幾乎全軍覆滅。
他雖沖出建奴重圍，卻仍留在遼東軍中，總想有所作為,
不意數年過去,
局面仍是毫無轉機,
他這才忿而回到關內。
他自此以后對遼東軍事灰心，在京師中每與人談及遼事，不免慷慨流涕，也曾屢次上書朝廷，陳述救遼方略，但朝廷卻并未采納。
他對此亦無能為力，后來就隱居在西山臥佛寺，在那里注釋兵法，我們督師大人離京之前，偶然去臥佛寺中遇見這位劉老爺，平日早聞其名，相談之下，頗為傾心。
此后也曾幾次約他到京師的公館里深談，督帥大人幾番邀請劉老爺來軍中贊畫軍務，卻都被這位劉老爺以注釋兵書為由婉拒。
督師因最近要進兵去解錦州之圍，特意寫了封言辭懇切的書信送往劉老爺處,
邀他務必來山海關一晤，商談今后對建奴的作戰方略。
劉老爺這才肯前來,
幾日前已從京中起身,
前天就已到了永平，聽說我們督師記著要離開山海關，他便日夜趕路急奔而來。”
張千戶這才恍然大悟道：“哦。怪不得督師如此重視，竟派李老爺前來親迎。真巴不得馬上就瞧瞧這劉老爺是何樣的人！”
正說話間，接官廳外一陣急促的馬蹄聲傳來，李嵩忙探頭向窗外望去，同時向千戶張忠平說道：“快去看看。是不是客人到了？”
薊遼總督洪承疇從永平移駐山海關后，即在山海關城外靠著海邊的寧海城中設立了總督行轅。
寧海城緊挨著薊鎮長城的東端，它一面臨海，一面緊緊依靠在長城上，是山海關防御體系上的一個重要軍事堡壘。
薊遼總督洪承疇就因為嫌山海關城內人馬擁擠，所以才將自己的總督行轅設在了寧海城中，但寧海城的大小有限，也住不下諸多軍將官兵，他們不得已在城外搭起了許多的軍帳。
洪承疇的督標營有騎兵兩千人馬，大都駐扎在寧海城內，而另有步兵近兩千余駐在城外，還有一部分步兵則駐扎在距離山海關更近的南翼城中。
而洪承疇自己卻沒有住在他的總督行轅，卻住在了澄海樓中。
澄海樓，又名知圣樓，其高近五丈，面寬五丈有余，進深亦有四丈，樓分二層，磚木結構，歇山重檐瓦頂，樓上有一塊“雄襟萬里”的匾額為大學士孫承宗所題。
從澄海樓到寧海城相隔只有半里多路，還有石城墻直通到海里，這一段被稱為“老龍頭”，是薊鎮長城東邊的起點。
近兩個月來，洪承疇躬親簿書，每日黎明即起，半夜方才就寢，但他的心中卻埋藏著憂慮和苦悶。
每每想起了遼東的軍事，他都是感慨地長噓短嘆，尤其是聽聞皇上要派兵部職方司郎中張若麒來到他的身邊，作為監軍，使他的心事更加沉重。
朝廷已經幾次發來檄文，命他速速領兵前去解救錦州之圍，而洪承疇初時以大軍初集，未便即刻前往，還需妥為安排布置才能前往松山前線。
后又已宣鎮張誠所部主力與京師神機營大軍未至，此時不宜進兵松山與建奴對戰，還需等候大軍齊集完畢，才可成行。
然兵部卻是催逼更急，而且崇禎皇帝也連連降旨命他速速進兵，不可拖延日久，以致軍心疲憊，難堪一戰。
這日清晨，他先命千戶張忠平護著知心幕僚李嵩前往紅瓦店迎候劉子政，而他才用罷早飯，便將麾下中軍副將陳仲才喚了進來，對他說道：“這兩份題本剛已拜過，立即同咨文一起發出。”
他身旁的桌上放著的寫給崇禎皇帝的題本和呈送給兵部的軍情咨文，里面除了他對遼東未來戰事的謀劃外，便是奏報已決定不再等候張誠與神機營。
他將于五月十日領吳三桂、楊國柱等八總兵的軍馬先行出關，迅赴寧遠衛集結，以求力解錦州之圍。
中軍副將陳仲才拿起來兩封公文，看見都已經做好漆封，還注了“薊密”二字，蓋好了總督衙門的關防，他又將洪承疇已經寫好的家書也取過，便即退出而去。
洪承疇獨坐室內，只覺心事沉重，他背抄著手，閑看樓上的題壁詩詞。
眾多的名人題壁詩詞中，他最喜愛的是一首署款“戎馬余生”的《滿江紅》，情不自禁的低聲誦讀起來：
“北望遼河，凝眸久，壯懷欲碎。
沙場靜，但聞悲雁，幾聲清唳。
三十年間征伐事，潮來潮落樓前水。
問荒原烈士未歸魂，憑誰祭？
封疆重，如兒戲。
朝廷上，紛爭熾。
嘆金甌殘缺，效忠無計。
最痛九邊傳首后，英雄抆盡傷心淚。
漫吟詩慷慨賦從軍，君休矣！”
他每次誦讀這首詞都深有同感，尤其是念及詞中所提天啟年間遼東經略熊廷弼被傳首九邊一事，更叫他唏噓不已，常暗思自己此刻不也猶如頭頂懸刀，成敗只在一念間嘛！
遺憾的是，自從他駐節澄海樓以來，也曾問過見聞較廣的幾位幕僚和賓客，更詢問過本地士紳，卻都不知道這個“戎馬余生”是誰。
他又翻看了一會公文，又覺心中煩躁，便來到窗邊倚著欄桿，向海中瞭望，海浪一個接著一個，真是后浪推前浪，都向著澄海樓滔滔涌來，沖擊著礁石，拍打著樓基。
他的目光不由看向遠處孤立于礁石間的姜女墳，以及繞過姜女墳奔東而去的點點白帆，那些都是往遼東運送軍糧的船隊，它們張滿白帆，向著東北方開去。
洪承疇的目光漸漸收回，又看到在澄海樓外不遠處警戒的幾只炮船，在海面上隨著海浪上下起伏著。
這時一位幕僚進來急急稟道：“督臣，有天使到！”
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