大明崇禎十二年，四月十五日，天晴，艷陽高照。
宣府鎮城的南門外，張誠正在給麾下眾人送行，他們將先張誠一步出發前往宣府上北路的獨石堡。
原來，前日魏知策等人剛走，張誠這邊就收到陳錚送回的書信，使張誠決定立時前往上北路。
宣府上北路，駐地獨石堡城，宣德五年時筑成，同年六月，宣府開平衛自開平舊城移到此地建衛。
上北路轄地，東至境安堡邊，北至大邊，西至金家莊，邊垣二百六十一里，有邊墩三百六十三座，各沖口要道四十七處之多。
此處，本應由參將鎮守，在張誠之前是宣鎮參將劉廣武負責鎮守開平衛，因張誠要來上北路，朝廷已決定調劉廣武回宣府鎮城任統領鎮標右翼營坐營參將。
此消息，目前只有宣府巡撫劉永柞和總兵楊國柱知曉，連在鎮城的副總兵林登猷都不知道，張誠也是昨日晚間拜訪巡撫劉永柞時，才聽他提及此事。
當然，這些并不是張誠急于前往上北路的原因，使他動心，急于前往上北路赴任是因為陳錚傳回的信息。
陳錚自保安衛便于張誠等人分離，他領三百騎士攜著張誠的書函，先期趕往上北路踩點，卻發現那個地方軍戶逃離嚴重，人煙疏離，竟至數十里無人煙的境地。
雖有獨石水和龍門川兩條河流一路向南流淌，可田地卻是撂荒者多，有人耕種者少，許多利于耕種之地都已是一片荒蕪。
張誠這才動心，急著前往獨石堡，好親見這片荒蕪大地的樣貌，設法組織起軍民人等，盡早開荒修渠。
所以他才連夜趕去巡撫衙門拜見劉永柞，向他稟報自己即將啟程，以及到達獨石堡后需要立即開荒修渠之事，希望能夠在人力和物力等方面，得到巡撫和延慶州的就近支援。
巡撫劉永柞本就心懷朝廷，很是支持張誠編練新軍，當下便答應張誠的所有請求，并告知張誠朝廷正準備調上北路參將劉廣武出任鎮標右翼營坐營參將的消息。
張誠對此卻不以為意，一個鎮標右翼營參將，根本就入不了他的眼，如果他想要這個位置，恐怕早就如愿了。
可是，他不要，并不等于別人也不想要，那宣鎮游擊李見明和溫輝可都在上下活動，想要憑著入衛勤王之功，接替張巖升任鎮標右翼營坐營參將呢。
可是，他們終將失望！
只是張誠對于上北路，只知此處常為韃虜扣關破口之地，至于上北路的具體情形，他卻所知不多，正因于此，才會提前派陳錚前往查探。
當初，之所以會選此地鎮守，無非就是相中此地為宣鎮極北之邊地，朝廷管控之力有所不及，想著應是較為便宜操作。
這些日子里，張誠也是四處找人了解上北路的情形。
上北路為參將鎮守，駐地在獨石堡城，設有開平衛，路內更設有三個守備，分別是馬營堡守備，云州所城守備，赤城堡守備，他們都是獨守一城，相當于游擊將軍的兵力。
此外，路內還有青泉堡、半壁店堡、貓兒峪堡、君子堡、松樹堡、鎮安堡、鎮寧堡、倉上堡等等八處大的堡城。
還有獨石城開平驛、云州所堡云州驛、赤城堡云門驛、雕鶚堡浩嶺驛、長安所豐峪驛等處驛站，馬營堡忠字暖鋪、龍門所睦字暖鋪、龍門衛樂字暖鋪等暖鋪、急遞鋪多達二十五處。
宣府上北路，可以說所轄地域十分廣闊，可卻是三面被蒙古包圍，周邊皆是山西，適宜耕種的地方只有中心的獨石水和龍門川沿岸，是一條南北走向的狹長地帶。
不過，張誠通過走訪一些老匠人，得知上北路各處山谷間，卻又有許多礦藏，內里頗有些很是易于開采，他當時便賞賜那幾位老匠人，并約定如有需要，再派人接他們去上北路幫忙探尋。
同時，又使了些銀子，在都指揮使司衙門里弄到了上北路早年間的田畝、軍戶的簿冊，張誠對此事格外的開心，他將這些都交付給陳忠妥善保管著。
今日，吳志忠領著那一千名新募軍士先行出發，隨著他們一起出發的還有那些匠戶，他們先前往云州堡等候張誠。
定于明日，陳大寬和崔士杰二人領著四百軍士，押運從宣府各處庫中領到的軍器，以及宣府府庫中撥給張誠的募兵銀一萬兩千兩，糧谷一千五百石，余下不足之數就要靠張誠自己想辦法了。
此時，大明各處都是府庫空虛至極，宣鎮也是如此，朝廷已然無能為力，要各邊將多練精兵，卻又在糧餉上無法予以保障，這兵可如何練得？
好在張誠自宣鎮武庫中，提取了軍帳一千兩百頂，鐵鍋、掀撅、拒馬鹿角、鐵蒺藜、營燈、水袋等物頗多，更有輜重大車七十架。
此外還有精良的盔甲五百副，大刀、大棒、長槍等七百余，更有精良的鳥銃二百桿，虎蹲炮三十門，百子銃，小號佛朗機炮二十門，這真是意外之喜。
其他的無所謂，他們這些老軍伍都能挑揀，可這些火器，張誠可是帶著老匠人們逐一揀選出來的，那些質量不過關的，他可真不敢用。
更有大量鐵錠，火藥等等其他物資，至于，墾荒和耕種諸般物件，將由延慶州就近撥給，而且上北路的倉庫中也有一些物資的儲備。
大批軍資都已由吳志忠他們的新軍營隨軍帶著，只有銀錢、糧谷、火器這些軍資，都是隨第二波護送至獨石堡。
為了保險，他特意命張廣達率著麾下騎隊隨行護衛，作為這第二波的指揮官，并安排鎮撫官賀飚隨行，軍資領用等諸事都由他來負責。
隨著張廣達他們一起去上北路的，還有新莊堡那邊未成家的男丁三百余人，他們隨軍前往上北路修渠墾荒，在路上將充當輔兵，押運軍資。
而新莊堡那邊新選出的二百青壯，也是充作新軍，暫時先在這邊操練，不前往上北路，包括那百名健婦，三十八個孤兒，都將在新莊堡這邊操練。
張誠把他們暫留在鎮城這邊，也是以備萬一之需，他心思縝密，每一處都想保留一支力量，才會放心，何況他母親和嬸娘，還有堂妹都將暫居在鎮城之中。
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