萬元吉想著去年入川督剿時的種種過往，不知不覺就過了三更天，他卻毫無倦意。
就在這時，督師的大公子楊山松卻突然到訪，打斷了萬元吉的紛紛回憶。
他請楊山松進屋坐下后，輕聲問道：“大公子還不曾休息？”
楊山松神情略有些惶急的回道：“監軍大人，今晚我如何能休息啊！”
萬元吉這時才想起他要守著督師窗前，便問詢道：“使相大人服藥以后的情形如何？可睡下了么？”
楊山松回道：“我一直留在外廳，未敢離去，適才進里間去看了看，情況不好，我心中很是擔憂。”
萬元吉心中一驚，急問道：“怎么，可是病情嚴重了嚒？”
楊山松忙解釋道：“不是的。家大人服過藥后，病情已是轉輕了些，不再作冷作熱的，可是…可是…萬大人…”
萬元吉見他說得吞吞吐吐的，忙問道：“如何？使相可是有何言語吩咐？”
楊山松回道：“并不是有什么言語。家大人已有兩日未進水米，如今不惟偶感風寒，更是神情萎靡不振，萬大人，家嚴一生經過許多大事，從沒有像這個樣子。
我剛才在外廳中守著，聽見他在里間竟小聲叫著‘皇上！皇上！’，可當我進去以后，他卻不再言語，我勸他上床休息，他才和衣上床，我知家大人心里有話，可他心上的話卻沒對我講出一句，只是揮手使我退出。
萬大人，愚侄真是為家大人的…身體憂慮。這可如何是好呢？”
萬元吉聞言不由在心中暗自吃驚。
他自從做了楊嗣昌的監軍以后，便風聞前年楊嗣昌出京的時候，崇禎皇帝在平臺上賜宴時，曾屏退內臣，君臣單獨密談一陣，雖聲音很低，但遠處侍立的太監們仍是聽見楊嗣昌曾說出來“繼之以死”幾字。
他自打確認洛陽失陷，福藩蒙難之時起，就常常暗自想到這個事，此時聽了楊山松所說的情形，實在是使他不能放心。
萬元吉試探著問道：“我現下就去勸勸使相大人，如何？”
楊山松卻說道：“不必著急。他剛剛才和衣躺下，正在倦極欲睡之時，萬大人不必去了。明天清晨，務請大人幫著勸解家嚴，打起精神，速速議定下一步剿賊方略，為亡羊補牢之計。
至于個人之事，只能靜待皇命，據愚侄看來，一則圣眷尚未盡衰，二則封疆掣肘諸事，皇上也早有洞鑒，縱然…”
萬元吉這時不等楊山松把話說完就截住他，說道：“眼下最為急迫之事不是別的，而是請使相大人盡速向皇上上疏請罪，一則本該如此，二則也為對付朝中的那些囂囂之口，先占一個地步啊。”
楊山松聞言也是猛然醒悟，道：“是，是。我竟然一時心亂，將這樣的大事完全忘卻啦！”
萬元吉趁熱打鐵道：“我們應該趁夜就將使相請罪的奏疏寫好，明早等他醒來，即請他過目后，立刻繕清拜發，萬萬不可再有延誤。”
谷慒楊山松道：“是，是。依王大人看來，該請誰代為起草？”
萬元吉靜默沉思片刻，即命仆人速去將胡元謀從床上喚醒，請他過來詳敘。
這位胡元謀與另一位名叫楊卓然的人，都是督臣楊嗣昌的心腹幕僚，他不惟才情極佳，更下筆敏捷，因而深受楊嗣昌的敬重。
過了不久，胡元謀就來到了萬元吉的屋中，他聽萬元吉說完緣由后，也道：“今晚我也是一直放不下此事，只因使相有病在身，才未曾說出，原是想等待明日再說。如今既然監軍大人有吩咐，我馬上就回去起草疏稿。”
萬元吉也告訴他道：“如此就有勞閣下，我同大公子今夜不睡覺了，就坐在這里談話，等閣下的稿子寫成之后，我們再一起斟酌斟酌。”
胡元謀退出去以后，楊山松命人去將服侍他父親的家仆喚來，詢問他父親是否已經熟睡。
那家仆回道：“回大爺的話，你離開不久，老爺又將小人叫了進去，命小人取來溫水一杯放在床頭的小幾上。
老爺說他已經感覺好多了，命小人也去睡覺，到天明后再叫醒他行賀朔禮，告訴小人在天明以前，不許驚醒了他。
小人放心不下老爺，并未去睡覺，就守在外間花廳內，剛才還潛到里間門處聽了一陣，沒有聽見什么聲音。
真是謝天謝地，老爺果然睡熟了。”
楊山松聞言不由大感欣慰，他命家奴仍去小心侍候，不許驚醒老爺，家奴走后，他與萬元吉繼續談話，等待著胡元謀送來請罪的疏稿。
四更過后，先是隱約聽到一、二聲報曉的雞鳴，隨后遠近的雞鳴聲就逐漸多了起來，只是天色依然昏暗，整個行轅中也是十分寂靜。
因為剛才那家仆并未再來驚擾，就說明楊嗣昌一直沉睡，平安無事，萬元吉和楊山松都是略覺放心，又過了一陣，天色稍亮，楊山松就要去向父親問早安，萬元吉也要去看看使相大人能不能主持賀朔，倘若不能，他自己就要代為主持。
就在這時，胡元謀匆匆走進屋里，他代楊嗣昌草擬向皇上請罪的疏稿已經寫成了。
萬元吉先將疏稿接到手中，展開一邊細看一邊斟酌起來，他頻頻點著頭，就在疏稿才看到一半的時候，忽聽外面小院中有陣陣慌亂的腳步聲急跑而來，且邊跑邊叫，聲音異乎尋常：“大公子！大公子！大公子…”
楊山松和萬元吉在屋中互相對望一眼，同聲向院中驚問道：“何事？何事驚慌？”
剛才侍候楊嗣昌睡下的那個家仆跑進屋里，他跪到地上，向楊山松稟報道：“大…大公子…老爺…老爺他…薨啦…”
楊山松聞言“噗通”一聲就跪在了地上，萬元吉一把將他攙住，說道：“大公子，不是時候啊…”
楊山松聞言立刻驚醒，他急忙與萬元吉一起奔往楊嗣昌住的地方，胡元謀也趕快回去叫醒了使相楊嗣昌的其他幾位親信幕僚，前往楊嗣昌的屋中。
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