張誠赤城兵備道官署內與何崇武相談甚歡，可月黑風高的，他明日還要趕路進京，便適時說道：“兵憲大人，張誠明日還要趕路，今晚就先告辭吧，待此番進京之事完畢，再來聆聽兵憲大人教誨。”
何崇武此番已不似張誠前次來訪時，那般的冷漠，相反倒是有些熱情了，他知張誠所言不假，也不多做挽留，只對廳外喊道：“何申可在？”
一個年近五十的老漢推門而入，他年歲雖有些大了，但聲音卻很是渾厚，沉聲道：“老爺，何申候著呢。”
“嗯，你幫老夫送送張參將。”何崇武吩咐道。
那何申就立在門邊，彎腰躬身讓道：“張將軍請。”
張誠走出廳外，何崇武也跟了出來，他站在門口道：“張將軍慢走，待你京中歸來，我等再詳談諸事。”
“兵憲大人請留步，夜晚風寒，莫要著了涼，張誠告退了。”
老管家何申提著一個燈籠，在前為張誠引路，奔官署大門而去。
何崇武負手立在廳門外，見張誠隨在老仆何申漸漸遠去，已消失在視線中，他微微抬起頭望向黑暗的天空。
他身后一陣輕巧的腳步聲響起，自廳內一處夾角內轉來，漸行漸近，接著就聽到一個聲音問道：“父親，如何看這張誠？”
何崇武并未回身，仍抬頭望著黑暗的天空，問道：“進兒，為父與那張誠的談話，你都已聽得，先說說你的看法吧。”
這來人正是何崇武的兒子何進，他老來得子，甚為寵愛，一直帶在身邊嚴加管教和培養著。
每每會見各方客人，便在隔屋設一方小幾，沏上一壺茶，擺一張軟椅，令他這位公子在旁偷聽談話，之后還要對客人及所談之事一一品評。
今日會見張誠也是如此，他這廳中有一夾角，被他用大屏風又隔出一處居所，即是專為這何進所用。
見父親問話，何進略為思索一番，才道：“父親，這張誠雖行伍出身，可觀其言談卻頗為得體，孩兒恐其志不在上北路，似乎目標宏遠，其志非小啊！”
“此人少時靠其叔父參將張巖的勢力起家，如今又借著勤王之功，分守北路，宮中有今上恩寵，朝中有楊閣老照拂，在宣鎮總督、總兵皆對其寵信有加，初守北路，便知殺人立威，且敢于整理屯政，觀其行確為不凡。”
聽到父親的評論，何進點了點頭，似乎想起一事，忙道：“父親，適才開平衛指揮僉事薛良清派人前來拜望，并附上一份厚禮，
更言這新任參將初到獨石，便在南門外屠戮百余人，并控訴張誠奴役軍兵，貪墨庫藏，已使北路惶惶，人心不穩了。”
何崇武雖抬頭望著黑漆漆的夜空，卻是一直著眼睛，這時聞聽何進之言，才睜開眼睛，他轉回身，用力一揮袍袖奔廳中走去，嘴里說道：“一派胡言！”
待何崇武坐好后，何進喚來下人伺候著重新沏過茶水，為父親倒了茶后，才坐在父親身旁，道：“父親，如何看薛良清前來控訴張誠一事？”
何崇武呷了口茶，才道：“哼，薛良清是被張誠觸犯了自家的利益，又不得升遷，才因之怨恨，人如是被心中怨恨蒙蔽雙眼，那便如瞎子點燈行于黑夜之中。”
何進一驚，道：“父親的意思，薛良清會以卵擊石，殊死一搏？”
何崇武沒有直接回答，卻道：“仗著永寧的張國威與其沆瀣一氣，蛇鼠一窩，殊不知那張國威卻滑溜如油，怎會做此孤擲一注之事。”
何進點著頭，又道：“父親，那吳守備似乎也對張誠頗有意見，前時不是還設計構陷于他，此番薛良清即已派人來赤城，他二人會否…”
何崇武打斷他的話，問道：“薛良清派的何人來赤城？”
“是他那個族侄薛敬。”
何崇武閉目沉思，片刻，才睜眼道：“進兒，我等且靜觀其變吧，不論結局如何，都是與我等無關，那張誠就算志存高遠，若是過不了此劫，亦是枉然。”
何進聞言也是有些心驚，他問道：“父親，若真是如此，會否致北路紛亂，朝廷怪罪？”
“有我在，這北路的亂還起不來，我今即臨花甲之年，凡事看得已開，只是還需為你謀劃些許前程，唉，待這北路安穩下來，再妥為謀劃吧。
進兒，你我今日所談，不可露出半句與外間，你可省得！”
“進兒省得，父親。”
“為父有些乏累，你也早些休息去吧。”
“是，父親。”
看著何進遠去的背影，何崇武默默念叨了一句：張誠啊，此番就看你的造化啦！
張誠在赤城參將官署后院臥室中翻來覆去的，雖騎乘一日，卻有些乏累，可心緒不寧，竟是無心睡眠。
他躺在床榻之上，竟不由自主的思念起柳家姐妹的嬌羞可人，輾轉反側間，滿腦子全是鶯鶯燕燕那白花花一片片，陣陣鶯歌燕舞縈繞在他腦海間，久久不散，漸漸的一股春情闖入了他的夢里。
就在張誠被睡夢中那股股春情激蕩之時，在赤城守備官署后院的一間小屋中，卻又一場針對他的密謀正在進行。
“吳大人，當斷不斷反受其亂，非常之時當行非常之事，切不可作繭自縛，如等張誠那廝歸來，這北路還有大人的一席之地了么？”薛敬苦口婆心的勸說著。
吳有祿只是靜靜的喝著茶水，面上神色不動，薛敬卻是有些急躁，他心想著不能白來這一趟，既然自己邁開了這第一步，便無法停止。
如果等到那張誠歸來，真如他所說清查屯田和軍戶，不說他讓不讓私養家丁，就算張誠不管這事，自己也養不起了。
這些年來辛苦攢下的家底，那些田畝和隱戶若是沒了，自己這舒服日子也將一去不返了，為了自己的將來，他都要搏上一搏。
“守備大人，此事干系雖大，可我等只要做得隱秘，外人自是無從察覺，只要除掉那張誠，他的部下軍馬還不任由吳大人擺布，若是吳大人能收此數百精兵，這下一任分守參將還不是非您莫屬！”
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