張鼐正在指揮賊兵攻打開封西門南面的城墻，他身上穿著箭衣，外罩棉甲，滿臉都是灰土。
連續兩個時辰的猛烈攻打，卻一直無法攀爬上開封高聳著的城墻，攻城的將士們傷亡頗重，云梯也大多損毀。
而西門內似乎已經填實，好不容易運送上去一輛撞車，那城門卻紋絲不動，根本就無法撞開。
他本不是木訥之人，便及時改變了策略，完全放棄攀爬開封城墻，而是將軍中的弓箭手，還有那些洛陽時投降的官軍銃手單獨編成隊伍。
他們在臨時趕制的輕便盾車掩護下，就在城壕前數百人結成一隊，放箭放銃放炮，全力壓制城頭上的守城軍民。
那些不善使用弓箭、銃炮的賊軍則被派去與饑民一起穴城，看著前面城墻上已然有七、八處被鑿開城磚，正在奮力向里挖掘。
因為城上不斷丟下引燃的柴草，還有弩箭、銃炮也是不斷打射過來，眼見著饑民死傷慘重，他卻是無動于衷。
一個小頭目跑了過來道：“小將爺，這開封的城墻既堅硬又厚實，忒難挖啦，好幾處地方挖開城磚，內里還埋了條石，真是狡詐。”
“難挖，也得挖。”
張鼐的語氣很是堅定，他看著前方慘烈的戰場，又繼續道：“再調一千人馬上去，持盾將傷了的弟兄先護送下來。”
他又問道：“對了。丁國寶怎么樣嘞，派個人上去把他換下來歇息一會。”
“丁頭領傷了兩處，好在不是要害處，他正指揮弟兄們穴城，死活都不肯下來。”
張鼐又沉聲說道：“闖王有令，攻城就在這兩三日間，一刻也不可停歇，你先帶人馬上把傷了的弟兄接回來，再組織大家伙輪番吃飯。”
“是！”
“如此任由賊兵挖城，可如何是好？”
黃澍頗為擔憂的繼續說道：“這箭射不著，銃也打不到，磚石又被架起的門板遮擋，賊子都挖進城墻內里了，可如何是好！”
高名衡也是無法，雖開始的時候丟柴點火，確實有些效果，可城外賊兵、饑民眾多，前仆后繼的不斷沖上來，眼看西面南北兩邊城墻上已被賊人挖出十幾個大洞，且越掘越深。
“把招募的勇士都集結起來吧，準備縋城而下，驅退一撥賊人再說，總不能教他們如此無所顧忌的掘下去。”高名衡沉聲說道。
西門總社李光壂也說道：“開封城墻厚達數丈，也經不得賊子如此挖掘下去，即使縋城驅賊，也只解得一時，非是長久之計。”
“唉！”
高名衡嘆了口氣，說道：“救得一時是一時，那張誠大軍不是說三五日就可集結來援，三五日內，賊人仍是挖不穿城墻。”
這時，推官黃澍說道：“可惜，西城這邊馬面建的不夠多，若不然便可阻止賊人穴城了。”
高名衡看了他一眼，說道：“此時說這些何用。去，派人到城中散步消息，有能想到法子阻止賊人穴城的，賞銀千兩。”
開封府推官黃澍之前抬著銀箱子募集勇士，凡自愿縋城殺賊的不計戰果，當場即發給紋銀十兩，最后竟有七、八百人報了名，從中篩選一番，好說歹說的眾人才仍有六百余人要下城一戰賊兵，這里面還有周王府護衛隊里五十多人。
但有一個人卻十分的特殊，他叫做朱之滄，本是個宗室子弟，這次也作為社兵參與了西城的防守。
按理說像他這種宗室子弟原是不需要親自參與城守之事，即便因為家財豐厚的原因，需要出社兵，也是由各自家中的府丁來代替。
朱之滄的祖上雖說是庶出，所承襲的爵位并不算高，但生活本也并非艱難，居家度日的田產亦是有的。
怎奈何大明朝廷不許這些宗室子弟為官和經商，那些大的郡王之類以上的宗室，還可憑借權勢，使下人代替自己去經商，以增加收入。
但似他這種低等宗室，卻沒有什么市場，所以傳到他這一代，雖然仍舊頂著一個宗室的虛名，但家道卻早已經沒落，僅僅依靠宗室那一點固定的俸祿，勉強維持著自家的生計，度日亦是十分艱難。
朱之滄這一代自然是無法似他的先人那般接受良好的教育，雖說也是可以免費、免試入官學之中學習。
但家中生計艱難，對他也就疏于管教，而且朱之滄性格特異，雖礙于身份，平日像個讀書人的樣子。
但背地里卻如野小子一般，在開封城中肆意溜達玩耍，與城中的宵小廝混得很是熟絡，也習得些拳腳功夫，雖不能與各偏門中的打手相比，卻已強于一般的人了。
像他這般的宗室子弟，原本是不該在城內隨意通行，最為合乎禮法規范的便是一輩子在自家府中混吃等死。
如果感覺生活乏味了，便讓府中的家丁去城中尋幾個窯姐回來給自己解解悶，即便是看上了哪家的姑娘，那也可以直接迎至府中。
對于這種事情，官府一般都是不會直接干涉的，朝廷上更不會管這等小事，只要他們這些宗室子弟不參與謀反，一切都不算什么罪過。
但朱之滄卻無法享受這些高等級的待遇，畢竟河南宗室子弟太多，封親王者既有九人之多，惶不論郡王多少。
就說郡王往下的從一品鎮國將軍，從二品的輔國將軍，從三品的奉國將軍，從四品的鎮國中尉，從五品的輔國中尉都已是數不勝數。
這些人中除非那些情商極高之人，或許通過家族的努力，或許是聯姻等途徑，還能勉強維持家族高貴強勢的地位。
奉國中尉已是宗室襲封的最末一等，在大明初期也是極為重視，可到了大明末世，宗室子弟繁衍傳承，奉國中尉已經遍地皆是。
正因如此，朱之滄雖因家貧而報名參加社兵，按理確是違反了宗室的規矩，但并沒有人去舉報他，就算是有人舉報了，官府也沒那個閑心去理這個事。
按時發給的微薄俸祿自有其家人前去領取，而朱之滄卻有自己的想法，他想為了自己、為了將來去努力搏一場。
像他這樣的宗室子弟，在開封車內本就是隨處可見，雖不至于餓死，但如此這般無聊的生活卻也早已叫他厭倦。
他堅信自己必將能出人頭地，絕不會一輩子默默無聞，因此才第一個報名參加了第一批縋城而下的隊伍。
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